Chương 5
Bình luận lướt nhanh qua màn hình.
“Câu vàng lại tới rồi!”
“Mặt bà Hạ sắp bị đứa trẻ xé sạch rồi.”
“Thứ họ ăn không phải tiền từ thiện, mà là tiền cứu mạng!”
Hứa Mạn Ninh quay đầu chất vấn bà Trần.
“Vì sao bà cụ lại giao những thứ này cho bà?”
Ánh mắt bà Trần hoàn toàn lạnh xuống.
“Bởi vì tám năm trước, các người đã động tay động chân vào thuốc của bà cụ.”
Tiếng hít thở trong đại sảnh như bị bóp nghẹt.
Hạ Đình Xuyên đá lật chiếc hộp sắt.
Sổ sách rơi vãi đầy đất.
Ông ta nhặt thư của bà nội lên, lao về phía bếp lửa.
Tôi nhào qua, ôm lấy chân ông ta.
Ông ta giơ tay đẩy tôi.
Cây gậy của ông Tôn gõ mạnh lên mu bàn tay ông ta.
Bức thư rơi xuống.
Chu Kiêu nhanh tay chụp lấy.
Hạ Đình Xuyên đau đến cúi gập người.
Ông Tôn chắn trước mặt tôi.
“Tám năm trước không bảo vệ được con bé.”
“Hôm nay ai còn dám động vào con bé một cái, bộ xương già này của tôi liều mạng với người đó!”
Tôi nhặt cuốn sổ nợ dưới đất lên.
Trong lớp kẹp của hộp sắt lại trượt ra một tờ giấy khai sinh.
Bên trên không có tên tôi.
Mục nơi đi của trẻ sơ sinh viết bốn chữ.
Xác nhận đã chết.
Tôi ngẩng đầu nhìn Hứa Mạn Ninh.
“Con rõ ràng còn sống.”
“Ai viết con thành người chết?”
11
Hứa Mạn Ninh nhìn thấy giấy khai sinh, xoay người muốn chạy.
Phóng viên chặn cửa.
Bà ta không còn đường lui.
“Đó là bệnh viện nhầm lẫn.”
“Bệnh viện nào?”
Bà ta há miệng.
“Thời gian quá lâu, tôi không nhớ.”
Tôi lật giấy khai sinh lại.
Mặt sau đóng dấu phòng khám tư của nhà họ Hạ.
Chữ ký người phụ trách là Hứa Mạn Ninh.
“Mẹ.”
“Đến phòng khám do chính mình mở mà mẹ cũng không nhớ à?”
Mặt bà ta hoàn toàn mất hết huyết sắc.
Hạ Đình Xuyên bỗng mở miệng.
“Sau khi đứa trẻ sinh ra không thở.”
“Bác sĩ tuyên bố đã chết.”
“Sau đó con bé lại được cứu sống, đó là ngoài ý muốn.”
Tôi nhìn ông ta.
“Sau khi cứu sống, vì sao không đưa về nhà?”
“Chúng ta tưởng con bé bị người khác bế đi.”
Bà Trần đập mạnh tay lên bàn.
“Là bà cụ bảo tôi bế đi!”
Tám năm trước, bà nội phát hiện sổ sách dự án cứu trợ có vấn đề.
Bà chuẩn bị thu hồi công ty trong tay Hạ Đình Xuyên.
Tối hôm đó, thuốc của bà bị đổi.
Bà nội ngã xuống cầu thang, nửa người mất cảm giác.
Sau khi tôi chào đời, Hứa Mạn Ninh bảo phòng khám tuyên bố tôi đã chết.
Chỉ cần tôi chết, phần tài sản bà nội để lại cho cháu gái sẽ tự động quay về tay Hạ Đình Xuyên.
Bà nội đã sớm đề phòng.
Bà bảo bà Trần bế tôi đi từ cửa sau.
Lại giấu riêng hộp sắt và chìa khóa đồng ở hai nơi.
“Bà cụ bảo tôi chờ.”
“Chờ Tiểu Mãn đủ tám tuổi, rồi giao chìa khóa cho con bé.”
“Vì sao là tám tuổi?”
“Bởi vì bà ấy để lại cho Tiểu Mãn một bài toán.”
Bà Trần lấy một chiếc hộp gỗ từ lớp kẹp của hộp sắt ra.
Trên hộp có chín hàng số.
Tôi nhận ra.
Tất cả đều là mã số những đứa trẻ được giúp đỡ trong sổ sách của bà nội.
