Chương 11
Anh đáp thẳng.
“Nhưng con không định bắt mẹ phải thích Giang Noãn ngay. Con chỉ cần mẹ đừng làm cô ấy tổn thương để thử xem con chọn ai.”
Bà cúi xuống bát cơm đã nguội.
Chu Nhược ngồi bên cạnh, không cãi một câu nào.
Sau bữa tối, cô ấy đặt trước mặt mẹ một tập giấy.
Đó là những bản báo cáo tôi gửi cho cô ấy nhờ đọc lỗi diễn đạt. Có thời gian, có đoạn trao đổi từ trước khi vụ việc xảy ra.
“Mẹ muốn biết con bé là người thế nào thì đọc thứ nó làm. Đừng chỉ đọc thứ người ta viết về nó.”
Bà Chu không mở ngay.
Đêm ấy, đèn phòng làm việc của bà sáng đến gần hai giờ.
Ngày thứ mười một ở nhà mẹ, tôi nhận cuộc gọi của Đường Duy.
Cậu ấy là thực tập sinh trong nhóm, người từng dúi cho tôi hộp sữa khi tôi bị trưởng phòng mắng. Sau thông báo đình chỉ, cậu ấy không nhắn nữa.
Tôi đã buồn nhưng không trách. Một người vừa bước vào công ty, hợp đồng còn chưa ký chính thức, không phải ai cũng đủ sức đứng ra trước những người có quyền quyết định tương lai mình.
Giọng cậu ấy rất nhỏ.
“Chị Noãn, em có thể gặp chị không?”
Chúng tôi hẹn ở quán cà phê gần ga tàu. Mẹ đi cùng, ngồi ở bàn cách đó vài bước, cầm kim khâu sửa cổ tay áo cho hàng xóm.
Đường Duy mang laptop đến, đặt trên bàn mà tay vẫn run.
“Tối ngày 16, anh Khải bảo em quay lại văn phòng lấy một tập hồ sơ. Em có nhắn chị Tĩnh hỏi để ở đâu.”
Cậu ấy mở đoạn chat.
Lương Tĩnh trả lời lúc 21 giờ 32:
Chị đang trong phòng dự án. Đừng vào, chờ chị mang ra.
Mười một phút sau là thời điểm dữ liệu bị tải xuống dưới tài khoản của tôi.
Đường Duy nuốt khan.
“Em không nhìn thấy ai làm trên máy. Em chỉ biết chị ấy ở đó. Sáng hôm sau em thấy máy chị vẫn mở tài khoản của chị, định báo thì chị Tĩnh bảo đã xử lý rồi.”
Tôi nhìn đoạn trò chuyện, trái tim đập mạnh.
“Em gửi cho ai chưa?”
“Chưa. Em sợ.”
Tôi gật đầu.
“Chị hiểu.”
Cậu ấy cúi gằm.
“Em xin lỗi. Hôm chị bị mắng, em đã biết bản báo cáo là của chị.”
Tôi nhớ cậu ấy đứng trong góc phòng, ôm tài liệu, mắt không dám ngẩng lên.
“Em có thể nói đúng những gì em biết với luật sư không? Không thêm, không đoán. Nếu em không chắc chi tiết nào thì cứ nói không chắc.”
Cậu ấy nhìn tôi rất lâu rồi gật đầu.
Tôi gọi Trần Gia Ninh. Chị hướng dẫn cách giữ nguyên trao đổi, xác nhận thời điểm và làm bản ghi nhận tự nguyện. Không ai bảo Đường Duy phải trở thành người hùng. Chúng tôi chỉ cùng cậu ấy giữ một mảnh sự thật khỏi bị xóa đi.
Trước khi về, cậu ấy lấy trong túi một chiếc móc khóa hình cá voi.
“Hồi khảo sát chị mua cho cả nhóm. Em thấy trên ảnh chị hay cầm cuốn sách cá voi nên… em mang trả, à không, em không biết nói sao.”
Tôi cầm chiếc móc khóa, bật cười.
“Em giữ đi. Quà rồi mà.”
Cậu ấy đỏ mắt.
Sau khi Đường Duy rời quán, mẹ đến ngồi đối diện.
“Có tin tốt?”
“Có một người chịu nói thật.”
Mẹ cất kim vào hộp.
“Vậy con nhớ, lúc mọi chuyện qua rồi, cũng đừng quên người ta đã sợ thế nào.”
Tôi gật đầu.
Chiều ấy, tôi gửi cho Tạ Cảnh Thâm một tin nhắn dài đầu tiên kể từ khi rời đi. Tôi nói có chứng cứ mới, nói thứ Sáu sẽ trở lại thành phố gặp luật sư, và nói lịch tái khám cũng vào ngày đó.
Anh trả lời:
Anh có thể đi cùng buổi khám không? Anh sẽ tự đến bệnh viện, không đến nhà đón nếu em chưa muốn.
Tôi nhìn câu hỏi rất lâu.
Rồi gõ:
Có thể bạn thích
Được. Chín giờ rưỡi, sảnh tầng hai.
Anh gửi một chữ “Ừ”, sau đó không thêm gì.
Nhưng mấy phút sau, Chu Nhược nhắn cho tôi.
Anh tao đang đứng trước lịch trên tường. Đứng năm phút rồi. Tao nghĩ anh ấy sắp khoanh thủng thứ Sáu.
Tôi quay mặt ra cửa sổ, lặng lẽ cười.
Tạ Cảnh Thâm đến sớm hơn giờ hẹn nửa tiếng.
Tôi biết vì khi bước ra khỏi thang máy, tôi thấy anh đang hỏi nhân viên chỉ dẫn vị trí phòng khám, tay cầm túi giấy đựng nước và bánh mềm.
Anh gầy đi.
