Chương 2
Mã Quế Trân ngày đầu lên thành phố đã đòi Vương Giai tiền ăn, mở miệng là bốn nghìn mỗi tháng.
Vương Giai tiếc không cho, chỉ cho hai nghìn.
Mã Quế Trân ngày nào cũng mua loại thịt mỡ rẻ nhất và những lá cải trắng héo rũ, số tiền còn lại đều nhét hết vào túi riêng.
Hai vợ chồng đi làm về, trên bàn luôn là một bát canh cải chua và một đĩa khoai tây xào.
Trương Hạo không chịu nổi, tự bỏ tiền đặt đồ ăn ngoài hai lần, Mã Quế Trân ở bàn ăn nói bóng nói gió, mắng Trương Hạo không biết chi tiêu, làm hao hụt tiền mồ hôi nước mắt của con gái bà.
Mâu thuẫn bùng nổ hoàn toàn vào cuối tuần.
Hôm đó trời chuyển lạnh, Đậu Đậu bị tích食 (đầy bụng) và phát sốt.
Vương Giai trực ca ngày liên tục ở bệnh viện, trước khi đi đặc biệt dặn Mã Quế Trân cho cháu uống nước ấm, uống thuốc hạ sốt đúng giờ, không được ủ mồ hôi.
Mã Quế Trân cho rằng cách của bọn trẻ bây giờ toàn là vớ vẩn.
Bà ta lôi hai chiếc chăn len dày nhất trong nhà ra, quấn chặt Đậu Đậu bên trong, cửa sổ đóng kín mít, lại còn đun một ấm canh gừng nóng hổi đổ vào miệng đứa trẻ.
Hai giờ chiều, Đậu Đậu sốt cao lên đến bốn mươi độ, gây ra co giật do sốt cao, mắt trợn ngược, tứ chi co giật.
Mã Quế Trân sợ mất mật, ngồi bệt xuống đất vỗ đùi gào khóc, đến cả số điện thoại cấp cứu cũng quên gọi.
May nhờ hàng xóm đối diện nghe thấy tiếng động chạy sang, giúp đưa đứa trẻ đến phòng cấp cứu của bệnh viện gần nhất.
Vương Giai chạy thục mạng từ tòa nhà phòng khám đến phòng cấp cứu, nhìn thấy con đang đeo mặt nạ oxy, lập tức phát điên.
Ở hành lang ngoài phòng cấp cứu, hai mẹ con đã xô xát.
Vương Giai tát Mã Quế Trân một cái, mắng bà là kẻ hám tiền, lú lẫn.
Mã Quế Trân ngồi bệt xuống sàn gạch bệnh viện lăn lộn, vỗ đùi mắng chửi Vương Giai là đứa con bất hiếu: “Tao vất vả lên thành phố chăm cháu cho mày, mày coi tao như con sen! Một tháng cho hai nghìn tệ coi như bố thí cho kẻ ăn mày, bố mẹ chồng mày trả hết ba trăm nghìn tệ tiền nhà, mày thì hay rồi, đuổi cái cây hái tiền đi, kéo bà già này lên đây chịu tội!”
Những người nhà bệnh nhân đứng xem vây quanh ba tầng.
Tối hôm đó, Mã Quế Trân thu dọn đồ đạc về quê, lúc đi còn tiện tay nhét hai hộp yến sào cao cấp Vương Giai mua trong tủ quần áo vào bao dứa.
Nhà cửa hoàn toàn trở thành một bãi rác.
Sáng thứ Hai, tôi vừa tập Thái Cực Quyền ở công viên xong, thì gặp Trương Hạo trước cửa khu tập thể cũ.
Nó râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu, đôi giày thể thao dưới chân dẫm đầy bùn đất.
Nhìn thấy tôi, nó “phịch” một cái ngồi bệt xuống bậc thềm, nước mắt rơi lã chã.
“Mẹ, mẹ quay về đi, con xin mẹ đấy.”
4.
Tôi đứng cách đó hai bước, nhìn con trai đang ngồi trên bậc thềm.
Cơn gió đầu đông quét qua những chiếc lá vàng khô, xoay vòng trên mặt đường xi măng.
