“Vãn Ninh, hôm nay là sinh nhật bố em.”
“Đừng vì một chỗ ngồi mà khiến mọi người khó xử.”
Anh ta liếc sang chiếc ghế bên cạnh.
“Em đổi sang đó ngồi là được.”
Cả phòng tiệc im phăng phắc.
Mợ tôi vốn đang đưa đũa về phía đĩa món nguội, nghe vậy liền dừng tay giữa chừng.
Đứa em họ ban nãy còn cúi đầu nghịch điện thoại cũng lập tức đặt máy xuống.
Nó nhìn tôi.
Rồi lại nhìn Tạ Cảnh Thâm.
Không ai lên tiếng.
Cuối cùng, mẹ tôi nhẹ nhàng đặt chai vang xuống bàn.
Giọng bà vẫn ôn hòa, không hề tỏ ra tức giận.
“Cảnh Thâm.”
“Chỗ ngồi hôm nay đều đã được sắp xếp trước.”
Bà nhìn sang Khương Nhược Đồng.
“Nếu con định đưa cô Khương đến cùng, tại sao không nói trước với gia đình để chúng ta chuẩn bị thêm chỗ?”
Tạ Cảnh Thâm còn chưa trả lời thì Khương Nhược Đồng đã vội đứng bật dậy.
Lần này cô ta thật sự rời khỏi ghế.
“Dì, dì đừng trách sư huynh.”
Khóe mắt cô ta nhanh chóng đỏ lên.
“Là lỗi của cháu.”
“Ban đầu cháu không định tới đâu ạ.”
Cô ta hơi cúi đầu, giọng ngày càng nhỏ.
“Nhưng sư huynh nói hôm nay là tiệc mừng thọ của chú, mọi người trong gia đình đều sẽ tụ họp rất đông vui.”
“Cháu ở phòng trọ một mình. Anh ấy sợ cháu ở đó rồi nghĩ ngợi lung tung nên mới đưa cháu tới.”
Đến hai chữ “một mình”, giọng cô ta gần như nghẹn xuống.
Những người họ hàng ngồi quanh bàn đưa mắt nhìn nhau.
Không ai biết nên tiếp lời thế nào.
Bố tôi vẫn chưa ngồi.
Ông đứng bên cạnh ghế chủ tọa, bình tĩnh nhìn Khương Nhược Đồng một lượt.
Dù không rõ tình hình, ông vẫn giữ đủ lễ nghi của một người chủ nhà.
“Người nhà cháu đâu?”
Những đầu ngón tay của Khương Nhược Đồng khẽ co lại.
Cô ta im lặng.
Tạ Cảnh Thâm trả lời thay cô ta.
“Bố mẹ Nhược Đồng đã mất vài năm trước.”
“Họ hàng trong nhà cũng gần như không còn liên lạc.”
Anh ta giải thích:
Có thể bạn thích
“Trước đây lúc học cao học, cô ấy và con cùng theo một giáo sư. Hoàn cảnh cô ấy đặc biệt nên bình thường có chuyện gì giúp được thì con giúp một chút.”
Bố tôi nghe xong chỉ gật đầu.
“Vậy cũng không dễ dàng.”
Sau đó ông gọi nhân viên phục vụ đang đứng gần đó.
“Phiền thêm một chiếc ghế, thêm một bộ bát đũa.”
Cho đến lúc này, nét căng thẳng trên mặt Tạ Cảnh Thâm mới giảm đi.
Anh ta hơi cúi xuống nói với Khương Nhược Đồng:
“Anh đã bảo rồi mà.”
“Chú dì đều rất tốt, em không cần căng thẳng.”
Khương Nhược Đồng cuối cùng cũng nở nụ cười.
Nước mắt vẫn còn đọng nơi khóe mắt.
“Cảm ơn chú.”
Bố không đáp lại cô ta.
Ông quay sang tôi.
“Vãn Ninh.”
Sau đó chỉ về chiếc ghế trống bên cạnh mẹ.
“Con qua đây ngồi.”
Đó là vị trí của cô tôi.
Chỉ vì cô đang mắc kẹt trên đường nên tạm thời chưa đến.
Tôi nhìn chiếc ghế ấy nhưng không bước qua.
Thấy tôi vẫn đứng yên, Tạ Cảnh Thâm cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.
“Vãn Ninh.”
Anh ta gọi tên tôi rất khẽ.
Người ngoài nghe vào có lẽ chỉ cảm thấy đó là một lời nhắc nhở.
Nhưng tôi hiểu quá rõ ý cảnh cáo trong giọng nói ấy.
Ba năm yêu nhau, lần nào cũng vậy.
Chỉ cần Tạ Cảnh Thâm dùng giọng ấy, người cuối cùng chịu nhượng bộ chắc chắn là tôi.
Anh ta bận thì tôi chờ.
Anh ta phải đi công tác, tôi luôn là người đưa tiễn.
Có lần anh ta thất hẹn, người nghĩ đủ mọi lý do để giải thích với bố mẹ giúp anh ta vẫn là tôi.
Ngay cả chuyện liên quan đến Khương Nhược Đồng cũng vậy.
Mỗi khi tôi tỏ ra không vui, anh ta đều nói hoàn cảnh của cô ta đặc biệt.
Tôi có thể tranh luận với anh ta vài câu qua điện thoại.
Nhưng cuối cùng, người tự nuốt hết cảm giác khó chịu xuống vẫn luôn là tôi.
Chỉ là hôm nay không giống những lần trước.
Đây là tiệc mừng thọ của bố tôi.
Cũng là ngày tôi từng dự định chính thức đưa Tạ Cảnh Thâm bước vào gia đình mình.
Tôi và mẹ đã âm thầm bàn chuyện này từ rất lâu.
Mẹ còn lo bố vui quá sẽ trực tiếp công bố chuyện đính hôn ngay khi vừa khai tiệc.
Vì vậy chúng tôi đã thống nhất, tốt nhất cứ đợi bữa tiệc diễn ra được một nửa.
Sau vài vòng rượu, nếu không khí thích hợp thì mới thuận theo câu chuyện mà nhắc tới hôn sự.
Mọi thứ vốn đã được chuẩn bị.
Kể cả món quà dành riêng cho Tạ Cảnh Thâm.
Mẹ đã đặt một phong bao đặc biệt sang một bên từ trước.
Nó hoàn toàn không phải phong bao gặp mặt thông thường dành cho con rể tương lai.
Bên trong có một tấm thẻ ngân hàng.
Ngoài ra còn có bản sao của thư đề xuất hợp tác.
Văn bản ấy được chính bộ phận pháp vụ thuộc công ty của bố tôi soạn thảo.
2
Bản đề xuất hợp tác ấy vốn là món quà bố tôi chuẩn bị cho Tạ Cảnh Thâm.
Ba tháng trước, anh ta từng vô tình nhắc đến việc công ty mình đang gặp khó khăn trong quá trình mở rộng thị trường.
Khi ấy, chúng tôi vừa ăn tối xong.
Tạ Cảnh Thâm ngồi trên sofa, trước mặt là chiếc máy tính xách tay mở đầy những bảng số liệu.
Tôi mang trái cây đến, thấy anh ta cau mày thì thuận miệng hỏi một câu.
