Chương 7 : 7
Sau khi biết được những chuyện năm xưa của Tiêu Hoài Cẩn, ta càng chú tâm chăm sóc Tiêu Niệm hơn trước.
Thằng bé vốn đã thân thiết với ta, nay lại càng thích quấn quýt bên cạnh. Mỗi ngày sau khi học xong, nó đều chạy đến Tây viện, khi thì ôm sách nhờ ta đọc cùng, khi lại kéo tay ta đòi ăn bánh. Ta cũng không nỡ từ chối, thường để Thanh Trúc chuẩn bị ít điểm tâm, rồi ngồi bên cạnh nghe nó kể chuyện.
Chỉ là gần đây, ngoài Tiêu Niệm, ta còn phát hiện một người khác thường xuyên xuất hiện ở Tây viện.
Người ấy chính là phu quân của ta, Túc Quốc Công Tiêu Hoài Cẩn.
Ban đầu, ta không cảm thấy có gì khác thường. Hắn là phụ thân của Tiêu Niệm, thường xuyên đến thăm con cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng dần dần, ta nhận ra số lần hắn ghé qua nhiều đến mức có phần kỳ lạ.
Hôm ấy, ta vừa dùng xong bữa sáng, Tiêu Hoài Cẩn đã bước vào viện.
Ta đứng dậy hành lễ.
“Quốc công gia.”
Hắn khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua bàn học bên cạnh.
“Niệm Nhi đâu?”
“Thằng bé đang đọc sách trong phòng.”
“Ta đến kiểm tra bài học của nó.”
Hắn nói rất tự nhiên, cứ như thể đây là chuyện đương nhiên phải làm.
Ta liền sai Thanh Trúc đi gọi Tiêu Niệm. Chẳng bao lâu sau, thằng bé đã ôm quyển sách chạy ra, vừa nhìn thấy phụ thân liền vui vẻ gọi:
“Phụ thân!”
Tiêu Hoài Cẩn nhận lấy sách, ngồi xuống kiểm tra bài học của con trai. Ta vốn định trở về xử lý sổ sách, nhưng Tiêu Niệm vừa thấy ta đứng dậy đã vội vàng kéo tay áo.
“Mẫu thân, người ở lại cùng con đi.”
Ta đành ngồi xuống bên cạnh.
Tiêu Hoài Cẩn nhìn động tác của con trai, ánh mắt hơi dừng lại, sau đó mới tiếp tục hỏi bài.
Hắn kiểm tra rất nghiêm túc, câu nào Tiêu Niệm trả lời chưa rõ ràng, hắn đều kiên nhẫn giảng giải. Ta ngồi bên cạnh nghe một lúc, nhận ra hắn tuy ít nói nhưng dạy con khá cẩn thận, không hề vì thằng bé trả lời sai mà nổi giận.
Sau khi kiểm tra xong, Tiêu Niệm vui vẻ ôm sách chạy đến bên ta.
“Mẫu thân, hôm nay con được phụ thân khen!”
Ta mỉm cười xoa đầu nó.
“Niệm Nhi học hành chăm chỉ, được phụ thân khen cũng là chuyện nên làm.”
Tiêu Hoài Cẩn ngồi đối diện, nghe chúng ta nói chuyện, chẳng những không đứng dậy rời đi mà còn cầm chén trà lên, thong thả uống thêm một ngụm.
Ta nhìn hắn, thuận miệng hỏi:
“Quốc công gia còn chuyện gì cần dặn dò sao?”
Động tác của hắn hơi khựng lại.
“Không có.”
“Vậy…”
“Ta còn chưa uống hết trà.”
Ta nhìn chén trà trong tay hắn, nhất thời không biết nên nói gì.
Chén trà ấy vốn đã được rót từ lúc hắn bước vào, đến bây giờ cũng gần cạn. Nếu muốn uống, chỉ cần gọi nha hoàn châm thêm là được, hà tất phải ngồi yên như vậy?
Nhưng hắn đã nói thế, ta cũng không tiện thúc giục, đành tiếp tục ngồi cùng Tiêu Niệm.
Mãi đến khi thằng bé được nha hoàn dẫn đi rửa tay, Tiêu Hoài Cẩn mới đứng dậy.
“Ta đi trước.”
Ta gật đầu tiễn hắn.
