Chương 1
Tôi từng nghĩ, sau khi cuộc h/ô/n nh/ân ấy kết thúc, mình và người đàn ông đó sẽ chẳng bao giờ còn xuất hiện trong cuộc đời nhau nữa.
Vậy mà đúng ba năm sau ngày ly h/ô/n, giữa một buổi chiều mưa tầm tã, chúng tôi lại gặp nhau.
Khi ấy, tôi đang đứng dưới mái che của một trạm xe buýt, cố tránh những hạt mưa liên tục bị gió hất vào người.
Mặt đường ngập nước. Một chiếc ô tô màu đen sang trọng chạy ngang qua, làm nước từ vũng đọng bắn tung lên. Tôi còn chưa kịp phản ứng thì chiếc xe đã giảm tốc độ, sau đó dừng hẳn ngay trước trạm.
Tấm kính bên ghế lái từ từ trượt xuống.
Tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.
Cố Hoài Cẩn.
Người đàn ông từng là chồng tôi.
Anh không hỏi tôi vì sao lại đứng ở đây, cũng chẳng tỏ ra ngạc nhiên trước cuộc gặp gỡ ngoài dự tính.
Chỉ có hai chữ ngắn ngủi vang lên từ trong xe.
“Lên đi.”
Tôi ngồi vào trong.
Điều hòa được bật khá thấp, khiến hơi lạnh lập tức bao trùm lấy cơ thể còn ướt nước mưa của tôi.
Không hiểu sao, cảm giác ấy lại giống hệt những tháng ngày cuối cùng trước khi chúng tôi ly h/ô/n.
Hai người ở cùng một chỗ, nhưng khoảng cách giữa họ còn xa hơn cả những người chưa từng quen biết.
Tôi không chủ động bắt chuyện.
Cố Hoài Cẩn cũng im lặng.
Chỉ có tiếng mưa rơi dồn dập lên kính xe, kéo dài hết phút này sang phút khác.
Cuối cùng, chính anh là người mở lời trước.
“Có một câu hỏi tôi vẫn luôn muốn biết đáp án.”
Tôi nhìn những dòng nước đang chảy ngoằn ngoèo ngoài cửa sổ.
Anh tiếp tục:
“Ba năm trước, em đã có người khác. Tôi chỉ không hiểu, tại sao trong tất cả những người đàn ông trên đời, em lại nhất quyết chọn hắn?”
Tôi vẫn không lên tiếng.
Ánh mắt vô tình lướt qua ghế bên cạnh anh, rồi dừng lại ở một bó hoa được đặt ngay ngắn trên đó.
Hoa nhài trắng.
Bó hoa không lớn, nhưng cách gói vô cùng chỉn chu, tinh tế. Những cánh hoa nhỏ còn tươi nguyên, được sắp xếp cẩn thận như thể người mua đã dành rất nhiều tâm sức lựa chọn.
Một tấm thiệp nằm giữa những bông hoa.
Nét chữ trên đó mạnh mẽ, rõ ràng, mang phong cách mà tôi đã từng quá quen thuộc.
【Dành tặng người vợ mà anh yêu nhất.】
Tôi đọc xong, khóe môi bất giác nhếch lên.
Không rõ đó là một nụ cười hay chỉ đơn thuần là phản ứng của người vừa nhìn thấy điều gì đó quá đỗi trớ trêu.
Tôi hỏi:
“Anh với vợ bây giờ sống hạnh phúc chứ?”
Bàn tay đặt trên vô lăng của Cố Hoài Cẩn thoáng khựng lại.
Dường như câu hỏi ấy nằm ngoài dự đoán của anh.
Có thể bạn thích
Một lúc sau, anh mới đáp:
“Ừ, rất tốt.”
Rồi như cảm thấy câu trả lời vẫn chưa đủ, anh nói thêm:
“Cô ấy đã m/a/ng th/ai được năm tháng.”
Tôi gật đầu.
“Chúc mừng anh.”
Chỉ ba chữ.
Không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào trong giọng nói của tôi.
Cố Hoài Cẩn không nói thêm nữa.
Chiếc xe tiếp tục lăn bánh qua những con phố ngập nước, cuối cùng dừng lại ở đầu một con hẻm cũ kỹ.
Đó là nơi tôi đang sống.
Lối vào quá hẹp, chiếc ô tô của anh không thể chạy sâu hơn.
Nền đường lồi lõm, những vũng nước bẩn nằm rải rác khắp nơi. Các bức tường hai bên đã xuống cấp, lớp sơn bong tróc để lộ những mảng xi măng loang lổ. Phía trên, vô số dây điện đan xen chằng chịt, khiến cả con hẻm càng thêm tối tăm.
Cố Hoài Cẩn hạ cửa kính xuống nhìn.
Lông mày anh lập tức nhíu chặt.
“Em thuê nhà ở đây?”
Tôi không đáp.
Anh quan sát thêm một lúc, vẻ mặt càng khó coi.
“Đường sá thế này, ngay cả đèn đường cũng chẳng có cái nào ra hồn. Em đi một mình không an toàn. Tôi đưa em vào.”
Tôi tháo dây an toàn, đẩy cửa bước xuống.
“Anh có nhớ trước khi kết h/ô/n, tôi đã sống như thế nào không?”
Anh nhìn tôi.
Tôi nói tiếp:
“Những nơi như thế này vốn chẳng xa lạ gì với tôi.”
Dứt lời, tôi xoay người định đi.
Nhưng Cố Hoài Cẩn đã nhanh chóng mở cửa xe, bước xuống đuổi theo.
Anh nắm lấy cánh tay tôi.
“Để tôi đưa em lên tận phòng.”
Tôi lập tức từ chối.
“Không cần.”
Anh không buông.
“Tôi đã xuống xe rồi, đi thêm một đoạn có sao đâu?”
Tôi cố kéo tay về.
“Cố Hoài Cẩn, tôi tự đi được.”
Thế nhưng anh vẫn giữ chặt, dường như đã quyết định thay tôi.
Hai người giằng co ngay giữa lối vào con hẻm.
Chiếc túi ni lông trên tay tôi bất ngờ rơi xuống nền đất ướt.
Đồ đạc bên trong văng ra.
Một túi thuốc huyết áp tôi mua giúp bà cụ ở tầng dưới.
Và một chiếc bánh bao trắng không có nhân.
Đó là toàn bộ bữa tối của tôi.
Nhìn chiếc bánh nằm trên mặt đường đầy nước bẩn, tôi không còn giữ nổi vẻ bình tĩnh.
“Cố Hoài Cẩn!”
Tôi dùng sức hất tay anh ra.
“Tôi đã bảo không cần anh đưa về! Tại sao anh cứ nhất định phải làm theo ý mình? Anh chịu nghe tôi nói một lần thì khó đến thế sao?”
Anh nhìn tôi.
Tôi tưởng anh sẽ nổi giận như những lần trước.
Nhưng không.
Cố Hoài Cẩn chỉ lặng lẽ cúi xuống, nhặt từng món đồ bỏ lại vào túi.
Sau đó, anh rút khăn giấy, cẩn thận lau đi những vết nước bẩn bám bên ngoài.
Khi ngẩng lên, ánh mắt anh đã dịu đi rất nhiều.
