Chương 15
“Hồ Liên, năm mười chín tuổi anh đã dùng một cuộc cá cược để bắt đầu với em. Đó là sai lầm tệ nhất đời anh. Anh không thể xóa nó, không thể biến mình thành người chưa từng làm em đau. Nhưng những năm qua, điều anh muốn nhất không phải là em quên đi. Là được ở cạnh em khi em sống cuộc đời em yêu, được nghe em mắng, được nấu những bữa mì dở tệ, được cùng em xây căn nhà có bảng phân công việc trên tủ lạnh.”
Tôi cắn môi, mắt đã nóng lên.
“Anh không xin em trao cho anh một cơ hội vì anh đã thay đổi. Anh chỉ muốn hỏi: em có muốn tiếp tục chọn anh, như em đã chọn trong những năm qua, không?”
Lúc ấy anh mới quỳ xuống.
“Em có đồng ý lấy anh không?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt. Người từng khiến tôi tin mình nhỏ bé. Người sau đó đã mất rất nhiều năm để hiểu rằng tôi không cần anh cứu. Tôi chỉ cần anh tôn trọng, lắng nghe và đi cùng.
Tôi không trả lời ngay. Tôi để anh chờ đúng vài giây, rồi nói: “Có.”
Lục Cảnh ngẩng lên, ánh mắt gần như không dám tin.
Tôi đưa tay cho anh. “Nhưng có điều kiện.”
Anh cười, mắt đỏ hoe. “Anh nghe.”
“Chúng ta vẫn chia tiền nhà. Vẫn chia việc nhà. Không được để người khác gọi em là phu nhân Lục tổng trong công việc. Và nếu sau này cãi nhau, không ai được bỏ đi im lặng.”
“Được.”
“Còn nếu anh lại muốn quyết định thay em…”
“Em có quyền đá anh ra khỏi nhà.”
Tôi phì cười. “Nhà của ai?”
“Nhà của chúng ta.”
Anh đeo nhẫn cho tôi. Chiếc nhẫn không quá lớn, kiểu dáng đơn giản. Bên trong khắc một dòng chữ rất nhỏ: “Tự do lựa chọn.”
Tôi nhìn nó, nước mắt cuối cùng cũng rơi.
Đám cưới của chúng tôi tổ chức vào mùa xuân năm sau. Mẹ tôi ngồi hàng ghế đầu, khóc nhiều hơn cả tôi. Mẹ Lục Cảnh dẫn tôi vào phòng thay váy, cẩn thận cài lại chiếc khuy áo bị lỏng. Ông Lục không đến, nhưng gửi một lẵng hoa không đề tên. Lục Cảnh nhìn thấy, chỉ im lặng một lúc rồi bảo nhân viên đặt nó ở góc xa, không để phá hỏng ngày của chúng tôi.
Tử Khiêm cũng đến cùng vợ sắp cưới. Anh nâng ly với tôi, cười: “Chúc cậu luôn nhớ mình là ai.”
Tôi cụng ly. “Cậu cũng thế.”
Đến tối, sau khi khách đã về gần hết, Lục Cảnh kéo tôi ra ngoài sân. Đèn dây treo trên cây lay động theo gió. Anh ôm lấy eo tôi, nhưng vẫn hỏi: “Anh ôm vợ anh được không?”
Tôi nhìn anh bằng vẻ mặt giả vờ nghiêm túc. “Được. Nhưng chỉ một chút.”
Anh cười, cúi xuống hôn tôi.
Nụ hôn ấy không còn mang theo sợ hãi, cũng không phải lời hứa để che giấu bất cứ điều gì. Nó là câu trả lời của hai người đã đi qua rất nhiều sai lầm, vẫn quyết định ở lại bên nhau với đôi mắt mở rộng.
Có thể bạn thích
Sau này, đôi khi có người hỏi tôi có hối hận vì đã rời Lục Cảnh năm đó không.
Tôi luôn nói không.