Đến khi bóng dáng hắn khuất sau cửa viện, Thanh Trúc mới bước đến bên cạnh ta, nhỏ giọng nói:
“Phu nhân, Quốc công gia gần đây thật sự rất quan tâm đến tiểu thế tử.”
Ta cười đáp:
“Làm phụ thân, quan tâm con trai là chuyện nên làm.”
Thanh Trúc nhìn ta, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mím môi cười, không nói thêm.
Ta cũng không để tâm. Dù sao, Tiêu Hoài Cẩn thường xuyên đến thăm con trai, đối với Tiêu Niệm mà nói là chuyện tốt.
Chỉ là ta không ngờ, những cái cớ nghiêm túc như vậy lại liên tiếp xuất hiện trong những ngày sau đó.
Hai ngày sau, Tiêu Hoài Cẩn lại đến Tây viện.
Lần này, hắn mang theo một chồng sổ sách.
Ta đang xem lại danh sách đồ dùng trong viện, thấy hắn bước vào liền đứng dậy.
“Quốc công gia.”
Hắn đặt sổ sách lên bàn.
“Đây là sổ sách phủ đệ. Có vài khoản cần kiểm tra lại, ta muốn nhờ phu nhân xem giúp.”
Ta hơi ngạc nhiên.
“Sổ sách phủ đệ không phải vẫn do quản gia phụ trách sao?”
“Quản gia đã kiểm tra qua, nhưng ta muốn nàng xem lại một lần.”
Hắn nói với vẻ nghiêm túc, như thể đây là một việc vô cùng quan trọng.
Ta không tiện từ chối, liền ngồi xuống lật sổ sách.
Những khoản ghi chép bên trong quả thực cần người cẩn thận đối chiếu. Ta xem từng trang, thỉnh thoảng hỏi hắn về một vài khoản chi, hắn đều kiên nhẫn trả lời. Hai người cứ thế ngồi đối diện nhau, một người xem sổ, một người giải thích, chẳng mấy chốc đã qua hơn nửa canh giờ.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Những khoản này không có vấn đề gì lớn. Chỉ cần quản gia ghi chép rõ ràng hơn là được.”
Tiêu Hoài Cẩn gật đầu.
“Vất vả cho nàng.”
“Đây vốn là bổn phận của ta.”
Có thể bạn thích
Ta khép sổ sách lại, định gọi người mang chúng về thư phòng. Không ngờ Tiêu Hoài Cẩn lại nói:
“Đã đến giờ dùng cơm, hôm nay ta ở lại đây dùng bữa.”
Ta ngẩn người.
“Quốc công gia không cần về Đông viện sao?”
“Không cần. Tiện đường ghé qua, ở lại dùng bữa cũng không có gì bất tiện.”
Ta nhìn hắn, trong lòng thoáng hiện lên một suy nghĩ khó hiểu.
Tây viện và thư phòng của hắn tuy không quá xa, nhưng để nói là tiện đường thì cũng chẳng hẳn. Hơn nữa, một vị Quốc công như hắn, chẳng lẽ lại không có việc gì khác cần xử lý?
Tuy vậy, ta vẫn gọi nha hoàn chuẩn bị bữa cơm.
Khi Tiêu Niệm biết phụ thân sẽ ở lại dùng bữa, thằng bé vui mừng đến mức đôi mắt sáng lên.
“Thật sao? Phụ thân ăn cơm cùng chúng con ạ?”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn con trai.
“Ừ.”
Tiêu Niệm lập tức kéo tay áo hắn.
“Vậy phụ thân ăn xong đừng đi nhé. Hôm qua mẫu thân kể cho con nghe một câu chuyện rất hay, hôm nay người nghe cùng con được không?”
Tiêu Hoài Cẩn liếc nhìn ta, rồi đáp:
“Được.”
Ta cúi đầu sắp xếp bát đũa, không hiểu vì sao chỉ một câu trả lời đơn giản ấy lại khiến Tiêu Niệm vui vẻ đến vậy.
Trong bữa cơm, thằng bé liên tục kể chuyện học hành, lúc thì hỏi phụ thân về một chữ khó, lúc lại quay sang gắp thức ăn cho ta.
“Mẫu thân, người ăn món này đi.”
Ta mỉm cười nhận lấy.
