Còn kiếp này, tôi sẽ đích thân biến nó thành bẫy.
Tôi cười khẽ, giọng vừa ngọt vừa châm chọc:
“Hay là thế này đi, bác cả.”
“Bác thương Hạo Hạo nhất, bác giúp cháu trả tiền học và sinh hoạt phí ba năm cấp ba của nó, cộng thêm cho cháu mười ngàn làm vốn lên đại học.”
“Đổi lại, cháu giao cho bác quyền sử dụng mảnh đất sau núi — ba mươi năm.”
“Chúng ta ra ủy ban thôn làm giấy trắng mực đen, có trưởng thôn ký. Trong ba mươi năm đó, bác muốn trồng cây, nuôi heo, xây nhà đều được. Tụi cháu không can dự.”
Tôi vừa dứt lời, bác cả như bị sét đ.á.n.h trúng.
Hàm tính toán chạy nhanh như máy tính bỏ túi trong đầu ông ta: hơn hai vạn để đổi lấy đất ba mươi năm?
Đúng là lộc trời!
Ông ta sợ tôi đổi ý, nhưng vẫn cố ra vẻ đắn đo:
“Cái này… bác cũng chỉ vì thương Hạo Hạo thôi, chứ tiền nong thì…”
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, cười nhạt:
“Vâng, thương thật thì chứng minh bằng hành động đi bác.”
Trong lòng tôi lạnh như thép, vì đã tính cả rồi.
Thứ nhất, tôi biết rõ — một cô gái mồ côi như tôi chẳng thể giữ nổi mảnh đất đó.
Thà chủ động dùng nó đổi lấy tự do, còn hơn bị cướp trắng.
Thứ hai, tôi đang dùng giá trị của mảnh đất đó để bán đứt “nghĩa vụ làm chị” mà cả họ muốn nhét vào đầu tôi.
Từ nay, Hạo Hạo sống hay c.h.ế.t — không liên quan đến tôi nữa.
Và thứ ba — đây chính là quả b.o.m tôi cài sẵn.
Tôi biết rõ, khi đất được đền bù, bác cả sẽ không bao giờ chia cho Lâm Hạo lấy một xu.
Đến lúc ấy, cái “tình thân m.á.u mủ” mà họ rêu rao sẽ tự tan thành tro bụi.
“Sao hả bác cả? Không đồng ý thì để cháu đi hỏi bác hai vậy.”
Tôi nói hờ hững, như thể đang bàn chuyện mua bó rau ngoài chợ.
“Đồng ý! Bác đồng ý!”
Bác cả vội đập tay “bốp” một cái, sợ tôi nuốt lời.
“Vậy ra ủy ban thôn làm giấy ngay!”
Một buổi “xét xử” mà họ định dùng để bắt tôi quỳ gối, cuối cùng lại trở thành bản hợp đồng xiềng chặt bác cả và Lâm Hạo vào nhau.
Khi nhìn bóng lưng hớn hở của họ rời đi, tôi khẽ nhếch môi.
“Bác cả, Lâm Hạo…
Màn kịch này, mới chỉ bắt đầu thôi.”
Buổi ký kết diễn ra êm ru — y như tôi dự đoán.
Trưởng thôn, mấy ông bô lão trong làng cùng nhau chứng kiến, từng điều khoản đều được ghi rõ ràng — chữ đen trên giấy trắng, vân tay đỏ in rõ, thành ba bản.
Tôi giữ một, bác cả Lâm Quốc Cường giữ một, bản cuối do ủy ban thôn lưu.
Nội dung hợp đồng chẳng thể đơn giản hơn:
— Bác cả Lâm Quốc Cường chịu toàn bộ học phí và sinh hoạt phí cho Lâm Hạo trong suốt ba năm cấp ba, đồng thời đưa tôi, Lâm Tĩnh, mười nghìn tệ làm tiền trợ học.
Có thể bạn thích
— Đổi lại, ông ta được quyền sử dụng và khai thác mảnh đất hoang sau núi trong ba mươi năm.
Khi cầm xấp tiền dày cộp trong tay, tôi vẫn bình thản đến lạ.
Còn bác cả, nụ cười sung sướng sắp kéo rách cả khóe miệng.
Ông ta tưởng mình vừa “trúng mánh lớn” — dùng chút tiền lẻ mua được mảnh đất màu mỡ, lại còn mang danh “vì tương lai cháu trai”.
Còn Lâm Hạo? Thở phào, vẻ mặt nhẹ nhõm.
Trong đầu hắn, cuộc đời đã trở lại đúng quỹ đạo — vừa được đi học, vừa “giải phóng” khỏi con chị “cản đường”.
Hắn tin chắc, một khi thành đạt, tôi vẫn sẽ chỉ là con cờ ngoan ngoãn trong tay hắn như kiếp trước.
