Chương 15
“Không.”
Anh ngồi cách tôi một khoảng vừa đủ.
“Trước đây anh luôn nghĩ em ở bên vì tiền, còn tình cảm chỉ là thứ phụ thêm. Như vậy anh không cần thừa nhận mình yêu em, cũng không cần đối mặt với khả năng em rời đi. Anh biến em thành người thực dụng trong suy nghĩ để bản thân được an toàn.”
“Anh yêu tôi từ bao giờ?”
Đây là lần đầu tiên tôi hỏi.
Anh sững lại.
“Có lẽ từ năm thứ hai.”
“Vì sao không nói?”
“Vì anh hèn.”
Tôi bật cười, không ngờ anh dùng từ ấy cho chính mình.
“Tần Hành Dữ cũng có lúc hèn sao?”
“Có. Đặc biệt trước em.”
Nụ cười của tôi tắt dần.
Anh tiếp tục: “Anh sợ nếu bỏ tiền và hợp đồng ra, em sẽ nhận ra mình không thật sự cần anh. Vì vậy anh cứ giữ nguyên mối quan hệ ấy, còn tự lừa mình rằng em vui vẻ.”
“Tôi từng vui.”
“Anh biết.”
“Tôi cũng từng yêu anh.”
“Anh biết.”
“Nhưng tình yêu đó đã chết rồi.”
Anh cúi đầu. “Anh biết.”
Tuyết rơi lên vai áo anh.
Tôi nhìn người đàn ông từng là cả thế giới của mình, nhẹ giọng nói:
“Có lẽ không phải chết. Chỉ là nó đã trở thành một thứ khác.”
Anh ngẩng phắt lên.
Tôi đứng dậy, không giải thích.
“Về thôi. Hoài Cẩn đang đợi.”
Anh đi theo, khóe môi cố nén nhưng vẫn cong lên.
Lần này, khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn nửa bước.
Cha tôi qua đời ba tuần sau đó.
Tang lễ được tổ chức theo đúng nghi thức của một chủ tịch tập đoàn lâu năm. Người đến viếng xếp hàng từ cổng, những vòng hoa chất kín hai bên đại sảnh. Ai cũng nói ông là doanh nhân có tầm nhìn, người cha mẫu mực, người đã dành cả đời cho Giang thị.
Tôi đứng trước di ảnh, nghe từng lời mà cảm giác như họ đang nói về một người xa lạ.
Mẹ kế không xuất hiện. Bà đang bị quản thúc. Giang Hạo Thành xin phép về chịu tang nhưng bị từ chối. Những người họ hàng từng giả vờ không biết tôi là ai giờ lần lượt đến nắm tay, gọi tôi là “Vãn Vãn”, như thể chúng tôi vẫn luôn thân thiết.
Tần Hành Dữ đưa Hoài Cẩn đến nhưng không bước vào hàng người nhà. Anh đứng ở cuối đại sảnh, mặc bộ vest đen, giữ tay con.
Hoài Cẩn hỏi nhỏ: “Mẹ, ông ngoại ngủ rồi hả?”
Tôi quỳ xuống chỉnh cổ áo cho con. “Ông đã đi đến một nơi rất xa.”
“Ông có về không?”
“Không.”
Thằng bé nghĩ một lúc, đặt bông cúc trắng trước di ảnh. “Vậy con chào ông.”
Tôi nhìn dáng người nhỏ bé cúi đầu, trong lòng không có đau buồn mãnh liệt. Chỉ có một khoảng rỗng âm ỉ dành cho tất cả những điều lẽ ra đã có thể khác.
Sau tang lễ là cuộc họp công bố di chúc.
Đúng như cha nói, tôi nhận ba mươi phần trăm cổ phần và quyền biểu quyết của quỹ gia đình. Cộng với số cổ phần bị phong tỏa của Giang Hạo Thành, tôi trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất.
Ngay ngày hôm sau, hội đồng quản trị triệu tập họp bất thường.
