Tôi trở thành người trực tiếp đưa ra quyết định cho cuộc đời mình.

Nhưng điều khiến tôi tự hào nhất không phải thành tích kinh doanh.

Mà là Tiểu Nặc.

Con bé đã quay lại trường học.

Ban đầu, tôi rất lo.

Sợ các bạn trêu chọc.

Sợ con không theo kịp chương trình.

Sợ những ký ức cũ khiến con hoảng sợ.

Nhưng Tiểu Nặc thích nghi tốt hơn tôi tưởng.

Con bé kết bạn với một cô bé tên Đường Đường.

Hai đứa thường cùng nhau đọc truyện tranh.

Đường Đường rất thích con thỏ bông của Tiểu Nặc.

Một hôm, con gái tôi về nhà, nghiêm túc hỏi:

“Mẹ ơi, con có thể mang thỏ bông đến trường không?”

Tôi bật cười.

“Tại sao?”

“Vì Đường Đường muốn xem.”

“Được chứ.”

Tiểu Nặc vui vẻ ôm con thỏ.

Rồi bất chợt hỏi:

“Mẹ ơi, mẹ có biết con thỏ này từ đâu ra không?”

Tôi khựng lại.

Con bé tiếp tục:

“Dì Hứa nói có người gửi nó đến trung tâm.”

Tôi nhìn con thỏ bông.

Đó không phải con thỏ tôi giữ suốt bốn năm.

Mà là một con thỏ gần như giống hệt.

Tôi từng tưởng đó chỉ là sự trùng hợp.

Nhưng giờ nghe con nói, tôi bỗng nhớ đến người gửi bức ảnh đầu tiên.

Tôi hỏi:

“Con có biết ai gửi không?”

Tiểu Nặc lắc đầu.

“Dì Hứa bảo là một chú.”

Tôi lập tức nghĩ đến Lục Cảnh Nghiêm.

Tối hôm ấy, tôi gọi cho anh.

“Bác sĩ Lục.”

“Cô Cố?”

“Tôi muốn hỏi một chuyện.”

“Cô nói đi.”

“Con thỏ bông ở trung tâm Thanh Sơn là anh gửi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng.

Rồi anh khẽ cười.

“Cuối cùng cô cũng hỏi.”

Tôi sững người.

“Thật sự là anh?”

“Ừ.”

“Tại sao anh biết con bé thích thỏ bông?”

Lục Cảnh Nghiêm đáp:

“Vì trong những lá thư con bé viết cho mẹ, nó từng nhắc đến.”

Tôi nín thở.

“Anh đã đọc thư của con?”

“Chỉ những lá con bé nhờ tôi giúp gửi.”

“Nhưng tôi không nhận được.”

“Anh biết.”

Giọng anh trầm xuống.

“Vì vậy, anh giữ bản sao.”

Tôi im lặng.

Lục Cảnh Nghiêm nói tiếp:

“Có một lần, con bé hỏi tôi liệu mẹ có quên sinh nhật nó không.”

“Tôi không biết trả lời thế nào.”

“Sau đó, tôi mua một con thỏ bông.”

“Bảo rằng có lẽ mẹ cũng đang chuẩn bị một món quà giống vậy.”

Tôi đưa tay che miệng.

Anh khẽ nói:

“Không ngờ cô thật sự đã chuẩn bị.”

Tôi nhìn con thỏ cũ đặt trên kệ.

Hai con thỏ.

Một con tôi giữ suốt bốn năm.

Một con ở bên Tiểu Nặc trong những ngày không có mẹ.

Tôi nghẹn ngào.

“Cảm ơn anh.”

Lục Cảnh Nghiêm im lặng một lúc.

Rồi nói:

“Cô đã nói câu ấy rất nhiều lần.”

Tôi bật cười.

“Vì tôi thật sự biết ơn.”

Anh đáp:

“Vậy sau này đừng để Nặc Nặc phải chờ nữa.”

Tôi nhìn về phía phòng con gái.

“Không bao giờ.”

Mùa thu năm ấy, tôi đưa Tiểu Nặc đến biển.

Đó là chuyến du lịch đầu tiên của hai mẹ con sau khi đoàn tụ.

Con bé ngồi trên chiếc xe lăn gọn nhẹ, đội mũ rộng vành.

Gió biển thổi tung mái tóc.

Tiểu Nặc dang hai tay.

“Mẹ ơi!”

“Biển đẹp quá!”

Tôi đứng bên cạnh.

“Con thích không?”

“Thích!”

Con bé nhìn những con sóng.

Rồi hỏi:

“Mẹ ơi, hồi nhỏ con đã từng đến biển chưa?”

Tôi gật đầu.

“Có.”

“Khi nào?”

“Khi con ba tuổi.”

“Con không nhớ.”

Tôi mỉm cười.

“Hôm ấy con nhất định đòi xây lâu đài cát.”