Tôi sắp xếp lại theo ngày tháng.
Khóa mở ra.
Bên trong là một thẻ ngân hàng, một bức thư, còn có một danh sách công ty.
Mặt sau tấm thẻ viết số dư.
Chín mươi triệu tệ.
Hạ Cảnh Châu đột ngột hít sâu một hơi.
Hứa Mạn Ninh lao tới.
“Đây là tiền của nhà họ Hạ!”
Tôi ôm chặt tấm thẻ trong lòng.
“Đây là tiền bị các người nuốt.”
“Con là một đứa trẻ, không quản nổi nhiều tiền như vậy!”
“Các người là người lớn.”
“Cũng đâu thấy các người quản được tay mình.”
Xung quanh lại xôn xao.
Chu Kiêu mở thư của bà nội ra.
Trang đầu tiên chỉ có một câu.
“Tiểu Mãn, số tiền này không thuộc về nhà họ Hạ, cũng không thuộc về cháu.”
“Chúng thuộc về từng người bị đánh cắp hy vọng trong sổ sách.”
Chín mươi triệu tệ không phải di sản.
Là bà nội bán nhà cửa, châu báu và cổ phần của mình, bù lại lỗ hổng của dự án cứu trợ.
Bà sợ tiền lại rơi vào tay con trai, nên mới giấu thẻ vào trong hộp gỗ.
Mật mã chỉ có người thật sự đọc hiểu sổ sách mới có thể mở ra.
Năm ngoái Hạ Đình Xuyên tìm thấy tôi, nhưng không lập tức đón tôi về nhà.
Ông ta đang chờ chìa khóa đồng xuất hiện.
Ông ta phái người theo dõi quán mì, bệnh viện, xe ba bánh.
Suốt một năm, không tìm được gì.
Mắt thấy tôi sắp tròn tám tuổi, ông ta chỉ có thể đón tôi về trước.
Chỉ cần để tôi thừa nhận nhà họ Hạ đã thay tôi trả sạch tất cả ân tình, ông ta có thể lần theo danh sách tìm được hộp sắt.
Chương trình cũng là mồi họ đặt ra.
Họ biết tôi yêu tiền.
Càng biết sau khi tôi nhận được thù lao, nhất định sẽ đi tìm bà Trần.
“Cho nên thù lao chương trình không phải để kiếm tiền.”
Tôi nhìn về phía Hứa Mạn Ninh.
“Mà là để khiến tất cả những người từng giúp con xuất hiện.”
Bà ta nghiến chặt răng.
“Chúng ta chỉ muốn tìm lại đồ của bà cụ.”
“Người bà nội đề phòng chính là các người.”
“Bà ấy bệnh đến hồ đồ rồi!”
“Một người bệnh đến hồ đồ, giấu được chín mươi triệu tệ suốt tám năm.”
“Hai người thông minh, vây quanh một đứa trẻ tám tuổi diễn nửa tháng.”
“Ai hồ đồ hơn?”
Mạnh Đường là người đầu tiên vỗ tay.
Chú Triệu cũng vỗ tay theo.
Có thể bạn thích
Phóng viên đều bật cười.
Thể diện của Hạ Đình Xuyên hoàn toàn vỡ nát ở ngõ Hòe Hoa.
Ông ta nhìn chằm chằm tấm thẻ trong tay tôi, đột nhiên bình tĩnh lại.
“Tri Vi, con thắng rồi.”
“Ba xin lỗi con.”
Ông ta vươn tay về phía tôi.
“Theo ba về nhà.”
“Sau này công ty sẽ có phần của con.”
“Ba sẽ bồi dưỡng con.”
“Một cuốn sổ nợ đổi được bao nhiêu?”
“Gì cơ?”
“Ba nói công ty có phần của con.”
“Cụ thể là bao nhiêu?”
Ông ta sững lại.
Tôi cười.
“Khi nói tình thân thì vẽ bánh trước.”
“Hỏi đến tiền thì giả vờ không nghe thấy.”
“Ba, tình thân của ba đến giá cũng không có.”
Tay ông ta cứng giữa không trung.
Điện thoại liên tiếp vang lên.
Hội đồng quản trị công ty hủy chức vụ của ông ta.
Đối tác dừng dự án.
Hoạt động từ thiện gỡ tên Hứa Mạn Ninh xuống.
Mỗi tầng thể diện của nhà họ Hạ đều được dựng lên bằng tiền.