“Cảm ơn Niệm Nhi.”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn bát thức ăn của ta, cũng gắp thêm một miếng đặt vào đó.
“Phu nhân cũng ăn nhiều một chút.”
Ta hơi khựng lại, rồi khẽ gật đầu.
“Đa tạ Quốc công gia.”
Hắn không nói thêm, tiếp tục dùng bữa như thường. Nhưng không hiểu sao, ta lại cảm thấy bữa cơm hôm ấy có chút khác biệt so với trước đây.
Có lẽ vì chúng ta đã ngồi cùng nhau nhiều lần hơn, cũng có lẽ vì ta bắt đầu để ý đến những điều trước kia mình chưa từng quan tâm.
Sau bữa tối, Tiêu Niệm lập tức kéo phụ thân đến bên bàn đọc sách.
“Phụ thân, người ngồi đây đi. Con muốn nghe mẫu thân kể chuyện.”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn con trai, rồi nhìn ta.
“Vậy nghe đi.”
Ta đành lấy quyển sách đặt trên bàn, kể cho Tiêu Niệm nghe câu chuyện nó thích. Thằng bé ngồi sát bên cạnh ta, thỉnh thoảng lại cười khúc khích, còn Tiêu Hoài Cẩn ngồi ở phía đối diện, yên lặng lắng nghe.
Đến khi câu chuyện kết thúc, Tiêu Niệm vẫn chưa chịu đi ngủ.
“Mẫu thân, chúng ta ăn bánh được không?”
Ta nhìn sắc trời bên ngoài, đang định khuyên nó ngày mai hãy ăn, không ngờ Tiêu Hoài Cẩn đã lên tiếng:
“Chỉ được ăn một miếng.”
Tiêu Niệm lập tức gật đầu.
“Vâng!”
Thằng bé vui vẻ gọi nha hoàn mang bánh đến, sau đó còn tự tay đặt một miếng trước mặt phụ thân.
“Phụ thân cũng ăn đi. Bánh mẫu thân thích ăn ngon lắm!”
Tiêu Hoài Cẩn nhìn miếng bánh, rồi nhìn con trai.
“Con ăn đi.”
“Nhưng phụ thân cũng phải ăn cùng con.”
Trước ánh mắt mong chờ của Tiêu Niệm, hắn cuối cùng vẫn cầm bánh lên.
Ta nhìn hai cha con, không khỏi bật cười.
Từ trước đến nay, Tiêu Hoài Cẩn vốn không phải người thích ăn đồ ngọt. Vậy mà hôm nay, chỉ vì một câu nói của con trai, hắn lại ngồi đây ăn bánh cùng chúng ta.
Tiêu Niệm thấy phụ thân chịu ăn, càng vui vẻ hơn, cứ liên tục tìm chuyện để giữ hắn ở lại. Khi thì đòi đọc thêm một trang sách, khi lại hỏi hắn ngày mai có đến dùng cơm nữa không.
Tiêu Hoài Cẩn không hứa chắc, chỉ nói nếu có thời gian sẽ đến.
Nhưng ta biết, thằng bé đã vui vẻ chỉ vì câu trả lời ấy.
Những ngày sau đó, chuyện Tiêu Hoài Cẩn ghé Tây viện gần như trở thành thường lệ.
Có hôm hắn nói muốn kiểm tra bài học của Tiêu Niệm, có hôm lại mang sổ sách đến nhờ ta xem giúp. Đôi khi chẳng có chuyện gì đặc biệt, hắn chỉ nói vừa xử lý xong công việc, tiện đường ghé qua dùng bữa tối.
Mỗi lần như vậy, Tiêu Niệm đều vui mừng ra mặt, còn rất biết cách giữ phụ thân ở lại.
Thằng bé đã trở thành đồng minh bất đắc dĩ của hắn từ lúc nào không hay.
“Phụ thân, người xem quyển sách này cùng con nhé.”
“Phụ thân, mẫu thân vừa làm bánh, người ở lại ăn một miếng đi.”
“Phụ thân, hôm nay con có chuyện muốn kể cho người nghe.”
Mỗi lần nghe Tiêu Niệm nói vậy, Tiêu Hoài Cẩn đều hiếm khi từ chối. Hắn vốn không giỏi nói lời dịu dàng, nhưng chỉ cần con trai kéo tay áo, hắn lại sẵn lòng ngồi xuống thêm một lúc.
