Chương 3
“Anh nói với em khoản thiếu hụt chưa đến hai triệu.”
Anh giơ tay ấn trán. Một lúc sau mới lên tiếng:
“Anh sợ em biết rồi sẽ không chịu kết hôn.”
Câu nói này còn thẳng thắn hơn bất kỳ lời biện minh nào.
Tôi nhìn anh:
“Vậy là anh biết chuyện này sẽ ảnh hưởng đến quyết định của em, nhưng vẫn lựa chọn giấu em.”
“Anh chỉ muốn tổ chức hôn lễ xong rồi mới từ từ giải quyết.”
“Sau khi hôn lễ kết thúc, em sẽ khó quay đầu hơn, đúng không?”
“Tại sao em nhất định phải nghĩ anh xấu xa như vậy?”
Mắt anh đột nhiên đỏ lên, giọng cũng trở nên khàn đặc.
“Lâm Vãn, công ty không phải của riêng anh. Hơn hai mươi nhân viên còn trông vào anh để kiếm sống, nhà cung cấp thì chặn trước cửa đòi tiền. Mỗi ngày vừa mở mắt, anh đã phải đối mặt với khoản thiếu hụt lên đến mấy trăm nghìn. Bố em có khả năng giúp anh một tay, vậy mà lại thẩm vấn anh như thẩm vấn phạm nhân.”
“Ông ấy không có nghĩa vụ phải đưa cho anh tám triệu.”
“Anh đâu nói lấy không. Anh có thể đổi bằng cổ phần.”
“Còn căn biệt thự thì sao?”
Anh không trả lời.
Tôi truy hỏi:
“Anh muốn đem nó đi thế chấp, đúng không?”
“Chỉ là phương án dự phòng.”
“Bây giờ căn nhà không còn đứng tên em nữa, có phải anh rất thất vọng không?”
Anh đấm mạnh vào lưng ghế sofa.
“Đúng, anh thất vọng! Anh cứ tưởng sau khi kết hôn, ít nhất chúng ta cũng sẽ đồng lòng. Nhưng bố em chỉ nói một câu, em lập tức sang tên căn nhà hơn ba mươi triệu tệ cho ông ấy. Em từng nghĩ đến cảm nhận của anh chưa?”
“Đó là tài sản mẹ để lại cho em.”
“Anh đâu định bán nó, chỉ muốn thế chấp để xoay vòng vốn. Nếu công ty sống sót, số tiền kiếm được chẳng phải cũng là của chúng ta sao?”
“Nếu công ty không sống sót thì sao?”
Chu Khải Minh im lặng.
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy rõ ràng rằng thứ chúng tôi tranh cãi không phải một căn nhà.
Anh cho rằng hôn nhân đồng nghĩa với việc tôi phải lấy hết mọi nguồn lực của mình ra, cùng anh gánh vác mọi thứ. Thậm chí anh còn cảm thấy chỉ cần mục tiêu cuối cùng là vì gia đình, sự từ chối của tôi chính là biểu hiện của việc chưa yêu anh đủ nhiều.
Còn tôi cho rằng cho dù mối quan hệ có thân mật đến đâu, cũng không thể dựa vào lừa dối và ép buộc để giành lấy lòng tin.
“Ngày mai chúng ta tạm thời không đi đăng ký nữa.” Tôi nói.
Anh bất ngờ ngẩng phắt đầu:
“Ý em là gì?”
“Đợi anh nói rõ sổ sách, đồng thời đưa ra phương án giải quyết, chúng ta sẽ bàn tiếp.”
“Thiệp mời đã phát hết rồi, bây giờ em lại nói không đăng ký?”
“Còn hơn một tháng nữa mới đến hôn lễ, có thể hoãn lại.”
Anh đi đến cửa, khóa trái.
Tiếng khóa không lớn nhưng trái tim tôi bỗng trĩu xuống.
“Mở cửa ra.”
“Anh không định làm gì em.” Anh chắn trước cửa. “Anh chỉ muốn em bình tĩnh lại.”
“Tránh ra.”
“Nếu tối nay em bước ra khỏi đây, chúng ta sẽ chấm dứt.”
Tôi nhìn anh, không tiếp tục bước tới.
Có lẽ chính anh cũng bị hành động của mình dọa sợ. Anh nhanh chóng mở khóa rồi lùi sang bên cạnh.
“Anh xin lỗi, chỉ là anh quá sốt ruột.”
Tôi cầm túi lên. Khi tôi đi đến cửa, anh ôm chặt lấy tôi từ phía sau.
“Vãn Vãn, đừng đi.”
Anh áp mặt lên vai tôi, hơi thở run rẩy.
“Cho anh ba tháng. Anh sẽ vượt qua giai đoạn khó khăn nhất này. Sau này tiền của công ty và gia đình đều giao cho em quản lý. Anh cũng sẽ không bao giờ nhắc đến căn nhà nữa.”
