Chương 8
Đến tuần thứ mười hai, bác sĩ cho tôi nghe tim thai lần đầu. Âm thanh nhanh và mạnh như tiếng vó ngựa nhỏ chạy trong lồng ngực. Tôi bật khóc ngay trên giường siêu âm.
Tối đó, tin nhắn đến:
【Hôm nay là tuần thứ mười hai. Nếu kiểm tra thuận lợi, tim con đã rất rõ.】
Tôi nhìn màn hình thật lâu rồi gõ: 【Mọi thứ ổn.】
Đó là câu trả lời đầu tiên.
Phía bên kia không nhắn thêm. Sau này tôi mới biết đêm đó Hạ Định đang trong cuộc họp hội đồng quản trị. Nhận được bốn chữ của tôi, anh im lặng suốt một phút rồi ký nhầm tên vào tài liệu.
Trong sáu tháng ấy, Hạ gia xảy ra một trận động đất.
Hạ Định công khai bằng chứng bà nội thuê người dọa tôi, ép bà rời hội đồng quản trị. Chú hai anh nhân cơ hội liên kết cổ đông lật đổ anh. Kiều Mạn Ninh đưa ra lời khai rằng người nhà họ Hạ từng trả tiền để cô tiếp cận anh, kích động ly hôn và tạo scandal với nhà họ Cố.
Nhưng Kiều Mạn Ninh không hoàn toàn vô tội. Cô ta đã tự ý thêm thuốc ngủ vào rượu đêm cuối của chúng tôi, muốn tạo ra một bằng chứng ngoại tình giả để ép Hạ Định rời bỏ tôi. Không ngờ anh không uống ly rượu đó; người uống là tôi. Trong trạng thái mơ hồ, tôi trở về Tĩnh Sơn, ôm lấy anh và nói tất cả những lời mình đã giấu.
Đêm ấy đứa trẻ xuất hiện.
Khi biết chuyện, Hạ Định gần như bóp nát chiếc cốc trong tay. Anh gửi toàn bộ bằng chứng cho cảnh sát. Kiều Mạn Ninh bị điều tra vì xâm phạm thân thể và đầu độc trái phép, còn quỹ từ thiện của cô ta bị phát hiện biển thủ.
Những chuyện ấy tôi chỉ biết qua tin tức. Tôi không hỏi, anh cũng không kể công.
Đến tháng thứ năm, bụng tôi đã nhô rõ. Dự án Thanh Mộc bước vào giai đoạn quan trọng, tôi trở lại công trường. Có lần đang kiểm tra vật liệu, tôi trượt chân trên bậc đá. Một cánh tay từ phía sau đỡ lấy tôi.
Tôi quay lại, bắt gặp gương mặt gầy đi nhiều của Hạ Định.
Anh mặc áo khoác màu đen, không mang theo trợ lý, tóc ướt hơi sương. Sáu tháng không gặp, sự sắc bén quanh người anh vẫn còn đó, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại cẩn trọng đến lạ.
“Buông tôi ra.”
Anh lập tức buông, lùi lại nửa bước.
“Xin lỗi.”
Tôi không quen nghe hai chữ ấy từ anh.
“Sao anh ở đây?”
“Hạ thị đầu tư vào chuỗi nghỉ dưỡng Thanh Mộc.”
Tôi lạnh mặt: “Anh mua dự án?”
“Không.” Anh đáp ngay. “Khoản đầu tư đã có từ hai năm trước, trước khi tôi biết cô phụ trách. Tôi đến họp cổ đông.”
Như sợ tôi không tin, anh đưa lịch trình trên điện thoại. Tôi không nhìn.
“Họp xong thì anh có thể đi.”
Ánh mắt anh rơi xuống bụng tôi, dừng lại rất lâu. Em bé vừa lúc cựa nhẹ, lớp váy mỏng nhô lên một chút. Hạ Định như bị đóng đinh tại chỗ.
“Con… đạp sao?”
Tôi vô thức che bụng.
Trong mắt anh thoáng qua nỗi đau, nhưng anh chỉ khẽ gật: “Tôi hiểu.”
Anh lấy từ túi áo một chiếc hộp gỗ nhỏ, đặt lên bàn gần đó.
“Đây là bản sao kết quả điều tra. Người đe dọa cô đã bị bắt. Bà nội tôi sẽ không còn quyền can thiệp. Từ nay cô không cần trốn nữa.”
“Tôi không trốn. Tôi đang sống cuộc đời của mình.”
“Phải.” Anh cười rất nhạt. “Là tôi dùng sai từ.”
Sự nhún nhường của anh khiến tôi bối rối hơn cả kiêu ngạo.
“Tôi không đến để yêu cầu cô quay về.” Anh nói tiếp. “Tôi chỉ muốn nhìn cô một lần, xác nhận cô thật sự ổn.”
Có thể bạn thích
“Bây giờ đã nhìn rồi.”
“Ừ.”
Anh quay người đi thật.
Ngoài trời bắt đầu mưa. Hạ Định không mang ô, cứ thế bước xuống con đường đất đỏ. Tôi nhìn bóng lưng anh, nhớ tới vết thương ở vai, buột miệng gọi: “Khoan đã.”
Anh dừng lại ngay lập tức nhưng không quay quá nhanh, như sợ để lộ sự mong chờ.
Tôi cầm chiếc ô dự phòng ném sang. “Ô của công trường. Dùng xong để ở lễ tân.”
Anh đón lấy, ngón tay siết chặt cán ô.
“Cảm ơn.”
Tối đó, tôi phát hiện trong hộp gỗ ngoài hồ sơ điều tra còn có một cuốn sổ.