Chỉ có tôi biết — cái niềm đắc thắng của họ hôm nay, sớm muộn cũng sẽ hóa thành con d.a.o họ tự đ.â.m vào n.g.ự.c mình.
Không chần chừ, sáng hôm sau tôi thu dọn hành lý.
Một chiếc ba lô vải cũ, vài bộ quần áo, giấy báo nhập học, cùng mười nghìn tệ tiền mặt — tất cả tài sản của tôi.
Tôi rời đi khi trời còn chưa sáng.
Chẳng chào, chẳng lưu luyến.
Trên con đường dẫn ra thị trấn, sương sớm lạnh buốt, ánh bình minh vừa nhuộm vàng những mái nhà cũ kỹ sau lưng.
Tôi ngoái nhìn lần cuối ngôi làng nơi mình sinh ra — không oán, không thương, chỉ thấy nhẹ như cắt dây xiềng.
Khi đoàn tàu rít còi rồi chuyển bánh, tôi có cảm giác như cả quá khứ đen đặc ấy đang bị bỏ lại phía sau.
Phía trước là Kinh thành. Là đại học. Là một thế giới hoàn toàn mới.
Tôi không giống những tân sinh viên háo hức mộng mơ.
Tôi đến đây, không phải để mơ — mà để làm lại cuộc đời.
Sau khi hoàn tất thủ tục nhập học, việc đầu tiên tôi làm không phải là đi dạo quanh trường, mà là đến thẳng trung tâm hỗ trợ sinh viên.
Tôi đăng ký vay học phí, rồi ghi tên vào mọi công việc làm thêm có thể làm được: phát tờ rơi, rửa chén, dạy kèm, sắp sách thư viện.
Lịch của tôi kín đặc — ngủ chưa đến sáu tiếng một ngày.
Nhờ ký ức từ kiếp trước, tôi biết một “kho vàng” đang nằm ngay trước mắt: cày thuê game online.
Thời điểm đó, khái niệm này còn cực kỳ mới mẻ.
Tôi dùng số tiền đầu tiên mình kiếm được mua lại một chiếc máy tính cũ.
Từ đó, phòng ký túc xá nhỏ bé trở thành chiến trường.
Tôi như cỏ dại mọc giữa sa mạc — gió táp nắng đốt cũng không c.h.ế.t, chỉ biết cắm rễ thật sâu và ngẩng đầu mà sống.
Còn ở quê, cùng thời gian đó, Lâm Hạo bắt đầu “cuộc sống mới”.
Hắn ngây ngô tưởng rằng rời tôi là thoát khỏi gánh nặng, được bác cả “chu cấp”, cuộc đời sẽ thênh thang.
Nhưng đời không chiều lòng kẻ ngu.
Ngay ngày đầu dọn sang nhà bác cả, hắn bị xếp vào căn phòng nhỏ như cái kho, ánh sáng lọt không nổi qua ô cửa.
Bác gái Trương Thúy Hoa thì vừa cười vừa dặn “ba điều luật”:
“Hạo Hạo à, bác trai lo học phí cho con phải vét sạch tiền nhà đấy. Con ngoan, thì phụ bác gái làm việc nhiều một chút, nghe chưa?”
Từ hôm đó, hắn chính thức trở thành osin không lương của nhà bác cả.
Sáng tinh mơ đã phải dậy nấu cơm, cho gà lợn ăn.
Chiều tan học về thì giặt quần áo, quét nhà, rửa chén.
Cuối tuần, trong khi anh họ Lâm Vĩ rong chơi, hắn phải lội ruộng theo bác cả.
Cá thịt trên bàn đương nhiên phần cho Lâm Vĩ, còn phần hắn là cơm nguội canh thừa.
Một lần đói quá, hắn lén gắp miếng thịt kho — lập tức bị Trương Thúy Hoa gõ đũa chan chát lên tay.
“Ăn ăn ăn! Suốt ngày chỉ biết ăn! Không vì mày học giỏi thì mày nghĩ tao nuôi mày chắc?”
Những lời ấy đ.â.m thẳng vào lòng tự trọng của hắn.
Hắn tìm đến bác cả than vãn, đổi lại chỉ là cái phẩy tay lạnh tanh:
“Bác gái con cũng vì muốn con nên người thôi. Con trai phải biết chịu khổ. Lo mà học đi.”
Tiền tiêu vặt? Đừng mơ. Một xu cũng không.
Trong lớp, bạn bè dùng bút xịn, giày mới; hắn vẫn đi đôi giày rách sờn, cầm cây bút rẻ tiền.
Từng chút tự tôn trong lòng bị mài mòn đến bật máu.
Điểm số bắt đầu lao dốc.
Đêm về, hắn nằm trằn trọc trên chiếc giường gỗ lạnh ngắt, cơn hối hận như con d.a.o cùn cứa vào tim.
Hắn bắt đầu nghĩ đến tôi.
“Chị mình giờ sao rồi? Ở thành phố xa xôi kia, liệu chị có sống vui không?”
