Chương 1 : 1
Ta bị bán vào Vương phủ năm mười sáu tuổi.
Ngày ấy, phụ thân đem ta đến trước cửa Vương phủ, nhận lấy mười lượng bạc từ quản gia rồi quay người rời đi, chẳng hề ngoảnh lại. Ta đứng một mình dưới bậc đá, trong tay chỉ còn một túi vải cũ kỹ đựng vài bộ y phục, nhìn bóng lưng phụ thân càng lúc càng xa mà không khóc.
Bởi vì ta biết, có khóc cũng chẳng ai quay lại đón ta.
Vương phủ rộng hơn ta tưởng rất nhiều, tường đỏ ngói xanh, hành lang nối liền những sân viện san sát nhau. Đối với một cô nương quanh năm chỉ quanh quẩn trong căn nhà nhỏ như ta, nơi này giống như một thế giới hoàn toàn khác.
Ta vốn tưởng mình sẽ được phân đến hầu hạ bên cạnh chủ tử nào đó, ngày ngày phải học cách nhìn sắc mặt người khác mà sống. Không ngờ quản sự thấy ta có đôi tay khéo léo, lại biết nấu vài món ăn, liền đưa thẳng ta đến phòng bếp.
Từ đó, cuộc sống của ta gần như chỉ còn xoay quanh ba nơi là phòng bếp, phòng ngủ của tì nữ và kho củi.
Cũng may, ta rất hài lòng với cuộc sống ấy.
Phòng bếp tuy nóng nực, công việc cũng chẳng nhẹ nhàng, nhưng ít nhất không cần tranh giành với những tì nữ khác. Càng không cần ngày ngày tìm cách xuất hiện trước mặt Vương gia.
Ta từng nghe các tỷ tỷ trong phủ nhắc đến hắn.
Vương gia là người trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú, xuất thân tôn quý, lại được Hoàng thượng coi trọng. Trong phủ ngoài những nữ nhân được ban hôn chính thức, còn có không ít tì nữ ngày ngày tìm cơ hội đến gần hắn.
Có người cố ý đem trà đến thư phòng.
Có người nửa đêm giả vờ nghe thấy động tĩnh rồi chạy đến hỏi han.
Thậm chí có người còn học cách ăn mặc giống những nữ nhân được Vương gia yêu thích, chỉ mong một ngày được hắn để mắt tới.
Ta nghe xong chỉ thấy khó hiểu.
Được sủng ái thì có gì tốt?
Nếu chẳng may chọc giận Vương gia, e rằng ngay cả mạng cũng chẳng giữ được.
Ta chỉ muốn kiếm đủ bạc rồi rời khỏi đây.
Mỗi tháng Vương phủ phát cho ta một lượng bạc, trừ tiền ăn ở gần như chẳng phải tiêu gì. Ta cẩn thận tính toán, nếu cứ tiếp tục làm việc thêm vài năm, có lẽ sẽ đủ tiền chuộc lại khế ước.
Đến lúc ấy, ta sẽ thuê một căn nhà nhỏ ở ngoài thành.
Nếu còn dư bạc, ta sẽ mở một quán ăn.
Ta nấu ăn khá ngon, đây cũng là thứ duy nhất ta có thể dựa vào để kiếm sống.
Mỗi lần nghĩ đến cảnh ấy, ta đều cảm thấy những ngày tháng trong Vương phủ cũng chẳng còn khó chịu nữa.
Hôm đó, ta đang ngồi xổm bên bếp lửa, cẩn thận hầm một nồi canh thì Tiểu Lan từ bên ngoài chạy vào.
Nàng ấy vừa bước qua cửa đã kéo tay áo ta, nhỏ giọng nói:
“Ngươi còn ở đây nấu ăn sao? Không biết hôm nay Vương gia về phủ à?”
Ta đang thái hành, nghe vậy chỉ ngẩng đầu lên.
“Vương gia về thì liên quan gì đến ta?”
Tiểu Lan nhìn ta như nhìn một kẻ ngốc.
