Chương 4
“Bây giờ thì sao! Chí hướng của huynh, đã theo chiếc nghiên mực này, tất cả đều vỡ nát thành vụn rồi!”
Trần bá phụ gầm lên xong đi đến cửa, nhìn mưa gió đầy trời, thản nhiên nói:
“Từ nay về sau, huynh và ta không còn là tri kỷ nữa.”
Lúc ta đi vào, mực đen đặc đã loang đầy mặt đất thành một mớ hỗn độn.
Phụ thân vẫn ngồi trên ghế, chỉ là dáng người hơi nghiêng lệch.
Ta ngồi xổm xuống, nhặt những mảnh vỡ còn có thể ghép lại, dùng khăn tay bọc kỹ, đặt trở lại trên án thư.
“A Phỉ.” Giọng phụ thân khô khốc.
“Con nói xem, phụ thân có thật sự như lời ông ấy nói, là kẻ tham sống sợ c.h.ế.t chỉ biết rụt đầu làm rùa hay không?”
Ta lắc đầu: “Bệ hạ đắm chìm trong thuật luyện đan, trọng dụng hoạn quan, khiến kỷ cương rối loạn, các lộ kiêu hùng đã sớm rục rịch.”
“Lương thần chọn minh chủ mà phụng sự. Bệ hạ, đã không còn là minh chủ đáng để phụng sự nữa.”
Phụ thân nhìn ta, bỗng nhiên bật cười:
“Những lời này, con lại dám nói.”
“Bởi vì là phụ thân, nữ nhi mới dám nói thẳng điều mình nghĩ trong lòng.”
“Nữ nhi tuy chưa tận mắt chứng kiến thế cục triều đình nhưng được phụ thân dạy dỗ, biết phụ thân hành sự xưa nay đều là mưu tính kỹ càng rồi mới hành động.”
“Nhà cao sắp đổ, một cây khó chống, phụ thân tự có lý do để cân nhắc.”
Phụ thân nhìn chằm chằm ta rất lâu, sự mệt mỏi trong mắt từng chút một tan đi.
“Những năm qua, con làm rất tốt.”
“Trở về Kỳ Sơn, tộc học hội tụ tinh anh, quy củ cũng nghiêm khắc hơn. Con thân là trưởng nữ đích chi trưởng phòng, càng phải thận trọng lời nói hành động, làm gương cho con cháu trong tộc.”
Xe ngựa chạy trong cơn mưa mùa xuân, hướng về Kỳ Sơn. Nơi đây là vùng đất khởi nguồn huyết mạch của Ân thị.
Đúng như phụ thân nói, trưởng phòng ở lại Hàm Dương chẳng qua chỉ là một nhánh vươn về phía triều đình của cây đại thụ Ân thị.
Nền tảng chân chính, tất cả đều bén rễ sâu tại nơi này.
7
Ngày hôm sau, ta và A Hà được tộc lão dẫn đi báo danh ở tộc học.
Tộc học của Ân thị tên là “Minh Lý Trai”, phía sau còn có một tòa Tàng Thư Lâu sừng sững.
Trong lớp học phần lớn đều là nam t.ử, nữ học duy nhất ngồi ở hàng đầu bên phải, ánh mắt đ.á.n.h giá chúng ta.
Tộc lão thản nhiên nói:
“Quy củ của tộc học, chỉ luận tiến độ tài học, đừng cho rằng các ngươi vẫn còn là thiên kim tiểu thư ở Hàm Dương.”
Ta sững người.
Không phải vì lời nói thẳng thừng của tộc lão mà là cảnh tượng trước mắt khiến ta chợt hiểu ra một chuyện.
Ta và A Hà chẳng qua chỉ là tuyến sáng được đưa ra cho người ngoài nhìn thấy.
Người thực sự được gửi gắm kỳ vọng, ngay từ đầu đã là những người trưởng thành trong Minh Lý Trai ở Kỳ Sơn này.
Ta và A Hà vì không có thành tích khảo hạch trước đây, theo lệ phải ngồi ở hàng cuối.
Đỗ phu t.ử giảng bài ra đề:
“La Tương chiếm cứ ba châu phía Bắc, có mấy vạn kỵ binh tinh nhuệ, năm ngoái lại thôn tính trường ngựa Hà Tây, thế lực đang lúc hưng thịnh. Nếu các vị ngồi đây là thứ sử, lương thảo chỉ đủ duy trì binh mã ba tháng, mà Hầu La đã dàn quân ngoài biên giới, yêu cầu quyền đi qua, các vị nên làm thế nào?”
