“Tôi bảo cô đặt lại.”
Tôi bình thản đáp: “Anh nói không tính.”
Anh ta đột ngột đấm mạnh xuống bàn.
Bát đĩa trên mặt bàn rung lên, va vào nhau phát ra những tiếng lách cách.
“Rốt cuộc cô muốn thế nào?”
Tôi không bị tiếng động ấy làm cho dao động.
Chỉ mở phần ghi chú trong điện thoại rồi đẩy màn hình về phía anh ta.
“Muốn anh xem cái này.”
Trên màn hình là một bảng thống kê được sắp xếp ngay ngắn.
Tôi đã làm nó suốt năm năm.
Mỗi dòng đều ghi rõ ngày tháng, số tiền và mục đích chi tiêu.
Tôi nhìn anh ta rồi nói: “Kết hôn năm năm, tôi đã bỏ bao nhiêu tiền cho nhà họ Chu các anh, tất cả đều nằm ở đây.”
Chu Cảnh Hạo cúi xuống nhìn.
Chỉ mới lướt qua vài dòng, sắc mặt anh ta đã thay đổi.
Tôi chậm rãi đọc từng khoản.
“Lúc Mạn Nghi kết hôn, tôi mừng hai mươi nghìn, đáp lễ bằng không. Sinh nhật, lễ Tết, đổi điện thoại, học lái xe, làm thẩm mỹ, cộng lại 47 nghìn. Lần mẹ anh nằm viện, tôi xin nghỉ hai tuần để chăm sóc, tiền mất thu nhập cộng tiền chăm bệnh là 12 nghìn. Mỗi tháng anh chuyển cho Mạn Nghi hai nghìn, năm năm là 120 nghìn. Trong số những khoản này, anh thực sự tự bỏ được bao nhiêu?”
Giọng tôi không lớn.
Nhưng mỗi con số thốt ra đều giống như một chiếc đinh, từng chiếc một đóng xuống trước mặt anh ta.
Hơi thở Chu Cảnh Hạo dần trở nên nặng nề.
Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình rồi hỏi: “Cô ghi những thứ này để làm gì?”
Tôi thu điện thoại về.
“Có ý nghĩa hay không, trong lòng anh rõ nhất.”
Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào anh ta.
“Bây giờ anh nói cho tôi biết. Chị tôi sinh con, ngay trước mặt hai mươi bàn họ hàng, anh chỉ chuyển 6,6 tệ. Em gái anh sinh con, anh lại muốn tôi lấy toàn bộ tiền thưởng cuối năm ra đặt trung tâm ở cữ hơn 66 nghìn. Anh thật sự cảm thấy tôi nên vui vẻ chấp nhận sao?”
Chu Cảnh Hạo im lặng.
Nhưng sự im lặng ấy chỉ kéo dài khoảng năm giây.
Sau đó anh ta vẫn nói bằng giọng đầy lý lẽ: “Đó là hai chuyện khác nhau. Mạn Nghi là em gái ruột tôi. Chị cô đâu phải chị ruột tôi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Cho nên chị tôi đáng bị anh làm nhục ngay trước mặt tất cả mọi người sao?”
Chu Cảnh Hạo cau mày.
“Tôi không làm nhục chị cô. Tôi chỉ cảm thấy không cần thiết phải bỏ số tiền đó.”
“Được.”
Tôi cầm túi xách lên.
“Vậy trung tâm ở cữ của em gái anh cũng không cần thiết phải bỏ tiền.”
“Lâm Tịnh!”
Chu Cảnh Hạo bất ngờ đưa tay túm lấy cánh tay tôi.
Lực siết rất mạnh.
Tôi cúi mắt nhìn bàn tay anh ta.
Các khớp ngón tay đã trắng bệch vì dùng sức.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Buông ra.”
Chỉ hai chữ.
Chu Cảnh Hạo khựng lại.
Có lẽ ánh mắt của tôi lúc ấy khiến anh ta cảm nhận được điều gì đó.
Chính tôi cũng không biết vẻ mặt mình khi ấy ra sao.
Nhưng cuối cùng, anh ta thật sự buông tay.
Tôi cử động cổ tay đã bị siết đến đau nhức, nhưng không đưa tay xoa.
“Chu Cảnh Hạo, tôi nói rõ với anh. Số tiền này tôi sẽ không đặt lại. Anh cảm thấy chuyện ở cữ của em gái anh quan trọng hơn tiệc đầy tháng của chị tôi, được thôi. Anh tự bỏ tiền. Tôi không cản.”
Tôi nhìn anh ta thêm một lần.
“Nhưng đừng mong lấy được từ tôi một đồng.”
Nói xong, tôi quay người đi về phía cửa.
Chu Cảnh Hạo đứng phía sau hỏi: “Cô đi đâu?”
“Về nhà mẹ đẻ. Mừng bù cho chị tôi.”
Tôi mở cửa rồi bước ra ngoài.
Cánh cửa khép lại sau lưng.
Trong thang máy, tôi tựa người vào vách, cúi xuống nhìn cổ tay.
Một vòng đỏ hiện rõ trên làn da.
Tôi dùng ngón cái của tay kia khẽ ấn vào.
Có thể bạn thích
Hơi đau.
Nhưng cảm giác ấy chẳng đáng là bao so với khoảnh khắc tôi nhìn thấy chị mình cúi đầu ăn cơm giữa tiệc đầy tháng ngày hôm qua.
Hoàn toàn không thể so sánh.
Điện thoại trong tay khẽ rung.
Là tin nhắn của mẹ.
“Tịnh Tịnh, chuyện hôm qua mẹ không ngăn được. Mẹ xin lỗi con.”
Ngay bên dưới là một tin khác.
“Chị con về nhà khóc cả đêm.”
