Mười phút trước khi khúc nhạc hôn lễ vang lên, cánh cửa phòng nghỉ bị đẩy ra.
Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy Cố Thừa Trạch đứng ở cửa, phía sau là Lâm Nghiên.
Cô ta mặc một chiếc váy trắng thanh nhã, dáng người thon gọn, lớp trang điểm tinh tế.
Bên tai còn kẹp một chiếc trâm ngọc trai, như thể sợ người khác không nhận ra hôm nay cô ta cũng muốn trở thành tâm điểm.
Tôi ngồi trước gương, tà váy cưới phủ kín sàn.
Chuyên viên trang điểm và trợ lý vừa bị Cố Thừa Trạch lấy lý do đuổi ra ngoài.
Cả căn phòng lúc này chỉ còn ba người chúng tôi.
Không khí yên tĩnh đến mức nặng nề.
Cố Thừa Trạch là người mở lời trước.
Giọng anh ta rất thấp, như đang bàn một chuyện bình thường với tôi.
“Tri Ý, lát nữa trước khi lên sân khấu, em nên xin lỗi Nghiên Nghiên.”
Tôi nhìn chính mình trong gương, nhẹ nhàng vuốt lại vài sợi tóc bên tai.
Giọng nói bình thản, không chút dao động.
“Xin lỗi chuyện gì?”
Lâm Nghiên cắn môi, lập tức bày ra vẻ mặt vô tội mà tôi đã chán ghét suốt ba năm.
“Chị Tri Ý, chị đừng hiểu lầm.”
“Anh Thừa Trạch không có ý đó.”
“Chỉ là hôm nay truyền thông, nhà đầu tư và đối tác đều có mặt.”
“Chi bằng nhân cơ hội này làm rõ chuyện của bộ sưu tập Kiến Sơn.”
Tôi quay đầu nhìn cô ta một cái.
“Làm rõ chuyện gì?”
Viền mắt Lâm Nghiên hơi đỏ, giọng nói mềm mại.
“Linh cảm cốt lõi của dòng sản phẩm Kiến Sơn thật ra xuất phát từ bản phác thảo em vẽ khi du học.”
“Sau đó chị đã hỗ trợ hoàn thiện và đưa vào triển khai.”
“Chuyện đó em luôn rất biết ơn chị.”
“Có điều lát nữa trên sân khấu, chị chỉ cần nói một câu.”
“Thừa nhận chị chủ yếu phụ trách nghiên cứu và triển khai, còn em là người đưa ra ý tưởng cốt lõi.”
“Như vậy sau khi em chính thức quay lại Kính Tự, sẽ không còn ai bàn tán nữa.”
Tôi nhìn chằm chằm cô ta rồi bật cười.
“Ý cô là muốn tôi đứng trên sân khấu hôn lễ, tự thừa nhận mình chỉ là người thực hiện, rồi nhường lại vị trí cho cô, bạch nguyệt quang của anh ta sao?”
Sắc mặt Lâm Nghiên lập tức cứng lại.
Cố Thừa Trạch nhíu mày, vẻ mất kiên nhẫn hiện rõ.
“Hứa Tri Ý, em đừng nói khó nghe như vậy.”
“Nghiên Nghiên những năm qua ở nước ngoài rất vất vả.”
“Bây giờ trở về phát triển sự nghiệp, Kính Tự cho cô ấy một vị trí đồng quản lý thương hiệu cũng là tốt cho công ty.”
“Tốt cho công ty sao?”
Tôi nhìn thẳng anh ta.
“Hay là tốt cho anh?”
Cố Thừa Trạch mím môi, dường như không muốn vòng vo nữa.
“Tri Ý, anh nói thẳng.”
“Sau hôn lễ, Kính Tự sẽ bắt đầu vòng gọi vốn mới.”
“Nhà đầu tư rất coi trọng câu chuyện đội ngũ sáng lập.”
“Họ cũng đánh giá cao xuất thân du học và hình ảnh công chúng của Nghiên Nghiên hơn.”
“Em phụ trách nghiên cứu phát triển, Nghiên Nghiên phụ trách thương hiệu.”
