Chương 1
Em chồng sinh đôi, muốn đến nhà tôi ở cữ. Chồng tôi lập tức đồng ý: “Vợ anh giỏi giang lắm.” Sáng hôm sau, tôi thu dọn hành lý: “Công ty cử tôi sang châu Âu công tác ba năm. Anh nhớ chăm sóc em gái thật chu đáo nhé.”
Đêm em chồng sinh đôi, tôi đang ngồi xổm trong bếp lau nồi cháo vừa trào ra ngoài.
Chu Khải cầm điện thoại từ phòng khách chạy ào vào, mặt đỏ bừng vì vui sướng:
“Duyệt Duyệt sinh rồi! Hai thằng con trai, mẹ tròn con vuông!”
Tôi vội rửa tay rồi ghé lại xem video.
Chu Duyệt sắc mặt trắng bệch, đôi môi khô đến bong tróc. Bên cạnh giường là hai đứa bé quấn trong tã, chỉ để lộ nửa khuôn mặt nhỏ xíu.
“Chị dâu.”
Giọng cô ấy rất yếu.
“Bác sĩ bảo ngày kia sẽ xem tình hình. Nếu thuận lợi thì năm ngày nữa em có thể xuất viện.”
Tôi vừa định hỏi vết thương của cô ấy có đau không thì Chu Khải đã lên tiếng trước:
“Xuất viện thì đến nhà anh ở cữ. Nhà anh gần bệnh viện phụ sản, tiện đi tái khám, phòng ngủ chính lại hướng Nam.”
Chu Duyệt sững người.
“Anh, anh đã bàn với chị dâu chưa?”
“Chuyện này còn cần bàn à?”
Chu Khải xoay camera về phía tôi, giọng điệu còn mang theo vài phần khoe khoang:
“Vợ anh tháo vát lắm, nấu nướng hay dọn dẹp nhà cửa đều nhanh nhẹn. Em cứ đưa hai đứa nhỏ đến đây ở, chẳng cần phải lo gì hết.”
Chiếc giẻ lau trong tay tôi vẫn còn nhỏ nước.
Ở đầu bên kia video, mẹ chồng cũng liên tục phụ họa:
“Đúng đấy. Người một nhà thì khách sáo làm gì. Lâm Lam chu đáo, còn hơn thuê người ngoài.”
Tôi nhìn Chu Khải.
“Vừa rồi anh lấy thời gian của ai ra để hứa vậy?”
Nụ cười trên mặt anh cứng lại.
“Đừng có bắt bẻ lúc này. Duyệt Duyệt vừa mới sinh xong.”
“Em không bắt bẻ. Anh nói cô ấy đến đây ở, em không có ý kiến. Nhưng anh nói em sẽ phụ trách nấu cơm, dọn dẹp, chăm sóc hai đứa trẻ, chuyện đó anh đã hỏi em chưa?”
Chu Duyệt vội vàng nói:
“Chị dâu, nếu không tiện thì em với Trần Hạo sẽ nghĩ cách khác.”
Chu Khải đưa điện thoại ra xa, hạ giọng trách tôi:
“Em nhất định phải nói mấy chuyện này ngay trước mặt Duyệt Duyệt à? Nó còn đang nằm trên giường bệnh đấy.”
“Cho nên em chỉ đang hỏi anh, em đâu trách cô ấy.”
Mẹ chồng nghe thấy qua video, sắc mặt lập tức sa xuống.
“Chẳng phải chỉ có một tháng thôi sao? Cùng lắm là nấu thêm vài miếng cơm. Con làm chị dâu, giúp đỡ em nó một tay, sau này Duyệt Duyệt sẽ nhớ ơn con.”
Tôi nhìn vòng cháo đã khô lại trên mặt bếp, đột nhiên chẳng còn muốn giải thích nữa.
Một ngày hai đứa trẻ phải bú bao nhiêu lần?
Bình sữa phải rửa bao nhiêu lượt?
Cơm ở cữ cho sản phụ phải nấu thế nào?
Ban đêm ai thức dậy chăm con?
Tất cả những việc ấy, qua miệng họ, cuối cùng chỉ gói gọn thành một câu:
“Nấu thêm vài miếng cơm.”
Chu Khải cúp video, tiện tay ném điện thoại lên bàn ăn.
“Lâm Lam, hôm nay em làm sao vậy? Em gái anh sinh con, đây là chuyện vui.”