“Nhà không còn gì để ăn rồi mẹ ạ.” Trương Hạo vò đầu bứt tai, giọng khàn đặc, “Vương Giai hôm nay lại trực ca đêm dài, con chiều nay phải theo xe xuống xưởng. Đậu Đậu đang truyền dịch ở bệnh viện, thuê hộ lý một ngày mất ba trăm, tìm bảo mẫu mở miệng là sáu nghìn, lại còn phải bao ăn ở.”
“Lương của hai đứa cộng lại chẳng phải hơn mười nghìn sao?” Tôi hỏi.
“Tiền trả góp xe mất hai nghìn, phí quản lý điện nước mất một, hai nghìn, ngày thường ăn đồ ngoài một tháng mất hơn ba nghìn.” Trương Hạo ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn cầu, “Trước đây có mẹ ở, tiền điện nước mẹ đóng, tiền chợ mẹ chi, đưa đón con mẹ lo hết, con và Vương Giai mỗi tháng còn tiết kiệm được một khoản lớn. Bây giờ… bây giờ chúng con đến tiền thuê bảo mẫu tháng sau cũng không đào đâu ra.”
“Đó là cuộc sống của các con, không phải của mẹ.” Tôi lấy từ trong túi ra một bản hợp đồng đã in sẵn, “Mẹ đã ký thỏa thuận ba năm với khu dưỡng lão ở Tam Á, tiền cọc đã đóng, vé máy bay cũng đã mua, mười giờ sáng ngày kia bay.”
Trương Hạo sững sờ.
Nó nhìn chằm chằm vào tờ xác nhận vé máy bay trong tay tôi, sắc mặt trắng bệch.
“Mẹ, mẹ thật sự không quản con nữa sao? Mẹ bỏ ba trăm nghìn giúp con trả nợ nhà, giờ lại vác gói đồ đi du lịch, người ta sẽ chỉ trích mẹ đấy!”
“Ai thích chỉ trích thì cứ chỉ trích.” Tôi thu hợp đồng lại vào túi, “Những lời trên bàn tiệc là Vương Giai nói công khai, con cũng gật đầu. Người trưởng thành nói ra lời thì phải tự chịu trách nhiệm.”
Trương Hạo đứng dậy, đá mạnh vào thùng rác bên cạnh một cái, rồi quay đầu chạy đi.
Đêm hôm đó, dự báo thời tiết phát cảnh báo mưa lớn màu vàng.
Do ảnh hưởng từ rìa cơn bão, thành phố gặp một trận mưa lớn đặc biệt nghiêm trọng nhất trong năm mươi năm qua.
Trưa hôm sau, nước mưa đổ xuống như trút nước, nước ngập trên đường nhanh chóng vượt quá đầu gối người đi bộ.
Sở Giáo dục phát thông báo khẩn cấp, toàn thành phố các trường tiểu học và mầm non cho học sinh về sớm vào một giờ rưỡi chiều, tất cả phụ huynh phải đón con trước hai giờ.
Có thể bạn thích
Tôi đang ở trong phòng cho hai chiếc áo len cuối cùng vào vali.
Chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên điên cuồng.
Màn hình hiển thị tên Vương Giai.
Tiếp theo là một chuỗi tin nhắn chưa đọc trên WeChat.
Giáo viên chủ nhiệm của Đậu Đậu điên cuồng @ Vương Giai và Trương Hạo trong nhóm lớp: “Mẹ Đậu Đậu ơi! Toàn thành phố bắt đầu thực hiện kiểm soát giao thông rồi, trường mẫu giáo sắp mất điện, chỉ còn một mình cháu Đậu Đậu thôi! Yêu cầu phụ huynh nhanh chóng đến đón cháu!”
Điện thoại vừa kết nối, tiếng gào thét mang theo tiếng khóc của Vương Giai đâm thủng màng nhĩ.
“Mẹ! Con xin mẹ! Cầu xin mẹ cứu Đậu Đậu với!”
Tiếng mưa bên ngoài đập vào kính cửa sổ, phát ra những tiếng va chạm trầm đục.
