Chương 18
Sáu mươi hai tuổi, lần đầu tiên tôi có một thứ hoàn toàn thuộc về chính mình.
Nếu ông nhà tôi còn sống, nhất định sẽ nói: Bà già, bà được đấy.
Tôi đáp trong lòng một câu: Là ông để lại cho tôi chỗ dựa.
Chiếc thẻ ngân hàng kia vẫn còn.
Số dư sáu mươi ba vạn.
Mua nhà hết hơn bảy mươi vạn, nhưng mấy tháng nay tiền chia và lương lại tích được một ít.
Đủ rồi.
Đủ để tôi yên ổn sống hết nửa đời còn lại.
Đầu xuân, một chuyện ngoài dự liệu xảy ra.
Hà Ngọc Cầm bị bệnh.
Xuất huyết dạ dày, nhập viện.
Cố Hạo nhận được điện thoại lúc đang ăn tối ở chỗ tôi, mặt lập tức trắng bệch.
“Mẹ con nhập viện rồi?”
Nó đặt bát xuống, lập tức muốn đi.
Kiều Nhiên kéo nó lại.
“Em đi cùng anh.”
Tôi đứng ở cửa bếp một chút.
“Có cần tiền không?”
Cố Hạo quay đầu nhìn tôi.
“Mẹ…”
“Mẹ hỏi con có cần tiền không. Viện phí trước tiên lấy từ chỗ mẹ.”
Hốc mắt nó đỏ lên.
“Mẹ, bà ấy trước đây đối xử với mẹ như thế…”
“Bà ấy là bà ấy, con là con. Mẹ con nhập viện, con làm con trai không thể để bà ấy không có tiền chữa bệnh. Đi đi, trước tiên chữa bệnh. Chuyện tiền bạc về rồi nói.”
Tôi lấy hai vạn tiền mặt từ tủ ra đưa cho nó.
“Trước tiên cầm đi. Không đủ thì nói tiếp.”
Kiều Nhiên đứng bên cạnh nhìn tôi, nước mắt rơi xuống.
“Mẹ…”
“Đừng khóc nữa. Mau tới bệnh viện.”
Sau khi chúng đi, tôi cất thức ăn thừa, rửa bát.
Đúng, hôm nay bát là tôi rửa.
Cố Hạo không kịp rửa.
Không sao.
Có những cái bát, lúc tới lượt mình rửa thì mình rửa.
Lúc tới lượt người khác thì để người khác rửa.
Nhưng vào lúc quan trọng, phải biết việc gì quan trọng hơn chuyện rửa bát.
Hà Ngọc Cầm nằm viện một tuần.
Cố Hạo xin nghỉ ba ngày để chăm, Kiều Nhiên thay phiên tới.
Ngày thứ năm tôi tới bệnh viện một chuyến.
Hà Ngọc Cầm nằm trên giường bệnh, sắc mặt vàng vọt, gầy đi một vòng.
Bà ấy nhìn thấy tôi rõ ràng ngẩn ra.
“Thông gia… sao bà lại tới?”
“Tới thăm bà.”
Tôi đặt canh gà mang tới lên tủ đầu giường.
“Tự nấu, ít muối ít dầu. Bà vừa mổ xong, đừng ăn quá béo.”
Hà Ngọc Cầm nhìn bát canh gà, môi động đậy.
“Thông gia, chuyện lần trước ở cửa hàng bà…”
“Đừng nhắc nữa. Dưỡng bệnh cho tốt.”
“Tôi không có ý đó… tôi chỉ cảm thấy, cảm thấy bà có tiền rồi cũng không giúp Hạo Hạo nên trong lòng khó chịu. Nhưng sau này tôi nghĩ lại, bà nói cũng đúng. Nợ của chúng nên do chúng tự trả. Là tôi già rồi hồ đồ.”
Tôi ngồi trên ghế một lúc.
