Chương 3
Tôi và bố mẹ ngồi đối diện nhau, bầu không khí vô cùng căng thẳng.
Quả cầu thủy tinh xoay phát nhạc Giáng Sinh mà em gái mua vẫn đang tiếp tục phát ra giai điệu:
“Jingle bells, jingle bells, jingle all the way… Oh what fun it is to ride in a one-horse open sleigh…”
Có lẽ vì nét mặt của tôi quá đỗi sợ hãi nên bố mẹ cũng lo lắng theo.
Thế nhưng nửa tiếng đồng hồ trôi qua, trong phòng khách chỉ có tiếng nhạc nho nhỏ phát ra từ quả cầu thủy tinh của em gái, con bé vẫn đang hào hứng xem tranh.
Bố mẹ cũng bắt đầu thả lỏng hơn, thỉnh thoảng lại quay sang trò chuyện dăm ba câu.
Tôi không xen vào câu chuyện của họ, lưng quay về phía nhà vệ sinh, lúc nào cũng dồn toàn bộ sự chú ý theo dõi tình hình bên đó.
Mười hai giờ hai mươi phút.
Tiếng ồn ào ngoài đường phố giảm dần, những người đón mừng Giáng Sinh hầu như đều đã về nhà.
Em gái đã bắt đầu buồn ngủ, nhưng con bé vẫn nằm bò trên mặt đất cúi đầu:
“Chị ơi, mỏi cổ quá, em ngồi dậy được không?”
Tôi giơ tay xoa xoa cổ cho con bé, dỗ dành:
“Tiểu Mộng chịu khó thêm một chút nữa được không em? Hay là em nằm xuống đi, hướng mặt về phía cây thông Noel kia kìa.”
Em gái đành phải nằm trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào đống quà nhỏ dưới chân cây thông.
Cuộc trò chuyện giữa bố và mẹ cũng dừng lại. Bố nhìn em gái, rồi lại nhìn tôi, thở dài bất lực:
“Tiểu Thái, bây giờ thế này là đủ rồi chứ? Cho em nó nghỉ ngơi đi thôi, chúng ta cũng phải mau về phòng ngủ, sáng mai bố còn phải đi làm nữa.”
Tôi vội vã lắc đầu:
“Bố ơi, con xin bố đấy có được không, bố nghe con một lần này thôi!”
Mẹ cũng lên tiếng trách móc:
“Cái con bé này, từ nhỏ đã thích đọc mấy cái chuyện kỳ quái rồi. Trên đời này làm gì có Ông già Noel cơ chứ, em nó không biết chuyện đã đành, con cũng không biết suy nghĩ nốt sao? Được rồi, mau về phòng đi thôi.”
Tôi lập tức kéo c.h.ặ.t lấy bố mẹ lúc này đang chuẩn bị đứng dậy, ánh mắt tràn ngập sự kinh hoàng.
Mắt tôi trợn ngược lên, lòng trắng hiện ra một khoảng lớn trông cực kỳ đáng sợ, cơ thể không kìm được mà run rẩy bần bật.
Bố mẹ kinh ngạc: “Có chuyện gì thế?!”
Ngay giây phút ấy, tôi nghe thấy từ phía nhà vệ sinh truyền đến những tiếng động sột soạt sột soạt.
Một điềm báo xui xẻo, quái dị lan tỏa khắp tâm trí tôi.
“Bố mẹ ơi! Đừng đi, cũng đừng động đậy! Nó đến rồi!”
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, vì quá đỗi sợ hãi, nước mắt gần như trong chớp mắt đã tuôn rơi như mưa.
Lạch cạch… Lạch cạch… Lạch cạch…
Chiếc cửa sổ nhỏ nhà vệ sinh bị thứ gì đó chèn ép đến mức phát ra những tiếng kêu ken két, giống như có ai đó đang vật lộn tìm cách chui qua nó.
Bố mẹ dường như cũng nghe thấy tiếng động đó, cuối cùng dừng hẳn mọi hành động, cơ thể cứng đờ ngồi ngoan ngoãn trên mặt đất.
Có thể bạn thích
“Tiểu Thái…”
Bố ngồi đối diện với tôi, cũng chính là hướng mặt về phía nhà vệ sinh. Và dường như bố đã nhìn thấy một cảnh tượng không thể nào tin nổi.
