Đến bây giờ tôi mới nhận ra, có những thứ gọi là giữ thể diện thực chất chỉ là một người không ngừng tự lùi bước.
Phía sau vang lên tiếng bước chân.
Thẩm Nghiễn Châu vừa tắm xong, hàng cúc áo sơ mi mới cài đến chiếc thứ hai, đuôi tóc vẫn còn hơi ẩm.
Anh lấy chiếc cốc cà phê bên cạnh tôi, giọng điệu chẳng khác gì ngày thường.
“Cháo dì Kiều nấu vẫn còn đấy, em hâm nóng lên ăn đi.”
“Không cần đâu, sáng nay công ty có cuộc họp.”
Tôi đóng cửa tủ lạnh.
Anh ừ một tiếng, cúi đầu rót cà phê, sau đó như chợt nhớ ra điều gì.
“Tối nay về sớm một chút, hôm nay là sinh nhật dì Kiều.”
“Nghiên Nghiên muốn tổ chức một bữa cơm cho dì ấy ở nhà, chỉ có vài người thôi.”
Bàn tay đang nắm quai túi xách của tôi khựng lại.
“Ở đây sao?”
“Dạo này đường huyết của dì Kiều không ổn định, đồ ăn bên ngoài nhiều dầu mỡ và muối quá, ăn ở nhà sẽ tiện hơn.”
Anh nói như thể đó là chuyện hiển nhiên.
Tôi nhìn anh một lúc.
“Hai năm trước, vào sinh nhật sáu mươi tuổi của bố em, mẹ cũng nói bố bị cao huyết áp nên muốn ăn một bữa cơm thanh đạm ở nhà.”
Bàn tay đang cầm cốc của Thẩm Nghiễn Châu thoáng khựng lại.
Đương nhiên anh vẫn nhớ.
Lần đó, anh đã từ chối vô cùng dứt khoát.
Anh nói nhà là không gian riêng tư của hai vợ chồng, bố mẹ hai bên đều phải tuân theo quy tắc như nhau.
Sau đó, tôi đành đặt một phòng riêng ở khách sạn.
Bố tôi uống nửa ly rượu, còn quay sang an ủi tôi rằng ăn ở khách sạn náo nhiệt hơn, cũng đỡ làm bẩn nhà của chúng tôi.
Khi ấy, Thẩm Nghiễn Châu đã nắm tay tôi dưới gầm bàn.
Chỉ vì cái nắm tay ấy, tôi còn cảm thấy anh không phải người lạnh lùng vô tình, chẳng qua chỉ là quá coi trọng nguyên tắc.
Bây giờ nghĩ lại, chút an ủi ấy thật rẻ mạt.
Thẩm Nghiễn Châu đặt cốc xuống, giọng nói đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Tri Hạ, hoàn cảnh của dì Kiều và bố em không giống nhau.”
“Dì ấy một mình nuôi Nghiên Nghiên khôn lớn, sức khỏe mấy năm nay cũng không tốt. Chỉ tổ chức một bữa sinh nhật thôi mà, em nhất định phải tính toán chi li trong chuyện này sao?”
Tôi bất chợt bật cười.
Có thể bạn thích
Hóa ra ngay cả sinh nhật cũng phải phân biệt người này với người kia.
Anh nhìn tôi, đôi mày càng nhíu chặt hơn.
“Sao dạo này em nói chuyện lúc nào cũng như có gai vậy?”
Tôi không giải thích thêm, chỉ cầm túi xách lên.
“Tối nay em không về.”
“Em đi đâu?”
“Tăng ca.”
Sắc mặt anh rõ ràng sa sầm xuống.
“Hôm nay là sinh nhật dì Kiều, em xuất hiện một lát là phép lịch sự tối thiểu.”
Nếu là trước đây, chỉ cần anh nói như vậy, chắc chắn tôi sẽ ở lại.
Bởi tôi sợ mình không đủ hiểu chuyện, sợ người khác cho rằng mình khó gần, càng sợ anh bị kẹt ở giữa, khó xử với cả hai bên.
Nhưng bây giờ, tôi đột nhiên nhận ra một điều.
Anh chưa từng lo bố mẹ tôi phải chịu cảnh mất mặt.
Tôi kéo cửa ra.
“Vậy anh gửi lời chúc mừng sinh nhật của em đến dì ấy nhé.”
2
Suốt cả ngày hôm sau, tôi đều bận rộn xử lý thủ tục điều chuyển công tác.
Bộ phận kinh doanh mới tại Lâm Giang là dự án trọng điểm của tập đoàn trong ba năm tới.
Thực ra, ngay lần đầu tiên được đề nghị đảm nhận vị trí này, tôi đã rất muốn nhận lời.
Tôi làm trong lĩnh vực chiến lược thương hiệu suốt chín năm, từ quản lý dự án từng bước trở thành giám đốc thương hiệu của tập đoàn.
Cơ hội được độc lập quản lý toàn bộ một mảng kinh doanh thực sự không có nhiều.
Nhưng khi ấy, Thẩm Nghiễn Châu vừa trở thành luật sư thành viên hợp danh của văn phòng luật.
Khách hàng, đội ngũ nhân viên và các mối quan hệ của anh đều ở Hải Thành.
Vì vậy, tôi đã từ bỏ cơ hội công tác ngắn hạn tại London.
Dự án ở Thâm Quyến, tôi cũng không nhận.
Ngay cả cơ hội đến Lâm Giang, tôi cũng đã từ chối hai lần.
Tôi luôn cảm thấy hôn nhân không phải một cuộc thi, không thể cả hai người đều chỉ mải mê tiến về phía trước mà chẳng ai chịu dừng lại.
Mãi đến bây giờ tôi mới hiểu.
Một mối quan hệ thực sự bền vững không nên mãi mãi chỉ có một người đứng yên tại chỗ.
Buổi chiều, giám đốc nhân sự hỏi tôi khi nào có thể công bố quyết định điều chuyển.
Tôi nhìn màn hình, ngừng lại một giây.
“Sau thứ Hai tuần sau.”
“Đã trao đổi ổn thỏa với gia đình rồi chứ?”
“Vâng.”
Sau khi nói ra lời dối trá ấy, trong lòng tôi lại chẳng có lấy một chút áy náy.
Hơn chín giờ tối, tôi trở về khu chung cư.
Cửa thang máy vừa mở, tôi đã nghe thấy tiếng cười nói vọng ra từ trong nhà.
Cửa nhà không đóng kín, lối vào chất đầy giày dép.
Tôi đứng bên ngoài, nhìn qua khe cửa, thấy chiếc bàn dài trong phòng khách đã được kéo đến cạnh cửa kính sát đất.
Kiều Mạn Vân ngồi ở vị trí chủ tọa.
