Chương 1
Ngày đi đăng ký kết hôn, tôi đặt tờ giấy chứng nhận màu đỏ bên cạnh bữa tối dưới ánh nến, lòng tràn đầy mong đợi, định chụp một tấm ảnh đăng lên vòng bạn bè để báo tin vui.
Đúng lúc ấy, Bùi Cảnh đột nhiên lên tiếng: “Giấy đó là giả.”
Tay tôi khựng lại giữa không trung. Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng, gần như không hiểu nổi câu vừa nghe thấy.
Từ điện thoại của anh ta lập tức vang lên tiếng một người phụ nữ đầy kinh ngạc: “Này! Sao anh lại nói cho cô ta biết sớm thế? Chẳng vui chút nào nữa!”
Bùi Cảnh nhíu mày, vẻ mặt lộ rõ sự mất kiên nhẫn. “Cô ta ngu ngốc đến tận bây giờ vẫn chưa phát hiện ra, còn cần thiết phải diễn tiếp sao? Vụ cá cược coi như cô thắng, được chưa, Đường đại tiểu thư?”
Tôi chết lặng.
Thế nhưng, bài đăng trên vòng bạn bè đã được gửi đi từ trước đó. Phía dưới nhanh chóng xuất hiện hàng loạt lời chúc mừng. Tất cả mọi người đều đang chúc tôi và Bùi Cảnh, sau bảy năm yêu nhau, cuối cùng cũng có thể đi đến kết quả viên mãn.
Người phụ nữ ở đầu dây bên kia cũng để lại bình luận. Giọng điệu mỉa mai ấy chẳng khác gì năm xưa, khi cô ta từng bắt nạt tôi ở trường.
“Ôi chao, nhận giấy rồi cơ à? Bao giờ tổ chức đám cưới để mời mọi người uống rượu mừng đây? Hihi.”
Tôi nhìn dòng bình luận ấy một lúc, sau đó bình tĩnh trả lời: “Tuần sau.”
Bùi Cảnh dường như chẳng hề để ý đến tôi. Anh ta nói với người trong điện thoại: “Cúp máy đây, tôi còn phải đón lễ kỷ niệm tình yêu.”
Đường Mạn Ninh ở đầu bên kia rõ ràng khựng lại. “Anh không chia tay cô ta à?”
“Chia tay làm gì? Chia tay rồi ở bên cô sao? Cô sắp kết hôn rồi còn gì?”
Bùi Cảnh nói xong liền cúp máy, sau đó mở hộp bánh kem, cẩn thận đặt chiếc bánh vào chính giữa bàn. Anh ta hành xử tự nhiên đến mức dường như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, còn cúi xuống thắp nến rồi vẫy tay gọi tôi.
“A Hồng, mau tới ước đi em.”
Toàn thân tôi tê cứng.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, cố tìm kiếm dù chỉ một chút áy náy hay chột dạ. Nhưng trong đôi mắt ấy chỉ có sự bình thản đến lạnh lùng, không một gợn sóng.
Tôi khẽ hỏi: “Lừa tôi lâu như vậy, có phải thú vị lắm không?”
Nụ cười trên môi Bùi Cảnh nhạt dần. Anh ta dường như không hiểu tại sao tôi lại nghiêm trọng hóa mọi chuyện, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút bất đắc dĩ.
“Cũng không tính là lừa. Anh thà nhận thua cô ấy cũng phải nói rõ mọi chuyện, chính là vì không muốn tình cảm giữa chúng ta xảy ra vấn đề. Như vậy còn chưa đủ chứng minh anh coi trọng em sao? Hơn nữa, chỉ là chưa đăng ký kết hôn thôi. Anh có nói muốn chia tay với em đâu.”
Trên chiếc bánh trước mặt có đúng bảy ngọn nến.
Bảy ngọn lửa nhỏ lay động dưới ánh đèn, như đang lạnh lùng nhắc nhở tôi rằng đây cũng là năm thứ bảy tôi bị người ta đem ra làm trò tiêu khiển.
Ánh nến vốn chẳng có bao nhiêu hơi ấm, vậy mà những vết sẹo đã lành từ lâu trên cánh tay tôi bỗng âm ỉ ngứa ngáy.
Tôi có nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới, người bạn trai từng thề sẽ ở bên tôi cả đời và kẻ năm xưa từng dùng máy uốn tóc khiến tôi thương tích đầy mình lại là thanh mai trúc mã của nhau.
Tờ giấy chứng nhận kết hôn giả nằm bên mép bàn, sắc đỏ chói mắt đến nhức nhối. Trên trang giấy đang mở là nụ cười hạnh phúc nhất của tôi, bị đóng băng mãi mãi trong một lời nói dối.
Tôi đã từng cho rằng từ hôm nay, những năm tháng khổ sở cuối cùng cũng qua đi.
Hóa ra chỉ là tôi tự mình tưởng tượng.
Nước mắt nóng lên nơi khóe mắt, nhưng tôi cố ép chúng trở lại.
“Đúng, anh không lừa.”
Có thể bạn thích
Là tôi ngu.
Ngu đến mức cho rằng một người mang đầy những vết thương như tôi cũng có thể gặp được ai đó thật lòng yêu thương, nguyện ý cùng tôi xây dựng một mái nhà không bao giờ thay đổi.
Tôi cầm tờ giấy chứng nhận giả lên, đưa một góc giấy đến gần ngọn nến.