Điều ấy khiến lòng tôi chùng xuống trước khi kịp tự nhắc rằng mình vẫn còn giận.
“Anh Thâm.”
Anh quay lại ngay.
Trong một khoảnh khắc, tôi thấy rõ niềm vui trên gương mặt anh, rõ đến mức không cách nào giả vờ không nhìn thấy.
“Em đến rồi.”
Mẹ đi bên cạnh tôi, gật đầu chào anh. Anh nhận túi giúp bà, nhưng chỉ chạm vào tay tôi sau khi hỏi có muốn anh đỡ không.
Tôi lắc đầu.
“Em đi được.”
“Ừ.”
Chúng tôi ngồi cách nhau một ghế. Khoảng trống nhỏ ở giữa đặt túi giấy, không ai tự ý kéo gần hơn.
Bên kia hành lang, một người chồng đang dùng khăn lau mồ hôi cho vợ. Tôi nhìn thoáng qua rồi quay đi.
Tạ Cảnh Thâm nói:
“Anh đã nhận được xác nhận từ phía tuyển dụng. Luật sư Ninh sẽ trao đổi với em bản đầy đủ. Phần anh nhờ chuyển hồ sơ được ghi rõ, phần đánh giá chuyên môn có người khác xác nhận.”
“Em biết. Chị Ninh gửi rồi.”
“Ừ.”
Anh ngừng một chút.
“Anh xin lỗi vì đã lấy ý tốt làm lý do để không hỏi em.”
Tôi nhìn những đường gân trên mu bàn tay anh.
“Anh có biết điều làm em buồn nhất là gì không?”
“Em thấy những điều mình cố gắng bị anh đặt vào một câu chuyện khác.”
Tôi ngẩng lên.
Anh tiếp:
“Anh tưởng giúp em được nhìn thấy là một việc nhỏ. Nhưng anh không phải người chịu cảm giác phải hỏi liệu thành công của mình có thật hay không.”
Tôi cúi đầu, im lặng rất lâu.
Một lời xin lỗi khác với một lời xin lỗi có suy nghĩ. Tôi đã chờ anh hiểu điều này, nhưng khi nghe được, vẫn thấy đau như chạm vào vết bầm.
Đến lượt khám, mẹ ở lại ngoài cửa.
Tôi quay sang Tạ Cảnh Thâm.
“Anh vào cùng nhé.”
Anh đứng lên quá nhanh, túi bánh trên đầu gối suýt rơi.
Tôi đỡ lấy, không nhịn được cười.
Trong phòng, bác sĩ giải thích kết quả hiện tại, dặn các mốc theo dõi phù hợp. Tôi lắng nghe, hỏi những điều đã ghi sẵn trong điện thoại. Tạ Cảnh Thâm ngồi bên cạnh, chờ tôi hỏi xong mới bổ sung.
Khi âm thanh nhịp tim thai vang lên, anh bỗng im bặt.
Tôi quay đầu.
Anh nhìn màn hình, mắt đỏ đến mức tôi cũng thấy sống mũi cay.
Sau buổi khám, chúng tôi đứng cạnh cửa sổ cuối hành lang. Mẹ đi lấy nước, cho chúng tôi một khoảng riêng.
Tạ Cảnh Thâm cầm tờ kết quả, không giấu được bàn tay run.
“Anh vẫn luôn nghĩ mình đã chuẩn bị,” anh nói. “Nhưng vừa rồi anh chẳng nghĩ được gì.”
“Em cũng thế.”
Chúng tôi cùng nhìn chấm nhỏ trên hình.
Anh quay sang tôi.
“Giang Noãn, anh rất muốn được ở gần. Nhưng anh hiểu chuyện hôm nay không có nghĩa là em đã tha thứ.”
Tôi chớp mắt.
“Em chưa biết khi nào mới hết giận.”
“Anh không hỏi ngày.”
“Nhưng em cũng nhớ anh.”
Câu ấy thoát ra trước khi tôi kịp giữ lại.
Anh đứng sững.
Tôi nhìn mũi giày mình, nhỏ giọng:
“Em nói thật như mình đã hứa thôi.”
Anh không ôm tôi ngay.
Một lúc lâu sau, anh hỏi:
“Vậy hôm nay anh có thể nắm tay em một đoạn không?”
Tôi đưa tay ra.
Khoảng cách giữa chúng tôi vẫn còn đó. Nhưng lần này, tôi không phải người duy nhất bước qua.
Tôi trở lại căn hộ của mình, Chu Nhược tiếp tục ở cùng.
Mẹ ở lại thêm hai ngày rồi về vì còn khách hẹn sửa đồ. Trước khi đi, bà gọi Tạ Cảnh Thâm ra hành lang, nói chuyện khoảng mười phút. Tôi hỏi, cả hai đều không kể.
Nhược nằm trên sofa, bảo:
“Người lớn chắc đang trao đổi biện pháp quản lý hai đứa trẻ ba mươi với hai mươi lăm tuổi.”
Tôi ném gối vào cô ấy.
“Anh mày ba mươi mốt.”
“Thấy chưa. Vẫn bênh tuổi anh ấy.”
Tôi không đáp, mở laptop tiếp tục sắp xếp hồ sơ.
Dữ liệu từ Đường Duy đã khiến Minh Hòa không thể giữ bản kết luận cũ. Họ đồng ý tổ chức buổi đối chiếu có đại diện khách hàng và đơn vị kiểm tra kỹ thuật độc lập.
Trần Gia Ninh nhắc tôi, đây không phải một phiên tòa để ai đứng lên nói hay hơn sẽ thắng. Chúng tôi cần làm rõ từng câu hỏi: tài khoản ai, thiết bị nào, quyền truy cập ra sao, ai có mặt, bản tài liệu được chuyển đến đâu.
