Chương 11
“Trong thư em viết rất rõ lý do và còn giới thiệu hai ứng viên phù hợp khác.”
Anh nhìn con đường trước mặt.
“Anh nghĩ người nghiêm túc với cả một lời từ chối chắc chắn cũng sẽ nghiêm túc với lựa chọn của mình.”
Tôi cúi xuống nhìn những hạt dẻ nóng trong tay.
“Em vừa kết thúc một mối tình rất dài.”
“Anh biết.”
“Em chưa chắc đã sẵn sàng.”
“Anh cũng biết.”
“Vậy tại sao anh còn nói?”
“Vì em đã hỏi.”
Câu trả lời quá đơn giản khiến tôi bật cười.
Trình Mặc Thâm cũng cười theo.
“Chi Hạ, anh nói để em biết, không phải để đòi đáp án ngay tối nay.”
Anh mở cửa xe giúp tôi rồi đưa tay giữ mép cửa, tránh để tôi va đầu.
“Em có thể từ chối. Có thể suy nghĩ. Cũng có thể coi như chưa từng nghe thấy. Công việc của em sẽ không thay đổi.”
Tôi ngồi vào xe.
Trước khi đóng cửa, tôi nói:
“Em không muốn coi như chưa từng nghe thấy.”
Ánh mắt anh khẽ động.
“Nhưng em cần thời gian.”
“Được.”
“Anh không hỏi em cần bao lâu sao?”
“Không.”
Trình Mặc Thâm nhìn tôi.
“Khi nào em sẵn sàng, em sẽ tự nói.”
Cửa xe khép lại.
Qua cửa kính, tôi nhìn thấy anh đứng bên lề đường, áo khoác bị gió thổi lay động.
Tim tôi đập nhanh hơn bình thường.
Không dữ dội như những năm mười chín tuổi.
Nhưng rất yên ổn.
—
Tôi chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì một vị khách không mời xuất hiện.
Chiều hôm sau, lễ tân báo có một người tự xưng là mẹ của Hàn Dịch Thành muốn gặp tôi.
Tôi từng nhìn thấy bà Hàn qua ảnh, nhưng đây là lần đầu tiên gặp trực tiếp.
Trong bảy năm yêu nhau, Hàn Dịch Thành chưa từng đưa tôi về nhà.
Anh nói mẹ mình khó tính, đợi sự nghiệp ổn định rồi gặp cũng chưa muộn.
Bà Hàn ngồi trong phòng khách, khoác áo lông màu sẫm, trước mặt đặt một tách trà chưa chạm vào.
Vừa nhìn thấy tôi, bà đã quan sát từ đầu đến chân.
“Cô chính là Thẩm Chi Hạ?”
“Vâng.”
“Ngồi đi.”
Giọng điệu như thể bà mới là chủ nhân nơi này.
Tôi ngồi đối diện.
Bà lấy từ túi xách ra một tấm thẻ ngân hàng.
“Trong này có hai triệu. Rời khỏi Hành Viễn, quay về bên Dịch Thành.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Bà đến để mua chuộc tôi quay lại với con trai bà sao?”
Bà Hàn cau mày.
“Tôi không thích cách nói đó. Dịch Thành vì cô mà gần đây tinh thần sa sút, công việc cũng bị ảnh hưởng. Cô ở bên nó bảy năm, chắc phải hiểu chuyện hơn người khác.”
“Chúng tôi đã chia tay.”
“Tôi biết.”
Bà đẩy tấm thẻ về phía tôi.
“Trước đây tôi không đồng ý vì gia cảnh hai nhà không tương xứng. Bây giờ nó nhất quyết không chịu gặp người tôi giới thiệu. Nếu cô có thể giúp nó ổn định, tôi sẽ chấp nhận để hai người kết hôn.”
Tôi nhìn tấm thẻ.
“Hàn Dịch Thành biết bà đến đây không?”
“Không cần nó biết.”
“Bảy năm trước, anh ấy giấu mối quan hệ cũng vì bà sao?”