“Chị Hà, chúng ta đều làm mẹ. Ai mà không thương con mình? Nhưng thương thì thương, không thể nuông chiều. Chị chiều nó, nó sẽ mãi không lớn được.”
Hà Ngọc Cầm nhìn trần nhà, rất lâu mới nói một câu.
“Bà nói đúng. Tôi chính là chiều nó quá. Từ nhỏ đến lớn, chuyện gì tôi cũng chống lưng cho nó. Những cú ngã đáng lẽ phải để nó tự ngã thì tôi không cho, bây giờ hơn ba mươi rồi vẫn như trẻ con.”
Có thể bạn thích
“Không muộn. Bây giờ nó đã thay đổi rồi. Ngày nào cũng rửa bát, làm việc nhà, đi làm đúng giờ. Tốt hơn trước nhiều.”
“Thật sao?”
“Thật.”
Nước mắt Hà Ngọc Cầm chảy xuống.
“Thông gia, cảm ơn bà.”
Tôi vỗ nhẹ tay bà ấy.
“Mau uống canh đi. Nguội sẽ không ngon.”
Ra khỏi bệnh viện, Cố Hạo đuổi theo tới hành lang.
“Mẹ, hai vạn kia con sẽ trả mẹ.”
“Không vội. Trước tiên chữa bệnh cho mẹ con.”
“Mẹ, con…”
“Đừng nói nữa. Quay vào ở với mẹ con đi.”
Tôi đi ra khỏi cổng bệnh viện, bên ngoài nắng rất đẹp.
Mùa xuân rồi.
Cây ngô đồng lại nhú mầm mới.
Mùa xuân một năm trước, lúc tôi từ quán mì Trịnh Khải đi ra, thứ nhìn thấy cũng là những mầm non thế này.
Chỉ một năm thôi.
Như đã sống hết một đời.
Sau khi Hà Ngọc Cầm xuất viện, thái độ thay đổi rất nhiều.
Bà ấy không tới tìm tôi đòi tiền nữa, lễ Tết còn gọi điện cho tôi.
“Thông gia, sức khỏe bà thế nào?”
“Rất tốt.”
“Vậy là được. Rảnh thì sang chỗ tôi ngồi chơi.”
“Được.”
Chúng tôi không thể trở thành thông gia thân thiết lắm, nhưng ít nhất không còn là kẻ thù.
Có những mối quan hệ không cần tốt đến đâu, không xấu là được.
Mùa hè, “Điểm tâm Sư phụ Chu” mở chi nhánh đầu tiên ở thành phố bên cạnh.
Trịnh Khải đưa tôi tới cắt băng.
Chi nhánh nằm ở tầng một trung tâm thương mại lớn nhất địa phương, sáu mươi mét vuông, lớn gấp đôi cửa hàng phía nam.
Ngày khai trương có hơn một trăm người xếp hàng.
Đài truyền hình địa phương tới phỏng vấn.
Phóng viên hỏi tôi: “Dì Lâm, bây giờ dì được xem là doanh nhân thành công rồi, dì có điều gì muốn nói với những người cùng tuổi không?”
Tôi nghĩ một chút.
“Đừng cho rằng già rồi thì vô dụng. Tôi sáu mươi mốt tuổi mới ra ngoài làm việc, sáu mươi hai tuổi kiếm được số tiền nhiều nhất đời mình. Con người lúc nào cũng không muộn, chỉ cần mình chịu động.”
Sau khi đoạn phỏng vấn này phát sóng, Trịnh Khải nói tài khoản chính thức của họ tăng năm vạn người theo dõi.
“Dì Lâm, bây giờ dì là người nổi tiếng trên mạng rồi.”
“Nổi tiếng gì. Tôi làm bánh bao.”
“Người nổi tiếng làm bánh bao.”
Mùa thu.
Mười lăm cửa hàng, hai thành phố, doanh thu năm bốn nghìn tám trăm vạn.