“Đúng, là chuyện vui. Anh muốn giúp cô ấy, em cũng ủng hộ. Nhưng anh chỉ có thể hứa rằng chính anh sẽ chăm sóc cô ấy, không thể đem em ra hứa thay.”
“Anh là chồng em. Vợ chồng mình còn phải phân biệt của anh với của em sao?”
“Vậy ngày mai anh đến công ty làm thay em đi. Dù sao tiền lương cũng là của chung hai vợ chồng.”
Anh nghẹn lời, kéo ghế ngồi xuống.
“Em đang đánh tráo khái niệm.”
“Không. Thời gian của anh là thời gian, thời gian của em cũng vậy.”
“Ở cữ nhiều nhất cũng chỉ bốn mươi hai ngày. Cố chịu một chút là qua.”
Tôi bật cười.
“Thì ra anh cũng biết chuyện này cần phải ‘cố chịu’.”
Tối hôm ấy, cả hai chúng tôi không ai nói thêm câu nào.
Hai giờ sáng, tôi nghe thấy Chu Khải gọi điện ngoài phòng khách.
Đầu tiên anh bàn với mẹ chồng chuyện mua giường trẻ em, sau đó lại gửi tin nhắn thoại cho em rể Trần Hạo, bảo anh ta cứ trực tiếp mang đồ của Chu Duyệt sang đây sau khi cô ấy xuất viện.
Anh sắp xếp rất chu đáo.
Thậm chí hai chiếc giường trẻ em đặt ở đâu cũng đã nghĩ xong.
Chỉ có một chuyện anh không hề nhắc tới.
Đó là bản thân anh định làm gì.
Sáng hôm sau, quản lý nhân sự gọi điện cho tôi.
Ba tháng trước, công ty khởi động một dây chuyền sản xuất mới tại nhà máy ở Đức, cần cử một người phụ trách chất lượng sang đó làm việc thường trú trong ba năm.
Có thể bạn thích
Tên tôi đã được đề cử từ lâu.
Chỉ là tôi vẫn chưa ký vào bản xác nhận cuối cùng.
Quản lý nhân sự hỏi:
“Lâm Lam, hôm nay là hạn cuối rồi. Nếu cô không đi, chúng tôi sẽ thông báo cho ứng viên thứ hai.”
Tôi đứng ngoài ban công, nhìn thấy Chu Khải đang bê những thùng giấy trong phòng làm việc của tôi ra ngoài.
“Tôi đi.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát.
“Chắc chắn chứ? Trước khi đi cô phải đến Thượng Hải đào tạo mười ngày, nửa tháng sau sẽ bay sang Đức.”
“Chắc chắn. Gửi bản xác nhận cho tôi đi.”
Cúp điện thoại, tôi kéo chiếc vali đặt trên nóc tủ xuống.
Một bánh xe không còn trơn, lúc kéo qua sàn nhà cứ phát ra từng tiếng khựng khựng.
Chu Khải ôm một chồng sách chuyên ngành của tôi bước vào.
“Em dọn phòng làm việc đi. Duyệt Duyệt ở phòng ngủ chính, hai chúng ta tạm ngủ trong phòng làm việc. Buổi tối mẹ cũng có thể trải đệm dưới đất ngủ ở đây.”
Tôi mở vali, lần lượt xếp quần áo vào trong.
Anh khựng lại.
“Em làm gì vậy?”
“Thu dọn hành lý.”
“Về nhà mẹ đẻ?”
Tôi vuốt phẳng chiếc áo khoác vừa gấp.
“Công ty cử em sang châu Âu công tác ba năm. Anh đã nhận lời chăm sóc Chu Duyệt rồi thì nhớ chăm sóc cô ấy thật chu đáo.”
Chu Khải nhìn tôi mấy giây.
Đột nhiên anh bật cười.
“Thôi vừa phải thôi. Em lấy chuyện công tác ra dọa ai vậy?”
Tôi mở bản xác nhận trên điện thoại rồi đặt trước mặt anh.
Phía dưới cùng là chữ ký điện tử của tôi.
Ngày xuất phát cũng được ghi rõ ràng.
Nụ cười trên mặt anh lập tức biến mất.
“Em làm thật à?”
“Thật.”
“Chỉ vì anh bảo Duyệt Duyệt đến đây ở cữ mà em định chạy sang châu Âu ba năm?”