“Đó là phương án phù hợp nhất.”
Tôi khẽ ừ một tiếng.
“Vậy còn tôi?”
“Đương nhiên em vẫn là bà Cố.”
Cố Thừa Trạch nhìn tôi, như đang ban cho một ân huệ.
“Sau khi kết hôn, em không cần vất vả như trước.”
“Anh sẽ giữ vị trí của em ở bộ phận nghiên cứu phát triển.”
“Cổ phần cũng có thể từ từ bàn lại.”
“Em chỉ cần ở nhà, thỉnh thoảng tham gia sự kiện thương hiệu là đủ.”
Ngay lúc đó, Lâm Nghiên không giấu nổi vẻ đắc ý.
Cô ta bước lên một bước, giọng nói dịu dàng đến mức khó chịu.
“Chị Tri Ý, phụ nữ cuối cùng vẫn nên quay về gia đình.”
“Những năm qua chị cũng đã quá mệt rồi.”
“Anh Thừa Trạch làm vậy là vì thương chị thôi.”
Tôi nhìn gương mặt được trang điểm hoàn hảo của cô ta, chỉ muốn bật cười.
Thương tôi sao.
Dùng công thức gia truyền của mẹ tôi làm nền tảng khởi nghiệp, dựa vào ba năm tôi cắm đầu trong phòng thí nghiệm, ba năm chạy khắp chuỗi cung ứng để gây dựng Kính Tự.
Đến khi công ty có giá trị, thị trường mở rộng, vòng gọi vốn sắp bắt đầu.
Lại quay sang nói với tôi rằng phụ nữ nên trở về gia đình.
Chọn thời điểm thật khéo.
Tôi chậm rãi đứng dậy.
Lớp váy cưới dày buông xuống.
Trong gương, gương mặt trang điểm hoàn hảo không biểu cảm, chỉ có ánh mắt ngày càng lạnh.
“Cố Thừa Trạch.”
“Tóm lại hôm nay là anh chuẩn bị lễ cưới cho tôi, hay chuẩn bị cho cô ta?”
Anh ta nhíu mày sâu hơn.
“Hứa Tri Ý, em đừng gây chuyện nữa.”
“Livestream đã bắt đầu, khách mời đều đã có mặt.”
“Anh không muốn cãi nhau lúc này.”
“Em luôn hiểu chuyện, đừng làm anh khó xử.”
Hiểu chuyện.
Ba chữ này tôi đã nghe suốt ba năm.
Những ngày đầu, Kính Tự chỉ là một nhà xưởng nhỏ sắp phá sản do mẹ tôi để lại.
Mẹ tôi mất từ sớm.
Bà để lại cho tôi ngoài một ít cổ phần, chỉ là một xưởng cũ và một câu nói.
“Tri Ý, thứ con đã đánh đổi công sức để có được, đừng bao giờ nhường cho kẻ không xứng đáng.”
Đáng tiếc khi đó tôi còn quá trẻ.
Cũng quá ngây thơ.
Năm Cố Thừa Trạch theo đuổi tôi, Kính Tự đang trong giai đoạn khó khăn nhất.
Tôi thiếu tiền, thiếu kênh phân phối, thiếu đội ngũ, càng thiếu người đứng ra xây dựng hình ảnh.
Anh ta xuất hiện đúng lúc đó.
Dịu dàng, lịch thiệp, nói những lời khiến người khác rung động.
Tôi thức trắng đêm chỉnh công thức, anh ta mang đồ ăn khuya đến.
Nhà cung cấp hủy hợp đồng, anh ta thay tôi đi xã giao.
Tôi mệt mỏi trước bàn thí nghiệm, anh ta ôm tôi và nói.
“Tri Ý, sau này Kính Tự sẽ là của chúng ta.”
Tôi đã tin.
Vì thế tôi lùi về phía sau nghiên cứu.
Trao danh nghĩa người sáng lập cho anh ta.
Tự biến mình thành mắt xích thầm lặng trong công ty.
Bên ngoài, ai cũng biết Cố Thừa Trạch là người sáng lập tài giỏi.