Nếu không rời đi, tôi sẽ mãi là cô gái cho rằng được một người giàu có yêu là cơ hội duy nhất của đời mình. Tôi sẽ không biết bản thân có thể học giỏi đến đâu, làm được bao nhiêu việc, xây được một studio, giúp được những cô bé khác, hay yêu một người mà không phải cúi đầu.
Tôi không quay lại vì anh đã tìm tôi khắp nơi.
Tôi không quay lại vì anh đã phát điên, đã xin lỗi, đã trả giá.
Tôi quay lại vì sau tất cả, tôi có thể đứng trước anh, nhìn thẳng vào mắt anh và nói: đây là lựa chọn của tôi.
Mùa hè năm mười chín tuổi, tôi từng nằm trong một căn phòng xa lạ, nghe người mình yêu biến tình cảm của mình thành cuộc cá cược.
Nhiều năm sau, cũng trong một đêm mùa hè, tôi tựa vào vai anh trên ban công nhà mình. Phía dưới là thành phố không ngủ. Trên bàn có hai cốc trà đã nguội, một chiếc laptop đang mở dở kế hoạch quỹ học bổng, và tờ giấy phân công dọn nhà vẫn dán lệch trên tủ lạnh.
Lục Cảnh hỏi tôi: “Em đang nghĩ gì?”
Tôi nhìn đèn thành phố, rồi quay sang anh.
“Em nghĩ, cuối cùng em không còn sợ nữa.”
Anh nắm tay tôi. “Ừ.”
Tôi khẽ siết lại.
Lần này, không ai thắng ai.
Chúng tôi chỉ cùng nhau đi về phía trước.
***Ngoại truyện: Tin nhắn đầu tiên
Năm năm sau ngày cưới, tôi nhận được một email từ cô bé đầu tiên từng nhận hỗ trợ của quỹ “Đường Mới”.
Em tên Hoàng Ánh Ngọc, sinh ra ở một huyện miền núi.
Tôi vẫn nhớ rất rõ lần đầu tiên gặp em.
Hôm ấy, Ánh Ngọc mặc một bộ đồng phục đã cũ, phần cổ tay áo sờn bạc vì được mặc quá nhiều lần. Em ngồi trước mặt tôi, lưng thẳng đến mức có phần cứng nhắc. Chỉ nhìn dáng vẻ ấy, tôi đã nhận ra cô bé đang cố hết sức để che giấu sự căng thẳng và khiến bản thân trông mạnh mẽ hơn.
Ánh Ngọc nói em muốn học thiết kế.
Nhưng bố em không đồng ý.
Ông cho rằng đó là một nghề viển vông, sau này khó kiếm sống, càng không thể giúp một gia đình vốn chẳng dư dả như nhà em thay đổi được điều gì.
Ánh Ngọc không giỏi nói về ước mơ của mình.
Khi được hỏi vì sao lại muốn học thiết kế, em chỉ lúng túng im lặng hồi lâu, cuối cùng lấy từ trong cặp ra một cuốn sổ đã cũ rồi đặt trước mặt tôi.
Tôi mở ra.
Từng trang giấy đều kín những nét vẽ.
Có những mẫu bao bì được em tự nghĩ ra, những biểu tượng nhỏ được chỉnh sửa hết lần này đến lần khác, những bộ nhận diện thương hiệu còn non nớt nhưng đầy ý tưởng.
Ở những trang phía sau còn có rất nhiều căn phòng tưởng tượng.
Có căn phòng chỉ rộng vài mét vuông nhưng tràn ngập ánh sáng.
Có căn phòng đặt một chiếc bàn cạnh cửa sổ, trên bàn là giấy vẽ, bút màu và một chiếc máy tính.
Có cả một căn phòng nhỏ với tấm biển treo trước cửa, trên đó là tên của một studio mà em tự nghĩ ra.
Ánh Ngọc chẳng nói được bao nhiêu về tương lai mình mong muốn.
Nhưng tất cả những điều em không thể diễn đạt thành lời đều đã nằm trong cuốn sổ ấy.
Hết.