“Ngươi đúng là chẳng hiểu gì cả. Hôm nay Vương gia trở về sau chuyến đi săn, cả phủ đều đang bận rộn chuẩn bị. Nghe nói tối nay Vương gia sẽ dùng bữa ở tiền viện, các tỷ tỷ bên kia đang tranh nhau tìm cách đi qua đó đấy.”
Có thể bạn thích
Ta cúi đầu tiếp tục thái hành.
“Vậy thì cứ để các nàng ấy đi.”
“Ngươi không muốn đi sao?”
“Không muốn.”
Ta trả lời rất nhanh. Tiểu Lan bật cười: “Ngươi đúng là người kỳ lạ nhất ta từng gặp.”
Ta cũng cười theo. Ta chẳng thấy mình kỳ lạ chút nào.
Đối với ta, Vương gia giống như mặt trăng trên trời, chỉ có thể đứng từ xa ngắm nhìn. Còn ta chỉ là một tì nữ phòng bếp, tốt nhất cả đời cũng đừng có liên quan gì đến hắn.
Buổi chiều hôm ấy, cả Vương phủ trở nên náo nhiệt.
Ta vẫn ở trong phòng bếp chuẩn bị đồ ăn, bên ngoài liên tục truyền đến tiếng người đi lại. Đến tận khi trời tối, ta mới bưng một khay điểm tâm ra ngoài.
Lúc đi ngang qua hành lang, ta vô tình nhìn thấy một đoàn người đang tiến vào từ cổng chính.
Người đi đầu mặc trường bào màu đen, thân hình cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng, trên người còn mang theo khí thế của người vừa từ chiến trường trở về.
Ta chỉ kịp nhìn một cái rồi lập tức cúi đầu.
Không cần đoán cũng biết đó là Vương gia.
Ta ôm chặt khay thức ăn, định lặng lẽ tránh sang một bên.
Nào ngờ đúng lúc ấy, một tì nữ phía sau không biết vô tình hay cố ý va mạnh vào vai ta.
Ta mất thăng bằng, cả người loạng choạng.
Khay thức ăn trên tay nghiêng đi. Một chén canh nóng lập tức đổ xuống.
Ta hoảng hốt đưa tay giữ lại, nhưng đã không kịp.
“Choang!”
Chiếc bát rơi xuống nền đá, vỡ tan.
Cả hành lang lập tức im bặt.
Ta cứng đờ người. Sau lưng, giọng của quản gia vang lên đầy hoảng hốt:
“Còn không mau quỳ xuống!”
Ta vội vàng quỳ xuống đất, cúi đầu thật thấp.
“Vương gia thứ tội.”
Không ai trả lời.
Ta nhìn chằm chằm những mảnh sứ vỡ trước mặt, tim đập nhanh đến mức gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Đây là lần đầu tiên ta đứng gần Vương gia như vậy.
Cũng là lần đầu tiên ta hiểu thế nào là tự chuốc họa vào thân.
Một lúc lâu sau, giọng nam nhân trầm thấp mới vang lên trên đỉnh đầu.
“Đứng lên.”
Ta ngẩn người.
“Dạ?”
“Bổn vương bảo ngươi đứng lên.”
Ta chậm rãi ngẩng đầu. Đó là lần đầu tiên ta nhìn rõ khuôn mặt của Vương gia.
Hắn quả thật rất tuấn tú. Chỉ là ánh mắt quá sâu, khiến người đối diện chẳng thể nhìn ra hắn đang nghĩ gì.
Ta vội vàng cúi đầu xuống lần nữa: “Đa tạ Vương gia.”
Hắn không nói thêm gì, chỉ bước qua ta.
Ta thở phào một hơi. Trong lòng âm thầm quyết định, sau này nhất định phải tránh xa vị Vương gia này càng xa càng tốt.
Ta nào biết rằng, chỉ vài ngày sau, chính người mà ta muốn tránh cả đời ấy sẽ trở thành người khiến cuộc sống yên ổn của ta hoàn toàn đảo lộn.
