Chương 1
Tôi từng giúp thân chủ Hứa Mạn giành chiến thắng trong một vụ kiện mà gần như tất cả mọi người đều cho rằng không còn hy vọng. Nhờ đó, cô ta nhận được khoản bồi thường lên tới hai mươi sáu triệu tệ.
Ngay tối hôm ấy, Hứa Mạn hào phóng bao trọn một khách sạn năm sao, tổ chức tiệc ăn mừng vô cùng xa hoa.
Thế nhưng, khi tôi vừa yên vị, trợ lý của cô ta đã bước đến, trên tay nâng một chiếc khay bạc. Giữa chiếc khay rộng thênh thang chỉ có vỏn vẹn hai tờ tiền mệnh giá một trăm tệ.
“Luật sư Tống, Hứa tổng dặn tôi chuyển cho cô số tiền này. Đây là phí đại diện pháp lý của cô.”
Tôi nhìn hai tờ tiền, đôi mày bất giác nhíu chặt. Sau giây phút sững sờ, tôi đứng dậy, bước thẳng đến chỗ Hứa Mạn, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Hứa tổng, trong hợp đồng giữa chúng ta đã quy định rất rõ, phí đại diện pháp lý là hai triệu tệ. Xin hỏi, hai trăm tệ này có ý nghĩa gì?”
Hứa Mạn thong thả xoay nhẹ ly rượu vang trong tay, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy giễu cợt.
“Luật sư Tống, cô chẳng qua chỉ cần dùng miệng nói vài câu trước tòa, vậy mà cũng muốn nhận hai triệu tệ sao? Cô dựa vào đâu mà đòi hỏi nhiều như thế? Làm người nên biết thế nào là đủ chứ!”
Cô ta dừng lại, nhìn tôi bằng ánh mắt như đang ban phát ân huệ.
“Thôi được rồi, nếu cô cảm thấy ít quá, tôi rộng lượng cho thêm hai trăm tệ nữa!”
Tiếng cười lập tức vang lên khắp bàn tiệc. Những ánh mắt chế giễu đổ dồn về phía tôi, chẳng ai buồn che giấu vẻ hả hê.
Tôi không tranh cãi, càng không muốn biến mình thành trò tiêu khiển cho đám người ấy. Chỉ lặng lẽ quay người, rời khỏi khách sạn giữa những tiếng cười vẫn chưa dứt.
Sáng hôm sau, tôi chủ động gọi điện cho người vừa thất bại trong vụ kiện.
“Lục tổng, ông có muốn kháng cáo lên tòa phúc thẩm không? Tôi sẽ nhận làm luật sư đại diện cho ông. Nếu không thắng kiện, tôi tuyệt đối không lấy một xu!”
—
Khoảnh khắc nhìn thấy hai tờ tiền nằm trơ trọi trên chiếc khay bạc, phản ứng đầu tiên của tôi là nghi ngờ bản thân đã nhìn nhầm.
Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào cô trợ lý đang đứng trước mặt.
“Tiểu Ngô, có phải cô đã nhầm lẫn gì không? Hợp đồng tôi ký với Hứa tổng ghi rõ phí đại diện là hai triệu tệ.”
Tiểu Ngô vẫn giữ vẻ mặt dửng dưng, giọng nói không chút dao động.
“Luật sư Tống, tôi chỉ làm theo những gì Hứa tổng căn dặn.”
Tôi ngước mắt nhìn về phía bàn tiệc chính.
Đúng lúc ấy, Hứa Mạn cũng hướng ánh mắt về phía tôi. Cô ta ung dung nâng ly rượu, từ xa nở một nụ cười đầy khiêu khích, như thể đang chờ xem tôi sẽ phản ứng ra sao.
Nhìn dáng vẻ đắc ý ấy, tôi không khỏi nhớ lại lần đầu tiên cô ta tìm đến văn phòng luật của mình.
Ba tháng trước, Hứa Mạn xuất hiện trước mặt tôi trong bộ dạng vô cùng thảm hại. Đôi mắt sưng đỏ vì khóc, giọng nói nghẹn ngào, cô ta kể rằng mình đã tìm đến gần như tất cả các văn phòng luật trong thành phố, nhưng không một ai chịu nhận vụ kiện này.
Sau khi xem xét hồ sơ, tôi hiểu vì sao các đồng nghiệp khác đều từ chối.
Đó thực sự là một vụ tranh chấp vô cùng phức tạp.
Theo lời Hứa Mạn, Lục Cảnh từng vay của cô ta hai mươi sáu triệu tệ để xoay vòng vốn kinh doanh. Thế nhưng, khi đến hạn thanh toán, ông ta lại không chịu hoàn trả.
Có thể bạn thích
Ngược lại, phía Lục Cảnh kiên quyết khẳng định số tiền ấy vốn là khoản góp vốn đầu tư giữa hai bên. Một khi đã là đầu tư, việc kinh doanh thua lỗ không đồng nghĩa với nghĩa vụ phải hoàn trả toàn bộ số vốn ban đầu.
Điều bất lợi nhất nằm ở hệ thống chứng cứ.
Bản gốc giấy vay nợ mà Hứa Mạn từng nắm giữ đã bị thất lạc, trong tay cô ta chỉ còn một bản sao có giá trị chứng minh rất hạn chế. Những bản sao kê ngân hàng được cung cấp cũng không hoàn toàn trùng khớp với nội dung giao dịch mà cô ta trình bày.
