Chương 3
Sau đó, chị ta ngẩng đầu, mỉm cười nhắc nhở:
“Tối nay em đừng lại giật mình rồi làm ầm lên nữa nhé. Mọi người đều ở đây cả, chị còn có thể làm gì em được chứ?”
Tôi nhìn nụ cười ấy, không nói gì.
Đến bữa tối, câu chuyện trên bàn ăn chẳng biết từ lúc nào lại xoay quanh căn bệnh mộng du của Kiều Ánh.
Chị ta đặt đũa xuống, vẻ mặt đầy phiền muộn, khẽ than thở:
“Bây giờ, chuyện khiến chị sợ nhất chính là đi ngủ. Chị chỉ lo mình lại làm em dâu không vui.”
Nghe vậy, cô lập tức thở dài, ánh mắt nhìn chị ta tràn đầy thương cảm.
“Bệnh tật nào có phải điều cháu mong muốn đâu.”
Chú Hai ngồi bên cạnh cũng nâng cốc lên, quay sang khuyên nhủ tôi bằng giọng điệu của một người từng trải:
“Làm người, nhớ đến những điều tốt đẹp mà người khác dành cho mình vẫn hơn là cứ mãi ghi nhớ lỗi lầm của họ.”
Tôi im lặng nghe, không phản bác lấy một lời.
Em chồng gắp một miếng thịt bỏ vào bát, vừa ăn vừa cười hì hì nhìn tôi.
“Nếu chị dâu thật sự đá trúng chị thì chị chỉ cần trở mình tránh đi là được. Chẳng lẽ da thịt trên bụng phụ nữ lại mỏng manh như giấy, chạm một cái là rách hay sao?”
Lời vừa dứt, cả bàn ăn lập tức vang lên những tiếng cười.
Tôi chậm rãi đặt đôi đũa xuống.
Những lời ấy chẳng khác nào biến những thương tích tôi từng chịu đựng thành một trò đùa mua vui cho cả gia đình.
Nhưng em chồng vẫn chưa chịu dừng lại. Cô ta tiếp tục nói bằng giọng đầy vẻ tự tin:
“Chị sợ chứ em thì chẳng sợ. Chỉ có chị mới thích chuyện bé xé ra to như vậy thôi.”
Kiều Ánh nghe xong liền mỉm cười, còn ân cần gắp thêm một miếng thịt bỏ vào bát em chồng.
Thế nhưng, ánh mắt chị ta lại lặng lẽ hướng về phía tôi.
Tôi cúi đầu, che giấu cảm xúc nơi đáy mắt.
Nếu em chồng đã quả quyết rằng mình không sợ, vậy thì đêm nay, cô ta hoàn toàn có thể tự mình trải nghiệm cảm giác ấy.
Sau bữa tối, Kiều Ánh bưng chậu rửa mặt ra sân sau. Đám đàn ông tụ tập ngoài sân uống trà, còn cô thì đi tìm dây sạc điện thoại.
Chẳng mấy chốc, trong gian nhà chính chỉ còn lại tôi và em chồng.
Tôi không chần chừ nữa, lập tức thu dọn toàn bộ chăn, gối và đệm của mình, chuyển ra vị trí ngoài cùng gần cửa. Sau đó, tôi mang bộ chăn đệm của em chồng đặt vào đúng chỗ ngay dưới chân Kiều Ánh.
Em chồng vốn đang ngồi trên ngưỡng cửa nghịch điện thoại, thấy tôi chuyển đồ thì ngạc nhiên đứng dậy.
“Sao chị lại đổi chỗ ngủ?”
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, bình thản hỏi lại:
“Chẳng phải em vừa nói mình không sợ sao?”
Cô ta hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã tỏ vẻ chẳng có gì đáng bận tâm.
Ôm điện thoại trong tay, cô ta bước đến ngồi thử lên bộ chăn đệm vừa được chuyển vào trong, sau đó thản nhiên đáp:
“Được thôi. Vậy chị ngủ bên ngoài thay em đi.”
Tôi đưa chiếc gối cho cô ta.
Em chồng tiện tay vỗ nhẹ lên cánh tay tôi, giọng điệu còn mang theo vài phần khen ngợi.
“Như thế mới đúng là người một nhà chứ.”
Có thể bạn thích
Tôi không đáp lời, chỉ lặng lẽ quay về chỗ ngủ mới của mình.
Đến khi Kiều Ánh trở lại, đèn trong gian nhà chính đã tắt hết.
Chăn đệm ở nhà cũ đều được may từ cùng một loại vải in hoa màu xanh. Trong bóng tối mờ mịt, nếu không nhìn kỹ, gần như chẳng thể phân biệt bộ nào với bộ nào.
Kiều Ánh lần theo bức tường phía trong, chậm rãi trở về chỗ ngủ đã chọn từ trước rồi nằm xuống.
Không một ai nói cho chị ta biết rằng tôi và em chồng đã đổi vị trí.
Tôi nằm ở ngoài cùng, xoay người nghiêng sang một bên, âm thầm quan sát khoảng tối phía trong.
Lần này, người nằm giữa tôi và Kiều Ánh chính là cô em chồng từng hết lời dạy bảo tôi phải nhẫn nhịn.
Hơn mười một giờ đêm, những tiếng trò chuyện trong gian nhà dần thưa thớt rồi tắt hẳn.
Không gian chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng hít thở đều đều của những người đã ngủ say.
