Chương 3
Trước đây, tôi cũng đã từng tưởng tượng đến một ngày cuối tuần như thế này. Cả gia đình ba người cùng đến trường tham gia hoạt động, cùng con làm đồ thủ công, chụp vài bức ảnh kỷ niệm rồi vui vẻ trở về nhà.
Không cần điều gì quá đặc biệt, chỉ cần vợ chồng hòa thuận, con cái hạnh phúc, thế là đủ.
Giờ đây, cảnh tượng mà tôi từng mong đợi cuối cùng cũng xuất hiện.
Có tiếng cười của con gái, có sự dịu dàng của người cha, có cả một người phụ nữ luôn kiên nhẫn ở bên chăm sóc con bé.
Mọi thứ đều giống hệt giấc mơ năm nào.
Chỉ có điều, người phụ nữ đứng bên cạnh chồng và con gái tôi, lại không phải là tôi.
Đến phần giới thiệu Cây gia đình, con gái cầm những tấm giấy màu đã chuẩn bị sẵn, hào hứng bước lên bục.
Con bé cẩn thận dán hình của mình lên trước.
Sau đó, nó chọn tấm hình của Tạ Hoài Sâm, đặt ngay bên cạnh.
Tôi lặng lẽ quan sát, ánh mắt vô thức hướng về tấm hình thứ ba trong tay con.
Thế nhưng, tấm hình ấy không phải của tôi.
Mà là của Đường Uyển Nhu.
Khoảnh khắc con bé dán tấm hình cuối cùng lên, phía dưới khán đài bỗng rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Cô giáo đứng bên cạnh cũng thoáng sững sờ. Tuy nhiên, cô nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên, mỉm cười hỏi:
“Dì này chắc hẳn thương con lắm nhỉ?”
Con gái lập tức gật đầu, giọng nói trong trẻo đầy tự hào.
“Dì ấy biết con thích ăn bánh kem vị gì, biết con sợ sấm sét, còn thường xuyên đưa con đi công viên nữa ạ.”
Tôi ngồi bất động trên ghế.
Những ngón tay đặt trên đầu gối vô thức siết chặt, móng tay từng chút một hằn sâu vào lòng bàn tay.
Con gái sợ sấm sét.
Chuyện ấy, trên đời này còn ai có thể hiểu rõ hơn tôi?
Năm con bé lên hai tuổi, có một đêm trời mưa rất lớn. Tiếng sấm bất ngờ vang lên khiến con giật mình tỉnh giấc, hoảng sợ đến mức khóc mãi không ngừng.
Đêm hôm ấy, chính tôi đã ôm con trong lòng, ngồi ở phòng khách suốt từ đêm đến tận sáng.
Tôi kiên nhẫn vỗ về, dịu dàng an ủi, đợi đến khi con bé không còn run rẩy vì sợ hãi mới có thể yên tâm.
Kể từ đó, mỗi khi ngoài trời nổi sấm, con gái đều theo bản năng chạy đến tìm tôi, rúc sâu vào lòng mẹ như thể đó là nơi an toàn nhất trên thế gian.
Tôi đã từng nghĩ, những ký ức ấy sẽ mãi là sợi dây gắn kết giữa hai mẹ con.
Thế nhưng hôm nay, đứng trước mặt bao nhiêu người, con bé lại vui vẻ kể rằng một người phụ nữ khác biết nó sợ sấm sét.
Tất cả những tháng ngày tôi thức trắng ôm con, tất cả những lần kiên nhẫn dỗ dành và che chở, dường như đã trở thành những điều không còn đáng nhắc đến.
Tôi cúi đầu, cố gắng che giấu nỗi chua xót đang dâng lên nơi khóe mắt.
Đến lúc chụp ảnh tập thể, tôi vẫn đứng dậy bước về phía con gái.
Tôi không có ý định tranh giành vị trí với bất kỳ ai, càng không muốn khiến hoạt động mất vui. Tôi chỉ hy vọng có thể đứng bên cạnh con, cùng con chụp một bức ảnh bình thường như bao người mẹ khác.
Nhưng tôi vừa tiến đến gần, nụ cười trên môi con gái đã lập tức biến mất.
Con bé lặng lẽ nhích về phía Đường Uyển Nhu một bước, sau đó ngẩng đầu nhìn Tạ Hoài Sâm, nhỏ giọng hỏi:
“Bố ơi, chúng ta có thể đứng giống như lúc nãy không ạ?”
Giọng con bé không lớn, nhưng tôi nghe rõ từng chữ.
Đường Uyển Nhu lập tức làm ra vẻ rộng lượng, chủ động nhường chỗ.
“Hay là để mẹ đứng ở giữa đi, tôi đứng bên cạnh cũng được.”
Nghe qua thì có vẻ cô ta đang nhường nhịn tôi.
Có thể bạn thích
Nhưng chưa kịp để tôi lên tiếng, Tạ Hoài Sâm đã quay sang nhìn, giọng điệu như thể đang cố gắng giải quyết một chuyện hết sức phiền phức.
“Hôm nay khó khăn lắm con bé mới thoải mái, không còn căng thẳng nữa. Em cứ đứng ngoài rìa trước đi, chụp ảnh xong rồi tính.”
