Chương 1
Cuộc â* á* vừa kết thúc, hơi ấm vẫn còn vương trên những nếp ga giường xộc xệch.
Cố Đình, người bạn kết nghĩa của ba tôi, cũng là người đàn ông mà suốt bảy năm qua tôi luôn gọi bằng hai tiếng “chú nhỏ”, đang đứng bên cửa sổ, chậm rãi châm một điếu thuốc.
Làn khói trắng lững lờ bay lên, phủ một lớp sương mỏng trước gương mặt góc cạnh, lạnh lùng của anh ta. Dáng vẻ điềm nhiên, xa cách ấy khiến người ta khó lòng liên tưởng đến sự cuồng nhiệt vừa diễn ra cách đây không lâu.
Cố Đình rít một hơi thuốc, sau đó thản nhiên cất giọng, bình thản đến mức chẳng khác nào đang nhắc đến một chuyện hết sức bình thường.
“Cuối tháng này chú sẽ kết hôn với Tống Lan. Chuyện giữa chúng ta dừng lại ở đây.”
Tôi vẫn nằm trên giường, chiếc váy ngủ bằng ren xộc xệch, cơ thể còn vương chút mệt mỏi và đau nhức sau những phút thân mật vừa qua.
Lời thông báo đột ngột ấy không khiến tôi nổi giận, cũng chẳng làm tôi bật khóc. Tôi chỉ lặng lẽ nghiêng đầu, đưa mắt nhìn người đàn ông đang đứng bên cửa sổ, rồi hỏi bằng giọng bình thản:
“Tống tiểu thư của tập đoàn Tống Thị?”
“Ừ.”
Cố Đình đáp ngắn gọn, sau đó tiện tay ném về phía tôi một tấm thẻ đen. Giọng anh ta vẫn lạnh nhạt như thể đang giải quyết một giao dịch đã đến thời điểm kết thúc.
“Chú sẽ không để em chịu thiệt. Căn penthouse ở trung tâm thành phố cùng chiếc xe đứng tên em, cứ xem như khoản bồi thường.”
Tôi nhìn tấm thẻ, nhưng không đưa tay nhận lấy. Sau vài giây im lặng, tôi vén chăn đứng dậy, chậm rãi thu dọn quần áo của mình.
Có lẽ trong mắt Cố Đình, sự im lặng ấy đồng nghĩa với việc tôi đã ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp đặt của anh ta.
Nhưng anh ta không biết, hoặc có lẽ chưa từng thực sự muốn biết, tôi đã nghĩ gì về mối quan hệ giữa hai chúng tôi.
Năm mười tám tuổi, ba tôi qua đời. Giữa thành phố GT rộng lớn và xa lạ, tôi mất đi chỗ dựa duy nhất, phải nương nhờ Cố Đình mới có thể tiếp tục cuộc sống.
Suốt những năm tháng ấy, giữa chúng tôi tồn tại một mối quan hệ vừa gần gũi vừa khó gọi thành tên. Có sự nương tựa, có những ham muốn không thể phủ nhận, nhưng chưa bao giờ thực sự có hai chữ tình yêu.
Anh ta cần tôi để xoa dịu những đêm cô độc, còn tôi dựa vào địa vị và thế lực của anh ta để yên ổn hoàn thành việc học, từng bước giành lấy tương lai cho chính mình.
Chúng tôi đều nhận được thứ mình cần từ đối phương. Chỉ có điều, không ai từng đưa ra một lời hứa hẹn.
Giờ đây, Cố Đình đã lựa chọn trở thành người chồng mẫu mực của đại tiểu thư nhà họ Tống. Vậy thì mối quan hệ vốn chẳng có danh phận này cũng đã đến lúc phải khép lại.
Tôi không có lý do gì để tiếp tục lưu luyến.
Ngay trong đêm hôm ấy, tôi ném tấm thẻ đen vào thùng rác, kéo chiếc vali đã được chuẩn bị từ trước, lặng lẽ rời khỏi căn hộ của anh ta.
Từng bước chân vang lên giữa hành lang vắng lặng. Tôi không quay đầu, cũng không để lại bất kỳ lời từ biệt nào.
Thực ra, quyết định rời đi đã được tôi đưa ra từ trước đó khá lâu.
Tấm vé máy bay sang Thụy Sĩ theo diện du học đã nằm trong tay tôi từ nửa tháng trước.
Năm năm sau.
Tôi đưa con gái bốn tuổi trở về GT để tham dự tang lễ của một người thầy cũ thời đại học.
Ngày hôm ấy, trời đổ mưa như trút nước. Những hạt mưa dày đặc giăng kín không gian, khiến cả thành phố chìm trong một màu xám lạnh lẽo.
Có thể bạn thích
Không ngờ, ngay tại sảnh nhà tang lễ, tôi lại chạm mặt Cố Đình.
Năm năm xa cách, người đàn ông từng được xem là thái tử gia quyền thế của nhà họ Cố đã thay đổi không ít.
Anh ta vẫn mang dáng vẻ cao ngạo, trầm ổn của người quen đứng trên đỉnh cao quyền lực. Thế nhưng, thời gian dường như đã để lại những dấu vết rõ rệt trên gương mặt ấy. Những đường nét vốn sắc sảo giờ càng thêm cương nghị, ánh mắt sâu thẳm lại phủ một tầng u ám khó dò. Vẻ mệt mỏi hiện rõ nơi đáy mắt khiến anh ta trông già dặn và tiều tụy hơn nhiều so với ký ức của tôi.
