Chương 6
Rất nhanh, cơ hội đã tới. Các bộ lạc man di phương Bắc nhân lúc thời tiết sang xuân ấm áp, bắt đầu liên tục quấy nhiễu biên giới, cướp bóc c.h.é.m g.i.ế.c. Một cuộc xung đột quy mô lớn có thể nổ ra bất cứ lúc nào. Không khí trong quân doanh lập tức trở nên căng thẳng.
Đại tướng quân triệu tập toàn bộ hiệu úy, đô úy để nghị sự, bàn bạc sách lược đối phó. Hôm đó, ta vừa hay mang canh nhân sâm mới hầm xong đem tới cho Tướng quân, đứng bên ngoài trướng liền nghe thấy bọn họ tranh cãi nảy lửa. Phái chủ chiến và phái chủ hòa mỗi bên một ý, không ai thuyết phục được ai.
Ta bưng bát canh đi vào, khóe mắt vô tình liếc nhìn tấm bản đồ quân sự treo trên vách. Trên đó đ.á.n.h dấu chi chít cách bày binh bố trận và địa hình địa thế của hai bên địch ta. Ta chỉ là một đầu bếp, đối với chuyện hành quân đ.á.n.h trận hoàn toàn mù tịt. Nhưng khi ta trở về nhà bếp, vô ý thuật lại cuộc tranh luận nghe được trong trướng và bố cục trên bản đồ cho Tiêu Triệt đang giúp ta nhặt rau nghe.
Mắt hắn sáng rực lên. Đó là ánh sáng chỉ có ở loài sói đói khi nhìn thấy con mồi, tràn đầy khát vọng và tự tin. “Bọn họ sai rồi.”
Hắn bỏ rổ rau trên tay xuống, đi tới trước cái sa bàn mà ta tạm thời dựng lên cho hắn. Cầm một que gỗ nhỏ, thoăn thoắt gạch vẽ trên sa bàn. “Bọn man di lần này quấy nhiễu chỉ là dương đông kích tây, chủ lực của chúng, chắc chắn sẽ đi từ chỗ này…” Hắn chỉ vào một thung lũng không hề bắt mắt trên bản đồ, Ưng Sầu Giản.
“Ưng Sầu Giản địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, chúng không thể nào…” Ta theo bản năng lặp lại những luận điệu nghe được từ trướng nghị sự.
“Chính vì tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, nên nơi này mới là điểm đột phá chí mạng nhất.” Trong mắt Tiêu Triệt lấp lánh thứ ánh sáng của trí tuệ. “Kỵ binh man di tuy không giỏi công thành phá lũy, nhưng nếu có một đội kỳ binh chọc thủng Ưng Sầu Giản, đ.á.n.h thẳng vào kho lương thảo hậu phương của quân ta, thì đại quân tiền tuyến của chúng ta sẽ tự khắc tan rã mà không cần đ.á.n.h lâu.”
Những phân tích của hắn có lý có cứ, logic rõ ràng, khiến một kẻ ngoại đạo như ta nghe xong cũng phải thót tim. “Vậy ngươi…” Ta nhìn hắn.
“Ta phải đi bẩm báo với Tướng quân.” Hắn nắm c.h.ặ.t hai bàn tay. “Đây là cơ hội duy nhất.”
Thế nhưng, một tội nhân bị lưu đày, muốn diện kiến Đại tướng quân tay nắm mấy vạn binh mã, đâu có dễ dàng gì. Tiêu Triệt đi liên tục mấy ngày liền, đều bị lính canh cản lại ngoài trướng, ngay cả cơ hội thông báo cũng không có. Hắn ngày càng trở nên nôn nóng. Mắt thấy chiến sự sắp nổ ra, ta nhìn bộ dạng đi tới đi lui sốt ruột của hắn, cuối cùng đành thở dài một tiếng. Nuôi con trai, đúng là nhọc lòng mà.
Ngày hôm sau, ta làm một món tủ, Phật Khiêu Tường. Tất nhiên, là phiên bản “cái bang” dành cho quân doanh. Dùng toàn những nguyên liệu vụn thừa rẻ tiền. Nhưng qua bàn tay xào nấu công phu của ta, nó vẫn thơm nức mũi lan xa mười dặm.
Ta xách hộp đựng thức ăn, mượn cớ “cải thiện bữa ăn cho Tướng quân”, một lần nữa đi tới trung quân đại trướng. Lần này, ta không vội vã đi vào, mà ở ngoài trướng “vô tình” vấp phải một hòn đá rồi ngã nhào.
“Ái chà!” Tấm thân nặng hơn hai trăm cân của ta ngã rầm một tiếng xuống đất. Hộp thức ăn lăn lóc, nước canh đổ lênh láng khắp nơi. Tiếng động cực lớn làm kinh động đến Tướng quân và đám tướng lĩnh bên trong.
