Chương 14
Ngày hôm sau, tôi bắt đầu đi làm. Chủ quán dạy tôi cách sử dụng máy pha cà phê, cách ghi món, cách đóng gói đồ mang đi. Trong quán còn có hai nhân viên khác. Một người là sinh viên đại học làm thêm, người còn lại là một cô gái trạc tuổi tôi, họ Lý, mọi người đều gọi cô ấy là Tiểu Lý. Tiểu Lý rất nhiệt tình. Mỗi khi nghỉ tay, cô ấy thường trò chuyện với tôi.
“Chị, trước đây chị làm nghề gì vậy?”
“Làm đủ thứ việc thời vụ thôi.”
“Sao bây giờ chị lại nghĩ đến chuyện làm ở quán cà phê?”
“Muốn đổi một môi trường khác.”
Tiểu Lý gật đầu, không hỏi thêm. Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày. Mỗi sáng, tôi thức dậy lúc bảy giờ, vệ sinh cá nhân, ra khỏi nhà rồi đi bộ đến quán cà phê. Tám giờ mở cửa. Tôi bắt đầu chuẩn bị mọi thứ, pha cà phê, bày bánh ngọt, lau bàn. Khách đến rồi đi. Có người gọi một ly cà phê, ngồi một lát rồi rời khỏi. Cũng có người ở lại suốt cả buổi chiều, đọc sách, dùng máy tính, gọi điện thoại.
Năm giờ chiều tan làm, tôi đi bộ về nhà. Trên đường ngang qua chợ, tôi mua một ít thức ăn rồi về tự nấu cơm. Buổi tối ăn xong thì rửa bát, xem tivi một lát, hoặc lướt điện thoại rồi đi ngủ. Cuộc sống rất bình yên. Cũng rất đơn giản. Một tháng sau, tôi nhận được tháng lương đầu tiên. 3.500 tệ. Tôi giữ lại 1.000 tệ, số 2.500 tệ còn lại chuyển cho mẹ. Mẹ lập tức gọi điện tới.
“Con tự giữ lại mà tiêu.”
“Con có đủ rồi.”
“Vậy thì tự gửi tiết kiệm đi, sau này còn có lúc cần dùng.”
“Con biết rồi.”
Lại thêm một tháng nữa trôi qua, đến sinh nhật tôi. Hai mươi chín tuổi. Mẹ bảo tôi về nhà ăn cơm, tôi đồng ý. Buổi tối trở về nhà bố mẹ, trên bàn đã bày đầy một bàn thức ăn, còn có một chiếc bánh kem nhỏ.
“Chúc mừng sinh nhật.” Bố tôi nói.
Tôi cắt bánh kem, cả nhà cùng nhau ăn. Mẹ hỏi: “Đường Đường, bây giờ con… vẫn ổn chứ?”
“Con khá ổn.”
“Thật không?”
“Thật ạ.”
Bố nhìn tôi, không nói gì, chỉ gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi. Ăn cơm xong, tôi chuẩn bị ra về, mẹ kéo tôi lại.
“Đường Đường, mẹ hỏi con một câu.”
“Mẹ hỏi đi.”
“Bây giờ… con còn nhớ Chu Viễn không?”
Tôi lắc đầu.
“Không nhớ nữa.”
“Thật sự không nhớ nữa?”
“Thật ạ.”
Mẹ buông tay tôi ra.
“Vậy là tốt.”
Trở về căn nhà thuê, tôi nằm trên giường, nhìn lên trần nhà. Điện thoại vang lên, là một số lạ. Tôi bắt máy.
“Alo?”
“Đường Đường, là anh.”
Chu Viễn. Tôi sững lại một chút.
“Anh đổi số rồi?”
Có thể bạn thích
“Ừ.”
“Có chuyện gì?”
“Anh… anh muốn vay em một ít tiền.”
Tôi không nói gì.
“Đường Đường, bây giờ anh thật sự rất khó khăn. Công ty phá sản rồi, anh bị sa thải, đến tiền thuê nhà cũng không trả nổi. Em có thể…”
“Không thể.”
“Đường Đường…”
“Chu Viễn, chúng ta đã ly hôn rồi. Bây giờ anh sống thế nào, không liên quan gì đến tôi.”
“Nhưng anh…”
Tôi cúp máy, kéo số điện thoại này vào danh sách đen. Sau đó tôi tắt đèn, nhắm mắt lại. Ngoài cửa sổ vọng tới âm thanh từ khu chợ, có người đang rao hàng, có người đang mặc cả, rất ồn ào, nhưng cũng rất chân thực. Tôi ngủ thiếp đi. ________________________________________ Ba tháng sau, tôi mở cửa hàng nhỏ của riêng mình.
Không lớn, chỉ mười lăm mét vuông, nằm trên một con phố ở phía nam thành phố, bán trang sức thủ công. Khuyên tai, dây chuyền, vòng tay, tất cả đều do chính tay tôi làm. Từ nhỏ tôi đã thích làm những thứ này, nhưng sau khi kết hôn thì không còn thời gian nữa. Bây giờ tôi có thời gian rồi.
