Chương 3
“Cô Niệm Sơ, Tổng giám đốc nhờ tôi chuyển lời rằng phòng của cô vẫn luôn được giữ nguyên, cô có thể trở về bất cứ lúc nào. Nếu cần xe, cô có thể liên lạc với tôi. Ngoài ra, Tổng giám đốc đã đặt lịch khám với Trưởng khoa Ung bướu của Bệnh viện số 1 thành phố cho cô, chín giờ sáng mai—”
Tôi nhấn xóa.
Ngay sau đó, một tin nhắn khác lại được gửi đến.
Lần này là số của chính Giang Tứ Hành.
“Niệm Sơ, dù em có hận anh đến đâu, trước tiên hãy chữa bệnh cho tốt.”
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy suốt mười giây, sau đó tắt máy.
Tôi nằm xuống chiếc giường cứng ngắc, nhìn chằm chằm vào vết nứt trên trần nhà.
Trong đầu hỗn loạn vô cùng.
Tôi nhớ đến cô Triệu.
Nhớ dáng vẻ của cô trong lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau.
Ngày hôm đó, cô nhét chiếc USB vào tay tôi, nở nụ cười dịu dàng.
“Niệm Sơ, cả đời này cô chẳng có bản lĩnh gì lớn lao, chỉ đào tạo được một học trò là em.”
“Nếu chẳng may cô xảy ra chuyện gì, em hãy thay cô giữ kỹ thứ này.”
“Chờ mọi chuyện lắng xuống, hãy giao nó cho Ôn Nhược Đường. Bà ấy sẽ biết phải làm gì.”
Khi ấy, tôi còn cười cô quá lo xa.
Kết quả, ngay ngày hôm sau, cảnh sát đã tìm đến.
Ba tháng sau, cô Triệu cũng qua đời.
Tôi không thể đến tiễn cô đoạn đường cuối cùng.
Thậm chí cô được chôn cất ở đâu, mãi đến trước khi ra tù tôi mới biết.
Hốc mắt tôi cay xè.
Nhưng tôi không khóc.
Ở trong tù suốt bốn năm, tôi đã gần như quên mất cách khóc rồi.
Khóc cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng ngủ một giấc.
Ngày mai vẫn còn rất nhiều chuyện phải làm.
Ngày hôm sau.
Tôi đến trung tâm giới thiệu việc làm.
Tôi phải tìm một công việc, hai trăm tệ chẳng thể cầm cự được bao lâu.
Nhưng hiện thực còn tàn khốc hơn những gì tôi tưởng tượng.
Có tiền án.
Ba chữ ấy giống như một vết sẹo dính chặt trên người tôi, có muốn xóa thế nào cũng không xóa được.
Tôi phỏng vấn ở bốn nơi, tất cả đều từ chối.
Nơi cuối cùng tuy không thẳng thừng từ chối, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Đó là một siêu thị nhỏ đang tuyển nhân viên thu ngân.
Ông chủ xem thông tin cá nhân của tôi, do dự một lúc rồi nói:
“Trường hợp của cô… tôi cần suy nghĩ thêm.”
Tôi biết là không còn hy vọng.
Có thể bạn thích
Rời khỏi trung tâm giới thiệu việc làm, ánh nắng chói chang khiến đầu óc tôi choáng váng.
Lồng ngực lại bắt đầu đau tức, tôi vịn vào cột đèn ven đường, ho một hồi lâu.
Trên khăn giấy xuất hiện vài tia máu.
Tôi siết chặt tờ khăn giấy rồi nhét vào túi.
Điện thoại chợt reo.
Là Ôn Nhược Đường gọi đến.
“Niệm Sơ, tôi đã xem dữ liệu rồi, tất cả đều đầy đủ. Nhưng muốn chính thức nộp đơn yêu cầu xem xét lại vụ việc gian lận học thuật năm đó, chúng ta vẫn cần thêm một số tài liệu làm bằng chứng.”
“Cần những gì?”
“Hồ sơ sử dụng thiết bị của phòng thí nghiệm năm đó, sổ ghi chép việc nhận và sử dụng thuốc thử, tốt nhất là có thể tìm được cả bản gốc sổ ghi chép thí nghiệm của Triệu Dung.”
Tôi im lặng một lúc.
Những thứ đó đều ở trong phòng thí nghiệm của trường đại học.
Mà phòng thí nghiệm ấy hiện giờ thuộc quyền quản lý của—
Tống Uyển Nghi.
Bốn năm trước, nhờ “công lao tố giác gian lận học thuật”, cô ta đã tiếp quản toàn bộ nhóm nghiên cứu của cô Triệu.
Được thăng chức phó giáo sư, nhận được quỹ tài trợ nghiên cứu, sự nghiệp lên như diều gặp gió.
“Tôi biết rồi.” Tôi nói. “Tôi sẽ nghĩ cách.”
Tôi cúp máy.
Đứng bên đường, ánh nắng gay gắt thiêu đốt sau lưng.
Những tài liệu trong phòng thí nghiệm, với thân phận một người vừa ra tù như tôi, nếu đi theo quy trình bình thường thì căn bản không thể lấy được.
Vậy thì chỉ còn cách không bình thường.
Tôi mở danh bạ điện thoại, bên trong chỉ lưu đúng ba số.
Ôn Nhược Đường, Tiểu Hồ, người bạn tù của tôi, và một người nữa.
Lục Thâm.
Cái tên này đã nằm trong danh bạ từ rất lâu.
Là số điện thoại Tiểu Hồ để lại cho tôi trước khi ra tù.
“Tôi có một người anh em ở bên ngoài, quen biết rộng, làm việc cũng đáng tin. Sau khi cô ra ngoài, nếu gặp chuyện gì khó khăn thì có thể tìm anh ta.”
Tôi do dự một giây rồi gọi đến.
Chuông reo ba tiếng, đầu bên kia bắt máy.
“Ai đấy?”
Giọng nói trầm thấp, mang theo chút lười biếng.
“Xin chào, tôi là… bạn của Tiểu Hồ.”
Đầu bên kia im lặng hai giây.
“Ồ. Ra tù rồi à?”
“Ừm.”
“Cần gì?”
Người này nói chuyện đúng là đủ thẳng thắn.
Tôi hít sâu một hơi.
“Tôi cần vào tòa nhà thí nghiệm sinh học của Đại học Lâm Hải để lấy lại một vài thứ. Nhưng với thân phận hiện tại của tôi… không tiện đi vào bằng cửa chính.”
Đầu bên kia lại im lặng hai giây.
Sau đó, anh ta khẽ bật cười, trong giọng nói mang theo một chút ý vị khó hiểu.
“Được. Ba giờ chiều mai, cổng phía Nam của trường đại học.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi nhìn màn hình điện thoại, ngẩn người một lúc.
Đơn giản vậy thôi sao?
Không hỏi nguyên nhân? Cũng không hỏi lai lịch?
Nhưng nghĩ lại cũng phải, người có thể quen biết với Tiểu Hồ, có lẽ cũng chẳng phải kiểu người lúc nào cũng tuân theo quy củ.
Mặc kệ.
Chỉ cần lấy được đồ là được.
Hai giờ năm mươi phút chiều hôm sau, tôi đến cổng phía Nam của Đại học Lâm Hải.
Nơi này, tôi quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn.
Bốn năm trước, ngày nào tôi cũng ra vào từ cánh cổng này, đeo ba lô trên vai, vội vàng chạy đến phòng thí nghiệm.