“Con bị kẹt ở phòng phẫu thuật khoa cấp cứu rồi, bệnh viện kích hoạt ứng phó cấp độ một, toàn bộ nhân viên y tế không được rời vị trí! Trương Hạo theo đội ứng cứu xưởng sản xuất đi ra khu xả lũ ngoài thành phố, điện thoại hoàn toàn không liên lạc được!”
Tiếng khóc của Vương Giai trong tiếng gió mưa lớn trở nên lộn xộn.
“Nước đã tràn vào tầng một trường mẫu giáo rồi, cô giáo định đưa các cháu đến điểm trú tạm trên cao! Mẹ, mẹ ở phía Bắc thành phố, mẹ chỉ cách trường mẫu giáo ba cây số, mẹ đi bộ cũng đến được mà! Cầu xin mẹ giúp con đón Đậu Đậu một lần thôi, con quỳ lạy mẹ!”
Tôi kéo khóa kim loại của vali, phát ra một tiếng xoẹt chói tai.
Tôi quay đầu nhìn cơn mưa xối xả ngoài cửa sổ, giọng nói không một chút gợn sóng.
“Vương Giai, một người làm ở khoa cấp cứu chứng kiến nhiều sinh ly tử biệt như con, sao giờ lại không có chút ranh giới nào thế này?”
Tiếng khóc đầu dây bên kia khựng lại, chỉ còn tiếng hít hà nặng nề.
“Mẹ, giờ không phải lúc tính toán chuyện đó! Đứa trẻ mới bốn tuổi, nếu xảy ra chuyện gì, lương tâm mẹ có yên không?”
“Sinh con, nuôi con, gánh vác rủi ro cho con, đó là bổn phận của cha mẹ.” Tôi đi đến huyền quan thay giày, “Năm đó lúc các con vạch rõ ranh giới trên bàn tiệc, sao không nghĩ đến ngày hôm nay? Xe của mẹ đã đến rồi, mẹ ra sân bay đây.”
“Quách Ngọc Lan! Mẹ thật sự thấy chết mà không cứu sao?” Vương Giai gào lên điên cuồng.
“Mẹ đã chuyển cho giáo viên chủ nhiệm của Đậu Đậu một nghìn tệ, nhờ cô đưa cháu về nhà cô tạm trú một đêm.” Tôi nắm lấy tay nắm cửa, “Đây là sự cứu trợ mang tính nhân đạo của mẹ với tư cách một công dân, không liên quan đến thỏa thuận của chúng ta. Còn con và Trương Hạo, tự lo lấy thân đi.”
Tôi ngắt điện thoại, trực tiếp tháo SIM ra.
Mở cửa ra, tài xế taxi đã nhấn còi dưới lầu.
5.
Máy bay xuyên qua những tầng mây mưa dày đặc, hạ cánh xuống sân bay Phượng Hoàng, Tam Á đầy nắng.
Không khí tràn ngập hơi ẩm của biển và hơi ấm của thực vật nhiệt đới.
Xe chuyên dụng của khu dưỡng lão đón tôi đến căn hộ ở vịnh Tam Á.
Đẩy cửa kính sát đất ra, bên ngoài là một vùng biển xanh biếc, gió biển thổi vào mặt, ấm áp vô cùng.
Thầy Chu đi cùng rót cho tôi một ly nước dừa nóng: “Bà Quách, bà thật sự nỡ bỏ mặc đống hỗn độn ở nhà sao?”
Tôi uống một ngụm nước dừa, vị ngọt thanh lan tỏa: “Không bỏ mặc, tôi sẽ bị họ mài thành tro mất.”
Tôi thay bộ đồ chống nắng mới mua và đội mũ che nắng, đi dạo trên bãi biển.
Cát trắng mịn màng dưới chân, mỗi bước đi đều cảm thấy vững chãi.
Cho đến chiều ngày thứ ba, tôi mới lắp thẻ SIM điện thoại địa phương vào máy.
WeChat vừa kết nối mạng, tin nhắn chưa đọc nhiều đến mức gần như treo máy.
Trong nhóm lớp, cô giáo của Đậu Đậu gửi một tấm ảnh, đứa trẻ đang ăn mì nóng tại nhà cô, tâm trạng đã ổn định.