Còn ta, từ chỗ cảm thấy những lần ghé thăm ấy là chuyện bình thường, dần dần cũng nhận ra có điều gì đó không giống trước.
Tiêu Hoài Cẩn không chỉ quan tâm đến Tiêu Niệm, mà còn bắt đầu chú ý đến những chuyện nhỏ nhặt của ta.
Hắn nhớ ta thích dùng trà gì, biết ta thường bận xem sổ sách vào buổi chiều, cũng không còn chỉ nói chuyện với con trai như trước. Thỉnh thoảng, hắn sẽ hỏi ta một câu về việc trong viện, hoặc ngồi nghe ta nói hết những điều cần bàn bạc mà không hề tỏ ra sốt ruột.
Có lần, ta đang kiểm tra sổ sách, hắn ngồi đối diện xem công văn. Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng lật giấy thỉnh thoảng vang lên.
Ta ngẩng đầu, vừa hay bắt gặp ánh mắt hắn đang nhìn về phía mình.
Ánh mắt ấy không còn đơn thuần là sự đánh giá dành cho một chủ mẫu có thể quán xuyến hậu viện. Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, ta nhìn thấy sự dịu dàng rất nhạt nơi đáy mắt hắn, cùng một thứ cảm xúc sâu hơn mà ta chưa thể gọi tên.
Ta hơi bối rối, vội cúi đầu nhìn lại sổ sách.
“Quốc công gia, trên mặt ta có gì sao?”
“Không có.”
“Vậy sao ngài cứ nhìn ta?”
Lời vừa nói ra, ta mới nhận ra mình đã hỏi quá thẳng thắn.
Tiêu Hoài Cẩn không lập tức trả lời. Hắn đặt công văn xuống, nhìn ta một lúc rồi mới nói:
“Chỉ là cảm thấy nàng rất tốt.”
Ta ngẩn người.
Hắn nói câu ấy bằng giọng điệu bình thản, như thể chỉ đang nhận xét một chuyện hết sức bình thường. Nhưng không hiểu sao, ta lại không biết phải đáp lời thế nào.
Sau một lúc im lặng, ta mới khẽ nói:
“Quốc công gia quá lời rồi. Ta chỉ làm những việc mình nên làm.”
“Ta biết.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt vẫn dịu dàng.
“Nhưng không phải ai cũng làm được như nàng.”
Tim ta bỗng đập nhanh hơn một nhịp.
Ta vội cúi đầu, giả vờ tiếp tục xem sổ sách, không muốn để hắn nhận ra sự bối rối của mình.
Tiêu Hoài Cẩn cũng không nói thêm, chỉ cầm công văn lên tiếp tục xem. Nhưng từ đầu đến cuối, ta đều cảm nhận được bầu không khí giữa hai người đã khác trước.
Ta từng cho rằng hắn chọn ta chỉ vì ta có tính tình ôn hòa, có thể chăm sóc Tiêu Niệm và quản lý tốt hậu viện. Ta cũng chưa từng mong đợi nhiều hơn ở cuộc hôn nhân này.
Thế nhưng, qua từng ngày, ta dần nhận ra ánh mắt hắn dành cho ta đã thay đổi.
Từ sự tôn trọng dành cho một chủ mẫu, trong đó dường như đã có thêm sự quan tâm, dịu dàng và cả mong muốn được gần gũi.
Người đàn ông vốn luôn nghiêm túc, ngay cả khi muốn ở lại dùng một bữa cơm cũng phải tìm ra lý do chính đáng, hóa ra lại có lúc vụng về đến thế.
Ta không biết hắn bắt đầu có những suy nghĩ ấy từ khi nào, càng không dám vội vàng kết luận điều gì.
Chỉ là mỗi khi Tiêu Niệm vui vẻ kéo phụ thân ngồi lại bên cạnh ta, nhìn Tiêu Hoài Cẩn lặng lẽ thuận theo con trai, trong lòng ta lại nảy sinh một cảm giác rất lạ.
Có lẽ, cuộc sống trong phủ Quốc công sẽ không mãi chỉ là những ngày tháng bình lặng như ta từng nghĩ.
Và có lẽ, người phu quân vốn xa cách ấy cũng đang từng bước tiến về phía ta, chỉ là ngay cả hắn cũng chưa biết phải mở lời thế nào.