Phòng họp tầng bốn mươi hai từng là nơi tôi không được phép bước vào khi còn nhỏ. Cha thường đưa các con hợp pháp đến tham quan công ty. Tôi phải ngồi chờ dưới xe cùng tài xế.
Hai mươi năm sau, tôi bước vào bằng cửa chính.
Chiếc ghế ở đầu bàn để trống.
Phó chủ tịch Chu lên tiếng: “Theo quy định, cô Giang có quyền đề cử thành viên hội đồng, nhưng vị trí chủ tịch cần người có kinh nghiệm quản lý Giang thị. Tôi đề nghị tạm thời—”
“Tôi đề cử chính mình.” Tôi đặt hồ sơ xuống bàn.
Mọi người xôn xao.
Có thể bạn thích
Một cổ đông lớn tuổi cười nhạt: “Cô điều hành công ty công nghệ không có nghĩa hiểu ngành bất động sản, vận tải và bán lẻ. Hơn nữa, đời tư của cô có thể tạo rủi ro danh tiếng.”
Tôi nhìn ông ta. “Ông đang nói đến việc tôi từng là tình nhân của Tần Hành Dữ?”
Không ai ngờ tôi nói thẳng.
Ông ta ho khan. “Tôi chỉ nhắc đến đánh giá của thị trường.”
“Vậy chúng ta nói bằng số liệu. Trong năm năm ông phụ trách mảng bán lẻ, lợi nhuận giảm mười hai phần trăm, tồn kho tăng ba mươi mốt phần trăm và có bốn giao dịch với công ty của người thân chưa công bố đầy đủ. Đời tư của tôi không làm cổ đông mất tiền. Quyết định của ông thì có.”
Sắc mặt ông ta đỏ bừng.
Tôi mở bản kế hoạch tái cấu trúc. Tinh Hải đã phân tích dữ liệu công khai suốt hai tuần, chỉ ra ba mảng cần bán, hai dự án nên giữ và một chuỗi giao dịch bất thường có liên quan đến quỹ của chú Hứa Thanh Nghi.
Hóa ra cuộc tấn công năm xưa chưa từng kết thúc.
Hứa Hồng Viễn lợi dụng lúc nhà họ Giang khủng hoảng, âm thầm mua cổ phần qua các công ty trung gian. Nếu tôi không tiếp quản, trong ba tháng ông ta sẽ có đủ phiếu để thâu tóm Giang thị với giá rẻ.
“Tôi không yêu tập đoàn này.” Tôi nói trước hội đồng. “Nhưng hàng chục nghìn nhân viên không có lỗi với gia đình tôi. Tôi sẽ không để nó trở thành chiến lợi phẩm trong một cuộc tranh quyền.”
Cuộc bỏ phiếu kéo dài đến tối.
Tôi thiếu ba phần trăm.
Phó chủ tịch Chu mỉm cười, chuẩn bị tuyên bố kết quả thì cửa phòng họp mở ra. Đại diện một quỹ đầu tư nước ngoài bước vào, trình giấy ủy quyền cho số cổ phần vừa mua lại từ một ngân hàng.
Ba phẩy hai phần trăm.
Phiếu bầu dành cho tôi.
Tôi không cần hỏi cũng biết ai đứng sau.
Sau cuộc họp, tôi gọi cho Tần Hành Dữ.
“Anh mua cổ phần Giang thị?”
“Không phải anh.”
“Quỹ đó do bạn học cũ của anh quản lý.”
“Họ đánh giá dự án độc lập.”
“Tần Hành Dữ.”
Anh im lặng một lát rồi thở dài. “Anh chỉ gửi bản kế hoạch của em cho họ sớm hơn hai ngày.”
“Nếu tôi không muốn sự giúp đỡ đó thì sao?”
“Anh xin lỗi. Anh đã nghĩ đây là cơ hội công bằng, không phải can thiệp.”
“Anh vẫn đang quyết định thay tôi.”
“Phải.”
Anh nhận sai ngay khiến cơn giận của tôi không có chỗ bùng lên.
