Chương 3
“Hãy để nàng ta quỳ xuống nhận lỗi trước mặt toàn thành. Nàng ta nếu không chịu, ta sẽ sai người đóng tấm biển ‘thủ tiết’ kia trước cửa Thẩm gia.”
Khi họ đến Thẩm gia, cha ta đang sai người tháo giặt chăn màn trong phòng ta.
Mẹ ngồi trong sân, tay nắm chặt chiếc bát thuốc trống rỗng của ta.
Bà đã bốn ngày không chợp mắt, tóc mai đã bạc đi một mảng.
Tô Minh Châu chạy đến ôm lấy bà.
“Dì ơi, biểu tỷ muốn giết con.”
Mẹ cúi đầu nhìn vết thương trên mặt cô ta, môi run run.
“Ai muốn giết con?”
“Chiêu Ninh.”
Bùi Ngạn ném bức thư giả xuống chân cha ta.
“Gọi nàng ta ra đây.”
Cha không nhặt lên.
“Nó không có trong phủ.”
Lục Đình Vân tiến lên một bước.
“Thẩm đại nhân còn muốn bao che cho nàng ta đến bao giờ?”
“Nàng ta trước dùng lụa trắng dọa Bùi lão phu nhân, rồi dùng huyết thư lừa ta đến nhà hoang, giờ đến cả Minh Châu cũng dám làm bị thương.”
“Hôm nay nàng ta nhất định phải ra đây.”
Móng tay mẹ bấm vào thành bát thuốc.
“Những thứ đó không phải Chiêu Ninh làm.”
Tiếng khóc của Tô Minh Châu chợt tắt.
Sắc mặt Bùi Ngạn càng lạnh hơn.
“Mẫu thân, nàng ta đã làm những gì, con rõ hơn ai hết.”
“Nàng ta nếu thật sự có nửa phân hổ thẹn, thì nên ngoan ngoãn thủ tiết, chứ không phải gả hai lần rồi quay về hại người.”
Bát thuốc trong tay mẹ vỡ tan tành.
“Nó đã thủ tiết rồi.”
Ngoài cổng viện đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào.
Mấy tên nha dịch khiêng một tấm ván cửa xông vào.
Trên tấm ván nằm một thi thể nữ, đậy bằng tấm vải trắng thấm đẫm nước sông.
【5】
5
Người dẫn đầu chắp tay với cha ta.
“Thẩm đại nhân, vớt được ở bên bờ sông.”
“Trên eo thi thể treo thẻ bài của Thẩm gia, xin ngài nhận diện.”
Tô Minh Châu bịt mũi, rúc vào lòng Lục Đình Vân.
“Xui xẻo quá, mau mang đi đi.”
Lục Đình Vân bảo vệ cô ta, nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm cha ta.
“Trước hết hãy gọi Thẩm Chiêu Ninh ra đây.”
“Nỗi uất ức của Minh Châu, hôm nay nàng ta phải trả lại gấp mười lần.”
Bùi Ngạn chỉ vào bức thư giả dưới đất.
“Nếu không ta sẽ để cả kinh thành này biết nàng ta là một độc phụ không giữ đạo làm vợ, tàn hại người thân.”
Cha cúi người nhặt bức thư lên.
Xem xong, ông cười một tiếng.
Tiếng cười đó còn khó nghe hơn cả tiếng khóc.
“Các người không phải muốn gặp Chiêu Ninh sao?”
Ông đi đến trước tấm ván, ngón tay chạm vào tấm vải trắng ướt sũng.
“Nó ở ngay đây.”
Cha lật tấm vải trắng ra.
Có thể bạn thích
Mặt ta bị nước sông ngâm đến trắng bệch, tóc mai còn dính rong rêu.
Trong sân bỗng chốc im phăng phắc.
Tô Minh Châu là người đầu tiên hét lên.
Cô ta trốn vào lòng Lục Đình Vân, nhắm mắt gào:
“Giả đấy.”
