Sau đó xoay người bỏ đi.
Đi được hơn mười bước, cô ta dừng lại một chút.
Không quay đầu.
Rồi tiếp tục bước đi.
Cửa đóng lại.
Tôi quay về ngồi trước khung thêu.
Ngoài cửa sổ có gió.
Tấm rèm voan bị thổi phồng lên khe khẽ.
Tôi cầm kim lên.
Tiếp tục thêu.
Không còn hận cô ta.
Nhưng cũng sẽ không tha thứ.
Mỗi người đều phải tự gánh lấy hậu quả cho lựa chọn của mình.
Chương 28
Ba ngày sau khi Chung Dao tới tìm tôi…
Lục Cảnh Thâm xuất hiện.
Không phải ở Cẩm Hoa.
Không phải ở studio của tôi.
Mà là trên đường tôi đi chợ vải chọn mẫu.
Lúc tôi từ khu chợ đi ra, trên tay xách hai túi mẫu vải…
Xe của anh ta đỗ bên đường.
Cửa kính hạ xuống.
“Niệm Hòa.”
“Lên xe nói vài câu đi.”
Tôi không lên.
Anh ta xuống xe rồi đi về phía tôi.
Gầy đi rất nhiều.
Chiếc áo khoác đen mặc trên người trông hơi rộng.
Quầng mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi.
“Niệm Hòa…”
“Anh nghỉ việc rồi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Chuyện Chung Dao làm trên mạng bị cả công ty biết hết.”
“Sau khi vụ tranh chấp với Cẩm Hoa bị đào lên, bên đối tác đã tạm dừng mấy dự án.”
“Sếp không tiện nói thẳng với anh, nhưng ám chỉ rất nhiều lần.”
“Anh chủ động nộp đơn từ chức.”
“Tuần trước chính thức nghỉ rồi.”
Tôi đổi túi mẫu sang tay còn lại.
“Nói với tôi mấy chuyện này để làm gì?”
“Anh muốn xin lỗi em.”
Anh ta nhìn tôi rất nghiêm túc.
“Từ hôm tụ họp đó…”
“Cho tới từng chuyện sau này…”
“Mỗi một lựa chọn anh đưa ra…”
“Đều sai.”
“Hôm đó em dị ứng ngã xuống…”
“Anh buông tay.”
“Khoảnh khắc ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đến giờ anh vẫn chưa nghĩ thông.”
“Anh chỉ biết…”
“Phản ứng đầu tiên của anh là đỡ người ở gần hơn.”
“Còn em…”
“Lại luôn là người anh cảm thấy không cần lo lắng.”
“Bởi vì em chưa từng xảy ra chuyện.”
“Em chưa từng làm ầm lên.”
“Em chưa từng khiến anh phải bận tâm.”
“Cho nên…”
“Anh đặt em vào vị trí ít quan trọng nhất.”
Tôi nghe hết.
“Anh nói xong chưa?”
“…Rồi.”
“Lục Cảnh Thâm.”
“Anh có từng nghĩ tới không?”
“Tôi không phải là ‘không xảy ra chuyện’.”
“Mà là không dám xảy ra chuyện.”
“Bởi vì chỉ cần tôi động vào vị trí áo sơ mi của anh, anh đã có thể lạnh nhạt với tôi hai ngày.”
“Ngay cả việc thở mạnh một chút, tôi cũng phải nhìn sắc mặt anh.”
“Tôi không phải không làm ầm lên.”
“Mà là dù có làm ầm lên…”
“Anh cũng chẳng để ý.”
“Bảy năm qua…”
“Điều lớn nhất tôi học được…”
“Là ép bản thân co lại đến mức không chiếm bất kỳ khoảng không nào của anh.”
“Rồi anh nói với tôi…”
‘Em không cần khiến anh lo lắng.’
“Anh không phải không lo.”
“Anh chỉ là quên mất…”
“Tôi cũng là con người.”
Anh ta im lặng.
Gió từ đầu phố thổi tới làm tóc anh ta rối tung.
“Niệm Hòa, anh…”
“Đừng nói nữa.”
Tôi nhấc túi mẫu lên.
“Chúc anh sớm tìm được công việc mới.”
Rồi đi về hướng ngược lại.
Không quay đầu.
Đi được hơn hai mươi mét…
Phía sau truyền tới giọng anh ta.
“Bức ‘Liên Hoa Triền Cành’ đó…”
“Thật sự rất đẹp.”
“Nếu mẹ em nhìn thấy…”
“Chắc chắn sẽ rất tự hào.”