Tôi lấy điện thoại ra, lặng lẽ bật chức năng ghi âm rồi đặt máy bên cạnh gối.
Tôi vẫn nhớ rất rõ, vào đêm đầu tiên Kiều Ánh đá hụt, sự việc sau đó đã hoàn toàn bị chị ta bóp méo. Rõ ràng người bị tấn công là tôi, nhưng qua lời kể của chị ta, mọi chuyện lại biến thành tôi cố tình dọa khiến chị ta bị thương.
Tôi không ngây thơ đến mức tin rằng chỉ cần có một đoạn ghi âm, cả gia đình sẽ lập tức đứng về phía mình.
Kiếp trước, ngay cả khi tôi vén áo, để lộ những vết bầm tím ngay trước mắt họ, bọn họ vẫn có thể thản nhiên nói rằng đó là những vết thương do tôi bất cẩn tự va phải.
Thế nhưng, ít nhất lần này, tôi không muốn để mọi chuyện tiếp tục trở thành câu chuyện mà Kiều Ánh muốn kể thế nào cũng được.
Tôi tắt màn hình điện thoại, sau đó chậm rãi đặt một tay lên bụng.
Dưới lòng bàn tay, cơ thể vẫn ấm áp, hoàn toàn không có cảm giác đau đớn.
Vậy mà chỉ cần trong phòng vang lên một tiếng động nhỏ, hai chân tôi vẫn vô thức co lại, cả người căng cứng trong cảnh giác.
Đó là phản ứng mà những tháng ngày đau khổ ở kiếp trước đã để lại.
Thực ra, điều đáng sợ nhất không chỉ là những cú đá bất ngờ giáng xuống cơ thể.
Mà là cảm giác đang ngủ giữa đêm bỗng giật mình tỉnh giấc, tim đập thình thịch, không biết liệu đêm nay người phụ nữ ấy có lại xuất hiện trước giường mình hay không.
Tôi từng cố gắng tự bảo vệ bản thân.
Có một lần, tôi mua một chiếc chốt cửa, cẩn thận lắp vào mặt trong cửa phòng ngủ.
Thế nhưng, vừa nhìn thấy, em chồng đã lập tức lấy điện thoại chụp ảnh rồi gửi vào nhóm trò chuyện gia đình.
Cô ta còn cố tình viết một đoạn đầy vẻ châm chọc:
“Mọi người nhìn xem, bây giờ chị hai còn đề phòng cả chị dâu nữa. Người một nhà sống với nhau mà cứ như đang ở trong nhà giam vậy.”
Kiều Ánh không trực tiếp trách móc tôi.
Tối hôm ấy, chị ta chỉ lặng lẽ ăn ít hơn thường ngày nửa bát cơm, bày ra dáng vẻ buồn bã, tủi thân.
Vậy là Thẩm Dịch cầm tua vít đến, tự tay tháo chiếc chốt cửa mà tôi vừa lắp xuống.
Tôi nhìn động tác của anh, không thể tin nổi.
“Nếu sau này chị ấy lại vào phòng thì phải làm sao?”
Anh vẫn tiếp tục vặn vít, bình thản trả lời:
“Anh đã nói chuyện với chị dâu rồi.”
Tôi cố nén cảm giác nghẹn ngào trong cổ họng, hỏi lại:
“Nhưng chẳng phải chị ấy bị mộng du sao? Nếu đã không biết mình đang làm gì, vậy những lời anh nói với chị ấy có tác dụng gì?”
Lần này, Thẩm Dịch không trả lời.
Anh chỉ im lặng tháo nốt chiếc vít cuối cùng.
Sáng hôm sau, tôi tìm thấy chiếc chốt cửa ấy nằm trong thùng rác, lẫn giữa những mảnh vỏ trái cây và giấy ướt bẩn thỉu.
Tôi ngồi xổm bên cạnh thùng rác rất lâu, nhìn món đồ nhỏ bé bị vứt bỏ, trong lòng dâng lên cảm giác trống rỗng khó diễn tả.
Mãi về sau, tôi mới hiểu rằng đó không đơn thuần chỉ là một chiếc khóa bị tháo hỏng.
Mà là cách Thẩm Dịch tự tay cho tôi biết rằng, trong căn nhà ấy, ngay cả quyền đóng kín cánh cửa phòng ngủ để bảo vệ bản thân, tôi cũng không có.
Đúng lúc ấy, từ vị trí sát bức tường phía trong bỗng vang lên tiếng chăn đệm cọ xát khe khẽ.
Tôi lập tức thoát khỏi dòng hồi tưởng, toàn thân căng cứng.
Kiều Ánh đã ngồi dậy.
Ban đầu, chị ta vẫn ngồi yên một lúc, giống như đang lắng nghe tiếng hít thở của người nằm gần mình.
Em chồng lúc này đã ngủ rất say, cả người cuộn tròn trong chăn, chỉ để lộ nửa khuôn mặt.
Kiều Ánh chậm rãi quay đầu nhìn về phía lối đi ngăn giữa hai khu vực ngủ.
Thẩm Dịch đang quay lưng về phía chị ta, hoàn toàn không hay biết chuyện gì sắp xảy ra.
Chị ta không hề bước sang phía ấy.
Thay vào đó, Kiều Ánh chống tay xuống nền nhà, chậm rãi đứng lên rồi vịn vào bức tường bên cạnh.
