Chương 1
Đêm tôi quyết định bước ra khỏi cuộc đời Tần Mặc Xuyên, tôi mới bàng hoàng phát hiện trong bụng mình đã có máu mủ của anh.
Chiếc vali hai mươi sáu inch mở toang giữa giường, quần áo bên trong gần như đã được xếp gọn. Tôi kéo ngăn tủ cuối cùng ra, định kiểm tra xem còn bỏ quên thứ gì hay không, lại vô tình nhìn thấy một hộp giấy nhỏ nằm khuất sâu trong góc.
Bên trong là một chiếc que thử thai.
Mấy ngày trước, đúng lúc hiệu thuốc dưới nhà có chương trình giảm giá, tôi tiện tay mua một chiếc. Khi ấy tôi cũng chẳng nghĩ nhiều, mang về rồi ném vào ngăn kéo, sau đó quên bẵng mất.
Tôi cầm que thử bước vào phòng tắm.
Vài phút chờ đợi ngắn ngủi bỗng trở nên dài đằng đẵng. Không gian yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe rõ tiếng kim đồng hồ dịch chuyển từng nhịp, còn chút bình tĩnh cuối cùng trong lòng cũng dần bị bào mòn.
Đêm qua, Tần Mặc Xuyên trở về rất muộn.
Tôi vốn đã ngủ được một lúc, nghe tiếng động ngoài cửa mới giật mình tỉnh giấc. Khi anh bước ngang qua giường, một mùi nước hoa phụ nữ nồng đậm theo người anh tràn tới, rõ ràng đến mức tôi muốn giả vờ không nhận ra cũng không được.
Trên cổ áo sơ mi trắng còn vương một vệt son màu cam đào nhạt.
Đó là màu son Lâm Uyển thích nhất.
Tôi không hỏi.
Sáng hôm sau, anh cũng không hề có ý định giải thích.
Lúc này, trên chiếc que thử trong tay tôi hiện lên hai vạch đỏ rõ mồn một.
Tôi siết chặt nó, ngồi bất động trên sàn phòng tắm gần năm phút.
Suốt ba năm ở bên Tần Mặc Xuyên, tôi từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần về ngày mình rời khỏi anh.
Tôi đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, chuẩn bị cho vô số tình huống, nhưng chưa từng nghĩ rằng vào đúng thời điểm phải ra đi, trong bụng mình lại xuất hiện một sinh mệnh nhỏ bé.
Đó là điều duy nhất hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
Cuối cùng, tôi chậm rãi đứng dậy, ném que thử thai vào thùng rác rồi đậy nắp lại.
Dù thế nào, chiếc vali bên ngoài vẫn phải được kéo khóa.
Tôi trở lại phòng ngủ, tiếp tục thu dọn đồ đạc. Lần này, động tác nhanh hơn hẳn, gần như không cho bản thân thời gian suy nghĩ.
Tôi sợ chỉ cần ngồi xuống thêm một phút, sự kiên quyết vừa gom góp được sẽ lập tức tan biến. Khi ấy, có lẽ tôi sẽ bắt đầu tự hỏi phải làm gì với đứa trẻ này, phải đi đâu, phải sống thế nào, rồi lại chần chừ không thể bước đi.
Màn hình điện thoại trên giường bất chợt sáng lên.
Chiều nay, trợ lý của Mặc Xuyên đã nhắn tin báo rằng anh có một buổi tiệc giao thương quan trọng, tối nay sẽ không về dùng bữa.
Tôi cầm điện thoại lên, mở mục tin tức tài chính.
Không cần mất công tìm kiếm.
Ngay bài viết nổi bật đầu tiên đã xuất hiện hình ảnh của Tần Mặc Xuyên.
Lâm Uyển đứng cạnh anh trong bộ váy dạ hội màu bạc lấp lánh. Hai người ở gần nhau đến mức chẳng ai có thể tưởng tượng họ đã xa cách suốt ba năm.
Cô ấy nghiêng đầu, dường như đang thì thầm điều gì đó.
Mặc Xuyên hơi cúi người về phía cô. Ở góc nghiêng ấy, khóe môi anh cong lên thành một nụ cười rất nhẹ.
Tôi nhìn bức ảnh thật lâu.
Hóa ra anh vẫn biết cười dịu dàng như vậy.
Chỉ là chẳng biết từ bao giờ, nụ cười ấy đã không còn dành cho tôi nữa.
Ba năm trước, Lâm Uyển quyết định ra nước ngoài theo đuổi con đường âm nhạc.
Cũng chính vào khoảng thời gian ấy, tôi bước vào cuộc đời Tần Mặc Xuyên.
Từ đầu đến cuối, tôi luôn hiểu rất rõ vị trí của mình.
Tôi chỉ là một người thế thân.
Giờ đây người thật đã quay về, người thay thế đương nhiên cũng nên biết lúc nào phải rút lui.
Chỉ có đứa trẻ đang lặng lẽ tồn tại trong bụng tôi là điều chưa từng xuất hiện trong bất kỳ kế hoạch nào.
Tôi tắt màn hình điện thoại, dứt khoát kéo khóa vali.
Có thể bạn thích
Không sao.
Trước mắt cứ rời khỏi nơi này đã.
Những chuyện còn lại, sau này tôi sẽ tự mình đối mặt.
Ba năm trước, ngày đầu tiên bước chân vào căn biệt thự xa hoa này, toàn bộ hành lý của tôi chỉ có một chiếc vali hai mươi sáu inch.