Kính Tự là câu chuyện tình khởi nghiệp của anh ta.
Chỉ mình tôi biết.
Những công thức bán chạy nhất được cải tiến từ cuốn sổ cũ của mẹ.
Dây chuyền đầu tiên được giữ lại ra sao.
Ba dòng sản phẩm lớn đã đổi bằng bao đêm trắng.
Vậy mà giờ đây.
Mười phút trước lễ cưới.
Người đàn ông từng nói yêu tôi suốt ba năm lại dẫn bạch nguyệt quang đến trước mặt tôi, nói rằng tôi nên rút lui.
Thật nực cười.
Tôi nhìn anh ta rồi bật cười.
“Được thôi.”
Anh ta khựng lại.
Lâm Nghiên cũng sững người.
“Em đồng ý rồi?”
“Đồng ý.”
Tôi gật đầu, chỉnh lại tay áo váy cưới.
“Dù sao mọi người cũng đã đông đủ, máy quay cũng đủ nhiều.”
“Đúng là thời điểm tốt để nói rõ.”
Cố Thừa Trạch thở phào.
Vẻ căng cứng trên mặt trở lại ôn hòa.
Anh ta đưa tay muốn chạm vào vai tôi.
Có thể bạn thích
“Tri Ý, anh biết em luôn hiểu chuyện.”
“Xong hôm nay, anh sẽ bù đắp cho em…”
Tôi nghiêng người tránh tay anh ta, nụ cười không đổi.
“Cố Thừa Trạch.”
“Anh có thật sự nghĩ hôm nay tôi đứng đây là để gả cho anh không?”
Anh ta khựng lại.
Tôi không nhìn anh ta nữa.
Cầm bó hoa trên bàn, bước thẳng ra ngoài.
Phía sau vang lên giọng anh ta.
“Hứa Tri Ý, em có ý gì?”
Tôi không quay đầu.
“Không có gì.”
“Chỉ là đột nhiên cảm thấy.”
“Hôm nay rất thích hợp để thu lưới.”
Tôi kéo cửa phòng nghỉ.
Ánh sáng và tiếng ồn ào tràn vào.
Hôn lễ xa hoa hiện ra trước mắt.
Đèn chùm, tháp champagne, cổng hoa hồng trắng, màn hình lớn.
Khu vực truyền thông chật kín máy quay.
Livestream đang điều chỉnh lần cuối.
Khách mời ngồi kín hội trường.
Nhà họ Cố, nhà đầu tư, đối tác, báo chí.
Cả cha ruột Hứa Quốc An cũng ngồi hàng đầu, như đang chờ một cuộc giao dịch hoàn tất.
Mẹ Cố thấy tôi liền mỉm cười.
Bà kéo tay tôi ra sân khấu.
“Tri Ý, sắp bắt đầu rồi.”
“Hôm nay con đẹp lắm.”
“Vào nhà họ Cố rồi chúng ta là người một nhà.”
“Phụ nữ thì nên lo chăm chồng con.”
Tôi nhìn bà ta, chỉ thấy buồn cười.
Ba năm qua, mỗi lần công ty khó khăn, người gọi tôi là bà ta.
Mỗi lần cần tôi tăng ca, cũng là bà ta động viên.
Nhưng giờ khi công ty sắp định giá hàng tỷ, bà ta lại nói phụ nữ nên lui về phía sau.
Trên đời, thứ thay đổi nhanh nhất không phải thời tiết.
Mà là lòng người.
Tôi rút tay lại.
“Phu nhân nói đúng.”
Bà ta cười hài lòng.
“Thế mới phải.”
“Có điều bà sai một điều.”
Tôi ngắt lời.
“Từ hôm nay, tôi sẽ không còn đặt tâm trí vào nhà họ Cố nữa.”
Nụ cười bà ta cứng lại.
Đúng lúc người dẫn chương trình bước lên sân khấu.
“Lễ cưới của Cố Thừa Trạch và Hứa Tri Ý xin được bắt đầu.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Âm nhạc dâng cao.
Tôi đứng sau sân khấu, nhìn ảnh cưới trên màn hình lớn, chỉ thấy nực cười.
