Tại lễ cập kê, nương rút cây trâm trên tóc ta, cài lên mái tóc của một cô nương khác.

“A Ninh, con không phải là cốt nhục của Hầu phủ. Nó mới phải.”

Ta sững sờ đứng tại chỗ, mái tóc xõa xuống còn chưa kịp búi lên.

Cha đập một tờ khế ước bán thân xuống bàn.

Tiền tiêu vặt của nhũ mẫu, tiền học phí của tiên sinh, y phục bốn mùa, canh thuốc bổ phẩm, mười lăm năm, từng khoản từng khoản tính thành giá trị con người ta.

“Tám ngàn sáu trăm bốn mươi hai lượng, ba tiền bảy phân. Chuộc hết rồi, ngươi mới được tự do.”

Ta đốt danh thiếp nhập cung tuyển nữ quan.

Ban ngày ở tú phường cặm cụi sáu canh giờ, ban đêm đến y quán thử thuốc cho người ta, một bát ba mươi văn.