Chương 14
Khi được gỡ xuống, bụi bặm rơi xuống từng lớp.
Hai tên sai vặt dùng dây thừng đỡ bên dưới, nhưng vẫn suýt không giữ nổi.
Tấm biển gỗ nặng nề đập xuống bậc đá, phát ra một tiếng động trầm đục.
Trong số thuộc hạ cũ, có người dâng đơn từ chức rồi trở về quê, có người đầu quân sang doanh trại khác.
Cũng có vài người không còn nơi nào để đi, đành cởi quân phục, ở lại phủ làm hộ vệ.
Tiêu Chấp không giữ ai, cũng không đuổi ai.
Có người trước khi rời đi đỏ hoe mắt hành lễ với hắn, hắn chỉ khẽ gật đầu.
Có người hỏi sau này hắn định làm gì, hắn cũng chẳng trả lời.
Ngày hôm sau, hắn sai người thu dọn chính phòng, chuyển toàn bộ đồ đạc của mình đến gian phòng phía Tây.
Quản gia vội vàng chạy theo.
“Hầu gia, phòng ấy chật hẹp, giấy dán cửa sổ cũng đã cũ.”
“Đến mùa đông, gió lùa từ bốn phía, chân của ngài sẽ không chịu nổi đâu.”
“Chính viện còn nhiều phòng trống như vậy, hà tất phải ở nơi này?”
Tiêu Chấp đứng trước cửa.
Đồ đạc trong phòng vẫn đơn sơ như trước.
Một chiếc giường, một cái bàn, một rương quần áo cũ.
Suốt nửa tháng nàng ở đây, ngay cả một tấm bình phong tử tế cũng không có.
Những vệt máu ở mặt trong cánh cửa đã được lau rửa, nhưng vẫn còn sót lại vài vết sẫm màu không thể xóa sạch.
“Nàng ấy đã ở đây nửa tháng.”
Tiêu Chấp nói.
“Ta cũng ở được.”
Quản gia hé miệng, cuối cùng vẫn không khuyên thêm.
Ông chỉ sai người thay giấy cửa sổ, lại dặn đám sai vặt mang thêm hai chậu than vào phòng.
Than còn chưa được khiêng đến cửa, Tiêu Chấp đã hỏi:
“Mùa đông năm ấy, gian phòng phía Tây được chia bao nhiêu than?”
Quản gia cúi đầu.
“Tiểu nhân không nhớ rõ nữa.”
“Không phải không nhớ rõ, mà là chưa từng ghi lại.”
Tiêu Chấp lấy từ đáy rương ra cuốn sổ sách cũ nàng để lại.
Mép giấy đã ngả vàng, nhưng từng khoản chi tiêu vẫn được ghi chép rõ ràng.
Trang cuối cùng ghi tiền than của mùa đông năm ấy.
Theo quy định, gian phòng phía Tây đáng lẽ được nhận nửa xe than.
Nhưng về sau, toàn bộ số than ấy bị chuyển đến Thính Vũ viện, chỉ để lại một giỏ.
Bên cạnh còn có một dòng chữ nhỏ do nàng viết thêm, nét chữ rất nhẹ.
Có thể bạn thích
“Than còn lại dùng tiết kiệm, có thể cầm cự bảy ngày.”
Tiêu Chấp nhìn rất lâu rồi gấp sổ lại.
“Cứ cấp theo đúng số này.”
Sắc mặt quản gia lập tức thay đổi.
“Nhưng một giỏ than còn chẳng đủ dùng ba ngày!”
“Nàng ấy đã chịu đựng được.”
Suốt mùa đông năm ấy, chậu than trong gian phòng phía Tây chưa từng cháy thật ấm.
Những đốm lửa lúc sáng lúc tối, chưa đến nửa đêm đã chỉ còn một lớp tro.
Tiêu Chấp không cho người thêm than.
Ngay cả chiếc chăn dày quản gia mang đến cũng bị hắn trả lại.
Ban đêm, gió lạnh lùa qua những khe hở trên lớp giấy cửa sổ cũ, khiến ngọn nến chao đảo không ngừng.
Giấy tờ trên bàn bị gió thổi tung, liên tục đập vào mặt bàn.
Tiêu Chấp nằm trên chiếc giường nàng từng ngủ, chân trái đau nhức đến mức không thể chợp mắt.
Ván giường cứng, chăn bông mỏng.
Căn phòng yên tĩnh đến mức mỗi lần trở mình đều nghe thấy tiếng gỗ kẽo kẹt.
Hắn đưa tay sờ lên bức tường bên cạnh.
Trên đó có vài vết xước nhỏ, giống như ai đó đã dùng móng tay khắc từng nét trong những đêm dài đằng đẵng.
Trước kia, hắn chỉ quan tâm hệ thống sưởi dưới nền ở chính phòng có đủ ấm không, than ở Thính Vũ viện có đủ dùng không.
Nhưng hắn chưa từng bước vào đây, hỏi nàng lấy một câu rằng nàng có lạnh không.
Đến khi chính mình nằm trên chiếc giường này, hắn mới hiểu nửa tháng ấy nàng đã chịu đựng thế nào.
Tháng Chạp, Niệm An từ nhà tiên sinh trở về.
Nó không về viện của mình như mọi khi, mà đi thẳng đến gian phòng phía Tây.
Nó đứng bên cửa, trên vai còn vương tuyết, do dự hồi lâu mới mở miệng.
“Cha, mẹ ruột của con tên gì?”
Tiêu Chấp đặt cuốn sách trong tay xuống.
Lần này, hắn không hỏi Niệm An đang nhắc đến ai.
“Lâm Uyển.”
Niệm An khẽ lặp lại:
“Lâm… Uyển?”
“Bà ấy là người Giang Nam, thích ăn bánh hoa quế, cũng biết đánh đàn.”
“Đêm sinh con, tuyết rơi rất lớn. Bà ấy cố gắng cầm cự đến sáng, nhưng chỉ kịp nhìn con một lần.”
Niệm An cúi đầu, các ngón tay nắm chặt vạt áo.
Những chuyện này trước kia chưa từng có ai kể cho nó nghe.
Nó chỉ biết Thẩm Nguyệt Xu vốn là người đáng lẽ phải gả cho cha, cũng tưởng rằng mình nên gọi nàng ta là mẹ.
Còn người phụ nữ thật sự sinh ra nó, ngay cả tên họ, nó cũng chẳng biết.
Rất lâu sau, nó mới chậm rãi đọc từng chữ:
“Lâm. Uyển.”
Tiêu Chấp lấy giấy bút, viết hai chữ ấy xuống.
Niệm An nhìn một lúc, sau đó cầm bút, viết lại theo nét chữ của cha.
Lần đầu tiên, chữ “Uyển” bị thiếu một nét.
Nó liền thay giấy, viết lại lần nữa.
Viết xong, nó cẩn thận gấp tờ giấy, cất sát vào trong ngực áo.
“Con nhớ rồi.”
Sau khi Niệm An rời đi, bên ngoài bắt đầu có mưa tuyết.
Những hạt băng nhỏ li ti đập lên giấy cửa sổ, phát ra tiếng sột soạt.
Chân trái Tiêu Chấp cũng bắt đầu đau nhức.
Hơi lạnh như những mũi kim nhỏ chui sâu vào khe xương, rồi từng chút một lan ra ngoài.
Hắn vịn mép bàn đứng dậy, tự mình chuẩn bị một chậu nước.
Lần này, hắn không đun nước quá nóng.