Trang đầu là chữ viết tay của Hạ Định:
【Ngày thứ nhất sau khi biết con tồn tại: Giang Noãn nói tôi không có tư cách. Cô ấy nói đúng.】
Những trang sau ghi từng tuần thai, những điều anh học được: tuần thứ tám em bé bằng hạt đậu, tuần thứ mười hai có thể co ngón tay, tuần thứ mười sáu bắt đầu nghe được âm thanh. Xen giữa là những câu ngắn.
【Hôm nay cai cà phê. Cô ấy từng nhắc nhưng tôi không nghe.】
【Đã học nấu cháo kê. Thất bại.】
【Mẹ cô ấy tái khám tốt. Không nên hỏi bác sĩ, đã nhờ trợ lý chỉ xác nhận lịch chuyên gia.】
【Muốn gọi nhưng sợ cô ấy khó chịu.】
Trang cuối cùng viết:
【Tôi từng nghĩ bảo vệ một người là dọn sạch mọi nguy hiểm thay cô ấy. Bây giờ mới hiểu, yêu một người trước hết phải để cô ấy có quyền chọn đứng cạnh mình hay rời đi. Tôi hiểu quá muộn.】
Tôi khép sổ lại, khóc rất lâu.
Nhưng sáng hôm sau, khi xuống lễ tân, tôi thấy chiếc ô đã được trả lại. Hạ Định rời Lâm Châu trong đêm.
Anh không để lại lời nhắn.
Chỉ có một người đàn ông lạ mặt ngồi ở góc sảnh. Khi tôi bước qua, anh ta cúi đầu rất thấp. Trên cổ tay anh ta có hình xăm con sói màu đen—giống hệt dấu hiệu được nhắc trong hồ sơ của kẻ từng cắt ống dầu phanh.
Tôi lập tức hiểu ra.
Nguy hiểm chưa kết thúc.
Tôi không quay đầu nhìn lần thứ hai.
Từ sau chuyện ống dầu phanh, tôi đã học được rằng hoảng sợ chỉ khiến đối phương biết mình bị phát hiện. Tôi bước đều về phía thang máy, một tay đặt trong túi áo, âm thầm mở điện thoại rồi nhấn số gọi khẩn cấp đã lưu sẵn.
“Mạn Mạn,” tôi nói ngay khi cuộc gọi kết nối, “mẹ mình muốn ăn bánh hạt dẻ ở cửa hàng cũ.”
Đó là câu ám hiệu chúng tôi đã thống nhất. Nếu một trong hai nói đến bánh hạt dẻ, nghĩa là đang gặp nguy hiểm và không tiện giải thích.
Đường Mạn chỉ khựng một nhịp rồi đáp rất tự nhiên: “Được, cậu chờ mình mười phút.”
Tôi bước vào thang máy. Cửa kim loại khép lại, ngăn hình xăm con sói khỏi tầm mắt. Thay vì lên tầng văn phòng, tôi nhấn tầng hầm, sau đó lập tức gọi bảo vệ khu nghỉ dưỡng.
Nhưng khi thang máy mở ra, tầng hầm tối om.
Hệ thống đèn cảm ứng không sáng. Sóng điện thoại biến mất. Cánh cửa phía sau tôi đóng lại, màn hình thang máy tắt đen.
Tôi nghe tiếng bước chân.
Không chỉ một người.
Toàn thân tôi lạnh toát. Tôi quay lại nhấn nút thang máy nhưng không có phản ứng. Phía cuối hành lang, hai bóng người từ từ tiến đến. Người đi trước chính là gã có hình xăm con sói.
“Cô Giang, ông chủ muốn mời cô đi một chuyến.”
“Ông chủ nào?”
“Đến nơi cô sẽ biết.”
Tôi lùi về phía cánh cửa thoát hiểm. Gã còn lại lập tức chặn đường.
“Đừng làm cô ấy bị thương,” gã xăm hình nói. “Nhất là đứa bé.”
Một câu ấy khiến tôi hiểu mục tiêu của họ không còn là dọa nạt. Họ biết tôi mang thai và muốn dùng con để uy hiếp Hạ Định.
Tôi siết chặt chùm chìa khóa trong tay. Lúc một người vươn tới, tôi đâm đầu chìa khóa vào mu bàn tay hắn rồi dùng hết sức đạp vào đầu gối. Hắn chửi thề. Tôi lao qua khe hở, chạy về phía dốc xe.
Tiếng chân đuổi sát phía sau.
Tôi không dám chạy quá nhanh vì sợ ngã, nhưng bụng đã nặng khiến nhịp thở nhanh chóng hỗn loạn. Lối ra cách chưa đầy hai mươi mét. Tôi nhìn thấy ánh sáng mờ của trời mưa và nghe tiếng còi xe từ xa.
Một bàn tay túm lấy tóc tôi.
Tôi ngã ngửa, theo bản năng ôm bụng. Gã đàn ông kéo tôi dậy, bịt một miếng vải có mùi hắc lên mũi. Tôi nín thở, vùng vẫy điên cuồng.
Đúng lúc ý thức bắt đầu mơ hồ, một tiếng va chạm dữ dội vang lên. Chiếc xe địa hình màu đen lao thẳng qua thanh chắn tầng hầm, phanh gấp ngay trước mặt chúng tôi.
Cửa xe bật mở.
Hạ Định bước xuống.
Tôi chưa từng thấy anh như vậy. Không áo vest, không vẻ bình tĩnh lạnh lùng. Áo sơ mi nhàu nhĩ, mắt đỏ ngầu, trên tay còn quấn băng từ vết thương cũ. Anh lao tới đấm gã đang giữ tôi ngã xuống đất.