Ba năm trước anh ta nói sẽ cùng tôi đi từ hai bàn tay trắng.
Ba năm sau anh ta lại muốn dùng chính lễ cưới để lấy đi tất cả của tôi.
May mà tôi cũng không định cho nữa.
Khúc nhạc vang lên.
Tôi bước lên sân khấu.
Máy quay hướng về tôi.
Tiếng vỗ tay rầm rộ.
Livestream tràn ngập lời chúc mừng.
Nhưng tất cả sẽ sớm thay đổi.
Người dẫn chương trình bắt đầu lời dẫn dài.
Cố Thừa Trạch đứng đối diện tôi, ánh mắt vẫn dịu dàng như mọi khi.
Nếu không biết chuyện trước đó, ai cũng nghĩ anh ta là chú rể hoàn hảo.
“Xin mời chú rể phát biểu lời thề.”
Anh ta cầm micro.
Nhìn tôi.
Giọng trầm ấm.
“Cảm ơn em đã đồng hành ba năm.”
“Em là người quan trọng nhất đời anh.”
“Cũng là cộng sự không thể thiếu của Kính Tự.”
“Hôm nay anh đứng đây để hứa với em cả đời.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Nhưng tôi biết mọi thứ chỉ mới bắt đầu.
Quả nhiên anh ta nhìn xuống dưới.
“Có điều trước khi trao nhẫn, tôi muốn giới thiệu một người quan trọng của Kính Tự.”
Hội trường xôn xao.
Mẹ Cố vỗ tay đầu tiên.
Lâm Nghiên bước lên sân khấu từ lối bên.
Váy trắng, nụ cười hoàn hảo, như thể cô ta cũng là cô dâu.
Livestream lập tức bùng nổ.
Người dẫn chương trình cố gắng gượng cười.
Cố Thừa Trạch tiếp tục.
“Nghiên Nghiên là đối tác quan trọng của Kính Tự.”
“Dòng Kiến Sơn có cảm hứng từ bản phác thảo của cô ấy.”
“Tri Ý đã đóng góp rất nhiều ở nghiên cứu phát triển, chúng tôi biết ơn.”
“Nhưng hôm nay người xứng đáng được đứng dưới ánh đèn là Nghiên Nghiên.”
Anh ta quay sang tôi.
Ánh mắt cảnh cáo.
“Tri Ý.”
“Không phải em muốn làm rõ sao?”
Toàn hội trường im lặng.
Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi.
Và đúng lúc ấy.
Tôi mỉm cười nhận lấy micro
Tôi mỉm cười nhận lấy micro.
Trong khoảnh khắc đó, ánh đèn sân khấu rơi xuống người tôi.
Trắng đến chói mắt.
Cả hội trường im phăng phắc.
Cố Thừa Trạch đứng cách tôi chưa đến hai mét, gương mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh giả tạo, nhưng đáy mắt đã hiện lên một tia thúc giục.
Anh ta tưởng tôi sẽ cúi đầu.
Tưởng tôi vẫn là Hứa Tri Ý của ba năm qua.
Người phụ nữ vì yêu anh ta mà nhẫn nhịn, vì đại cục mà lui về sau, vì một câu “em hiểu chuyện nhất” mà tự nuốt hết tủi thân vào lòng.
Lâm Nghiên đứng bên cạnh anh ta, đôi mắt hơi ửng đỏ, cằm khẽ nâng, vừa tỏ ra đáng thương vừa không giấu nổi vẻ đắc thắng.
Dưới sân khấu, máy quay đồng loạt hướng về phía tôi.
Nhà đầu tư, đối tác, truyền thông, khách mời.
Tất cả đều chờ câu trả lời của tôi.
Tôi nhìn một vòng.
Sau đó khẽ cười.
“Vừa rồi anh Cố nói, trước khi trao nhẫn muốn làm rõ một chuyện.”
Giọng tôi vang qua loa, rõ ràng, bình tĩnh.
“Vậy thì đúng lúc.”
“Tôi cũng có vài chuyện, hôm nay muốn làm rõ trước mặt mọi người.”