“Vị trí này ba tháng trước đã tìm đến em. Khi đó em không nỡ rời xa gia đình này nên vẫn chưa ký.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng tối qua em mới nhận ra, cái nhà mà em không nỡ rời đi chưa chắc đã thật sự coi em là người nhà.”
“Sao lại không coi em là người nhà? Chính vì là người một nhà nên anh mới dám đồng ý.”
“Anh dám đồng ý bởi vì người phải làm những việc đó không phải anh.”
Chu Khải kéo bản xác nhận lên xuống hai lần.
“Em có thể rút lại đúng không?”
“Có thể.”
“Vậy rút đi.”
“Nhưng em không rút.”
“Lâm Lam, em đang trả đũa anh.”
“Không phải. Cơ hội này vốn đã ở đó. Chỉ là anh khiến em nhìn rõ một chuyện.”
“Tôi không cần phải từ bỏ nó vì một người có thể tùy tiện đem thời gian của tôi tặng cho người khác.”
Chu Khải lập tức đóng mạnh nắp vali của tôi lại.
“Em không được đi.”
Tôi giữ lấy nắp vali.
“Anh không có quyền quyết định thay em.”
“Vậy Duyệt Duyệt phải làm sao? Nhà vệ sinh bên nhà nó đang bị rò nước, tường vừa mới cạo xong, hai đứa nhỏ lại phải đi tái khám. Em biết rõ bây giờ nó không có chỗ ở.”
“Cô ấy có thể ở đây. Em đâu đuổi cô ấy đi. Căn nhà là tài sản chung của chúng ta, em đồng ý nhường phòng cho cô ấy.”
“Em đi rồi ai nấu cơm?”
“Anh.”
“Anh còn phải đi làm.”
“Em cũng phải đi làm.”
“Anh không biết nấu cơm ở cữ.”
“Học.”
“Ban đêm hai đứa nhỏ khóc thì sao?”
“Anh, mẹ và Trần Hạo chia ca.”
“Mẹ anh đau lưng, Trần Hạo cũng chẳng được nghỉ mấy ngày.”
“Vậy mọi người nên thuê người chuyên nghiệp.”
Chu Khải bực bội đưa tay vò mặt.
“Thuê người chăm hai đứa trẻ một tháng hơn ba mươi nghìn tệ. Tiền từ trên trời rơi xuống chắc?”
“Vậy thì dùng thời gian của chính mọi người để đổi.”
“Không thể vừa không muốn bỏ tiền, vừa không muốn bỏ công sức, cuối cùng lại tính hết món nợ đó lên đầu em.”
Anh đi qua đi lại trong phòng hai vòng, rồi đột nhiên hạ giọng:
“Vợ à, đừng làm loạn nữa. Ba năm chứ không phải ba ngày. Em thật sự nỡ vứt cuộc hôn nhân này sang một bên sao?”
“Tối qua lúc anh thay em nhận lời chăm em gái anh suốt bốn mươi hai ngày, anh cũng đâu hỏi em có nỡ gác công việc của mình sang một bên hay không.”
“Chuyện đó sao giống nhau được?”
“Với em, giống nhau.”
Mười giờ sáng, mẹ chồng xách một túi trứng đến.
Vừa bước vào nhà, bà đã nhìn thấy chiếc vali giữa phòng khách, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Lâm Lam, Duyệt Duyệt còn chưa xuất viện mà con đã định đi rồi?”
“Mẹ, đây là điều động công việc.”
“Sao không điều sớm, không điều muộn, lại đúng lúc này mới điều? Chu Khải nói con giận dỗi, mẹ còn không tin.”
Tôi đưa tài liệu điều động cho bà xem.
Mẹ chồng không hiểu những phần mô tả công việc, chỉ chăm chăm nhìn vào mấy chữ “ba mươi sáu tháng”.
“Phụ nữ chạy xa như thế làm gì? Có phải con không có việc làm đâu.”
“Đây là cơ hội thăng chức của con.”
“Thăng chức quan trọng hơn người nhà sao?”
Tôi không trả lời câu ấy, chỉ hỏi:
“Mẹ, sau khi Duyệt Duyệt đến đây ở, mẹ định phụ trách phần nào?”
Mẹ chồng khựng lại.
“Ban ngày mẹ có thể sang giúp. Hầm canh, trông trẻ đều được.”
“Buổi tối thì sao?”
“Tuổi mẹ thế này rồi, thức đêm sao nổi.”