Bên cạnh Cố Đình không có Tống Lan, cũng chẳng xuất hiện bóng dáng bất kỳ người phụ nữ nào khác.
Khoảnh khắc trông thấy tôi trong chiếc váy đen, bên cạnh là một bé gái có đôi mắt tròn xoe giống mẹ như đúc, Cố Đình bỗng sững sờ.
Điếu thuốc đang kẹp giữa những ngón tay anh ta rơi thẳng xuống nền đất.
Trong giây lát, vẻ bình tĩnh thường ngày hoàn toàn biến mất. Anh ta sải những bước dài về phía tôi, đôi mắt đỏ ngầu, giọng nói khàn đặc, vừa như chất vấn vừa không giấu nổi sự run rẩy.
“Vương Ánh… Bảy năm qua em đã biến đi đâu?! Đứa trẻ này là con của ai?!”
Tôi lập tức kéo con gái ra phía sau lưng, dùng thân mình che chắn cho con bé.
Đối diện với ánh mắt gần như mất kiểm soát của Cố Đình, tôi vẫn giữ vẻ điềm nhiên. Khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười khách sáo, đúng mực như khi gặp một người quen đã lâu không liên lạc.
“Chào Cố tổng. Lâu rồi không gặp.”
“Tôi đang hỏi em, đứa trẻ này là con của ai?!”
Cố Đình gần như gầm lên. Những đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay khi anh ta đưa tay về phía tôi, dường như muốn giữ chặt lấy vai tôi để buộc tôi phải trả lời.
Tôi lập tức lùi lại một bước, bình thản tránh khỏi bàn tay ấy.
Ánh mắt tôi lạnh đi, giọng nói cũng không còn chút cảm xúc.
“Đứa trẻ này đã bốn tuổi. Nó là con của tôi và chồng tôi ở Thụy Sĩ.”
Sắc mặt Cố Đình thoắt chốc trắng bệch.
Lớp vỏ bình tĩnh mà anh ta luôn duy trì suốt bao năm dường như đã hoàn toàn sụp đổ. Anh ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt tràn ngập sự hoảng loạn lẫn không thể tin nổi.
“Em nói dối! Năm đó, sau khi em rời đi được năm tháng, tôi đã hủy hôn với Tống Lan để đi tìm em! Suốt bốn năm qua, tôi gần như lật tung cả châu Âu lên chỉ để tìm em. Vậy mà bây giờ em lại nói với tôi rằng em sang đó lấy chồng, sinh con sao?!”
Tôi im lặng nhìn người đàn ông trước mặt.
Đã từng có một thời gian rất dài, chỉ cần anh ta gọi, tôi sẽ lập tức xuất hiện. Khi anh ta cần, tôi phải ở bên cạnh. Đến lúc anh ta không muốn tiếp tục, tôi cũng chỉ có thể lặng lẽ rời đi.
Trong mắt Cố Đình năm ấy, có lẽ tôi chẳng khác nào một món đồ thuộc quyền sở hữu của anh ta, có thể tùy ý giữ lại hoặc vứt bỏ.
Nhưng năm năm đã trôi qua.
Tôi không còn là cô gái chỉ biết dựa vào anh ta để sống nữa.
Đối diện với sự kích động ấy, lòng tôi bình lặng đến lạ thường.
“Năm đó, chính chú là người nói mọi chuyện nên dừng lại. Giữa chúng ta vốn chỉ là một bản hợp đồng, bây giờ hợp đồng đã kết thúc. Tôi đi lấy chồng, sinh con, chẳng lẽ có gì sai sao?”
Nói xong, tôi không chờ Cố Đình đáp lại, chỉ nắm chặt tay con gái rồi dẫn con bước thẳng về phía chiếc xe đã đợi sẵn bên ngoài.
Chiếc xe màu đen chậm rãi rời khỏi nhà tang lễ, hòa vào màn mưa trắng xóa. Cần gạt nước không ngừng chuyển động trên kính chắn gió, cố xua đi những dòng nước mưa đang liên tục đổ xuống.
Vương Ánh ngồi ở hàng ghế sau, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay con gái.
Đứa trẻ ngoan ngoãn nép vào lòng mẹ. Thỉnh thoảng, con bé lại ngẩng đầu, hướng đôi mắt trong veo nhìn về phía sau qua ô cửa kính.
“Mẹ ơi, chú kia vẫn còn đứng ở đó.”
Vương Ánh không ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ nhẹ nhàng đáp:
“Mặc kệ chú ấy.”
“Chú ấy đang khóc à mẹ?”
Câu hỏi ngây thơ khiến động tác của cô thoáng khựng lại.
Vương Ánh im lặng trong giây lát, sau đó đưa tay chỉnh chiếc mũ len trên đầu con gái cho ngay ngắn, dịu dàng giải thích:
“Trời đang mưa, nên mặt chú ấy mới ướt như vậy thôi.”
Vương Nhiên Nhiên khẽ “ồ” một tiếng, rồi ngoan ngoãn không hỏi thêm điều gì.