Một thiếu niên mày rậm ở hàng đầu đứng dậy trước tiên:
“Đương nhiên phải nghiêm khắc từ chối, đóng c.h.ặ.t cửa thành, lập tức báo triều đình cầu viện!”
Một người khác lắc đầu:
“Quân viện triều đình bao giờ mới đến? Nếu La Tương thẹn quá hóa giận, cưỡng ép công thành, đến lúc đó sinh linh đồ thán, người chịu khổ vẫn là bách tính. Chi bằng giả vờ thuận theo, ngoài mặt đáp ứng, kéo dài thời gian.”
Mọi người bàn tán xôn xao, người chủ chiến, kẻ chủ trương trì hoãn.
Lúc này, nữ t.ử ngồi bên phải hàng đầu lên tiếng:
“Có thể cho một bộ phận người của hắn đi qua trước, phía ta phái người dẫn đường, thực chất là giám sát, đồng thời phái người cưỡi ngựa cấp tốc báo cho thiên t.ử, xin viện trợ.”
“Mặt khác âm thầm sơ tán bách tính ở biên giới, tích trữ nước trong thành, bày thế t.ử thủ. Thấy vậy, La Tương có lẽ sẽ chuyển sang nơi khác.”
Có thể bạn thích
Phu t.ử vuốt râu, chậm rãi đảo mắt nhìn mọi người:
“Không tệ. Các vị còn ý kiến gì khác?”
Ta ngẩng mắt lên, giữa tiếng bàn luận của mọi người, nói:
“Nếu ta là thứ sử, sẽ đồng ý cho hắn mượn đường.”
Mấy người ở hàng đầu lập tức quay đầu lại, vẻ mặt khinh thường.
Ta tiếp tục:
“Nhưng mượn đường không phải mượn không. La Tương phải dùng ba trăm con ngựa tốt ở Hà Tây để đổi. Phía ta nghiệm thu xong, chọn một cửa ải chỉ định, đồng thời quy định thời hạn mười ngày để đi qua. Quá hạn thì đóng cửa ải, xua đuổi.”
Ánh mắt Đỗ phu t.ử nhìn sang: “Vì sao lại là ba trăm con ngựa?”
“Ba trăm con ngựa không phải con số nhỏ, nhưng cũng chưa đủ khiến hắn tổn thương căn cơ. Nếu hắn đồng ý, đối với chúng ta mà nói, có được số ngựa tốt này, có thể nhanh ch.óng xây dựng một đội kỵ binh nhẹ, về sau đối phó với tình thế cũng có thêm vài phần vốn liếng.”
“Nếu hắn không đồng ý, phía ta càng có lý do để nói. Ngay cả ba trăm con ngựa cũng không chịu bỏ ra, có thể thấy đối phương hoàn toàn không có thành ý. Khi đó, phía ta đóng c.h.ặ.t cửa thành, liền có lý do chính đáng, cũng càng thêm vững lòng.”
Nữ t.ử vừa phát biểu ban nãy không nhịn được hỏi:
“Nếu hắn giả vờ đồng ý, lấy được đường đi, sau đó trở mặt công thành thì sao?”
Ta nhìn nàng:
“Vì vậy mới chọn cửa ải chỉ định. Chọn nơi dễ thủ khó công đối với phía ta, để trọng binh canh giữ. Nếu hắn thật sự muốn động thủ, địa hình có lợi cho ta, nhiều nhất chỉ là lưỡng bại câu thương, hắn tuyệt đối không có phần thắng.”
Đỗ phu t.ử vuốt râu, khẽ gật đầu: “Ngươi tên là… Ân Phỉ?”
Ta hành lễ: “Học sinh Ân Phỉ, bái kiến phu t.ử.”
Đỗ phu t.ử chỉ vào chỗ trống ở hàng đầu:
“Từ giờ trở đi, ngươi ngồi ở đây.”
Ta nhìn vị trí trống phía trước, lắc đầu từ chối.
“Được phu t.ử đồng ý là may mắn của học sinh, nhưng tộc học có quy định, cuối tháng sẽ tổng đ.á.n.h giá, dựa theo thành tích để chọn chỗ ngồi. Học sinh muốn dựa vào tài học của mình, ngồi vào vị trí xứng đáng.”
Phu t.ử không giữ ta lại nữa, ngược lại còn lộ vẻ thưởng thức.
“Tốt, vậy cứ theo ý ngươi.”
