Chương 1
Mẹ chồng nghỉ hưu mời cả nhà ăn cơm, tôi cố tình không mang túi xách lẫn điện thoại. Gần tàn tiệc, bà nháy mắt bảo tôi: “Đi thanh toán đi, tiện xem còn canh không!” Tôi cười đáp: “Mẹ, con trai ruột của mẹ mới là trụ cột gia đình.”
“Mẹ, bữa này mẹ mời, nhưng tiền thì phải để Thu Nguyệt thanh toán.”
Lưu Diễm gắp một miếng thịt kho tàu, nhai được hai miếng nhưng mắt lại liếc sang Thẩm Thu Nguyệt.
“Chị ấy là công thần lớn của nhà mình mà. Hầu hạ mẹ bao nhiêu năm như vậy, cũng nên cho chị ấy có cơ hội thể hiện chứ.”
Đôi đũa trong tay Thẩm Thu Nguyệt khựng lại.
Cô không đáp, chỉ cúi đầu ăn một miếng cơm.
Chu Quế Phân ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc bộ sườn xám đỏ sẫm mới mua, tóc chải gọn gàng không một sợi rối, trên mặt là nụ cười đúng mực.
Bà cất giọng chẳng khác gì giáo viên đang đứng trên bục công bố điểm thi cuối kỳ:
“Thu Nguyệt à, em dâu con nói đúng đấy. Hôm nay mẹ nghỉ hưu, là chuyện vui, cũng là ngày cả nhà tụ họp đông đủ. Con đi thanh toán hóa đơn đi, tiện thể xem còn canh không, múc cho bố một bát.”
Vừa nói, bà vừa nháy mắt với Thẩm Thu Nguyệt.
Ánh mắt ấy mang theo sự chắc chắn không cho phép từ chối, tự nhiên như thể suốt năm năm qua bà vẫn luôn sai bảo cô như vậy.
Thẩm Thu Nguyệt đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên cười:
“Mẹ, con trai ruột của mẹ mới là trụ cột gia đình. Chuyện thanh toán hóa đơn, chẳng phải nên để Kiến Quốc đi sao?”
Cả bàn ăn đột nhiên im bặt.
Đũa của Chu Kiến Quốc khựng giữa không trung.
Anh nhìn mẹ mình, rồi lại nhìn vợ, môi mấp máy nhưng không nói được câu nào.
Nụ cười trên mặt Chu Quế Phân cứng lại trong giây lát, rồi nhanh chóng trở lại.
“Kiến Quốc là đàn ông, sao có thể làm mấy việc chạy vặt thế này? Con làm con dâu mà đến chút ý tứ ấy cũng không hiểu à?”
“Mẹ, con hiểu chứ.”
Giọng Thẩm Thu Nguyệt không lớn, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng.
“Con cố tình không mang túi xách với điện thoại, chính là vì sợ mẹ bảo con thanh toán. Mẹ nghỉ hưu mời cơm, tiền nên do mẹ trả, hoặc con trai mẹ trả. Con là người ngoài, không thích hợp.”
“Người ngoài?”
Giọng Chu Quế Phân lập tức cao vút.
“Con gả vào nhà họ Chu năm năm rồi mà vẫn coi mình là người ngoài?”
Thẩm Thu Nguyệt không tiếp lời.
Có thể bạn thích
Cô cầm chén trà lên uống một ngụm, chậm rãi nói:
“Con có phải người ngoài hay không, trong lòng mẹ hiểu rõ hơn ai hết. Tháng trước em trai con kết hôn, mẹ nói con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, không cho Kiến Quốc bỏ ra một đồng tiền mừng. Tháng này Kiến Bân mua xe, mẹ chẳng nói chẳng rằng lấy ngay hai mươi nghìn ra cho nó.”
“Mẹ, khoản này mẹ tự tính trong lòng chưa?”
Chu Kiến Bân đập mạnh tay xuống bàn.
“Thẩm Thu Nguyệt, chị có ý gì? Muốn chia rẽ gia đình à?”
“Tôi chẳng có ý gì cả.”
Thẩm Thu Nguyệt đặt chén trà xuống.
“Tôi chỉ cảm thấy nếu mẹ nói tôi là người ngoài, vậy người ngoài không nên thanh toán bữa cơm này. Kiến Quốc là con ruột mẹ, anh ấy trả tiền là chuyện đương nhiên.”
“Nếu mẹ thấy anh ấy không có tiền, mẹ tự trả cũng được.”
“Dù sao tôi không trả.”
Mặt Chu Quế Phân lúc đỏ lúc trắng.
Những ngón tay bà siết chặt khăn trải bàn đến trắng bệch.
Ông Chu từ đầu đến cuối không lên tiếng, chỉ cúi đầu uống canh như thể chẳng nghe thấy gì.
Cuối cùng Chu Kiến Quốc cũng mở miệng:
“Mẹ, hay là… để con đi trả.”
“Con ngồi xuống cho mẹ!”
Chu Quế Phân quát anh.
“Hôm nay ai trả cũng được, riêng lời Thẩm Thu Nguyệt nói thì không được tính!”
Thẩm Thu Nguyệt bật cười, nụ cười rất nhẹ.
“Mẹ, thế thì mẹ vô lý quá rồi. Mẹ bảo con trả, con không trả. Mẹ lại không cho Kiến Quốc trả.”
“Vậy bữa cơm này mẹ định ăn quỵt à?”
Lưu Diễm ngồi bên cạnh lập tức châm dầu vào lửa:
“Chị dâu, chị như vậy là không đúng rồi. Mẹ vừa nghỉ hưu, tâm trạng vui vẻ, mời cả nhà ăn một bữa. Chị có cần phải tính toán đến thế không?”
“Hơn nữa bình thường ở nhà chẳng phải chị quản tiền sao? Trả một bữa cơm thì có gì?”
“Tôi quản tiền của tôi và Kiến Quốc.”
Thẩm Thu Nguyệt nhìn cô ta.
“Tiền của các người, tôi chưa từng đụng đến một đồng.”
“Lưu Diễm, tháng trước cô mượn tôi ba nghìn, bảo cuối tháng trả. Bây giờ đã giữa tháng sau rồi, tiền đâu?”
Mặt Lưu Diễm lập tức đỏ bừng.
“Chẳng… chẳng phải dạo này tôi hơi kẹt tiền sao? Chị có cần phải nói trước mặt cả nhà không?”
“Kẹt tiền thì có thể thông cảm.”
“Nhưng cô không thể vừa nợ tiền không trả, vừa ngồi đây ra vẻ rộng rãi.”
Giọng Thẩm Thu Nguyệt vẫn bình tĩnh.
“Mẹ, hôm nay con cảm ơn mẹ vì bữa cơm. Mẹ nghỉ hưu là chuyện vui.”
“Nhưng nếu mẹ muốn nhân bữa cơm này để lập quy củ với con, vậy con cũng phải nói cho rõ.”
