Anh sững lại.
Bà tiếp tục, giọng càng lúc càng gay gắt.
“Mẹ bỏ nhà cửa đến đây chăm sóc vợ con con, không được một lời cảm ơn thì thôi. Giờ chỉ vì chút canh mà con tra hỏi mẹ như đang xét tội người ta à?”
“Con chỉ muốn hỏi rõ, chứ không có ý trách mẹ.”
“Vậy con hỏi để làm gì?”
Bà không cho anh cơ hội nói hết.
“Hay con cho rằng mẹ cố ý ngược đãi con dâu? Mẹ sống hơn nửa đời người, làm giáo viên bao nhiêu năm, chẳng lẽ còn không biết thế nào là đúng sai? Con nghĩ mẹ là loại người thất đức như vậy sao?”
Khải Phong nhất thời không biết đáp thế nào.
Dù đã ba mươi tuổi, anh vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thói quen dè chừng mỗi khi mẹ nổi nóng.
Từ nhỏ, bà đã giáo dục anh bằng những quy tắc nghiêm khắc. Chỉ cần bà nâng giọng, anh thường vô thức im lặng.
Thấy con trai không phản bác, bà Tú Vân càng tỏ vẻ thất vọng.
“Đúng là người trẻ bây giờ khó hầu hạ. Mẹ chẳng muốn nói thêm nữa. Mẹ đi chợ, hai đứa cứ ở nhà mà suy nghĩ lại thái độ của mình.”
Nói xong, bà xách túi đi thẳng.
Cánh cửa căn hộ đóng sầm sau lưng bà.
Tiếng động vang lên dữ dội, khiến bầu không khí vốn đã ngột ngạt càng trở nên nặng nề.
Khải Phong không đuổi theo.
Anh đứng bất động một lúc, sau đó quay về phía giường.
Diệp Chi vẫn nằm yên, mắt nhìn ra cửa sổ.
Anh kéo ghế đến gần, ngồi xuống rồi nắm lấy tay cô.
Ngay khoảnh khắc những ngón tay chạm nhau, lòng anh bỗng nhói lên.
Bàn tay vợ lạnh ngắt.
Các đốt xương nổi rõ dưới làn da mỏng. Cổ tay cô gầy đến mức anh có cảm giác chỉ cần dùng thêm chút sức là sẽ làm cô đau.
So với thời điểm trước sinh, Diệp Chi đã tiều tụy đi quá nhiều.
“Diệp Chi, nhìn anh này.”
Anh cố giữ giọng thật nhẹ.
“Em đừng giấu nữa. Trong lúc anh không có nhà, rốt cuộc mẹ đã đối xử với em ra sao?”
Cô quay mặt sang hướng khác.
Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống gối.
“Không có gì nghiêm trọng đâu. Chắc em vụng về quá, làm gì cũng không vừa ý mẹ.”
“Đừng nói như thể mọi chuyện đều do em.”
Diệp Chi im lặng.
Rất lâu sau, cô mới khẽ gọi:
“Khải Phong…”
Giọng cô nhỏ đến mức gần như tan vào không khí.
Cô liếc về phía cửa phòng, như sợ có ai đó bất ngờ xuất hiện.
“Mẹ nói em không xứng làm vợ anh.”
Khải Phong lập tức cứng người.
Diệp Chi vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cô kể rằng bà Tú Vân thường xuyên nhắc đến gia thế nhà họ Lục, nói gia đình bà có truyền thống học hành, sống quy củ, coi trọng lễ nghĩa.
Còn cô chỉ là một đứa trẻ lớn lên thiếu mẹ, không được giáo dục đàng hoàng.
“Bà còn nói nếu trước kia em không có thai thì một người như em chẳng có cơ hội bước qua cửa nhà họ Lục.”
Khải Phong nghe mà đầu óc trống rỗng.
Anh khó khăn hỏi:
“Mẹ nói những lời đó khi nào?”
Diệp Chi khép mắt.
“Không phải chỉ một hôm.”
Có thể bạn thích
Cô dừng lại một chút.
“Gần như ngày nào bà cũng nói.”
Căn phòng bỗng yên tĩnh đến đáng sợ.
Một lúc sau, Diệp Chi lại kể tiếp.
Hôm qua, mẹ chồng yêu cầu cô vừa kết thúc thời gian ở cữ phải lập tức ra ngoài tìm việc.
Bà không chấp nhận chuyện con dâu tiếp tục ở nhà sống bằng tiền của chồng.
Diệp Chi đã giải thích rằng Đậu Đậu còn quá nhỏ, cô muốn trực tiếp chăm sóc con thêm một thời gian.
Nhưng bà Tú Vân không đồng ý.
Bà cho rằng cô lấy đứa trẻ làm cái cớ để trốn tránh công việc, còn trách phụ nữ trẻ bây giờ chỉ biết hưởng thụ, không muốn vất vả.