Tôi siết chặt điện thoại.
Móng tay vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay.
Một lúc sau, tôi chỉ trả lời bốn chữ.
“Mẹ, để con xử lý.”
Ra khỏi cổng khu nhà, tôi không gọi xe ngay.
Tôi đi bộ đến cây ATM ở ngã tư gần đó, rút 6.600 tệ tiền mặt.
Sau đó mua một phong bao lì xì, cẩn thận bỏ số tiền ấy vào bên trong.
Trên mặt phong bao, tôi viết một dòng.
“Chị, chúc mừng chị. Chúc cháu trai đầy tháng vui vẻ.”
Làm xong, tôi mới gọi xe đến nhà chị.
Khi cửa mở ra, tôi lập tức nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của chị.
Chị rõ ràng không ngủ ngon cả đêm.
Nhìn thấy tôi, chị hơi sững người rồi theo phản xạ lùi lại hai bước.
“Sao em lại đến?”
Tôi đáp: “Đến thăm cháu.”
Tôi bước vào nhà, thay dép ở cửa.
Anh rể đang pha sữa ngoài phòng khách.
Thấy tôi, anh ấy chỉ khẽ gật đầu, biểu cảm có phần phức tạp.
Chị không nói gì thêm, chỉ kéo tôi vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại.
Cháu trai đang ngủ say trong nôi.
Hai bàn tay nhỏ xíu nắm lại, đôi môi thỉnh thoảng khẽ động, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra trong bữa tiệc ngày hôm qua.
Tôi bước đến bên giường rồi đặt phong bao lì xì lên tủ đầu giường.
Chị chỉ nhìn một cái đã lập tức lắc đầu.
“Tịnh Tịnh, em cầm về đi. Chị không thiếu tiền.”
Tôi nhìn chị.
“Em biết chị không thiếu. Nhưng đây là tiền em cho cháu. Không liên quan đến anh ta.”
Hai chữ “anh ta” được tôi nhấn rất rõ.
Chị hiểu tôi đang nói đến ai.
Chị ngồi xuống mép giường, im lặng rất lâu rồi mới khẽ lên tiếng: “Tịnh Tịnh, chuyện hôm qua… em đừng vì chuyện đó mà cãi nhau với Chu Cảnh Hạo. Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.”
Tôi nhìn chị một lúc.
“Chị, hôm qua chị khóc cả đêm.”
Ánh mắt chị lập tức cụp xuống.
“Mẹ nói với em à?”
“Ừ.”
Chị im lặng vài giây rồi cố cười.
“Chị không khóc. Chỉ là… chỉ cảm thấy hơi mất mặt.”
Giọng chị rất nhỏ.
Nhưng khi nói đến hai chữ “mất mặt”, âm thanh ấy vẫn khẽ run lên.
Tim tôi như bị ai đó bóp chặt.
Từ nhỏ, chị đã là người chẳng bao giờ tranh giành với ai.
Có món gì ngon, chị luôn nhường cho tôi.
Có quần áo mới, chị cũng để tôi chọn trước.
Ngay cả khi đi học bị bạn bè bắt nạt, chị cũng chưa từng về nhà kể với bố mẹ.
Cả đời chị luôn coi trọng thể diện hơn bất cứ điều gì.
Hôm qua, lúc tiếng thông báo 6,6 tệ vang lên trước hai mươi bàn họ hàng, chắc chị chỉ muốn tìm một khe đất mà chui xuống.
“Chị, không mất mặt.”
Tôi nắm lấy tay chị.
“Người mất mặt là anh ta.”
Chị không nói gì, chóp mũi đỏ lên.
Tôi không ở lâu.
Ngắm cháu mười phút, bóp nhẹ bàn chân nhỏ của thằng bé rồi đi ra.
Đứng dưới nhà chị, tôi châm một điếu thuốc.
Bình thường tôi không hút thuốc.
Nhưng hôm nay cần.
Lúc khói thuốc tan đi, tôi mở một thư mục trong điện thoại.
Bên trong là toàn bộ lịch sử chuyển khoản, ảnh chụp đoạn chat và hóa đơn tiêu dùng liên quan đến nhà họ Chu trong năm năm qua.
Bảng thống kê trong ghi chú chỉ là bản rút gọn.
Bản đầy đủ có 137 trang.
Tôi từng nghĩ cả đời mình sẽ không cần dùng đến những thứ này.
Tôi dập thuốc, gọi một cuộc điện thoại.
“Alo, luật sư Hàn phải không? Tôi là Lâm Tịnh. Trước đây tôi từng tư vấn anh về chuyện đó.”
“Cô Lâm, tôi nhớ. Có tiến triển gì sao?”
“Tôi muốn chính thức ủy quyền.”
“Được. Nếu tiện thì chiều nay cô đến văn phòng, chúng ta trao đổi kỹ hơn.”
Tôi cúp điện thoại.
Ngẩng đầu nhìn trời.
Trời tháng chín xanh đến mức như giả.
Tôi hít sâu một hơi.
Không phải bốc đồng.
Ý nghĩ này tôi đã giấu hai năm rồi.
Bắt đầu từ lần đầu tiên phát hiện tài khoản lương của Chu Cảnh Hạo mỗi tháng đều thiếu đi hai nghìn đúng ngày.
Bắt đầu từ lần đầu tiên mẹ chồng chuyển phong bao tôi tặng bà sang cho Chu Mạn Nghi.
Bắt đầu từ lần đầu tiên mẹ tôi nói qua điện thoại: “Tịnh Tịnh, cuộc sống là sống mà thành, nhịn một chút là được.”
Tôi đã nhịn hai năm.
6,6 tệ hôm qua chính là giọt nước tràn ly.
Không phải vì tiền.