Tiền vừa rút đi, họ chỉ còn một đống khung rỗng trên đất.
Hạ Cảnh Châu ngồi xổm trong góc tường, nhìn tôi.
“Em sẽ đuổi bọn anh ra ngoài à?”
“Vì sao em phải quản các người ở đâu?”
“Em không trả thù anh?”
“Anh đã sống ở nhà họ Hạ tám năm.”
“Sau này sống thế nào là khoản nợ của anh.”
Anh ta cúi đầu.
Lần đầu tiên không phản bác.
Chu Kiêu tiếp tục đọc thư của bà nội.
Trang cuối cùng thiếu một góc.
Bên trên viết—
“Đêm Tiểu Mãn chào đời, người thật sự muốn giữ con bé lại chỉ có một người.”
“Người đó không phải ta.”
Tim tôi đột ngột nảy lên.
Bà Trần lấy góc giấy bị thiếu từ đáy hộp gỗ ra.
Bên trên viết một cái tên.
Sau khi nhìn rõ, cả người tôi cứng đờ tại chỗ.
12
Trên góc giấy viết Hạ Cảnh Châu.
Tám năm trước, anh ta chỉ mới ba tuổi.
Hứa Mạn Ninh ôm tôi vừa mới sinh, chuẩn bị giao cho người của phòng khám.
Hạ Cảnh Châu chạy ra khỏi phòng, nắm chặt váy bà ta.
Anh ta nói em gái chưa chết.
Em gái đang khóc.
Hứa Mạn Ninh bảo bảo mẫu bế anh ta đi.
Anh ta cắn bảo mẫu bị thương, lại dẫn bà nội đến cửa sau.
Bà nội mới kịp giao tôi cho bà Trần trước khi tôi bị đưa đi.
Người khiến tôi sống sót, chính là anh trai sau này hận tôi nhất.
Hạ Cảnh Châu nhìn chằm chằm góc giấy, mặt mờ mịt.
“Anh không nhớ.”
“Cậu từng sốt cao.”
Bà Trần nhìn anh ta.
“Bà Hạ nói cậu bị kinh sợ, cho cậu uống thuốc rất lâu.”
“Sau này cậu nhìn thấy Tiểu Mãn, chỉ cảm thấy con bé sẽ cướp đi tất cả.”
Nước mắt Hạ Cảnh Châu rơi xuống đất.
Anh ta đã hận tôi lâu như vậy.
Mỗi lần bắt nạt tôi đều là vì giữ lấy tình yêu cha mẹ cho anh ta.
Đến bây giờ mới phát hiện, phần tình yêu ấy được nuôi lớn bằng lời nói dối.
Anh ta từng cứu tôi.
Cũng từng làm tổn thương tôi.
Ơn là ơn.
Nợ là nợ.
Tôi nhặt trang giấy bị anh ta xé hỏng dưới đất lên.
“Trang này, anh dán lại cho em.”
Anh ta ngẩng đầu.
“Dán lại rồi, em sẽ tha thứ cho anh à?”
“Không.”
“Vậy vì sao còn bảo anh dán?”
“Làm sai thì phải sửa.”
“Sửa xong cũng không có nghĩa là chưa từng sai.”
“Trên đời làm gì có chuyện tiện lợi đến mức xé một trang giấy, xin lỗi một câu, rồi tất cả mọi người cùng mất trí nhớ?”
Hạ Cảnh Châu lau nước mắt, nhận lấy trang giấy đó.
“Anh sẽ dán.”
Hứa Mạn Ninh bỗng bật khóc.
“Tri Vi, mẹ cũng là lần đầu làm mẹ.”
“Năm đó mẹ sợ mất đi tất cả những gì đang có.”
“Sau này đón con về nhà, mẹ từng nghĩ sẽ bù đắp cho con thật tốt.”
Tôi nhìn bà ta.
“Mẹ mua váy cho con.”
“Để con đứng trước ống kính nhận thân.”
“Mẹ thay con trả nợ.”
“Để tất cả mọi người khen mẹ lương thiện.”
“Mẹ lấy tiền con kiếm được.”
“Nói là giữ hộ con.”
“Mẹ, mỗi bước mẹ bù đắp cho con đều bù đắp cho chính mẹ trước.”
Cả người bà ta run lên.
“Mẹ sinh ra con!”
“Sinh ra không phải ơn.”
“Để con sống sót mới là ơn.”
Bà Trần nắm tay tôi.