“Kẻ nào ồn ào ngoài đó?” Một giọng nói uy nghiêm vang lên.
Ta vừa xuýt xoa “ái chà ái chà”, vừa nhân cơ hội gào to: “Tướng quân thứ tội! Tiểu nhân là người nhà bếp, muốn mang cho Tướng quân chút đồ ăn ngon, ai ngờ đâu… ui da, cái lưng già của ta…”
Ta vừa gào thét, vừa nháy mắt ra hiệu cho Tiêu Triệt đang giả vờ đi ngang qua cách đó không xa. Tiêu Triệt lập tức hiểu ý, lao tới đỡ ta dậy một cách “đầy khó nhọc”. Đồng thời, hắn vội vã nói với vị Tướng quân vừa nghe tiếng bước ra: “Tướng quân, tiểu nhân có quân tình khẩn cấp muốn bẩm báo, là về Ưng Sầu Giản!”
“Ưng Sầu Giản?” Tướng quân là một nam t.ử trung niên ngoài bốn mươi tuổi, khuôn mặt cương nghị. Ông nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên người Tiêu Triệt. “Ngươi là ai?”
“Nó là cháu trai ta, đầu óc hơi có vấn đề, suốt ngày cứ lảm nhảm nói sảng, Tướng quân, ngài đừng để bụng.” Ta cướp lời Tiêu Triệt, vừa xoa xoa cái lưng vừa cười xòa lấp l.i.ế.m, đồng thời lén lút véo mạnh hắn một cái. Bây giờ chưa phải lúc để bại lộ thân phận của hắn
Có thể bạn thích
Ánh mắt Tướng quân lướt qua hai người chúng ta, cuối cùng dừng lại ở hộp thức ăn bị lật úp. Hương thơm nức mũi ấy khiến ông ta nổi cơn thèm thuồng. Ông chẳng có hứng thú gì với “đứa cháu trai” của ta. Nhưng đối với món ăn ta làm, hiển nhiên là rất có hứng thú.
“Thôi bỏ đi, niệm tình ngươi có lòng thành, đứng lên đi.” Tướng quân xua tay, nói với ta. “Món này ngửi mùi không tồi, về làm lại một phần mang lên đây.”
Chương 7
“Dạ vâng!” Ta vội vàng vâng dạ, kéo Tiêu Triệt định chuồn đi.
“Khoan đã.” Tướng quân lại gọi chúng ta lại. “Ngươi vừa nói, Ưng Sầu Giản?” Ông ta nhìn Tiêu Triệt, ánh mắt trở nên sắc bén.
Tim Tiêu Triệt nhảy lên tận cổ họng. Hắn đón lấy ánh mắt của Tướng quân, trầm giọng nói: “Tướng quân, chủ lực man di ắt sẽ đi qua Ưng Sầu Giản, tập kích kho lương của quân ta!”
Lời này vừa thốt ra, bốn bề tĩnh lặng như tờ. Một tên phó tướng cười khẩy: “Trẻ ranh miệng còn hôi sữa, ăn nói hồ đồ! Ưng Sầu Giản là vùng thiên hiểm, bọn man di lẽ nào lại tự tìm đường c.h.ế.t?”
“Binh giả, quỷ đạo dã.” Tiêu Triệt không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, dõng dạc trình bày. “Nơi càng tưởng chừng như không thể, lại càng có khả năng trở thành đòn chí mạng. Xin Tướng quân hãy xem sa bàn…”
Khoảnh khắc ấy, Tiêu Triệt tựa như biến thành một người khác. Hắn không còn là tên tạp dịch lầm lì ít nói, mà là một vị soái tài vận trù trong màn trướng, chỉ điểm giang sơn. Giọng nói của hắn rõ ràng và tràn đầy sức mạnh. Sự phân tích của hắn c.h.ặ.t chẽ đến từng chi tiết. Ánh mắt hắn toát lên sự tự tin không thể chối cãi. Từ phân tích địa hình đến so sánh lực lượng, từ thói quen tác chiến của bọn man di đến lỗ hổng phòng ngự của phe ta. Hắn nói đâu ra đấy, khiến cho tất cả những vị lão tướng dày dạn sa trường có mặt ở đó đều phải biến sắc rúng động.
Sự khinh thường trên mặt Tướng quân đã tan biến từ lâu. Thay vào đó là sắc mặt ngày càng ngưng trọng. Đợi đến khi Tiêu Triệt nói xong, toàn bộ đại trướng chìm vào một khoảng lặng thật lâu. Rất lâu sau, Tướng quân mới chậm rãi cất lời: “Ngươi tên là gì?”