Tôi nhìn anh ta, rất lâu không thể nhúc nhích.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy mọi lời giải thích đều trở nên thừa thãi.
Tôi chỉ muốn có một bức ảnh cùng con gái.
Vậy mà ngay cả mong muốn nhỏ bé ấy, trong mắt Tạ Hoài Sâm cũng trở thành điều có thể khiến con bé khó xử.
Cuối cùng, tôi không nói gì, lặng lẽ bước sang vị trí ngoài cùng.
Xa đến mức, khi đứng cạnh những người khác, tôi chẳng khác nào một người xa lạ vô tình được thêm vào bức ảnh gia đình.
Tiếng máy ảnh vang lên.
Tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại trống rỗng đến khó chịu.
Chụp ảnh xong, tôi nhìn thấy bên khóe miệng con gái còn dính một chút kem bánh.
Theo thói quen, tôi đưa tay ra, định giúp con lau sạch.
Thế nhưng, con bé lập tức nghiêng người tránh né.
Đôi lông mày nhỏ nhíu lại, giọng nói đầy vẻ mất kiên nhẫn.
“Hôm nay mẹ có thể đừng lúc nào cũng như thế được không?”
Bàn tay tôi khựng giữa không trung.
Chỉ còn cách khuôn mặt con vài centimet, vậy mà tôi bỗng không đủ can đảm đưa tay tới nữa.
Tôi hiểu, điều con gái khó chịu không phải là vết kem dính trên mặt.
Mà là sự quan tâm của tôi.
Con bé đang chê tôi phiền phức, chê tôi lúc nào cũng muốn xen vào mọi chuyện của nó.
Tôi chậm rãi thu tay về, những ngón tay vô thức co lại.
Hóa ra có một ngày, ngay cả việc lau mặt cho con gái cũng trở thành hành động khiến tôi phải dè dặt.
Khi hoạt động kết thúc, cô giáo lần lượt trao cho mỗi đứa trẻ một tấm huy chương nhỏ để ghi nhận sự cố gắng trong ngày hôm ấy.
Con gái nhận huy chương, vui mừng đến mức đôi mắt cong lên vì cười.
Theo bản năng, tôi nhìn về phía con, trong lòng vẫn âm thầm chờ đợi.
Nhưng con bé không chạy đến chỗ tôi.
Nó ôm chặt tấm huy chương, hào hứng lao thẳng vào vòng tay Đường Uyển Nhu, ngẩng khuôn mặt rạng rỡ lên hỏi:
“Dì ơi, con có phải là người giỏi nhất không?”
Đường Uyển Nhu lập tức ôm lấy con bé, dịu dàng khen ngợi không ngớt.
Tạ Hoài Sâm đứng bên cạnh, trên môi cũng nở một nụ cười đầy hài lòng.
Tôi đứng ở cuối hành lang, lặng lẽ nhìn ba người họ.
Giữa tiếng cười nói náo nhiệt của những gia đình xung quanh, tôi bỗng cảm thấy mình cô độc đến lạ.
Rõ ràng tôi mới là mẹ ruột của con bé.
Rõ ràng tôi đã dành biết bao năm tháng để chăm sóc, nuôi nấng và yêu thương con.
Vậy mà đến cuối cùng, người được chia sẻ niềm vui với con lại không phải tôi.
Tôi đứng đó, chẳng khác nào một kẻ thừa thãi trong chính cuộc đời mình.
Không muốn tiếp tục chứng kiến cảnh tượng ấy, tôi lặng lẽ xoay người định rời đi.
Đúng lúc đó, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Con gái đang chạy về phía tôi.
Trái tim vốn đã nguội lạnh bỗng khẽ rung động.
Trong một thoáng, tôi thậm chí còn nghĩ, có lẽ con bé vẫn nhớ đến mẹ. Có lẽ nó muốn khoe với tôi tấm huy chương vừa nhận được.
Nhưng ngay khi đến trước mặt tôi, con bé lại vội vàng giấu tấm huy chương vào trong áo.
Sau đó, nó ngẩng đầu, nghiêm túc nói:
“Cuối tuần này con đi học đạp xe, mẹ cũng đừng đi nữa nhé.”
Niềm hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng tôi lập tức tan biến.
Tôi nhìn con gái, cổ họng nghẹn lại, không biết nên trả lời thế nào.
Hóa ra con bé chạy theo không phải vì muốn chia sẻ niềm vui với tôi.
Mà chỉ để nhắc nhở rằng, trong những hoạt động sắp tới của nó, tôi cũng không được xuất hiện.
Cuối tuần hôm ấy, sau khi đến văn phòng luật sư, tôi không lập tức trở về nhà.
Tôi cứ thế lang thang trên những con đường quen thuộc, bước chân vô định, ngay cả bản thân cũng không rõ mình đang muốn đi đâu.
Trong đầu tôi vẫn không ngừng hiện lên những hình ảnh ở trường hôm trước. Từng lời nói, từng ánh mắt xa cách của con gái cứ lặp đi lặp lại, khiến lòng tôi nặng trĩu.
Mãi đến khi ngẩng đầu nhìn quanh, tôi mới nhận ra mình đã vô thức đi đến công viên.
Tôi chậm rãi bước về phía bãi cỏ.
Nhưng cảnh tượng hiện ra trước mắt lại một lần nữa khiến tôi sững người.