Tôi nhắn tin riêng chuyển cho cô giáo năm trăm tệ phí cảm ơn tiền ăn, cô giáo từ chối mãi rồi mới nhận.
Nhưng trong một nhóm gia đình khác, không khí đã giảm xuống điểm đóng băng.
Cô cả gửi cho tôi một chuỗi tin nhắn thoại, giọng đầy tiếng thở dài.
Hóa ra ngày mưa bão đó, Vương Giai thấy tôi ngắt điện thoại thì hoàn toàn loạn nhịp.
Cô ta bất chấp sự ngăn cản nghiêm khắc của điều dưỡng trưởng, giật bảng tên, cưỡng ép rời vị trí chạy ra khỏi cổng bệnh viện.
Nước trên đường sâu đến hông, xe tư nhân hoàn toàn không thể lưu thông.
Vương Giai lội trong làn nước mưa lạnh giá suốt hai tiếng đồng hồ, ngã ba lần, trầy xước đầu gối, toàn thân dính đầy bùn đất khi chạy đến điểm trú tạm thì Đậu Đậu đã được cô giáo đưa về nhà.
Điều tồi tệ hơn là hành vi tự ý rời vị trí của Vương Giai đã gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Ngày hôm đó, cấp cứu tiếp nhận hơn mười người bị thương do sạt lở đất do mưa bão, cả khoa bận rộn đến tối tăm mặt mày.
Vì Vương Giai tự ý bỏ vị trí, dẫn đến một loạt dụng cụ cấp cứu không được kiểm kê kịp thời, ảnh hưởng đến quy trình cứu chữa.
Mặc dù sau đó không gây ra thương vong cho bệnh nhân, nhưng tính chất cực kỳ nghiêm trọng.
Ban kiểm tra kỷ luật bệnh viện số 2 nhanh chóng vào cuộc.
Vương Giai bị thông báo phê bình toàn viện, bị khấu trừ toàn bộ tiền thưởng hiệu suất quý đó, giáng cấp xuống làm y tá luân chuyển khoa thường, trong vòng ba năm bị hủy bỏ tư cách bình xét thi đua và thăng cấp chuyên môn.
Còn Trương Hạo sau khi về nhà, đối mặt với một Vương Giai toàn thân bùn đất, nằm liệt trên sofa, không có lấy một lời an ủi.
Trương Hạo dầm mưa một ngày một đêm ở ngoài thành phố, trở về thấy không chỉ con suýt gặp chuyện mà công việc của Vương Giai còn bị kỷ luật nặng.
Hai người bùng nổ cuộc cãi vã thảm khốc nhất kể từ khi kết hôn.
Trương Hạo chỉ thẳng mặt Vương Giai mà mắng: “Nếu không phải cô giả bộ lập quy tắc trên bàn tiệc, mẹ tôi có đi không? Mẹ tôi không đi thì hôm nay có thể xảy ra chuyện lớn thế này không? Cô làm nát cái nhà này rồi!”
Vương Giai không vừa, chộp lấy chiếc gạt tàn trên bàn trà ném thẳng vào đầu Trương Hạo.
Chiếc gạt tàn sượt qua trán Trương Hạo, đập vỡ màn hình tivi.
“Anh là đồ hèn chưa cai sữa! Ba mươi tuổi rồi mà ngày nào cũng trông chờ mẹ! Chính anh không có bản lĩnh đón con, ngược lại quay sang trách tôi!”
Cô cả thở dài trong tin nhắn thoại: “Chị Tú Chi à, con trai chị phải khâu ba mũi trên đầu, giờ hai vợ chồng phân gia rồi, Vương Giai dọn về ký túc xá bệnh viện, Trương Hạo ngày ngày ở nhà uống rượu giải sầu.”
Tôi nghe xong tất cả tin nhắn thoại, thuận tay rời khỏi nhóm gia đình.
Gió biển buổi chiều thổi tan cái nóng ban ngày.
Trong nhà ăn của khu dưỡng lão, tôi gọi một phần gà luộc và một bát canh sườn bí đao.
Thức ăn thanh đạm dễ miệng, tôi ăn sạch sành sanh.
