Chương 4
Đúng lúc những ký ức ấy lần lượt hiện về, cánh cửa trước mặt bất ngờ được đẩy ra từ bên trong.
Một nhân viên phục vụ bước ra, vô tình khiến những người đang ngồi gần cửa nhìn thấy tôi.
Tiếng trò chuyện lập tức im bặt.
Sắc mặt mấy người vừa bàn tán về tôi thoáng chốc trở nên mất tự nhiên. Có người còn chưa kịp thu lại vẻ kinh ngạc đã buột miệng:
“Kỹ sư Giang tới rồi…”
Không khí trong phòng chợt lắng xuống.
Tôi bình thản nhìn vào bên trong.
Lục Trầm đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Nghe thấy tiếng động, anh chậm rãi ngước mắt lên. Ánh nhìn sâu thẳm dừng trên người tôi trong giây lát, khiến người khác khó lòng đoán được anh đang nghĩ gì.
Ngồi ngay bên cạnh anh là Tô Nhược.
Hôm nay, cô ta mặc một chiếc váy màu kem thanh nhã, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, càng tôn lên vẻ ngoài dịu dàng thường thấy.
Vừa nhìn thấy tôi, Tô Nhược liền khẽ nghiêng người, tự nhiên khoác lấy cánh tay Lục Trầm. Động tác ấy thoạt nhìn vô cùng thân mật, nhưng lại khiến tôi có cảm giác cô ta đang cố tình khẳng định vị trí của mình.
Cô ta mỉm cười, cất giọng mềm mại:
“Kỹ sư Giang, chúng tôi cứ tưởng cô sẽ không đến chứ.”
Tôi không để tâm đến cử chỉ của hai người họ, chỉ ung dung bước vào phòng.
“Đây là bữa tiệc tổ chức để chào đón tôi, tại sao tôi lại không đến?”
Giọng tôi bình thản, không mang theo ý khiêu khích hay khó chịu.
Nói xong, tôi đưa mắt quan sát một vòng rồi chọn chiếc ghế còn trống ở góc phòng, cũng là vị trí cách xa Lục Trầm nhất.
Tôi kéo ghế ngồi xuống, tự nhiên như thể hoàn toàn không nhận ra bầu không khí đang trở nên gượng gạo.
Sự xuất hiện của tôi khiến những cuộc trò chuyện trước đó gần như ngưng hẳn. Mọi người nhìn nhau, nhất thời chẳng biết nên tiếp tục chủ đề vừa rồi hay chuyển sang chuyện khác.
Cuối cùng, Lục Trầm là người chủ động phá vỡ khoảng lặng.
Anh nâng ly rượu trước mặt, ánh mắt lướt qua những người đang có mặt rồi trầm giọng nói:
“Nhân lúc Kỹ sư Giang cũng có mặt ở đây, tôi muốn thông báo với mọi người một tin vui. Tôi và Tô Nhược đã quyết định tổ chức hôn lễ vào ngày mùng 8 tháng 12 tới. Hôm ấy, hy vọng tất cả đồng đội đều có thể đến chung vui và uống với chúng tôi một ly rượu mừng.”
Những lời ấy vừa dứt, ánh mắt của không ít người lại vô thức hướng về phía tôi.
Chiếc ly đang cầm trên tay tôi thoáng khựng lại.
Một chút rượu sóng sánh tràn qua miệng ly, chảy xuống làm ướt những đầu ngón tay.
Mùng 8 tháng 12.
Tôi thầm nhắc lại ngày tháng ấy trong lòng.
Đó là sinh nhật tôi.
Cũng chính là ngày năm năm trước, tôi lặng lẽ kéo chiếc vali hành lý rời khỏi căn cứ đặc chiến Bắc Cương, chính thức khép lại cuộc hôn nhân từng được mình đặt trọn hy vọng.
Một ngày đã in sâu trong ký ức đến mức dù năm tháng có trôi qua bao lâu, tôi cũng không thể nhầm lẫn.
Vậy mà giờ đây, Lục Trầm lại lựa chọn chính ngày ấy để bắt đầu cuộc hôn nhân mới.
Bữa tiệc chào đón cuối cùng cũng kết thúc trong bầu không khí có phần ngột ngạt.
Tôi không nán lại lâu, chỉ lịch sự chào hỏi vài đồng nghiệp rồi đứng dậy rời khỏi phòng.
Khi bước ra khỏi nhà khách, tôi mới phát hiện bên ngoài đã có tuyết rơi.
Đó là trận tuyết đầu mùa của Bắc Cương.
Những bông tuyết trắng xóa bị gió cuốn tung trong màn đêm, liên tục quất vào mặt người đi đường. Không khí lạnh buốt len qua từng kẽ áo, khiến tôi bất giác kéo cao cổ áo khoác.
Có thể bạn thích
Tôi dừng bước dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn những bông tuyết đang rơi ngày một dày.
Ánh đèn vàng hắt xuống khoảng sân rộng, soi rõ lớp tuyết mỏng bắt đầu phủ lên mặt đất.
Phía sau, những người tham dự bữa tiệc cũng lần lượt bước ra.
Có lẽ vì nghĩ tôi không nghe thấy, vài giọng nói lại bắt đầu vang lên, tuy đã cố tình hạ thấp nhưng vẫn đủ rõ để lọt vào tai.
“Sao Kỹ sư Giang còn đứng đây thế? Không có ai đến đón cô ấy à?”
Một người khác cười khẽ, giọng điệu đầy ẩn ý.
“Biết đâu vẫn đang chờ Đội trưởng Lục thì sao?”