Bà Hàn không phủ nhận.
“Nó đang khởi nghiệp, cần sự hỗ trợ của gia đình. Tôi đã nói nếu nó công khai yêu một cô gái không thể giúp gì cho sự nghiệp, tôi sẽ rút vốn.”
Thì ra đây chính là nguyên nhân.
Hàn Dịch Thành không hoàn toàn sợ những lời đồn vô nghĩa.
Anh sợ mất khoản đầu tư của gia đình, sợ con đường thành công trở nên khó khăn.
Anh đã lựa chọn giấu tôi để đổi lấy sự hỗ trợ.
Điều khiến tôi buồn nhất không phải lựa chọn ấy.
Có thể bạn thích
Mà là suốt bảy năm, anh chưa từng cho tôi quyền được biết.
Tôi đã ngây thơ tin rằng mình và anh cùng nhau gây dựng mọi thứ từ con số không.
Thật ra phía sau anh vẫn luôn có gia đình chống lưng.
Còn những đồng lương tôi tiết kiệm, những đêm tôi thức trắng, có lẽ từ đầu đến cuối chỉ là sự hy sinh không cần thiết.
“Bây giờ bà không sợ tôi không giúp được gì cho sự nghiệp anh ấy nữa sao?”
“Cô đã chứng minh được năng lực ở dự án Vân Cảng.”
Bà Hàn nói như thể đang đánh giá một món hàng.
“Hơn nữa, con trai tôi cần cô.”
Tôi đẩy tấm thẻ trở lại.
“Nhưng tôi không cần anh ấy.”
Sắc mặt bà lập tức trầm xuống.
“Cô đừng quá kiêu ngạo. Nếu không có Dịch Thành, cô nghĩ mình có thể vào được ngành này sao?”
“Tôi vào công ty anh ấy bằng suất tuyển bổ sung của phòng nhân sự. Đến Hành Viễn bằng lời mời của Trình tổng. Dự án Vân Cảng do tôi tự làm.”
Tôi đứng dậy.
“Từ đầu đến cuối, người gây cản trở cho sự nghiệp của tôi mới là con trai bà.”
“Cô…”
“Nếu bà thật sự lo cho anh ấy, hãy khuyên anh ấy chấp nhận kết quả và sống cho tốt.”
Tôi mở cửa phòng khách.
“Cuộc nói chuyện kết thúc rồi.”
Bà Hàn tức giận cầm túi xách rời đi.
Ngoài cửa, Trình Mặc Thâm đang đứng cùng trợ lý.
Có lẽ anh vừa họp về, không ngờ lại nghe thấy đoạn cuối.
Bà Hàn nhìn anh rồi nhìn tôi, lạnh lùng nói:
“Thì ra đã tìm được chỗ dựa mới. Bảo sao không coi ai ra gì.”
Tôi định phản bác, Trình Mặc Thâm đã lên tiếng trước.
“Bà Hàn hiểu lầm rồi.”
Bà cười nhạt.
“Hiểu lầm?”
“Cô Thẩm không cần dựa vào tôi.”
Anh đứng bên cạnh nhưng không chắn trước mặt tôi.
“Ngược lại, Hành Viễn vừa nhờ năng lực của cô ấy giành được một dự án quan trọng. Nếu nhất định phải nói ai là chỗ dựa của ai, hiện tại công ty chúng tôi đang dựa vào cô ấy tạo ra giá trị.”
Bà Hàn không nói được gì, giận dữ bỏ đi.
Tôi nhìn Trình Mặc Thâm.
“Anh nghe thấy bao nhiêu rồi?”
“Đủ để biết có người định dùng hai triệu mua chuyên viên giỏi nhất của anh.”
“Anh không hỏi em có dao động không sao?”
“Hai triệu đúng là không ít.”
Anh suy nghĩ nghiêm túc.
“Nếu em dao động, anh có thể đề nghị hội đồng tăng lương. Nhưng dùng tình cảm giữ người thì không nằm trong chính sách nhân sự.”