Bà không sinh tôi.
Bà chia bát cháo của mình cho tôi.
Chú Triệu không sinh tôi.
Chú cho tôi dùng việc lau bàn để đổi một bát mì, lại lén cho thêm thịt.
Ông Tôn không sinh tôi.
Ông đạp xe ba bánh đưa tôi đi học, ngày mưa tuyết cũng không bỏ sót lần nào.
Máu mủ có thể chứng minh tôi từ đâu đến.
Sổ nợ mới nhớ rõ ai đã cùng tôi sống đến hôm nay.
Hạ Đình Xuyên còn muốn đến gần.
Tôi lùi lại một bước.
“Thứ các người tìm về không phải con gái.”
“Mà là chìa khóa, là chín mươi triệu tệ, là thể diện của nhà họ Hạ.”
“Bây giờ chìa khóa đã tìm được.”
“Tiền cũng tìm được.”
“Con gái thì không còn nữa.”
Sắc mặt ông ta xám xịt.
Xung quanh không một ai nói giúp ông ta.
Không phải tất cả mọi người đột nhiên trở nên thông minh.
Mà là trong tay ông ta không còn lợi ích nào để chia.
Hứa Mạn Ninh mất dự án từ thiện.
Hạ Đình Xuyên mất công ty.
Nhà họ Hạ bán căn biệt thự từng sáng trưng trong tiệc nhận thân, dùng để bù lại số tiền bị nuốt mất.
Hạ Cảnh Châu chuyển vào một căn hộ bình thường.
Mỗi tuần anh ta đến quán mì của chú Triệu rửa bát.
Không phải trả nợ thay tôi.
Mà là trả cho trang giấy anh ta đã xé của chính mình.
Chương trình không dừng phát sóng.
Đạo diễn đổi chủ đề cải tạo cái gọi là kia.
Mười hai tập chương trình đổi tên thành “Sổ Nợ Của Tiểu Mãn”.
Mỗi tập, tôi đều đi tìm một người trong sổ nợ.
Tôi trả cho bà Trần ba mươi bảy bát cháo.
Bà chỉ ăn nửa bát, phần còn lại đẩy hết cho tôi.
“Trẻ con đang tuổi lớn.”
Tôi trả chú Triệu tiền bốn mươi hai bát mì.
Chú nhận một tệ.
“Phần còn lại tính là tiền công rửa bát của cháu.”
Tôi trả ông Tôn tiền xe một trăm linh tám lần.
Ông nhét tiền lại vào cặp sách của tôi.
“Đợi cháu lớn, mua một chiếc xe tặng ông.”
Họ vẫn nói không cần trả.
Tôi vẫn nhớ.
Chín mươi triệu tệ đều được gửi trả theo danh sách bà nội để lại.
Thù lao chương trình thuộc về tôi.
Lì xì thuộc về tôi.
Tiền tiêu vặt thuộc về tôi.
Một đồng rơi dưới đất, tôi vẫn bò xuống nhặt.
Người dẫn chương trình hỏi tôi.
“Bây giờ cả mạng đều thích em, em còn sợ người khác nói em yêu tiền không?”
Tôi vuốt phẳng một đồng đó, đặt vào sổ nợ.
“Không sợ.”
“Người chê em yêu tiền thường là người muốn lấy tiền của em nhất.”
Phòng livestream cười thành một mảnh.
Chu Kiêu lại hỏi.
“Sau khi trả sạch nợ, em muốn làm gì nhất?”
Tôi lật đến trang đầu tiên.
Những bông hoa đỏ nhỏ sau tên bà Trần đã nối thành một hàng.
Cuối cùng chỉ còn lại ba chữ.
“Một mạng người.”
Tôi khép cuốn sổ nợ lại, tựa vào lòng bà.
“Khoản nợ này trả không hết.”
“Vậy làm sao?”
“Từ từ trả.”
“Bằng rất nhiều bữa cơm.”
“Rất nhiều cái Tết.”
“Và từng ngày sau khi con trưởng thành.”
Bà Trần xoa đầu tôi, vừa cười vừa rơi nước mắt.
Cả mạng đều biết, thiên kim thật nhà họ Hạ tìm về yêu tiền như mạng.
Sau này họ cũng biết.
Thứ tôi nhặt chưa từng là tiền.
Mà là từng phần tốt đẹp mà người khác đánh rơi trong những ngày tháng khổ cực của tôi.
(Hết toàn văn)