“Rồi sao nữa?”

“Con xây mãi không được.”

“Sau đó?”

“Con tức giận, bảo bố phải xây cho con một cái thật to.”

Tiểu Nặc im lặng.

Tôi nhận ra mình vừa nhắc đến Tạ Hoài Châu.

Tôi định chuyển chủ đề.

Nhưng con bé bỗng hỏi:

“Mẹ ơi, bố có từng yêu con không?”

Tôi nhìn con.

Một lúc lâu sau, tôi đáp:

“Mẹ nghĩ đã có những lúc bố yêu con.”

Tiểu Nặc cúi đầu.

“Vậy tại sao bố lại làm con đau?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh.

“Vì có người dù yêu thương ai đó vẫn có thể đưa ra những quyết định rất sai.”

“Nhưng điều đó không khiến việc họ làm trở thành đúng.”

Con bé suy nghĩ.

“Con có cần tha thứ cho bố không?”

Tôi lắc đầu.

“Không ai có quyền bắt con tha thứ.”

“Ngay cả mẹ?”

“Ngay cả mẹ.”

Tiểu Nặc nhìn tôi.

Rồi mỉm cười.

“Vậy con muốn nghĩ thêm.”

Tôi xoa đầu con.

“Được.”

Một lúc sau, con bé chỉ về phía bãi cát.

“Mẹ ơi, con muốn xây lâu đài.”

Tôi bật cười.

“Lần này mẹ giúp con.”

Tiểu Nặc lắc đầu.

“Không.”

Tôi ngạc nhiên.

“Vậy ai giúp?”

Con bé chỉ về phía sau.

“Chú Lục!”

Tôi quay đầu.

Lục Cảnh Nghiêm đang xách một túi đồ đi tới.

Anh mặc áo sơ mi trắng, quần dài màu be.

Trên tay là bộ dụng cụ xây lâu đài cát.

Thấy chúng tôi, anh mỉm cười.

“Nặc Nặc, chú mua được rồi.”

Tiểu Nặc reo lên.

“Chú nhanh lên!”

Tôi nhìn anh.

“Anh chiều con bé quá.”

Lục Cảnh Nghiêm bật cười.

“Lâu đài cát thôi mà.”

Tôi lắc đầu.

“Lần trước anh còn mua cả một bộ sách tranh chỉ vì con bé nói thích.”

Anh bình thản đáp:

“Đọc sách tốt mà.”

Tiểu Nặc ngồi bên cạnh cười khúc khích.

“Mẹ ơi, chú Lục nói đúng.”

Tôi bất lực.

“Hai người cùng phe rồi.”

Lục Cảnh Nghiêm nhìn tôi.

Ánh mắt anh dịu dàng.

“Không.”

“Chúng tôi cùng phe với cô.”

Tôi khựng lại.

Gió biển thổi qua.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy trái tim mình khẽ rung động.

Nhưng tôi không nói gì.

Tôi đã mất quá nhiều năm để học cách sống vì bản thân.

Tôi không muốn vội vàng bước vào một mối quan hệ mới.

Và Lục Cảnh Nghiêm dường như hiểu điều đó.

Anh chưa từng thúc ép.

Chưa từng đòi hỏi.

Chỉ âm thầm xuất hiện vào những lúc hai mẹ con cần giúp đỡ.

Tôi không biết tương lai sẽ ra sao.

Nhưng lần đầu tiên sau rất lâu, tôi không còn sợ tương lai nữa.

Hai năm sau ngày đoàn tụ.

Tiểu Nặc mười một tuổi.

Con bé cao hơn rất nhiều.

Mái tóc dài đến ngang lưng.

Khả năng vận động cải thiện đáng kể sau quá trình điều trị kiên trì, dù vẫn cần dụng cụ hỗ trợ trong một số hoạt động.

Con bé thích vẽ tranh.

Thích đọc sách.

Và đặc biệt thích những câu chuyện về các nhà thám hiểm.

Một hôm, giáo viên giao bài tập viết về người mà học sinh ngưỡng mộ nhất.

Tiểu Nặc mang bài văn về nhà.

“Mẹ ơi, mẹ đọc giúp con.”

Tôi nhận lấy.

Tiêu đề là:

“Người dũng cảm nhất thế giới.”

Tôi mỉm cười.

“Con viết về ai vậy?”

Tiểu Nặc chống cằm.

“Mẹ đọc đi.”

Tôi cúi xuống.

Bài văn bắt đầu bằng một câu rất đơn giản.

“Người dũng cảm nhất thế giới đối với em là mẹ.”

Tôi khựng lại.

Con bé viết:

“Có một khoảng thời gian rất dài, em không được gặp mẹ.”

“Em từng nghĩ mẹ đã quên em.”

“Sau này em mới biết mẹ cũng đang cố gắng tìm em.”