Khải Phong siết chặt tay.
Những khớp ngón tay dần trắng bệch.
Trong đầu anh xuất hiện vô số suy nghĩ.
Biết đâu mẹ chỉ lỡ lời khi tức giận?
Có lẽ hai người không hiểu ý nhau?
Hay những câu nói ấy vốn không nghiêm trọng như cách anh đang hình dung?
Anh rất muốn tìm một lý do hợp lý để giải thích.
Nhưng càng nghĩ, anh càng không thể mở miệng.
Bởi người đang nằm trước mặt anh là Diệp Chi.
Suốt những năm quen biết, cô chưa từng có thói quen đặt điều hay nói xấu người khác. Cô càng không phải kiểu phụ nữ cố tình bịa chuyện để khiến chồng bất hòa với mẹ ruột.
Đúng lúc ấy, cô lại lên tiếng.
“Anh có từng để ý đến những bữa ăn của em không?”
Khải Phong ngẩng đầu.
Lần này, Diệp Chi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Em không biết người ta chăm sản phụ thế nào, nhưng chắc chắn không phải như mẹ đang chăm em.”
Cô chậm rãi kể.
Bữa sáng thường chỉ có cháo trắng và một ít dưa muối.
Buổi trưa, bà Tú Vân nấu mì với nước lã, cho thêm vài cọng rau xanh.
Còn bữa tối, có những ngày cô chẳng nhìn thấy một miếng thịt nào.
Diệp Chi từng xin mẹ chồng nấu chút canh để dễ ăn hơn.
Đổi lại, bà chỉ nói uống canh chẳng có tác dụng gì, muốn no thì ăn thêm cơm.
Khải Phong nhìn về phía thùng rác.
Giọng anh trầm xuống.
“Thế nồi canh cá sáng nay thì sao?”
Diệp Chi khẽ nhếch môi.
Một nụ cười đầy chua chát.
“Anh tận mắt nhìn thấy rồi mà. Em còn chưa kịp uống một thìa, mẹ đã đổ sạch.”
Khải Phong đứng dậy.
Anh bước đến cạnh thùng rác, chậm rãi ngồi xổm xuống.
Món canh cá trắng sánh mà anh đã dành cả buổi sáng chuẩn bị giờ chỉ còn chút cặn dưới đáy.
Vài lát gừng nằm lẫn trong những đoạn hành nhỏ, ngập trong phần nước canh đã nguội.
Nhìn chúng, anh nhớ lại lúc trời còn tối đen.
Anh đã tự tay làm sạch cá, đánh vảy, bỏ mang, rửa từng nguyên liệu rồi cẩn thận đặt nồi lên bếp.
Trong suốt hai tiếng, anh liên tục điều chỉnh lửa.
Anh muốn nước canh có màu trắng đẹp mắt, vị ngọt tự nhiên, không quá tanh, để Diệp Chi có thể ăn ngon miệng.
Từng việc anh làm đều xuất phát từ một mong muốn duy nhất.
Anh hy vọng vợ sớm khỏe lại sau lần sinh nở suýt cướp đi mạng sống của cô.
Vậy mà giờ đây, tất cả đã bị vứt vào thùng rác.
Không một lời hỏi han.
Không một chút tiếc nuối.
Khải Phong quay lại.
“Em chịu đựng những chuyện này bao lâu rồi? Sao không nói với anh?”
Diệp Chi nhìn chồng.
Trên môi cô xuất hiện một nụ cười buồn.
“Em nói rồi thì sao hả anh?”
Câu hỏi khiến anh nghẹn lời.
“Đó là mẹ anh. Chẳng lẽ chỉ cần em kể ra, anh sẽ lập tức yêu cầu bà rời khỏi nhà?”
Khải Phong định đáp, nhưng cuối cùng lại im lặng.
Anh không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức.
Diệp Chi nhìn thấy sự do dự ấy.
Vẻ mệt mỏi trong mắt cô càng đậm hơn.
“Em hiểu mà. Em chưa bao giờ muốn ép anh phải lựa chọn giữa mẹ và vợ. Một bên là người sinh ra anh, một bên là người kết hôn với anh. Em biết anh cũng khó xử.”
Cô hít một hơi, cố giữ giọng ổn định.
“Nhưng em thực sự đã đến giới hạn rồi, Khải Phong.”
Hai mắt cô đỏ lên.
“Có những ngày em chỉ ăn được đúng một bữa. Hôm nào khá hơn thì hai bữa. Em đói đến mức vừa đứng dậy đã chóng mặt, mọi thứ trước mắt tối sầm lại.”
Cô cúi nhìn bụng mình.
“Vết mổ vẫn chưa lành hẳn. Mỗi lần bế Đậu Đậu, em lại thấy đau nhói. Có khi đau đến mức mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng.”