Chứng cứ đáng kể duy nhất là lời khai của nhân chứng Đường Minh Viễn. Người này khẳng định đã tận mắt chứng kiến Lục Cảnh ký tên vào bản giấy vay nợ gốc.
Với tình trạng hồ sơ như vậy, khả năng Hứa Mạn thất bại ngay tại phiên sơ thẩm là vô cùng lớn.
Tôi vẫn còn nhớ rõ hôm ấy, cô ta đã nắm chặt tay tôi, gần như van xin trong tuyệt vọng.
“Luật sư Tống, khoản tiền này thực sự quan trọng đối với tôi. Nếu không thể đòi lại, cả cuộc đời tôi coi như chấm hết! Tôi đã tìm khắp thành phố rồi, chỉ còn cô là người dám nhận vụ kiện này. Xin cô hãy giúp tôi, cứu tôi lần này!”
Nhìn người phụ nữ trước mặt khóc đến mức không thể giữ nổi bình tĩnh, cuối cùng tôi vẫn mềm lòng.
Tôi đồng ý nhận vụ kiện.
Ba tháng tiếp theo là quãng thời gian làm việc căng thẳng đến kiệt sức. Tôi dành phần lớn thời gian nghiên cứu hồ sơ, rà soát từng chi tiết, thu thập những chứng cứ còn thiếu và sắp xếp lại toàn bộ trình tự sự kiện.
Có những giai đoạn, suốt cả tháng trời tôi gần như không có lấy một đêm ngon giấc. Mỗi tài liệu đều phải kiểm tra nhiều lần, mỗi mắt xích trong chuỗi chứng cứ đều cần được đối chiếu cẩn thận.
Sau vô số nỗ lực, tôi mới có thể từng bước xoay chuyển tình thế, cuối cùng giúp Hứa Mạn giành chiến thắng trong vụ kiện tưởng chừng không còn cơ hội.
Tất cả những khó khăn ấy, Hứa Mạn đều tận mắt chứng kiến.
Cô ta biết rõ tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức.
Vậy mà khi cầm được hai mươi sáu triệu tệ trong tay, thứ cô ta dành cho tôi lại chỉ là hai trăm tệ.
Đây đâu còn là chuyện tiếc tiền.
Rõ ràng, cô ta đã đạt được mục đích nên muốn phủi sạch công lao của người từng giúp đỡ mình.
Nghĩ đến đó, tôi siết chặt bàn tay, cố nén cơn phẫn nộ đang dâng lên trong lồng ngực rồi bước về phía bàn tiệc chính.
“Hứa tổng, tôi muốn hỏi lại một lần nữa. Hợp đồng giữa chúng ta ghi rõ phí đại diện là hai triệu tệ. Vậy tại sao cô chỉ đưa cho tôi hai trăm tệ?”
Hứa Mạn khẽ nghiêng ly rượu, ngắm nhìn thứ chất lỏng đỏ sẫm sóng sánh bên trong. Nghe tôi hỏi, cô ta mới chậm rãi nhếch môi.
“Luật sư Tống, nói cho cùng, công việc của cô cũng chỉ là đứng trước tòa dùng miệng nói vài câu. Có gì vất vả đến mức đáng giá hai triệu tệ chứ? Đừng nói với tôi rằng cô thực sự cho rằng mình xứng đáng nhận khoản tiền ấy nhé. Làm người phải biết điều một chút!”
Giọng nói của cô ta không hề nhỏ, đủ để những người ngồi xung quanh nghe thấy.
Ngay lập tức, vài vị khách bắt đầu hùa theo.
“Nói trắng ra, nghề luật sư chẳng qua cũng chỉ là nhân cơ hội kiếm lợi từ chuyện của người khác thôi.”
“Vụ kiện thắng được là nhờ thẩm phán sáng suốt, xét xử công minh. Có liên quan gì nhiều đến cô ta đâu?”
“Đúng vậy! Hứa tổng đã tạo cơ hội cho cô ta tham gia một vụ kiện lớn như thế, giúp cô ta nâng cao danh tiếng biết bao nhiêu. Đáng lẽ phải biết ơn mới đúng, vậy mà còn đòi hỏi thêm!”
Những lời chế giễu nối tiếp nhau vang lên, xen lẫn tiếng cười đầy khinh miệt.
Tôi lặng lẽ nhìn từng gương mặt trước mắt.
Chỉ mới vài ngày trước, chính những người này còn dành cho tôi những lời khen ngợi vì đã giúp Hứa Mạn thắng kiện. Vậy mà giờ đây, khi cô ta trở mặt, họ cũng lập tức thay đổi thái độ.
Hứa Mạn dường như rất hài lòng trước cảnh tượng ấy.
Cô ta ngoắc tay gọi Tiểu Ngô. Cô trợ lý lập tức nhanh nhẹn bước đến, cúi người chờ chỉ thị.
Hứa Mạn nhìn tôi, giọng điệu đầy vẻ rộng lượng giả tạo.
“Thôi được rồi, dù sao cô cũng có chút công sức. Tôi không phải người keo kiệt đến mức không biết ghi nhận đóng góp của người khác. Tiểu Ngô, lấy thêm năm mươi tệ đưa cho luật sư Tống, cộng lại thành hai trăm năm mươi tệ.”
Hai trăm năm mươi tệ.
Tôi hiểu ngay dụng ý của cô ta.
Trong cách nói thông dụng, con số hai trăm năm mươi còn được dùng để ám chỉ một kẻ ngốc nghếch, thiếu hiểu biết.
Hứa Mạn cố tình lựa chọn con số ấy để biến tôi thành trò cười trước mặt tất cả mọi người.