Lửa nhanh chóng bén vào, liếm qua lớp bìa đỏ. Chỉ trong chớp mắt, một góc đã cháy sém thành màu đen.
Bùi Cảnh phản ứng rất nhanh. Anh ta ôm chặt lấy tôi, giật lấy cốc nước bên cạnh rồi hắt thẳng vào tờ giấy để dập lửa.
“Em làm gì vậy? Không phải em sợ lửa nhất sao?”
Anh ta vẫn nhớ.
Anh ta nhớ rất rõ di chứng mà những năm tháng bị bạo lực học đường đã để lại cho tôi.
Mỗi năm vào sinh nhật, tôi thậm chí không dám tự mình thổi nến. Tôi chỉ ghé sát bên tai anh ta, khe khẽ nói điều ước, sau đó để anh ta thay tôi thổi tắt ngọn lửa.
Suốt bảy năm, tôi đã ước đi ước lại cùng một điều vô số lần.
“Ngô Ánh Hồng muốn ở bên Bùi Cảnh cả đời.”
Mẹ tôi tái giá, bố cũng có gia đình mới. Có lẽ vì vậy, hơn bất kỳ ai, tôi luôn khao khát có được một mái nhà thật sự, một nơi mà địa chỉ sẽ không thay đổi chỉ vì người lớn đổi lòng.
Nhưng mỗi lần nghe tôi nói ra điều ước ấy, Bùi Cảnh đang nghĩ gì?
Có phải anh ta đã âm thầm bật cười?
Cười tôi ngốc nghếch sa vào chiếc bẫy mà anh ta và Đường Mạn Ninh giăng ra, bị đem ra trêu đùa hết năm này qua năm khác mà vẫn chẳng hề hay biết?
Đến tận cuối cùng, còn phải nhờ anh ta rộng lượng nói ra sự thật?
Ngọn lửa đã tắt, nhưng trên ngón tay tôi lại xuất hiện một vết thương nhỏ, máu từ từ rỉ ra.
Bùi Cảnh lấy hộp y tế, cúi xuống bôi thuốc cho tôi. Trong đáy mắt anh ta thoáng qua một cảm xúc phức tạp, nhưng nó biến mất quá nhanh.
“Đừng làm loạn nữa. Anh với Đường Mạn Ninh thật sự không có gì cả. Em cũng biết cô ấy sắp kết hôn rồi mà. Em muốn gì anh cũng có thể bù đắp cho em.”
Anh ta cầm điện thoại lên, dường như định mở giỏ hàng để tìm món quà đã chuẩn bị từ trước.
Nhưng chỉ vài giây sau, sắc mặt Bùi Cảnh đột nhiên cứng lại.
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, giữa hai hàng lông mày hiện rõ vẻ khó chịu.
“Em cố ý đúng không? Anh đã bảo em đừng đăng rồi. Em cố tình làm bỏng mình là để ép anh cưới em?”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, anh ta đã lạnh giọng hỏi tiếp: “Ngô Ánh Hồng, em thèm lấy chồng đến thế sao? Yêu đương thì có gì khác đâu? Anh vốn dĩ…”
Câu nói chưa kịp kết thúc đã bị tiếng chuông điện thoại cắt ngang.
Là Đường Mạn Ninh.
Điện thoại vừa kết nối, tiếng cười khoa trương của cô ta lập tức truyền ra.
“Cái cậu này, bây giờ mọi người đều biết tuần sau cậu định tổ chức đám cưới rồi đấy. Tôi đã nói với cậu từ lâu rồi, loại con gái nhà nghèo như cô ta làm gì có lòng tự trọng. Bị lừa đến mức này rồi mà vẫn cố sống cố chết bám lấy đòi gả cho cậu. Chắc là biết cậu có tiền nên không nỡ buông thôi. Đáng tiếc thật, cô ta đâu biết cậu từng hứa sẽ bảo vệ tôi cả đời.”
Sắc mặt Bùi Cảnh lập tức tối sầm. Anh ta cúp máy, sau đó quay sang tôi, giọng điệu mang theo mệnh lệnh quen thuộc.
“Mau xóa bài đăng trên vòng bạn bè đi.”
“Tôi không xóa.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta. “Bùi Cảnh, tuần sau tôi sẽ kết hôn.”
Bà nội đang bệnh rất nặng.
Cách đây không lâu, bà còn nắm tay tôi hỏi, tôi và Bùi Cảnh đã yêu nhau ổn định nhiều năm như vậy, tại sao vẫn chưa chịu quyết định ngày cưới.
Đến bây giờ tôi mới hiểu.
Hóa ra từ rất lâu trước đó, Bùi Cảnh đã có một lời hứa khác dành cho một người phụ nữ khác.
Có lẽ trong mắt anh ta, việc tiếp tục duy trì mối quan hệ với tôi đã là một sự ban phát lớn lao. Tôi đáng lẽ phải biết điều, phải cảm kích vì anh ta vẫn chịu ở bên mình.
Nhưng tôi không hiểu.
Tại sao anh ta lại cho rằng tôi cần chút thương hại rơi ra từ kẽ tay của anh ta?
“Ngô Ánh Hồng, em có thể đừng cố chấp vì mấy chuyện vặt vãnh này được không?”
Bùi Cảnh tức giận đóng sầm cửa rồi bỏ đi.