Hứa Đình Quân đầu tư thêm hai triệu, dự định năm sau mở rộng tới năm thành phố.
Trịnh Khải tuyên bố mục tiêu năm mới trong cuộc họp hội đồng quản trị: ba mươi cửa hàng, doanh thu năm vượt một trăm triệu.
Một trăm triệu.
Tôi ngồi trong phòng họp nghe con số này, trong lòng nghĩ đến…
Một năm trước, tám trăm tệ tiền thức ăn.
Một năm sau, một trăm triệu.
Họp xong Trịnh Khải gọi tôi vào văn phòng.
“Dì Lâm, tôi đã ước tính phần chia năm sau, tính theo ba mươi ba phần trăm, cả năm dì khoảng có thể nhận một trăm hai mươi vạn.”
Một trăm hai mươi vạn.
Một năm.
“Giám đốc Trịnh, tôi hỏi cậu một câu.”
“Dì hỏi đi.”
“Bây giờ tôi có thể nghỉ hưu chưa?”
Trịnh Khải giật mình.
“Dì không muốn làm nữa?”
“Không phải không muốn làm. Là tôi sáu mươi hai rồi, sức lực theo không kịp. Mười lăm cửa hàng mỗi tuần đi một vòng đã rất mệt, ba mươi cửa hàng tôi không đi nổi. Tôi muốn lui về phía sau. Công thức vẫn do tôi quản, đào tạo vẫn do tôi quản, nhưng việc đi kiểm tra cửa hàng, kiểm soát chất lượng cụ thể giao cho người trẻ.”
Trịnh Khải nghĩ một lúc.
“Hợp lý. Tôi để Tiểu Trịnh tiếp nhận vị trí giám đốc kiểm soát chất lượng. Cô ấy theo dì hơn một năm, trình độ đã đủ.”
“Ừ. Ngoài ra tôi muốn làm một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Mở một lớp đào tạo điểm tâm. Loại không thu học phí. Chuyên dạy nữ công nhân mất việc và người già nghỉ hưu làm điểm tâm. Họ học được rồi có thể tới cửa hàng chúng ta làm việc, cũng có thể tự ra ngoài mở quán.”
Trịnh Khải nhìn tôi.
“Dì Lâm, ý tưởng này…”
“Cậu thấy không khả thi?”
“Không. Tôi thấy quá khả thi. Đây chính là câu chuyện thương hiệu tốt nhất. Tôi bỏ tiền, dì bỏ kỹ thuật.”
“Chốt.”
“Lớp đào tạo cộng đồng Điểm tâm Sư phụ Chu” mở khóa đầu tiên vào cuối năm.
Có hơn ba mươi người đăng ký, nhỏ nhất bốn mươi mốt tuổi, lớn nhất sáu mươi tám tuổi.
Đều là những người phụ nữ giống tôi.
Người mất việc, người nghỉ hưu, người ở nhà chăm con suốt hơn nửa đời.
Buổi học đầu tiên tôi đứng trước bàn thao tác, nhìn hơn ba mươi gương mặt phía dưới.
Có người căng thẳng, có người mong đợi, có người không chắc chắn nhìn đôi tay của chính mình.
Tôi nói một đoạn.
“Một năm rưỡi trước, tôi giống các cô. Lương hưu một nghìn tám, nhiệm vụ mỗi ngày là nấu cơm cho con gái con rể. Có một ngày tôi không muốn nấu nữa, đi ra ngoài làm việc. Ban đầu làm ở quán bánh bao, sau đó vào công ty ăn uống, rồi về sau có thương hiệu của riêng mình. Có người nói tôi may mắn, có người nói tôi gặp quý nhân. May mắn và quý nhân đúng là có, nhưng bước quan trọng nhất là chính tôi bước ra. Không ai bước thay tôi.”
Phía dưới im phăng phắc.
“Các cô tới đây không phải chỉ để học làm bánh bao. Mà là học một chuyện, các cô đáng giá bao nhiêu.”