Bước chân tôi khựng lại một giây.
Rồi tiếp tục đi.
Gió đã thổi tan giọng anh ta.
Lúc đứng chờ đèn đỏ ở ngã tư…
Điện thoại của Lâm Tri Ý gọi tới.
“Niệm Hòa!!! Đại sự!!!”
“Có chuyện gì?”
“Kết quả bình chọn tinh phẩm ra rồi!”
“Bức thêu ‘Liên Hoa Triền Cành’ của cậu đoạt giải vàng của năm!”
Tôi ôm hai túi mẫu vải đứng ở đầu đường.
Ánh nắng rơi xuống người, ấm đến lạ.
“Niệm Hòa? Cậu có nghe không đấy?”
“Có.”
“Cậu khóc à?”
“Không có.”
Tôi giơ tay lau mặt.
Gió lớn quá thôi.
Không phải khóc.
Chương 29
Một tuần sau khi tin đoạt giải vàng lan ra…
Bảo tàng Mỹ thuật Thủ công cấp tỉnh chính thức gửi lời mời.
Họ muốn đặt riêng một lô tác phẩm thêu cấp trưng bày từ Cẩm Hoa.
Cùng ngày hôm đó…
Bùi Đức Xương đích thân tới Cẩm Hoa một chuyến.
Ông mang theo một thư đề cử của hiệp hội ngành nghề.
“Niệm Hòa.”
“Hiệp hội dự định đưa cháu vào danh sách ứng cử viên truyền nhân di sản phi vật thể cấp thành phố.”
“Mẹ cháu là truyền nhân cấp tỉnh.”
“Cháu tạm thời bắt đầu từ cấp thành phố trước.”
“Nhưng con đường phía sau còn rất dài.”
Ông vỗ nhẹ lên bức tường ngoài phòng thêu.
“Mẹ cháu đang nhìn cháu từ trên trời đấy.”
Ba ngày sau khi giải vàng được công bố…
Tôi làm một chuyện.
Mang theo bức thêu “Liên Hoa Triền Cành” đoạt giải ấy…
Tới nghĩa trang thăm mẹ.
Theo lý mà nói, còn chưa tới tiết Thanh Minh.
Không nên tới sớm như vậy.
Nhưng tôi không chờ nổi nữa.
Tôi ngồi xổm trước bia mộ.
Dựng bức bình phong thêu bên cạnh tấm bia đá.
Ánh nắng chiếu lên mặt thêu.
Những sợi chỉ màu hồng ngó sen và vàng nhạt phản chiếu thứ ánh sáng li ti.
Cánh hoa liên chi dường như đang khe khẽ hô hấp.
Tôi lấy từ trong túi ra chiếc khăn thêu đã được vá lại.
Mở ra.
Đặt cạnh bức bình phong.
Một cũ.
Một mới.
Tác phẩm cuối cùng của bà.
Có thể bạn thích
Và tác phẩm đầu tiên của tôi đoạt giải.
Đặt song song bên nhau.
Cùng một mạch hoa văn.
Màu sắc khác nhau.
Kỹ thuật khác nhau.
Nhưng gốc rễ…
Là cùng một nơi.
“Mẹ.”
“Giải vàng rồi.”
Tôi nhìn bức ảnh trên bia mộ.
Ảnh đen trắng.
Nhưng tôi nhớ trong tấm ảnh gốc…
Mẹ mặc một chiếc áo vải màu tím nhạt.
“Mẹ từng bảo con tìm được người thật lòng rồi mới mở bức thư kia.”
“Con tìm suốt bảy năm.”
“Vẫn không tìm được.”
“Nhưng thư con đã mở rồi.”
“Công ty cũng đã lấy lại được.”
“Biển hiệu của mẹ, con lau sạch rồi.”
“Những người thợ thêu của mẹ, con cũng mời về rồi.”
“Khách hàng cũ của mẹ cũng quay lại được một phần.”
“Dì Châu rất tốt.”
“Vẫn luôn bảo vệ Cẩm Hoa.”
“Phương Trí Viễn cũng rất đáng tin.”
“Anh ấy thật sự bỏ tiền thật để tin tưởng con.”
“Bùi lão còn nói sau này con có thể xin xét duyệt truyền nhân di sản phi vật thể.”
“Mẹ nghe thấy rồi đúng không?”
Gió lướt qua rừng thông trong nghĩa trang.
Rất nhẹ.
Giống như có ai đó khẽ vuốt tóc tôi một cái.