Ba năm sau rời đi, thứ tôi mang theo vẫn chỉ có bấy nhiêu.
Tần Mặc Xuyên từng đưa cho tôi một chiếc thẻ phụ.
Anh đặt nó trước mặt tôi, giọng điệu thản nhiên như thể đang nói một chuyện không đáng để bận tâm.
“Em thích mua gì thì cứ tự nhiên.”
Thế nhưng trong suốt ba năm, tôi gần như chưa từng sử dụng nó.
Khoản tiền nhận được từ hợp đồng đã đủ nhiều. Tôi không muốn đến ngày rời đi, ngay cả quần áo, túi xách hay những món đồ cá nhân mang theo cũng đều là thứ được mua bằng tiền anh ban phát.
Tôi kéo vali xuống cầu thang.
Bác Trương đang cẩn thận lau chiếc bình hoa trong phòng khách. Nghe tiếng bánh xe lăn trên sàn, bà lập tức quay đầu.
“Cô Kiều?”
Ánh mắt bà rơi xuống chiếc vali phía sau tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Muộn thế này rồi, cô định đi đâu vậy?”
Tôi dừng lại một chút.
“Cháu rời khỏi đây ạ.”
Bác Trương sững người, dường như không hiểu câu nói ấy có nghĩa gì.
Tôi lấy chiếc phong bì đã chuẩn bị sẵn từ trước, đưa về phía bà.
“Đây là tiền công tháng này của bác. Ba năm qua, cảm ơn bác đã luôn chăm sóc cháu.”
“Cô Kiều, cô…”
Không đợi bà nói hết, tôi nhẹ nhàng đặt phong bì lên kệ tủ giày.
“Bác đừng gọi cho anh Tần nhé.”
Tôi ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trên tường.
“Anh ấy đang bận.”
Ngoài cửa, gió đêm lạnh buốt.
Tôi kéo vali bước qua cánh cổng sắt lớn. Luồng gió lạnh lập tức lùa thẳng vào cổ áo, khiến tôi bất giác rùng mình.
Đi được vài bước, tôi vẫn không kìm được mà quay đầu nhìn lại.
Căn biệt thự phía sau vẫn sáng rực ánh đèn, chẳng khác gì vô số đêm trong suốt ba năm vừa qua.
Chỉ đến lúc thật sự phải rời đi, tôi mới chua chát nhận ra trong căn nhà ấy chẳng có món đồ nào khiến mình nhất định phải quay lại lấy.
Ba năm gắn bó, cuối cùng thứ thuộc về tôi vẫn chỉ nằm gọn trong một chiếc vali.
Tôi kéo cao cổ áo, ngăn luồng gió lạnh len vào, rồi tiếp tục bước về phía trước.
Lần này, tôi sẽ không quay đầu nữa.
Tôi tên Kiều Nhược Lam.
Nếu ba năm trước mẹ tôi không gặp biến cố, cần một khoản tiền khổng lồ để phẫu thuật, có lẽ cả đời này tôi và Tần Mặc Xuyên cũng sẽ chẳng bao giờ có cơ hội gặp nhau.
Khi ấy, tình cảnh của tôi đã chật vật đến mức tiền thuê nhà cũng nợ hai tháng liên tiếp.
Chủ nhà đưa ra thời hạn cuối cùng, yêu cầu tôi lập tức dọn đi nếu không thể thanh toán.
Đúng vào thời điểm tôi bị dồn đến đường cùng, Tần Mặc Xuyên xuất hiện.
Một người đàn ông như anh ngồi trong căn phòng trọ nhỏ hẹp, cũ kỹ của tôi trông vô cùng lạc lõng.
Bộ quần áo được cắt may chỉn chu, khí chất lạnh nhạt cùng dáng vẻ cao quý của anh hoàn toàn không hòa hợp với bức tường đã bong sơn và chiếc bàn gỗ cũ đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng phát ra tiếng kêu.
Anh không vòng vo.
“Cô là Kiều Nhược Lam?”
“Là tôi.”
“Cô đang rất cần tiền?”
Tôi im lặng.
Không phải vì không muốn trả lời, mà bởi vào thời điểm ấy, lòng tự trọng còn sót lại khiến tôi không thể dễ dàng thừa nhận sự túng quẫn của mình trước một người xa lạ.
Nhưng sự im lặng đầy tủi hổ ấy đã là câu trả lời rõ ràng nhất.
Tần Mặc Xuyên đặt một tập tài liệu xuống chiếc bàn gỗ nhỏ trước mặt tôi.
Tôi mở ra xem.
Đó là một bản thỏa thuận kéo dài ba năm.
Theo những gì được ghi trên giấy, trong ba năm ấy, tôi sẽ ở bên anh, đồng thời tuyệt đối giữ kín sự tồn tại của mối quan hệ này. Đổi lại, Tần Mặc Xuyên sẽ trả cho tôi khoản thù lao đúng như những gì hai bên đã thống nhất.
Giữa hàng loạt điều khoản khô khan, có một dòng được in đậm đặc biệt nổi bật.
Tuyệt đối không được nảy sinh tình cảm với Tần Mặc Xuyên.
Tôi nhìn dòng chữ ấy thật lâu, đọc đi đọc lại hai lần.
Sau đó, không chút do dự, tôi cầm bút ký tên mình xuống cuối trang.