Tiêu Triệt đứng thẳng lưng, rành rọt trả lời từng chữ: “Tội binh, Tiêu Triệt.”
Trận chiến năm đó, Tiêu Triệt nhất chiến thành danh. Tướng quân cuối cùng đã tiếp thu kiến nghị của hắn, mai phục tại Ưng Sầu Giản. Quả nhiên không ngoài dự đoán, một cánh kỵ binh tinh nhuệ của man di nhăm nhe định c.ắ.n trộm kho lương. Kết quả đ.â.m sầm vào lưới trời l.ồ.ng lộng, bị g.i.ế.c đến không còn manh giáp. Chủ soái bị bắt sống, lòng quân man di rối loạn. Chủ lực quân ta thừa thắng xông lên, đại thắng trở về.
Đây là chiến thắng lớn nhất của Bắc cảnh trong mười năm trở lại đây. Tin mừng báo về kinh thành, Long nhan đại duyệt. Và Tiêu Triệt, người đưa ra sách lược mấu chốt, tự nhiên cũng được phong thưởng.
Hắn được đặc cách đề bạt lên làm Bách phu trưởng, rũ bỏ thân phận tội binh, có được doanh trướng và thân binh của riêng mình. Ngày chuyển đi, hắn chẳng mang theo thứ gì. Hắn chỉ đứng trước mặt ta, nhìn ta đăm đăm rất lâu.
“Sau này, ta sẽ chăm sóc nàng.” Hắn nói, giọng điệu trịnh trọng, tựa như một lời hứa hẹn.
Ta bật cười, vỗ vỗ lên vai hắn, lực đạo mạnh đến nỗi khiến người hắn lảo đảo. “Được đấy, con trai, sau này nương trông cậy cả vào con.”
Hắn ngây người ra, trên khuôn mặt tuấn tú thoắt hiện lên một vệt ửng đỏ đáng ngờ. Khẽ mấp máy môi, cuối cùng vẫn không nói tiếng nào, dứt khoát quay đầu sải bước đi.
Hệ thống thông báo: Mục tiêu Tiêu Triệt, độ hảo cảm đối với ký chủ +30. Độ hảo cảm hiện tại: 70 Ỷ lại. Cảnh báo! Cảnh báo! Hành vi của ký chủ đã đi chệch khỏi tuyến chính “Công lược tình yêu” một cách nghiêm trọng, yêu cầu lập tức sửa chữa! iến nghị ký chủ lợi dụng cơ hội lần này, bày tỏ lòng ái mộ với Tiêu Triệt, chuyển hóa độ hảo cảm thành điểm tình yêu!
Ta vừa nghêu ngao hát một điệu hát nhỏ, vừa tự hầm cho mình một nồi chân giò, lười để ý đến lời cảnh báo của hệ thống. Điểm tình yêu? Thứ đó có mài ra mà ăn cơm được không? Có thơm bằng vinh hoa phú quý mà con trai ta mang lại cho ta sau này không?
Con đường thăng tiến của Tiêu Triệt nhanh hơn ta tưởng tượng rất nhiều. Hắn tựa như một thanh bảo kiếm bị vùi lấp bấy lâu, một khi đã rút ra khỏi vỏ, liền tỏa sáng rực rỡ muôn trượng.
Tài năng quân sự của hắn được phô diễn không sót chút nào qua từng trận chiến. Phục kích, đ.á.n.h úp, vây điểm đả viện… mọi chiến thuật đều dễ như trở bàn tay. Hắn trị quân nghiêm minh, thưởng phạt rõ ràng, binh sĩ dưới quyền đối với hắn vừa kính trọng vừa nể sợ.
Chỉ trong vỏn vẹn hai năm, hắn từ Bách phu trưởng thăng lên Hiệu úy, rồi thành Thiên tướng quân. Uy danh của hắn trong quân ngày một lớn, chẳng còn ai dám gọi hắn là “Tội nhân”, mà đều tôn xưng một tiếng “Tiêu tướng quân”.
Điều kiện sống của hắn ngày càng tốt. Nhưng ta vẫn là vị trù nương béo đen nặng hai trăm cân ở nhà bếp. Hắn từng nhiều lần muốn đón ta đến phủ Tướng quân của hắn, nhưng đều bị ta từ chối.
“Ta ở đây rất tốt.” Ta nói với hắn, “Ngày nào cũng được ăn thịt, chẳng ai dám quản ta, tự do tự tại.”
Hắn biết tính ta nên cũng không ép buộc. Nhưng kể từ đó, nhà bếp của ta trở thành sự tồn tại đặc biệt nhất trong toàn quân doanh. Chẳng ai dám cắt xén vật dụng của ta, những nguyên liệu tươi ngon nhất luôn được đưa đến chỗ ta đầu tiên.