“Biểu tỷ lại đang trêu chọc chúng ta.”
Lục Đình Vân không ôm cô ta.
Tay hắn dừng lại giữa không trung, mắt nhìn chằm chằm vào tấm ván.
Bùi Ngạn tiến lên hai bước rồi khựng lại.
“Thẩm Chiêu Ninh.”
Hắn gọi tên ta.
Trước đây hễ hắn gọi, ta luôn quay đầu lại.
Giờ đây ta đứng ngay sau lưng hắn, nhưng hắn không nhìn thấy.
Bùi Ngạn đưa tay định chạm vào mặt ta.
Nha dịch ngăn hắn lại.
“Thi thể vừa vớt lên từ sông, công tử đừng động vào.”
“Nàng ta chưa chết.”
Giọng Bùi Ngạn nghẹn lại.
“Nàng ta sợ đau nhất, cũng sợ nước nhất.”
Lục Đình Vân như nắm lấy câu nói này.
“Đúng thế.”
“Nàng ta cắt cổ tay còn biết tránh chỗ hiểm, sao có thể nhảy sông?”
Mẹ đột nhiên lao tới, tát một cái thật mạnh vào mặt hắn.
“Nó không phải nhảy sông.”
“Là chúng ta đẩy nó xuống.”
Lục Đình Vân sững sờ.
Cha nhắm mắt lại.
“Đủ rồi.”
“Vẫn chưa đủ.”
Mẹ quỳ trước tấm ván, vén mái tóc ướt sũng cho ta.
“Trong bánh quế hoa có thuốc mê, tảng đá là do lão gia tự tay buộc.”
“Lúc Chiêu Ninh chìm xuống vẫn mở mắt.”
“Nó nhìn ta.”
“Nó cứ nhìn ta mãi.”
Bùi Ngạn đột nhiên túm lấy cổ áo cha ta.
“Tại sao?”
Cha không vùng vẫy.
“Vì nó bị các người hưu bỏ, lại biết chuyện ván cược của Minh Châu.”
“Chỉ cần nó còn sống, Thẩm gia sẽ trở thành trò cười.”
Lục Đình Vân nhìn sang Tô Minh Châu.
Vết thương trên mặt cô ta đã ngừng chảy máu, chỉ còn một vệt đỏ nhạt.
Hắn bảo vệ cô ta suốt quãng đường.
Vì chút vết thương này, hắn muốn ta quỳ trong bồn nước đỏ.
Còn ta đã chết bốn ngày, hắn vẫn mắng ta giả bệnh.
Nha dịch tháo một đoạn dây thừng từ cổ chân ta ra.
Nút thắt đánh ba lần.
Nút cuối cùng, cha ta dùng răng cắn quá chặt, ngâm bốn ngày vẫn không tuột.
Ngỗ tác kiểm tra xong, trầm giọng nói:
“Trong bụng người chết có thuốc mê, mũi miệng có bọt nước.”
“Là bị dìm chết khi còn tỉnh.”
Lục Đình Vân lùi lại nửa bước.
Hắn dẫm lên bức thư giả.
Mực trên giấy bị đế giày chà xát lem ra.
Tô Minh Châu vội vàng cúi người định nhặt.
Lục Đình Vân dẫm lên trước.
“Muội nói cái này là do Chiêu Ninh viết?”
Tô Minh Châu mắt đỏ hoe gật đầu.
“Là biểu tỷ sai người gửi đến.”
“Nói dối.”
Mẹ từ trong tay áo lấy ra một xấp giấy.
“Chiêu Ninh sau khi về nhà, một cây bút cũng không hề chạm vào.”
“Cổ tay nó bị thương, không cầm nổi bút.”
Sắc mặt Lục Đình Vân tái dần.
Bùi Ngạn quay sang nhìn Tô Minh Châu.
“Bức thư trong bộ tang phục kia, cũng là muội viết?”
“Ta chỉ muốn đùa với các huynh một chút thôi.”
Tô Minh Châu kéo tay áo hắn.