Tôi nhắm mắt, nhớ lại lúc chúng tôi mới quen nhau, anh từng lái một chiếc xe điện cũ đưa tôi về nhà.
Gió mùa đông rất lớn, anh tháo khăn quàng cổ của mình quấn quanh cổ tôi, còn bản thân thì lạnh đến mức sụt sịt suốt dọc đường. Đến dưới nhà tôi, anh vẫn cố làm ra vẻ đẹp trai, nói đàn ông có thân nhiệt cao.
Những điều ấy không phải giả.
Nhưng sự giấu giếm và tính toán trước mắt cũng không phải giả.
“Anh buông em ra trước đi.”
“Em phải đồng ý với anh sẽ đi đăng ký.”
“Chu Khải Minh, buông tay.”
Anh chậm rãi thả tôi ra.
Tối hôm ấy, tôi trở về nhà bố.
Bố không hỏi bất cứ điều gì, chỉ bảo dì giúp việc dọn dẹp phòng dành cho khách. Ông nấu cho tôi một bát mì, bỏ quá nhiều muối, sợi mì cũng bị nấu nhũn thành một cục.
Khi tôi ăn được một nửa, ông mới hỏi:
“Không đăng ký nữa à?”
“Tạm thời không đăng ký.”
“Được.”
“Bố không khuyên con sao?”
“Khuyên con đăng ký hay khuyên con chia tay?”
“Bố cứ nói gì đó đi.”
Bố ngồi đối diện tôi bên bàn ăn, trong tay còn cầm một tép tỏi chưa bóc hết vỏ.
“Vậy thì đi ngủ trước đã. Trời không sập xuống được, tiền đặt cọc khách sạn nhà mình cũng đền nổi.”
Tôi cúi đầu tiếp tục ăn mì, nước mắt rơi xuống bát.
Ông giả vờ không nhìn thấy, chỉ đẩy hộp khăn giấy về phía tôi.
Sáng hôm sau, Chu Khải Minh đứng chờ dưới lầu.
Anh đã thức trắng cả đêm, cằm lún phún râu xanh, trong tay còn cầm hồ sơ chúng tôi chuẩn bị để đăng ký kết hôn.
Nhìn thấy bố tôi, anh nghiêm chỉnh gọi một tiếng:
“Chú.”
Bố không đáp lại, chỉ nhìn tôi.
Chu Khải Minh kéo tôi sang một bên, lấy ra một bản kế hoạch trả nợ. Trên đó ghi rằng anh sẽ bán căn hộ đứng tên mình, thu hồi một khoản tiền cho cổ đông vay, đồng thời thu hẹp quy mô công ty. Trong vòng nửa năm, anh sẽ giảm số tiền bảo lãnh cá nhân xuống còn dưới hai triệu tệ.
Căn hộ ấy rộng hơn chín mươi mét vuông, tiền đặt cọc do bố mẹ anh bỏ ra, hiện vẫn còn khoản vay chưa thanh toán hết.
“Nếu bán căn hộ, bố mẹ anh sẽ ở đâu?”
“Tạm thời thuê nhà.”
Có thể bạn thích
“Họ đồng ý sao?”
“Tối qua đã bàn rồi.”
Anh hạ thấp giọng:
“Vãn Vãn, anh đã suy nghĩ thông suốt. Công ty là trách nhiệm của anh, anh không thể lấy nhà của em ra lấp vào. Anh cũng đã gửi bản kế hoạch này cho bố em, ông ấy có thể tìm người bên tài chính kiểm tra.”
Tôi nhìn tờ giấy chi chít chữ, lòng lại mềm xuống.
Bố cầm lấy xem vài phút rồi chỉ hỏi một câu:
“Chậm nhất khi nào khoản phải thu về đến tài khoản?”
“Ngày mười lăm tháng sau.”
“Nếu tiền không về thì sao?”
“Cháu sẽ bán cổ phần.”
Bố gật đầu, trả lại bản kế hoạch cho anh.
Chu Khải Minh quay sang tôi:
“Còn bốn mươi phút nữa là đến giờ hẹn đăng ký. Có đi hay không, em quyết định.”
Anh không thúc giục, cũng không chạm vào tôi nữa.
Cuối cùng, tôi vẫn lên xe của anh.
Trên đường đến nơi đăng ký kết hôn, tôi luôn nhìn ra ngoài cửa sổ. Chu Khải Minh lái xe rất chậm. Khi đi qua một giao lộ, anh đưa tay nắm lấy tay tôi.
“Anh nhất định sẽ vun vén cuộc sống của chúng ta thật tốt.”
Tôi không rút tay lại.
Khoảnh khắc nhận được giấy đăng ký kết hôn, anh ôm tôi rồi bật khóc.