“Mẹ…”
“Còn một chuyện nữa.”
Tôi lấy từ trong túi ra một bản hợp đồng mới.
“Hợp đồng đặt hàng của tập đoàn khách sạn.”
“Đơn lớn đầu tiên.”
“Tổng giá trị một triệu sáu.”
“Dự án liên danh với công ty văn sáng tạo cũng khởi động rồi.”
“Ba mẫu hộp quà đầu tiên đã bắt đầu làm mẫu thử.”
“Đội ngũ của Cẩm Hoa hiện tại có mười ba người.”
“Nhà xưởng cũng đã xây thêm dây chuyền mới.”
“Dòng tiền lưu động trong tài khoản đã hồi phục lên hơn ba triệu.”
“Vẫn còn kém thời mẹ quản lý một đoạn.”
“Nhưng mọi thứ đang tốt lên rồi.”
Tôi ngồi xổm quá lâu nên chân hơi tê.
Lúc đứng dậy còn loạng choạng một chút.
Lâm Tri Ý lập tức chạy từ xe lại đỡ tôi.
“Cậu ngồi đó gần nửa tiếng rồi đấy!”
Tôi phủi lớp đất trên quần.
“Tri Ý.”
“Hả?”
“Cảm ơn cậu.”
Cô ấy ngẩn người.
“Cảm ơn gì chứ?”
“Từ bệnh viện cho tới bây giờ.”
“Cậu vẫn luôn ở bên cạnh mình.”
Cô ấy trừng tôi một cái.
“Thừa lời.”
Sau đó nhỏ giọng lẩm bẩm.
“Cậu còn cảm ơn nữa là mình tuyệt giao thật đấy.”
Lên xe rồi, cô ấy hỏi tôi muốn đi đâu.
“Về Cẩm Hoa.”
“Không về nghỉ chút à?”
“Cậu quay cuồng gần cả tháng rồi còn gì.”
“Không nghỉ nữa.”
Tôi cài dây an toàn.
Xe khởi động.
Nghĩa trang trong gương chiếu hậu càng lúc càng xa.
“Tri Ý.”
“Hử?”
“Cậu từng nói mình thay đổi rồi.”
“Ừ.”
“Mình đúng là thay đổi thật.”
“Trước đây mình mất bảy năm để học cách thu nhỏ bản thân lại.”
“Còn bây giờ…”
“Mình mất một tháng…”
“Để học cách chống mình đứng thẳng lên.”
Cô ấy không quay đầu.
Nhưng tôi thấy tay cô ấy siết chặt vô lăng hơn một chút.
“Thẩm Niệm Hòa.”
“Cậu cứ tiếp tục tiến về phía trước đi.”
“Mẹ cậu nhất định sẽ rất tự hào.”
Chương 30
Một năm sau.
Chi nhánh thứ tư của Cẩm Hoa Tú Phường tại tỉnh thành chính thức khai trương.
Hôm cắt băng khánh thành có mưa nhẹ.
Bùi Đức Xương chống ô tới nơi.
Ông cười bảo:
“Có nước là có tài.”
Tào Mẫn quán trưởng cử trợ lý tới tặng lẵng hoa.
Phương Trí Viễn cũng có mặt tại hiện trường.
Còn giúp một tay khiêng tủ trưng bày.
Trong giới thêu thủ công ở tỉnh thành…
Cái tên “Cẩm Hoa” một lần nữa vang lên.
Có người nói:
“Ngày xưa Thẩm Cẩm Hoa gây dựng thế nào…”
“Con gái bà ấy đang làm lại y như thế.”
Tôi đứng trước cửa tiệm mới.
Nhìn tấm biển hiệu dưới màn mưa.
Bốn chữ “Cẩm Hoa Tú Phường” trên bảng hiệu…
Là tôi cho người làm lại.
Kiểu chữ được phục dựng theo đúng phiên bản mẹ viết hai mươi năm trước.
Từng nét bút đều không sửa.
Chỉ đổi màu nền.
Tấm biển cũ là nền gỗ chữ vàng.
Tấm mới là nền trắng chữ mực đen.
Sạch sẽ.
Gọn gàng.
Giống hệt dáng vẻ mẹ mặc áo làm việc màu trắng năm đó.
Tối hôm khai trương xong xuôi…
Tôi ở lại cửa tiệm một mình để kiểm kê.
Ngoài trời đang mưa.
Điện thoại vang lên.
Một số máy đã rất lâu không liên lạc.
Không phải Lục Cảnh Thâm.
