Chương 1
Ngay khi con dấu chuẩn bị hạ xuống tờ giấy xác nhận ly hôn, dạ dày tôi đột nhiên cuộn lên một cơn cồn cào dữ dội.
Cảm giác buồn nôn quen thuộc trào ngược tận cổ họng. Tôi vô thức siết chặt mép giấy trong tay, những đầu ngón tay dần trắng bệch. Bàn tay còn lại khẽ đặt lên vùng bụng vẫn phẳng lặng như thường ngày. Bề ngoài chưa có bất kỳ thay đổi nào, nhưng sâu bên trong, một sinh mệnh nhỏ bé đã lặng lẽ bắt đầu lớn lên.
Chỉ cần con dấu kia hạ xuống, cuộc hôn nhân kéo dài vỏn vẹn ba tháng giữa tôi và Hạ Định sẽ chính thức khép lại.
Người đàn ông ngồi bên cạnh tôi từ đầu đến cuối vẫn bình thản đến lạnh người.
Hạ Định hơi cúi mắt, những ngón tay thon dài thong thả vuốt lại cổ tay áo vest. Rõ ràng nơi ấy phẳng phiu, chẳng hề có một nếp nhăn, vậy mà anh vẫn kiên nhẫn chỉnh đi chỉnh lại rất lâu, giống như chuyện đang diễn ra trước mắt hoàn toàn không liên quan đến mình.
Gương mặt tuấn tú ấy vẫn lạnh lẽo như thường lệ. Không vui, không buồn, càng không có lấy một chút lưu luyến.
Nhân viên phụ trách thủ tục là một người phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi. Chị lật qua xấp hồ sơ trước mặt, kiểm tra lần cuối rồi cất giọng hỏi theo đúng trình tự.
“Ngài Hạ Định, cô Giang Noãn, hai bên xác nhận hoàn toàn tự nguyện ly hôn, không có tranh chấp về tài sản và những vấn đề liên quan, đúng chứ?”
“Đúng.” Hạ Định trả lời ngay lập tức.
Không một giây chần chừ.
Một chữ ngắn ngủi, dứt khoát đến lạnh lùng, khiến đầu ngón tay tôi thoáng tê dại.
Người phụ nữ lúc này mới quay sang nhìn tôi. Ánh mắt chị dừng trên gương mặt tôi lâu hơn đôi chút. Có lẽ làm việc ở đây nhiều năm, chị đã chứng kiến quá nhiều cuộc chia ly. Có người nóng lòng muốn rời khỏi cuộc hôn nhân của mình, có người bàng hoàng khi bị bỏ lại, cũng có người ngoài mặt bình tĩnh nhưng bên trong đã vỡ vụn từ lâu.
Có lẽ chẳng khó để chị nhận ra tôi thuộc kiểu nào.
“Cô Giang Noãn?”
Tôi âm thầm hít sâu một hơi, cố ép cảm giác buồn nôn đang quẩn quanh nơi cổ họng xuống. Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau nhè nhẹ ấy giúp tôi giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng.
“Đúng ạ.”
Giọng tôi hơi run, nhưng ít nhất vẫn đủ rõ ràng để nói trọn vẹn hai chữ.
Ngay sau đó, một tiếng cộp rất khẽ vang lên.
Con dấu đã hạ xuống.
Âm thanh chẳng lớn, vậy mà trong khoảnh khắc ấy, tôi lại có cảm giác như một cánh cửa nặng nề trong lòng vừa chính thức đóng sập.
Ba tháng trước, chúng tôi bước ra khỏi nơi này với danh nghĩa vợ chồng.
Ba tháng sau, cũng từ chính cánh cửa ấy bước ra, chúng tôi trở thành hai người xa lạ chẳng còn liên quan đến nhau.
Vậy là kết thúc rồi.
Giấc mộng hoang đường nhất mà tôi từng bước vào cuối cùng cũng đến lúc phải tỉnh lại.
Chỉ có điều tôi chưa từng nghĩ rằng khi giấc mộng ấy tan biến, trong bụng mình lại mang theo một sinh mệnh ngoài dự liệu.
Đứa trẻ xuất hiện bất ngờ, giống hệt cách cha nó từng bước vào cuộc đời tôi. Không báo trước, cũng chẳng cho tôi lấy một chút thời gian để chuẩn bị.
Bước ra khỏi Cục Dân chính, ánh nắng gay gắt của tháng Bảy lập tức phủ xuống người tôi.
Ánh sáng trắng lóa, hơi nóng hừng hực bốc lên từ mặt đường khiến cả không gian trước mắt như chao đảo.
Tôi nheo mắt, còn chưa kịp thích nghi với cái nắng bên ngoài thì đã nhìn thấy chiếc Bentley màu đen của Hạ Định đỗ sẵn bên đường. Tài xế đã chờ từ trước, vừa thấy anh bước ra liền nhanh chóng mở cửa ghế sau.
Hạ Định đi thẳng về phía chiếc xe.
Không quay đầu.
Không chờ tôi.
Thậm chí bước chân cũng chẳng chậm lại lấy một nhịp.
Dáng vẻ ấy khiến tôi bất giác cảm thấy người vừa cùng anh bước ra khỏi Cục Dân chính không phải người vợ đã chung sống với anh suốt ba tháng, mà chỉ là một người xa lạ tình cờ đi cùng một đoạn đường.
“Hạ Định.”
Tôi cất tiếng gọi.
Giữa khoảng sân rộng lớn, giọng nói của tôi nhỏ bé đến mức gần như bị cái nắng oi ả nuốt chửng.
