Chương 5
Chúng tôi về nhà trong mùi áo mưa ẩm và cháo trắng còn nóng. Tần Hoài bảo tôi ngủ trước, nhưng khi tôi đi ngang phòng trẻ con, Trần Duệ vẫn mở mắt nhìn theo.
“Cô có mệt không?”
“Có.”
Nó lập tức buông tay tôi, co ngón tay lại.
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Mệt không có nghĩa là ghét cháu.
Cô ngủ một giấc sẽ khỏe. Bố cháu ở đây rồi.”
Thằng bé nhìn tôi rất lâu, sau đó gật đầu.
Buổi chiều, khi tôi thức dậy, Tần Hoài đã giặt áo, mua đồ ăn và nhắn cho người giúp việc đổi giờ đến.
Trên bàn có một bát canh, bên cạnh là tờ giấy ghi vụng về:
“Áo của cô cháu sẽ giặt khi cháu lớn.”
Tôi chụp tờ giấy, gửi cho mẹ.
Mẹ gọi lại ngay.
“Thấy chưa, mẹ đã bảo rồi.
Cứ thương con người ta thì người ta sẽ thương lại mình.”
Tôi cầm điện thoại, nhìn vệt nước trên cửa kính.
“Mẹ, con không muốn sống như đang làm bài kiểm tra để được nhận vào một gia đình.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi dịu giọng:
“Con có thể thương thằng bé.
Nhưng không phải vì muốn chứng minh mình xứng với chồng nó.”
Mẹ sửa rất khẽ:
“Với bố nó.”
“Vâng.”
Hai mẹ con cùng bật cười, nhưng khi tắt máy, mắt tôi vẫn hơi cay.
Tối ấy, Tần Hoài ngồi xuống cạnh tôi.
“Cảm ơn em đã đưa con đi khám.”
Tôi chưa kịp trả lời, anh nói tiếp:
“Còn anh xin lỗi vì hôm nay em phải nghỉ một buổi làm.
Anh đã nhắn hỏi quản lý của em xem có thể chuyển buổi họp—”
Tôi quay phắt lại.
“Anh nhắn cho ai?”
Anh nhìn nét mặt tôi, nụ cười dừng hẳn.
“Anh chỉ muốn giúp.”
“Tần Hoài, công việc của em không phải một phần trong lịch gia đình để anh tự đổi.”
7
Tôi biết anh không có ác ý.
Nhưng rất nhiều chuyện khiến một người phụ nữ mất dần quyền quyết định đều bắt đầu bằng câu ấy.
Chồng cũ của tôi cũng từng chỉ muốn giúp. Anh ta giúp tôi từ chối một khách hàng vì cho rằng đối phương uống rượu nhiều. Giúp tôi chọn công ty gần nhà. Giúp tôi giữ tiền tiết kiệm vì đầu tư giỏi hơn.
Chương 7
Có thể bạn thích
Đến ngày tôi phát hiện anh ta ngoại tình, câu đầu tiên anh ta nói vẫn là muốn tốt cho tôi.
Tần Hoài không phải Lê Minh Thành. Tôi biết rõ điều đó. Nhưng những việc giống nhau vẫn chạm vào cùng một vết thương.
“Anh đã gọi cho chị Phương chưa?”
tôi hỏi.
“Mới nhắn.
Chị ấy chưa trả lời.”
“Anh thu hồi giúp em.
Sau này mọi trao đổi với nơi em làm việc, hỏi em trước.”
Anh lấy điện thoại, làm ngay trước mặt tôi.
Không cãi rằng tôi phản ứng quá mức. Không nhắc lại công sức anh đã bỏ ra từ sáng.
Tôi đi vào phòng thay đồ, dựa lưng vào cánh tủ một lúc mới thấy nhịp thở ổn lại.
Khi ra ngoài, anh vẫn ngồi ở chỗ cũ.
“An Nhiên, anh có thể hỏi em một câu không?”
Tôi gật đầu.
“Nếu anh làm điều gì khiến em thấy giống cuộc hôn nhân trước, em cứ nói.
Anh có thể không hiểu ngay, nhưng anh muốn hiểu.”
Tôi nhìn bàn tay anh đặt trên đầu gối. Ngón trỏ có một vết sẹo dài, móng tay cắt rất gọn, trên mu bàn tay vẫn còn vết xước do vội đưa con đi khám.
“Em không cần anh chữa lành cho em,” tôi nói.
“Chỉ cần khi em nói không, anh nghe thấy.”
Anh gật đầu.
Mấy hôm sau, dự án thư viện tổ chức buổi duyệt phương án. Tôi đến sớm, kiểm tra máy chiếu rồi đứng ngoài hành lang uống nước.
Cửa thang máy mở.
Lê Minh Thành bước ra trong bộ vest màu xám tôi từng chọn cho anh ta.
Một người phụ nữ khoác tay anh ta. Tôi nhận ra ngay, dù đây là lần đầu tiên gặp trực tiếp.
Phùng Giai. Người đã gửi cho tôi bức ảnh hai ly rượu đặt trong phòng khách sạn, dưới ảnh viết: Chị ấy có biết anh đang ở đây không?
Cô ta cũng nhận ra tôi.
Nụ cười trên môi cô ta sáng lên theo một cách khiến người khác khó chịu.
“Chị An Nhiên?
Trùng hợp quá.”
Minh Thành nhìn thẻ nhân viên trên ngực tôi.
“Em phụ trách thiết kế chỗ này?”
“Đúng.”
Anh ta hơi nhíu mày.
“Bên anh đang dự thầu phần cung ứng.
Nếu biết trước, anh có thể giới thiệu em với chủ đầu tư.”
Tôi đặt cốc xuống.
“Phương án của tôi đã qua vòng tuyển trước khi công ty anh nộp hồ sơ.”
Phùng Giai cười khẽ.
“Chị vẫn mạnh mẽ như vậy.
Em nghe nói chị lấy chồng mới rồi, lại còn có con riêng. Chắc chị vất vả lắm.”
Tôi nhìn bàn tay cô ta khoác trên cánh tay Minh Thành.
“Cô cũng đang vất vả mà.
Giữ một người từng ngoại tình chắc không nhàn.”
Cửa phòng họp vừa mở, tiếng ai đó gọi tên tôi.
Tôi cầm hồ sơ đi vào, để lại sau lưng một khoảng im lặng rất dễ chịu.
Nhưng đến cuối buổi, khi đại diện đơn vị kỹ thuật bước vào, sự dễ chịu ấy biến mất.
Tần Hoài đứng ở cửa.
Lê Minh Thành lập tức đứng dậy, tươi cười đưa tay.
“Kỹ sư Tần.
Lần trước cảm ơn anh đã xử lý chuyện của An Nhiên.”
8
Tôi nhìn bàn tay đang chìa ra của Lê Minh Thành.
Tần Hoài không bắt tay ngay. Ánh mắt anh lướt qua tôi, sau đó trở về người đối diện.
“Chúng ta đang họp dự án.
Chuyện riêng để sau.”
Minh Thành cười, rút tay về.
Chỉ một câu thôi, nhưng đủ để tôi biết họ thật sự có chuyện riêng.
Cả buổi họp sau đó, tôi vẫn trình bày lưu loát. Tôi giải thích cách phân luồng trẻ nhỏ, chiều cao giá sách, vật liệu chống va đập, khoảng nhìn của người trông coi. Khi một đại diện đề xuất đổi sàn sang loại rẻ hơn, tôi yêu cầu cung cấp mẫu và hồ sơ kiểm định trước khi sửa.