Tôi cũng khóc.
Trong ảnh, mắt cả hai chúng tôi đều đỏ hoe, nhưng nụ cười lại giống như vừa cùng nhau vượt qua một cửa ải gian nan.
Tối hôm ấy, Triệu Quế Phương bày hai mâm cơm tại nhà. Bà cầm giấy đăng ký kết hôn lên xem đi xem lại, miệng không ngừng nhắc:
“Cuối cùng mọi chuyện cũng ổn thỏa rồi.”
Ăn được một nửa, bà đột nhiên nói:
“Không thể bán căn hộ của Khải Minh.”
Sắc mặt Chu Khải Minh thay đổi:
“Mẹ, chẳng phải đã nói rõ rồi sao?”
“Đó là căn nhà bố mẹ vất vả nửa đời mới mua được cho con.”
“Con chỉ cần tiền xoay vòng thôi.”
“Cần tiền xoay vòng cũng không thể bán nhà. Bây giờ con đã kết hôn, gặp khó khăn thì hai nhà phải cùng nhau nghĩ cách.”
Vừa nói, bà vừa liếc nhìn tôi.
Tôi hiểu ánh mắt ấy có ý gì.
“Nhà của con không thể dùng để thế chấp.” Tôi nói.
Bàn ăn im lặng vài giây.
Triệu Quế Phương gắp một miếng cá, chậm rãi nhặt xương.
“Mẹ đâu nói đến nhà của con. Nhưng vợ chồng gặp khó khăn thì cũng phải giúp đỡ lẫn nhau. Không thể để nhà trai bán nhà, còn căn biệt thự hơn ba mươi triệu tệ của nhà gái lại bỏ trống ở đó.”
Chu Khải Minh gọi:
“Mẹ.”
“Con đừng ngăn mẹ, mẹ đang nói lý.” Bà đặt đũa xuống. “Khải Minh vì kết hôn với con, từ sính lễ, tiệc cưới đến ảnh cưới, có thứ nào không phải bỏ tiền? Nhà bác không bán con trai, nhưng cũng không thể dốc hết tài sản vào cuộc hôn nhân này.”
Sính lễ là 188 nghìn tệ.
Bố tôi không động đến một đồng, gửi toàn bộ vào tài khoản chỉ thuộc về tôi. Ngoài ra, ông còn chuẩn bị cho tôi 660 nghìn tệ và một chiếc xe.
Chi phí tiệc cưới do hai nhà chia đôi, còn tiền chụp ảnh cưới là tôi và Chu Khải Minh cùng chi trả.
Triệu Quế Phương biết rõ tất cả những khoản này.
Nhưng bà vẫn nói như thể chỉ có nhà họ Chu đơn phương bỏ tiền ra.
Tôi đặt đũa xuống:
“Bác gái, bây giờ con và Khải Minh đã đăng ký kết hôn, con nên đổi cách xưng hô, gọi bác là mẹ. Nhưng sổ sách phải tính theo sự thật, không thể ai nói lớn hơn thì người đó có lý.”
Sắc mặt Triệu Quế Phương cứng đờ.
Đây là lần đầu tiên tôi đổi cách gọi bà thành mẹ, cũng là lần đầu tiên trực tiếp phản bác bà.
Chu Hải Sinh ho khẽ:
“Ăn cơm đi, đừng nói những chuyện này nữa.”
Triệu Quế Phương không nhắc lại, nhưng lại xoay đĩa cá về phía mình.
Trên đường về nhà, Chu Khải Minh xin lỗi tôi.
“Mẹ anh chỉ không nỡ bán căn hộ ấy. Bà không biết rõ tình hình cụ thể của công ty.”
“Tại sao anh không nói cho bà biết?”
“Bà bị cao huyết áp, anh sợ bà chịu kích thích.”
“Vậy người duy nhất có thể chịu kích thích là em sao?”
“Anh không có ý đó.”
“Anh nói sẽ bán căn hộ chỉ để khiến em đồng ý đi đăng ký kết hôn, đúng không?”
Anh đột ngột đạp phanh.
Xe dừng bên đường. Anh nắm chặt vô lăng, rất lâu sau mới nói:
“Lúc đó anh thật sự muốn bán. Nhưng mẹ anh khóc suốt một đêm, bố anh cũng không đồng ý. Em bảo anh phải làm thế nào?”
Tôi chợt cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Anh luôn có nỗi khó xử của mình.
Công ty không thể không cứu, bố mẹ không được phép chịu kích thích, nhân viên không thể mất việc, hôn lễ cũng không thể hủy bỏ.
Chuyện nào cũng cấp bách hơn nỗi bất an của tôi, vì vậy người phải nhượng bộ chỉ có thể là tôi.