Tiền thuê cửa hàng mỗi tháng 2.000 tệ, sửa sang hết 10.000 tệ, nhập hàng lại tốn thêm 5.000 tệ. Mẹ biết chuyện, nhất quyết đòi đưa tiền cho tôi, nhưng tôi không nhận.
“Con tự có.”
“Con lấy đâu ra tiền?”
“Con giữ lại một phần trong số tiền bán nhà.”
Mẹ thở dài, không nói thêm gì nữa. Cửa hàng mở được hai tuần, việc làm ăn không tốt cũng không xấu. Có hôm một ngày bán được vài món, cũng có hôm chẳng bán được món nào. Nhưng tôi không sốt ruột. Mỗi ngày chín giờ sáng tôi mở cửa, bảy giờ tối đóng cửa. Thời gian còn lại, tôi ngồi trong cửa hàng làm những món trang sức mới, hoặc đọc sách.
Thỉnh thoảng sẽ có khách bước vào, xem một chút, hỏi giá, có người mua, có người không mua. Tôi đều mỉm cười nói: “Không sao, cứ từ từ xem.” Một ngày nọ, có một cô gái bước vào, vừa ý một đôi khuyên tai.
“Bao nhiêu tiền?”
“80 tệ.”
“Bớt một chút được không?”
“Không được. Tất cả đều là đồ thủ công.”
Cô gái do dự một lát, lấy ví ra, mua đôi khuyên tai. Cô ấy đeo khuyên tai lên, soi mình trong gương rồi mỉm cười.
“Đẹp thật.”
“Cảm ơn.”
Cô ấy rời đi, tôi ngồi trở lại ghế, tiếp tục làm chiếc dây chuyền đang cầm trong tay. Cửa lại mở ra, một người đàn ông bước vào. Chu Viễn. Anh ta gầy đi rất nhiều, tóc cũng dài hơn, râu chưa cạo, trên người mặc một chiếc áo khoác cũ, trông vô cùng sa sút.
“Đường Đường.”
Tôi đặt món đồ trong tay xuống, nhìn anh ta.
“Có chuyện gì?”
“Anh… anh muốn vay em một ít tiền.”
“Lần trước tôi đã nói rồi, không thể.”
“Đường Đường, bây giờ anh thật sự hết cách rồi. Công ty phá sản, anh thất nghiệp, đến nhà cũng không thuê nổi nữa, bây giờ đang ở nhờ chỗ bạn. Em giúp anh một lần đi, chỉ 10.000 tệ thôi, sau này anh sẽ trả lại cho em.”
Tôi đứng dậy, đi đến cửa.
“Chu Viễn, chúng ta đã ly hôn rồi. Bây giờ anh sống thành thế nào, đều là lựa chọn của chính anh.”
“Nhưng…”
“Anh đi đi.”
“Đường Đường, em thật sự tuyệt tình đến vậy sao?”
“Không phải tuyệt tình.” Tôi nói, “Mà là tôi không còn nợ anh nữa.”
Môi Chu Viễn mấp máy, cuối cùng vẫn không nói gì, xoay người rời đi. Tôi đóng cửa, trở lại ghế ngồi xuống. Điện thoại vang lên, là Tiểu Lý gửi tin nhắn tới.
“Chị, tối nay đi ăn cùng nhau không?”
“Được chứ.”
Tôi thu dọn đồ đạc, tắt đèn, khóa cửa. Đi trên phố, đèn đường đã sáng, ánh sáng rọi xuống mặt đường, rất ấm áp. Tiệm bánh bao ở góc phố vẫn còn mở cửa, hơi nóng bốc lên nghi ngút, còn mang theo mùi thơm. Tôi mua hai chiếc bánh bao, vừa đi vừa ăn. Điện thoại lại vang lên, là mẹ gọi tới.
“Đường Đường, ngày mai về nhà ăn cơm nhé, bố con mua cá rồi.”
“Vâng.”
Tôi cúp máy, tiếp tục đi về phía trước. Đi ngang qua một ngã tư, đèn đỏ sáng lên, tôi dừng lại. Phía đối diện có một đôi tình nhân đang đi tới, tay nắm tay, cô gái đang cười, chàng trai cúi đầu nhìn cô ấy, trên mặt cũng mang theo nụ cười. Đèn xanh sáng lên, tôi tiếp tục bước đi. Gió thổi tới, hơi lạnh một chút, nhưng không rét. Tôi đút tay vào túi áo, ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Không có sao, nhưng cũng không tối. Từng ngọn đèn đường nối tiếp nhau, soi sáng con đường phía trước, rất dài, cũng rất rõ ràng. Tôi cứ thế bước đi, từng bước từng bước, tiến về phía trước. Những chuyện ấy, những con người ấy ở phía sau, tất cả đều đã bị bỏ lại phía sau. Con đường phía trước vẫn còn rất dài. Nhưng tôi không còn sợ nữa. Tôi biết, một mình tôi cũng có thể tiếp tục bước đi.
HẾT