“Anh có thể yêu cầu quỹ bán cổ phần. Cuộc bỏ phiếu sẽ được tổ chức lại nếu em muốn.”
Tôi nhìn phòng họp trống, nhìn chiếc ghế mình vừa giành được.
“Không cần. Quyết định đầu tư của họ hợp pháp và bản kế hoạch đủ sức thuyết phục. Nhưng lần sau, trước khi làm bất cứ điều gì liên quan đến tôi, hãy hỏi.”
“Anh nhớ rồi.”
“Không có lần thứ ba đâu.”
“Anh biết.”
Tôi cúp máy.
Một giờ sau, điện thoại hiện tin nhắn của anh:
[Cuối tuần Hoài Cẩn muốn đi thủy cung. Anh có thể đưa con không?]
Tôi nhìn câu hỏi xin phép rõ ràng, bất giác bật cười.
[Được. Nhưng con đang ho nhẹ, mang theo thuốc.]
[Anh sẽ mang. Còn em có muốn đi cùng không?]
Tôi định từ chối theo thói quen.
Nhưng ngón tay dừng trên bàn phím.
[Mấy giờ?]
Phía bên kia trả lời gần như ngay lập tức:
[Chín giờ. Anh đến đón hai mẹ con.]
Thủy cung cuối tuần đông nghịt người.
Hoài Cẩn chạy từ bể cá này sang bể cá khác, liên tục kéo tay cả tôi lẫn Tần Hành Dữ. Thằng bé mặc áo khoác màu vàng, giữa dòng người trông như một mặt trời nhỏ.
“Ba, mẹ, nhìn cá mập kìa!”
Tần Hành Dữ cúi xuống bế con lên vai. “Thấy chưa?”
“Thấy rồi! Mẹ có thấy không?”
Tôi đứng cạnh họ, ngẩng nhìn đàn cá bơi qua đường hầm kính. Ánh sáng xanh đổ xuống gương mặt anh. Trong khoảnh khắc, chúng tôi giống một gia đình bình thường đến mức lòng tôi nhói lên.
Ngày trước tôi từng tưởng tượng cảnh này vô số lần.
Khi ấy, Tần Hành Dữ luôn bận. Ngày lễ anh đưa tôi một chiếc thẻ, sinh nhật cho người mang quà đến, còn những chuyến đi đã hứa thường bị hủy vào phút cuối. Tôi tự nhủ người thành công đều như vậy, chỉ cần anh vẫn quay về căn nhà ấy là đủ.
Bây giờ, anh có thể hoãn cuộc họp chỉ để xếp hàng mua cho Hoài Cẩn một chiếc bánh hình cá voi.
Con người thật kỳ lạ. Phải mất đi điều quý giá nhất mới học được cách trân trọng những phút bình thường.
Trong khu trải nghiệm, Hoài Cẩn muốn chạm sao biển. Tần Hành Dữ xắn tay áo, kiên nhẫn chỉ con dùng một ngón tay. Nước bắn lên sơ mi đắt tiền, anh cũng không để ý.
Tôi lấy khăn giấy đưa anh.
“Cảm ơn.”
Ngón tay chúng tôi chạm nhau. Cả hai cùng khựng lại.
Anh rút tay trước.
“Anh xin lỗi.”
Tôi ngạc nhiên. “Chỉ chạm tay thôi.”
“Anh không muốn em khó chịu.”
“Tôi không yếu đuối đến vậy.”
“Anh biết.”
Anh nói biết, không nói tôi đang nghĩ nhiều. Một khác biệt rất nhỏ, nhưng tôi nhận ra.
Buổi trưa, Hoài Cẩn đòi ăn mì. Nhà hàng chỉ còn một bàn đôi sát cửa sổ, nhân viên kê thêm ghế trẻ em. Tần Hành Dữ bóc tôm cho con, tôi gắp rau vào bát thằng bé. Hoài Cẩn nhìn qua nhìn lại, bỗng nói:
“Nếu ngày nào cũng như hôm nay thì tốt.”
Tay tôi dừng lại.