“Vậy thì làm theo phương án thứ hai trong kế hoạch của anh, bán cổ phần.”
“Nếu bán bây giờ, người ta sẽ ép giá.”
“Đó là rủi ro của công ty anh.”
“Chúng ta đã kết hôn rồi.”
“Kết hôn không có nghĩa là em phải trả giá thay cho sự giấu giếm của anh.”
Chu Khải Minh quay sang nhìn tôi. Trong mắt anh thoáng qua một tia lạnh lẽo.
“Từ sau khi bố em lấy căn nhà đi, ngay cả giọng điệu nói chuyện của em cũng khác hẳn.”
Tôi không tiếp tục tranh cãi, mở cửa xuống xe rồi tự gọi xe về nhà.
Nửa tháng tiếp theo, bề ngoài chúng tôi đã trở lại bình thường.
Hôn lễ không thể dừng lại vì chúng tôi đã đăng ký kết hôn. Chu Khải Minh sắp xếp một phần sổ sách công ty cho tôi xem, cũng thực sự thúc giục thu hồi được hai khoản tiền.
Ngày nào anh cũng rất bận, thỉnh thoảng đến hai, ba giờ sáng mới về nhà.
Tôi sống trong căn hộ nhỏ mua trước khi kết hôn. Anh có chìa khóa nhưng rất ít khi đến.
Có lần tôi mang quần áo đến công ty cho anh, phát hiện anh đang ngủ trong phòng họp, trên người chỉ đắp một chiếc áo khoác.
Khoảnh khắc ấy, tôi lại tự hỏi liệu mình có quá nhẫn tâm hay không.
Anh không phải kẻ nằm ở nhà chờ ăn bám vợ. Anh đang liều mạng làm việc, chỉ là con thuyền công ty đã thủng một lỗ lớn mà anh không chịu nhận thua.
Tôi đặt chiếc áo sơ mi mang đến xuống, kéo lại áo khoác cho anh.
Sau khi tỉnh dậy, anh nắm lấy tay tôi, thấp giọng nói:
“Đợi hôn lễ kết thúc, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Câu nói này đã trở thành một miếng băng dính giữa chúng tôi.
Chỗ nào rạn nứt thì dán vào chỗ đó.
Hai mươi ngày trước hôn lễ, Triệu Quế Phương dẫn theo hai thợ sửa nhà đến đường Vân Thê.
Ban quản lý gọi cho tôi, nói có một người tự xưng là mẹ chồng tôi muốn vào nhà đo kích thước. Tôi bảo họ ngăn lại, sau đó lập tức gọi cho Triệu Quế Phương.
Bà rất không vui:
“Mẹ chỉ muốn xem nhà bếp, đóng thêm cho hai đứa hai bộ tủ thôi.”
“Căn nhà không có kế hoạch sửa sang.”
“Sau này dù sao cũng phải ở.”
“Ai nói với mẹ là chúng con sẽ ở đó?”
“Khải Minh nói.”
Một lần nữa, tôi lại nghe được đáp án tương tự từ miệng bà.
Khi nhận điện thoại, Chu Khải Minh đang họp. Anh đi ra hành lang, hạ thấp giọng:
“Anh không bảo bà ấy đến. Là bà ấy tự quyết định.”
“Tại sao bà ấy biết khu dân cư và số nhà?”
“Trước đây anh vô tình nhắc đến.”
“Thợ sửa nhà cũng do bà ấy vô tình dẫn đến sao?”
“Lâm Vãn, em cứ để bà ấy vào trước đã. Bà ấy đi xa như vậy, bây giờ bị chặn ngoài cửa thì khó coi lắm.”
“Không thể vào.”
“Chỉ đo kích thước thôi, có mang căn nhà đi được đâu.”
“Em nói không thể vào.”
Anh im lặng vài giây:
“Được, bây giờ đến chút thể diện của mẹ anh mà em cũng không chịu giữ.”
“Đây không phải vấn đề thể diện, mà là ranh giới.”
Tôi thông báo với ban quản lý rằng ngoài tôi và bố, không ai được phép vào nhà. Sau đó, tôi đổi mật khẩu khóa cửa, đồng thời xóa dấu vân tay của Chu Khải Minh.
Buổi tối, sau khi trở về nhìn thấy thông báo từ ứng dụng khóa cửa, anh cãi nhau một trận lớn với tôi.
“Em coi anh là trộm sao?”
“Là mẹ anh dẫn người đến tận cửa.”
“Bà ấy muốn giúp chúng ta sửa sang nhà cưới!”
“Đó không phải nhà cưới của chúng ta.”
Anh nhìn tôi chằm chằm.
“Vậy nhà cưới của chúng ta ở đâu? Sống trong căn hộ sáu mươi mét vuông của em, hay bắt bố mẹ anh nhường căn hộ chín mươi mét vuông ra?”