“Đừng nói linh tinh nữa. Vị hôn thê của người ta còn đứng ngay bên cạnh kia kìa. Để bác sĩ Tô nghe thấy thì chẳng hay ho gì đâu.”
Sau câu nói ấy, vài tiếng cười cố nén lại vang lên.
Tôi không quay đầu, cũng không có ý định giải thích.
Đối với những người đã quen nhìn mọi chuyện bằng suy đoán của mình, dù tôi có nói gì, e rằng họ cũng sẽ tìm được một cách diễn giải khác.
Trận tuyết đầu mùa mỗi lúc một dày hơn.
Ánh sáng từ ngọn đèn dưới mái hiên kéo chiếc bóng tôi trải dài trên nền xi măng lạnh ẩm. Tôi lấy điện thoại ra, định gọi tài xế đến đón thì bất ngờ có một luồng sáng mạnh quét ngang cổng nhà khách.
Một chiếc Hồng Kỳ màu đen chậm rãi tiến vào sân.
Dưới ánh đèn, biển số cảnh vệ cấp cao trên chiếc xe hiện lên vô cùng nổi bật.
Những tiếng bàn tán phía sau gần như lập tức biến mất.
Chiếc xe dừng lại cách bậc thềm không xa.
Cửa ghế sau mở ra, một người đàn ông cao lớn tự mình bước xuống.
Đó là Tạ Hoài Châu.
Anh mặc quân phục dã chiến, bên ngoài khoác thêm chiếc áo dài sẫm màu. Những bông tuyết nhỏ đọng trên cầu vai mang quân hàm, càng làm nổi bật khí chất nghiêm nghị vốn có.
Dường như anh vừa kết thúc một cuộc họp quan trọng nên tai vẫn còn đeo thiết bị liên lạc. Giữa hai hàng lông mày hiện lên chút mệt mỏi rất nhạt, còn ánh mắt vẫn sắc bén và tỉnh táo như thường ngày.
Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy tôi đứng dưới mái hiên, vẻ lạnh lùng ấy lập tức dịu đi.
Anh bước nhanh về phía tôi, giọng nói trầm thấp mang theo chút không hài lòng.
“Sao em lại đứng ngoài gió thế này?”
Không đợi tôi trả lời, anh đã tháo chiếc khăn quàng trên cổ mình xuống, cẩn thận quấn quanh cổ tôi.
Động tác ấy tự nhiên và thuần thục đến mức chẳng cần suy nghĩ, như thể anh đã thực hiện nó hàng trăm lần.
Chiếc khăn vẫn còn lưu lại hơi ấm của anh. Mùi gỗ tuyết tùng quen thuộc hòa lẫn chút hơi lạnh của tuyết khiến tôi bất giác cảm thấy dễ chịu.
Tôi ngẩng lên nhìn anh, nhẹ giọng đáp:
“Em vừa tan tiệc thôi. Cứ tưởng giờ này anh vẫn còn họp ở quân khu.”
“Cuộc họp kết thúc sớm hơn dự kiến.” Anh đưa tay phủi những bông tuyết còn vương trên tóc tôi, sau đó hơi nhíu mày. “Anh gọi điện mấy lần mà không thấy em nghe máy. Anh đoán chắc em lại quên sạc điện thoại rồi.”
Nghe vậy, tôi vội lấy điện thoại ra kiểm tra.
Màn hình tối đen, dù bấm nút nguồn cũng không có phản ứng.
Tôi nhìn chiếc điện thoại, bất đắc dĩ mỉm cười.
“Đúng là hết pin thật.”
Tạ Hoài Châu khẽ thở dài.
Tuy nhiên, trong ánh mắt anh không có lấy một chút trách móc. Anh chỉ kéo lại cổ áo cho tôi, sau đó xoay người mở cửa xe.
Mãi đến lúc ấy, anh mới ngẩng đầu nhìn nhóm người đang đứng bất động dưới mái hiên.
Chủ nhiệm Cố là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh.
Ông lập tức đứng nghiêm, giơ tay chào theo đúng nghi thức quân đội.
“Thủ trưởng Tạ!”
Những người đứng phía sau như bừng tỉnh, vội vàng chỉnh lại tư thế rồi đồng loạt chào anh.
Trong số đó có cả Lục Trầm.
Anh đứng cách chúng tôi vài bước chân.
Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc khăn quàng quanh cổ tôi, sau đó chậm rãi chuyển sang bàn tay Tạ Hoài Châu đang đặt phía trên đầu tôi để che những bông tuyết bị gió thổi tạt vào.
Gương mặt vốn luôn bình thản của Lục Trầm thoáng trở nên cứng đờ.
Tạ Hoài Châu đáp lễ mọi người, giọng nói vẫn điềm đạm như thường lệ.
“Hôm nay tôi không đến đây với tư cách chỉ huy quân khu, chỉ đơn giản là tới đón người nhà. Mọi người không cần quá câu nệ.”
Hai chữ người nhà vừa được thốt ra, bầu không khí xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng.
Không ít người đưa mắt nhìn nhau, rõ ràng vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời nói ấy.
Tô Nhược đang đứng bên cạnh Lục Trầm, cánh tay vẫn khoác lấy tay anh. Nụ cười trên môi cô ta có phần gượng gạo, nhưng giọng nói vẫn cố giữ vẻ dịu dàng.
“Thủ trưởng Tạ, xin phép cho tôi hỏi một chút. Anh và Kỹ sư Giang có quan hệ họ hàng sao?”
Tạ Hoài Châu quay sang nhìn cô ta.