Tôi phì cười.
Tâm trạng nặng nề vì cuộc gặp vừa rồi bỗng nhẹ đi rất nhiều.
Hàn Dịch Thành biết chuyện mẹ mình đến tìm tôi vào tối hôm đó.
Anh lập tức tới nhà chính của gia đình.
Hai mẹ con xảy ra một trận tranh cãi dữ dội.
Đây là chuyện tôi nghe từ luật sư phụ trách vụ việc của Đường Mạn Nghi, bởi hôm sau tin tức Hàn Thịnh thay đổi cơ cấu cổ đông đã lan khắp giới kinh doanh.
Hàn Dịch Thành trả lại toàn bộ phần vốn mẹ anh từng đầu tư, đồng thời từ bỏ quyền thừa kế tại công ty gia đình.
Anh dùng gần hết tài sản cá nhân để mua lại số cổ phần liên quan.
Từ đó, Hàn Thịnh thật sự không còn phụ thuộc vào gia đình họ Hàn.
Anh gửi cho tôi một thư điện tử.
“Bảy năm trước anh đã chọn con đường dễ hơn và giấu em sự thật. Anh xin lỗi. Việc hôm nay không phải để đổi lấy cơ hội quay lại, chỉ là anh cần tự sửa lựa chọn hèn nhát của mình.”
Lần này, tôi trả lời.
“Tôi đã nhận được. Chúc anh thuận lợi.”
Chỉ vậy thôi.
Không oán hận, cũng không quay đầu.
Hàn Dịch Thành không tiếp tục làm phiền tôi nữa.
Anh giữ đúng lời, nhưng không biến sự chờ đợi thành áp lực.
Thỉnh thoảng, trong những sự kiện của ngành, chúng tôi vẫn gặp nhau.
Anh sẽ gật đầu chào từ xa.
Tôi cũng lịch sự đáp lại.
Chúng tôi giống như hai người từng đi chung một đoạn đường rất dài, cuối cùng rẽ về hai hướng khác nhau.
Có tiếc nuối.
Nhưng không còn khả năng đồng hành.
—
Cuối tháng mười hai, tôi cùng Trình Mặc Thâm đi công tác ở thành phố ven biển.
Chuyến bay trở về bị hủy vì bão tuyết.
Khách sạn gần sân bay chỉ còn hai phòng ở hai tầng khác nhau.
Sau khi nhận thẻ phòng, Trình Mặc Thâm đưa tôi đến tận cửa rồi quay đi.
Tôi gọi anh lại.
“Đàn anh.”
Anh quay đầu.
“Anh vẫn còn thích em chứ?”
Hành lang yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng gió bên ngoài cửa kính.
Trình Mặc Thâm nhìn tôi hồi lâu.
“Câu trả lời này có thời hạn sao?”
“Không.”
“Vậy vẫn còn.”
Tôi bật cười.
“Nếu em muốn thử thì sao?”
Anh không lập tức bước tới.
“Thử điều gì?”
“Thử hẹn hò với anh.”
Ánh mắt luôn bình tĩnh của anh cuối cùng cũng xuất hiện dao động.
“Chi Hạ, em chắc chứ?”
“Em đã suy nghĩ ba tháng.”
“Không phải vì biết chuyện mẹ Hàn Dịch Thành, cũng không phải vì muốn chứng minh điều gì với anh ta?”
“Không.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Vì ở bên anh, em không phải đoán mình có được thừa nhận hay không. Không phải thu nhỏ bản thân để người khác thoải mái. Em thích cảm giác được tôn trọng.”
“Nhưng chỉ có tôn trọng chưa chắc là tình yêu.”
“Cho nên em nói thử.”
Tôi bước về phía anh một bước.
“Em chưa thể hứa sẽ yêu anh giống như từng yêu một người ở tuổi mười chín. Nhưng em muốn nghiêm túc tìm hiểu anh.”
Trình Mặc Thâm im lặng vài giây.
Sau đó, anh đưa tay ra trước mặt tôi.