Là Chung Dao.
Tôi do dự hai giây rồi bắt máy.
“Chị Niệm Hòa.”
Giọng cô ta khác hẳn một năm trước.
Không còn cái đuôi giọng ngọt ngấy.
Cũng không còn vẻ yếu đuối giả tạo.
Chỉ là một câu rất bình thường.
“Cô gọi cho tôi làm gì?”
“Em muốn nói với chị một chuyện.”
“Em và anh Cảnh Thâm chia tay rồi.”
Tôi tựa vào quầy thu ngân, không nói gì.
“Tháng trước chia tay.”
Cô ta ngừng một chút.
“Sau khi nghỉ việc, anh ấy mãi không tìm được công việc phù hợp.”
“Ở nhà gần nửa năm.”
“Tính tình càng lúc càng tệ.”
“Có lần em dọn giá sách giúp anh ấy.”
“Lỡ đặt sai vị trí một tập hồ sơ.”
“Anh ấy cả đêm không nói với em câu nào.”
“Hơn hai mươi tin nhắn.”
“Tin nào cũng xem rồi nhưng không trả lời.”
Tôi khép mắt lại một chút.
Quen thuộc biết bao.
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó…”
“Em chợt nhớ câu chị từng nói với em.”
“Anh ấy không phải không lo.”
“Mà là quên mất chị cũng là con người.”
“Em mất nửa năm…”
“Mới thật sự hiểu được câu đó.”
Đầu dây bên kia yên lặng vài giây.
“Chị Niệm Hòa…”
“Em không gọi để xin chị tha thứ.”
“Những chuyện em từng làm…”
“Không có tư cách để xin.”
“Em chỉ muốn nói với chị một tiếng.”
“Chị đúng.”
“Ở bên cạnh anh ấy là ai…”
“Cuối cùng cũng như nhau cả thôi.”
Cô ta cúp máy.
Tiếng mưa một lần nữa tràn ngập cả cửa tiệm.
Tôi đặt điện thoại xuống quầy.
Đáp án này…
Một năm trước tôi đã biết rồi.
Nhưng khi nghe chính miệng cô ta nói ra…
Giống như một tiếng vọng rất xa cuối cùng cũng chạm đất.
Tôi tắt đèn.
Khóa cửa.
Mưa đã nhỏ hơn một chút.
Tôi chống ô bước sang bên kia đường.
Ánh đèn đêm ở tỉnh thành sáng hơn quê cũ rất nhiều.
Trong ô cửa kính của cửa tiệm mới…
Ánh đèn vàng ấm áp phủ lên những sản phẩm thêu được trưng bày.
Ở chính giữa…
Là dòng sản phẩm “Liên Hoa Triền Cành”.
Bên cạnh đặt một tấm bảng đồng nhỏ.
“Dòng sản phẩm sáng lập của Thẩm Cẩm Hoa.”
“Người kế thừa thiết kế: Thẩm Niệm Hòa.”
Bên dưới tấm bảng đồng còn có một dòng chữ nhỏ.
“Khởi từ niệm hoa, truyền bằng tâm nghề.”
Câu nói mẹ từng viết.
Tôi đứng dưới mưa nhìn thật lâu.
Trong túi áo vẫn là chiếc khăn thêu đã được vá lại ấy.
Vết rách trên nhành liên chi từ lâu đã được khâu kín.
Mũi chỉ dày khít.
Màu chỉ mới đậm hơn màu gốc nửa tông.
Nếu không nhìn kỹ…
Sẽ không nhận ra.
Nhưng nếu nhìn kỹ…
Vẫn có thể thấy một vết hằn rất nhạt.
Trên vết hằn ấy…
Sợi chỉ mới và sợi chỉ cũ đan vào nhau.
Không còn phân biệt được…
Mũi nào là của mẹ.
Mũi nào là của tôi.
Tôi gấp ô lại.
Mưa rơi lên tóc.
Lạnh.
Nhưng không rét.
Tấm biển “Cẩm Hoa” phát sáng trong màn mưa.
Mẹ à…
Con đã lấy lại hết mọi thứ của mẹ rồi.
Công ty.
Biển hiệu.
Tay nghề.
Và cả cốt cách làm người.
Mẹ yên tâm nhé.
Tôi xoay người bước về phía nhà mình.
Nước mưa thấm ướt vai áo.
Không quay đầu nữa.
Cũng không cần quay đầu nữa rồi.
Những điều đáng nhìn…
Đều ở phía trước.
HẾT