Giọng nói của bố run rẩy chứa đựng sự hãi hùng không thể tả:
“Nó… nó đến thật rồi…”
Tôi gật đầu: “Nhớ kỹ những yêu cầu lúc trước, không được nhìn, không được nói, giả vờ như không biết gì hết.”
Mẹ run rẩy cả người, học theo dáng vẻ của em gái nằm bệt xuống đất cúi đầu, lại đưa tay bẻ cái mặt đang nghiêng sang một bên của em gái về:
“Tiểu Mộng, nhìn xuống sàn nhà, không được nhìn đi đâu khác nghe chưa.”
Em gái “vâng” một tiếng.
Tôi đã đeo tai nghe chống ồn cho em gái từ trước, cho nên con bé không hề nhận ra sự xuất hiện của Ông già Noel.
Sột soạt…
Sột soạt…
Tiếng bước chân nặng trịch vang lên.
Mồ hôi lạnh của tôi chảy ròng ròng, khó khăn nuốt xuống một ngụm nước bọt.
“Jingle bells, jingle bells, jingle all the way…”
Ông già Noel bước vào phòng khách. Đập vào mắt nó chính là cảnh tượng cả gia đình chúng tôi đang thản nhiên ngồi quây quần dưới chân cây thông Noel.
Tôi nén lại ánh mắt vừa sợ hãi vừa tò mò, gục đầu xuống, lén dùng góc mắt liếc nhìn Ông già Noel.
Chỉ một ánh nhìn thôi cũng đủ khiến tôi c.h.ế.t đứng.
‘Ông già Noel’ có thân hình gầy gò, dài ngoẵng. Bốn cánh tay và sáu cái chân đang uốn éo theo một tư thế kỳ dị, giống như một con bọ que đã thành tinh.
Cái đầu nho nhỏ của nó đã đụng đến tận trần nhà, thậm chí nó phải khòm lưng mới có thể di chuyển được.
Nó mặc một bộ áo bông đỏ xộc xệch, chiếc mũ Noel rách rưới bẩn thỉu bám đầy vết ố, sau lưng đeo một cái bao tải cũ kỹ, rõ ràng bên trong chẳng có món quà nào để tặng cho chúng tôi cả.
Sột soạt…
Ông già Noel dịch chuyển bước chân.
Tôi gục đầu, nhìn thấy bàn chân to tướng màu xanh xám, gầy giuộc chỉ toàn xương của nó.
Những chiếc móng chân vừa dài, vừa cũ, vừa gớm ghiếc, tôi thậm chí còn lờ mờ nhìn thấy những dải gân xanh gồ lên trên đó.
Không thấy gì hết, không thấy gì hết, không thấy gì hết…
Tôi nhẩm đi nhẩm lại trong lòng.
Bố vì quá sợ hãi nên cắm cúi đầu xuống, còn mẹ thì ôm c.h.ặ.t lấy em gái.
Ông già Noel đang quan sát chúng tôi.
Tôi có thể cảm nhận được điều đó.
“Mẹ ơi, con thấy lạnh quá.”
Em gái đột nhiên lên tiếng.
Lúc này chúng tôi mới nhận ra, kể từ khi Ông già Noel xuất hiện, nhiệt độ trong phòng khách dường như đã hạ xuống vài độ.
Mẹ kéo chiếc chăn lông của bố trùm lên người em gái:
“Ngoan nhé Tiểu Mộng, mẹ đắp chăn cho con này. Con nhớ kỹ nhé, lát nữa dù có tiếng động gì cũng không được ngẩng đầu lên đâu đấy.”
“Vâng ạ, con muốn có iPad!”
Xoẹt… Xoẹt… Bốp!
Bóng đèn trong phòng khách phát ra những tiếng động kỳ quặc, không lâu sau bất ngờ bị chập điện tắt ngụm.
“Á…”
Mẹ không kìm được cất tiếng ch.ói tai: “Bố nó ơi! Làm sao bây giờ?!”
“Không sao không sao, bình tĩnh bình tĩnh!” Bố vội vàng trấn an mẹ: “Kiên trì thêm chút nữa là xong rồi, không sao đâu em ơi, đợi hết giờ anh sẽ đi sửa đường điện, không sao đâu không sao đâu.”
Trong dòng bóng tối dày đặc, em gái cảm thấy chán ngắt:
“Mẹ nhát gan thế, con còn chẳng sợ mất điện nữa là.”