Nụ cười trên mặt Cố Thừa Trạch hơi khựng lại.
Anh ta thấp giọng gọi tôi.
“Tri Ý.”
Tôi không nhìn anh ta.
Tôi chỉ quay sang màn hình lớn phía sau.
“Phiền kỹ thuật bật giúp tôi tập tin số một.”
Người phụ trách kỹ thuật đứng bên cánh gà lập tức thao tác.
Cố Thừa Trạch nhíu mày.
“Em đang làm gì?”
Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta.
“Làm rõ.”
“Không phải anh muốn sao?”
Cố Thừa Trạch còn chưa kịp phản ứng, màn hình lớn phía sau đã sáng lên.
Trên đó là một bản phác thảo cũ.
Giấy đã ngả vàng, nét bút mềm mại, bên cạnh ghi chi chít chú thích về hương liệu, tỉ lệ tinh dầu, cấu trúc tầng hương và phản ứng lưu hương trên da.
Góc phải phía dưới có chữ ký.
Hứa Vãn Thanh.
Toàn hội trường bắt đầu xôn xao.
Có người nhận ra cái tên ấy.
Mẹ tôi, Hứa Vãn Thanh.
Người từng được gọi là thiên tài điều hương của mười mấy năm trước.
Sau khi bà mất, cái tên đó dần biến mất khỏi thị trường.
Nhưng trong giới sản xuất hương liệu, vẫn có người nhớ bà.
Người dẫn chương trình cầm micro đứng một bên, sắc mặt trắng bệch, không biết có nên xen vào hay không.
Tôi nhìn lên màn hình.
“Đây là bản phác thảo đầu tiên của dòng Kiến Sơn.”
“Thời gian ghi trên giấy là mười bốn năm trước.”
“Tác giả là mẹ tôi, Hứa Vãn Thanh.”
Tôi dừng lại một chút.
Sau đó nhìn về phía Lâm Nghiên.
“Cô Lâm.”
“Không biết năm đó cô đang du học ở nước nào?”
“Mười bốn năm trước cô bao nhiêu tuổi?”
Sắc mặt Lâm Nghiên lập tức thay đổi.
Cô ta há miệng, nhưng không nói ra được chữ nào.
Dưới sân khấu có tiếng bàn tán càng lúc càng lớn.
“Không phải vừa nói là linh cảm từ bản phác thảo du học sao?”
“Mười bốn năm trước Lâm Nghiên còn học cấp hai nhỉ?”
“Chữ ký Hứa Vãn Thanh kìa, đây không phải mẹ Hứa Tri Ý sao?”
“Chẳng lẽ Kiến Sơn là di sản của mẹ cô ấy?”
Tôi tiếp tục.
“Tập tin số hai.”
Màn hình đổi sang một chuỗi hình ảnh.
Ảnh chụp phòng thí nghiệm.
Bảng ghi chép ngày tháng.
Dữ liệu thử nghiệm.
Hợp đồng mua nguyên liệu.
Biên bản kiểm định.
Video camera nội bộ cho thấy tôi nhiều lần ra vào phòng thí nghiệm lúc nửa đêm, trên người mặc áo blouse, tóc buộc qua loa, tay cầm cốc cà phê đã nguội.
Trong video, đồng hồ treo tường lúc thì ba giờ sáng, lúc thì năm giờ hai mươi.
Mỗi đoạn đều có thời gian rõ ràng.
Ba năm.
Từ bản thử nghiệm đầu tiên đến mẫu ổn định cuối cùng.
Từ mẻ sản xuất lỗi đến sản phẩm hoàn chỉnh.
Không có Lâm Nghiên.
Cũng gần như không có Cố Thừa Trạch.
Chỉ có tôi.
Tôi đứng trên sân khấu, váy cưới trắng tinh, giọng nói bình thản đến lạnh người.
“Dòng Kiến Sơn được phát triển trong ba năm.”
“Tổng cộng thử nghiệm sáu trăm bảy mươi hai lần.”
“Thay đổi công thức chính mười chín lần.”
“Điều chỉnh nguyên liệu bốn mươi bảy lần.”