8
Lúc tan học, ánh mắt mọi người mỗi người một vẻ.
Nữ t.ử ở hàng đầu đi ngang qua ta, thấp giọng hỏi:
“Sao ngươi biết La Tương nhất định sẽ để tâm đến danh tiếng bên ngoài?”
Ta cười đáp: “Bởi vì thứ hắn muốn không chỉ có ba châu.”
Ân Nhuế nhìn ta thật sâu, gật đầu rồi rời đi.
A Hà nhìn Đỗ phu t.ử đang thu dọn sách vở ở phía trên:
“Trưởng tỷ, muội đợi tỷ ở bên ngoài.”
Trong lớp học trống trải, Đỗ phu t.ử dường như vô tình hỏi:
“Lệnh tôn lúc ở kinh thành, thường bàn luận những chuyện này với ngươi sao?”
Ta đáp: “Phụ thân thường nói, khi giao thiệp với người khác, trước tiên phải nghĩ rõ đối phương muốn có được điều gì nhất, lại sợ mất đi điều gì nhất. Từ đó suy nghĩ, mạch lạc sẽ tự nhiên rõ ràng.”
Trong mắt ông lộ ra vẻ hứng thú:
“Quả nhiên là trưởng phòng, đến một nha đầu mười hai tuổi cũng có thể nhìn thấu đáo như vậy.”
Ta cũng đáp: “Học sinh tuy còn nhỏ nhưng cũng biết tầm mắt chân chính không nên bị giới hạn bởi tuổi tác và nơi chốn nhỏ hẹp.”
Rõ ràng ông không ngờ ta lại thẳng thắn như vậy, bỗng nhiên vỗ tay.
“Tốt, tốt. Ngược lại là lão phu cổ hủ rồi.”
“Tiểu nữ oa, lão phu rất mong chờ kỳ khảo hạch cuối tháng. Đi đi, chuẩn bị cho tốt.”
Ra khỏi Minh Lý Trai, A Hà đang ở hành lang, nhìn cây cổ bách trong sân đến xuất thần.
Ta đi tới, đứng sóng vai với nàng:
“Hôm nay ở học đường, sao muội không lên tiếng?”
Nàng cụp mắt: “Lần đầu gặp mặt có chút rụt rè, muốn quan sát thêm.”
Lý do rất hợp tình hợp lý nhưng ta biết không phải như vậy.
Nàng không phải sợ hãi mà là đột nhiên nhìn thấy chân tướng của một vùng trời đất khác, trong lòng sinh ra không cam tâm.
Ta hỏi nàng: “A Hà, muội biết vì sao sau khi muội đến Hàm Dương, trong tộc không còn đưa những đứa trẻ khác đến nữa không?”
Nàng ngẩng mắt, có chút khó hiểu.
Ta nói: “Năm thứ ba sau khi muội đến, có một đứa trẻ hai tuổi đã biết một nghìn chữ được phụ thân để mắt tới.”
“Đứa bé ấy từ Vũ Uy đến Hàm Dương, dọc đường xe ngựa xóc nảy, vừa mới ra khỏi Thiên Thủy đã mắc bệnh mất nước. Sau khi phụ thân biết chuyện, chỉ phất tay, bảo người đưa nó trở về theo đường cũ.”
Ta nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng:
“Trong mắt phụ thân, hai tuổi biết một nghìn chữ, không bằng một bộ xương cốt có thể chịu được đường xe ngựa.”
“Muội mới năm tuổi, một mình từ Lạc Dương đến đây, bước qua cửa, hành lễ, thỉnh an, không sai một chút nào. Đây chính là bản lĩnh của muội.”
“Những người ở Minh Lý Trai này có lẽ đọc sách giỏi hơn muội nhưng ai trong số họ từng giống muội, năm tuổi đã một mình băng qua cửa nhà quyền quý?”
A Hà im lặng rất lâu.
Một lát sau, nàng bỗng bật cười, trở tay nắm lấy tay ta.
“Trưởng tỷ nói rất đúng, cho dù là bè gỗ, muội cũng phải làm một chiếc bè có thể chở được núi cao.”
Nửa tháng sau đó, chúng ta chính thức học tại Minh Lý Trai.
Buổi sáng thức dậy đọc kinh, buổi sáng học văn và tính toán, buổi chiều luận thực vụ và sách lược.
Cứ ba ngày còn có một buổi học cưỡi ngựa b.ắ.n cung.
Sau khi tâm tính A Hà rộng mở, nàng nhanh ch.óng bộc lộ tài năng.