Anh dừng bước.
Có thể bạn thích
Nhưng Hạ Định không quay hẳn người lại, chỉ hơi nghiêng mặt nhìn về phía tôi. Ánh nắng chiếu xuống sống mũi cao thẳng, chia gương mặt anh thành hai mảng sáng tối rõ rệt.
“Còn chuyện gì nữa?”
Sự mất kiên nhẫn trong giọng nói ấy gần như chẳng buồn che giấu.
Tôi bỗng nhớ đến đúng ba tháng trước.
Khi ấy, cũng ngay trước cánh cửa này, Hạ Định cầm giấy đăng ký kết hôn trong tay, khóe môi khẽ nhếch lên nhìn tôi rồi nói: “Hạ phu nhân, hợp tác vui vẻ.”
Ngày đó, tôi đã từng ngây thơ cho rằng vận may cuối cùng cũng chịu mỉm cười với mình.
Tôi chỉ là một nhà thiết kế bình thường, mỗi ngày đều phải chật vật với tiền thuê nhà, chi phí sinh hoạt và khoản viện phí đắt đỏ của mẹ.
Còn Hạ Định thuộc về một thế giới hoàn toàn khác.
Anh cần một người vợ trên danh nghĩa để đối phó với áp lực giục cưới từ gia đình.
Tôi cần tiền và điều kiện điều trị tốt nhất cho mẹ.
Không tình yêu.
Không ràng buộc.
Mỗi người nhận lấy thứ mình cần.
Một cuộc trao đổi nghe đơn giản và sòng phẳng đến mức tưởng như chẳng thể xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Thế nhưng chỉ sau ba tháng ngắn ngủi, tôi mới hiểu trên đời này chưa bao giờ có thứ gì thật sự miễn phí.
Có những thứ nhìn qua tưởng ngọt ngào như mật, nhưng chỉ khi nuốt xuống mới biết dư vị để lại lại đắng đến nhường nào.
Tôi bước đến trước mặt Hạ Định, dừng lại khi giữa hai chúng tôi chỉ còn khoảng cách một bước chân.
Mùi tuyết tùng nhàn nhạt trên người anh theo gió lướt qua.
Đã từng có lúc tôi vô cùng yêu thích mùi hương ấy.
Vậy mà giờ đây, nó chỉ khiến lồng ngực tôi thêm ngột ngạt.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Trong thỏa thuận có ghi rõ chi phí điều trị của mẹ tôi sẽ được thanh toán một lần. Bao giờ tiền được chuyển đến?”
Hạ Định rũ mắt nhìn tôi.
Ánh mắt anh chỉ dừng trên gương mặt tôi trong thoáng chốc. Không giống ánh mắt dành cho người phụ nữ từng chung sống bên mình suốt ba tháng, mà giống như một người đang kiểm tra lại điều khoản cuối cùng của một bản hợp đồng thương mại.
“Bộ phận tài chính sẽ xử lý. Muộn nhất là chiều mai.”
Giọng anh vẫn lạnh nhạt như cũ.
Tôi khẽ gật đầu.
“Cảm ơn.”
Tôi vừa định lùi lại thì khóe môi Hạ Định đã nhếch lên một đường cong nhạt đến gần như chế giễu.
“Giang tiểu thư.”
Bước chân tôi chợt khựng lại.
Chỉ mới sáng nay thôi, trên giấy tờ chúng tôi vẫn còn là vợ chồng hợp pháp.
Vậy mà chỉ sau một con dấu, tôi đã trở thành “Giang tiểu thư” xa lạ trong miệng anh.
Hạ Định tiếp tục nói, từng lời đều lạnh lùng đến tàn nhẫn.
“Tiền bạc đã giải quyết sòng phẳng thì từ hôm nay, cô và tôi không còn bất kỳ liên quan nào nữa. Sau này đừng tìm đến tôi.”
Không còn liên quan.
Bốn chữ nhẹ tênh, vậy mà dường như đủ sức xóa sạch toàn bộ ba tháng vừa qua.
Tôi nhìn anh vài giây.
Những lời muốn nói dường như đã nghẹn lại đâu đó từ rất lâu, nhưng đến cuối cùng, tôi chỉ bình thản đáp một tiếng.
“Được.”
Hạ Định không nói thêm gì.
Anh cúi người bước vào xe.
Cánh cửa đóng sập trước mắt tôi.
Lớp kính tối màu lập tức ngăn cách hai thế giới.
Chiếc Bentley chậm rãi lăn bánh, sau đó nhanh chóng hòa vào dòng xe đông đúc và biến mất khỏi tầm mắt.
Tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, hai tay ôm chặt xấp giấy tờ ly hôn còn mới.
Một cơn gió nóng lướt qua, khiến góc giấy trong tay rung lên khe khẽ.
Tôi vô thức đưa tay đặt lên bụng.
Nơi ấy hoàn toàn yên tĩnh.
Đứa trẻ vẫn còn quá nhỏ để tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó bằng bất cứ cách nào ngoài một kết quả xét nghiệm. Nhưng chỉ cần nghĩ đến sinh mệnh đang âm thầm lớn lên bên trong cơ thể mình, lòng tôi đã rối bời đến mức chẳng biết nên vui hay nên sợ.
Đúng lúc ấy, cảm giác buồn nôn lại bất ngờ trào lên.
Dạ dày co thắt dữ dội.
Tôi chẳng kịp suy nghĩ, vội đưa tay che miệng rồi chạy nhanh về phía bãi cỏ gần đó.
“Ọe…”
