Chương 24
“Lại cảm ơn nữa!”
Tôi bật cười.
Chúng tôi ngồi trong phòng khách.
Vẫn là chiếc sofa ấy.
Vẫn là chiếc bàn trà ấy.
Tôi nhìn về phía bếp.
Bất chợt nhớ đến bát mì nóng hổi năm nào.
Chị Trịnh nhận ra ánh mắt tôi.
“Nhớ chuyện cũ à?”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
Chị thở dài.
“Thời gian trôi nhanh thật.”
Tôi nhìn con gái đang chơi trong lòng chị.
“Mới một năm mà em cứ tưởng đã rất lâu rồi.”
Chị mỉm cười.
“Vì em thay đổi nhiều quá.”
Tôi nghiêng đầu.
“Thật ạ?”
“Thật.”
Chị nhìn tôi.
“Ngày ấy, em đến gõ cửa nhà chị, mắt đỏ hoe, cả người run rẩy. Chị hỏi gì em cũng chỉ cúi đầu.”
Tôi im lặng.
Chị tiếp tục:
“Bây giờ em khác rồi.”
Tôi hỏi:
“Khác thế nào?”
Chị cười.
“Ánh mắt sáng hơn.”
Tôi ngẩn người.
Chị vỗ nhẹ tay tôi.
“Người có hy vọng trong lòng, ánh mắt sẽ khác.”
Tôi nhìn chị.
Một lúc lâu sau, tôi mỉm cười.
“Chị Trịnh.”
“Hửm?”
“Ngày hôm ấy, nếu chị không mở cửa…”
Chị lập tức ngắt lời:
“Không có nếu như.”
Tôi sững lại.
Chị nhìn tôi.
“Chị đã mở cửa rồi.”
Tôi bật cười.
Nước mắt lại rơi.
Chị lấy khăn giấy đưa sang.
“Đúng là cô bé này, một năm rồi vẫn dễ khóc.”
Tôi vừa lau nước mắt vừa cười.
“Em chỉ cảm động thôi.”
Chị gật đầu.
“Được rồi, chị hiểu.”
Đúng lúc ấy, con gái tôi bỗng chỉ về phía bếp.
“Ăn!”
Tôi ngẩn người.
Chị Trịnh bật cười.
“Ôi, bé con đói rồi à?”
Con bé gật đầu lia lịa.
“Ăn!”
Tôi nhìn chị.
Hai người cùng bật cười.
Chị Trịnh đứng dậy.
“Đợi chị một lát.”
Tôi vội nói:
“Chị không cần nấu đâu, em mang đồ ăn cho bé rồi.”
Chị quay đầu.
“Chị biết.”
Chị mỉm cười.
“Nhưng hôm nay chị muốn nấu mì.”
Tôi sững người.
Năm phút sau, chị bưng ra hai bát mì nóng hổi.
Một bát cho tôi.
Một bát cho chị.
Bên trên vẫn có trứng chần và hành lá.
Có thể bạn thích
Mùi thơm quen thuộc lan khắp phòng.
Tôi nhìn bát mì.
Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Chị Trịnh ngồi xuống đối diện.
“Ăn đi.”
Tôi cầm đũa.
Gắp một miếng mì.
Chậm rãi đưa vào miệng.
Vẫn là hương vị ấy.
Nhưng lần này, tôi không còn run rẩy vì đói.
Không còn lạnh đến tím môi.
Cũng không còn cảm thấy mình bị cả thế giới bỏ rơi.
Tôi ăn một miếng.
Rồi mỉm cười.
“Ngon quá.”
Chị Trịnh cười.
“Vẫn ngon như ngày ấy chứ?”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
Tôi nhìn chị.
“Nhưng hôm nay ngon hơn.”
Chị nghiêng đầu.
“Tại sao?”
Tôi nhìn con gái đang ngồi chơi bên cạnh.
Sau đó, khẽ đáp:
“Vì hôm nay em không phải xin.”
Chị Trịnh im lặng một giây.
Rồi bật cười.
“Đúng.”
Chị gắp một miếng mì.
“Sau này muốn ăn thì cứ sang, chị nấu cho.”
Tôi mỉm cười.
“Vâng.”
Ngoài cửa sổ, những ánh đèn thành phố lần lượt sáng lên.
Con gái tôi ê a chơi đùa.
Trong bếp, nước vẫn đang sôi lục bục.
Mọi thứ bình dị đến mức chẳng có gì đáng kể.
Nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Tôi từng nghĩ một người phụ nữ phải có một cuộc hôn nhân trọn vẹn mới được coi là thành công.
Sau này mới hiểu, hôn nhân chỉ là một phần của cuộc đời.
Không phải toàn bộ.
Một người đàn ông không biết trân trọng mình, không có nghĩa là mình không đáng được yêu thương.
Một cuộc hôn nhân thất bại, cũng không có nghĩa là cả cuộc đời thất bại.
Tôi đã từng đánh mất chính mình trong những lời hứa.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn có thể tìm lại.
Trước khi ra về, chị Trịnh đưa cho tôi một chiếc hộp nhỏ.
Tôi ngạc nhiên.
“Gì thế chị?”
Chị mỉm cười.
“Quà cho em.”
Tôi mở ra.
Bên trong là một chiếc bát sứ màu trắng.
Trên thành bát có vẽ một bông hoa nhỏ.
Rất đơn giản.
Rất đẹp.
Tôi nhìn chị.
“Chị…”
Chị Trịnh cười.
“Chị thấy chiếc bát này ở cửa hàng, tự nhiên nhớ đến em.”
Tôi vuốt nhẹ lên thành bát.
Chị nói tiếp:
“Chị mong sau này, dù ở đâu, em cũng luôn có một bữa cơm nóng để ăn.”
Tôi cúi đầu.
Nước mắt rơi xuống chiếc hộp.
Một lúc lâu sau, tôi ngẩng lên.
“Em nhất định sẽ như vậy.”
Chị gật đầu.
“Chị tin.”
Tôi ôm chiếc hộp vào lòng.
Bế con gái đứng dậy.
Khi bước ra cửa, chị Trịnh đột nhiên gọi:
“Thanh Thanh!”
Tôi quay đầu.
Chị đứng dưới ánh đèn ấm áp, mỉm cười.
“Nhớ chăm sóc bản thân nhé.”
Tôi nhìn chị.
Sau đó, gật đầu thật mạnh.
“Vâng.”
Tôi bế con bước vào thang máy.
Cửa từ từ khép lại.
Trong tấm gương đối diện, tôi nhìn thấy hình ảnh của mình.
Một người phụ nữ hai mươi chín tuổi.
Tóc buộc gọn.
Ánh mắt bình tĩnh.
Trong lòng ôm một đứa trẻ đang cười.
Trên tay cầm một chiếc bát sứ nhỏ.
Tôi chợt nhớ đến ngày thứ bảy sau sinh.
Khi ấy, tôi cũng đứng trong chiếc thang máy này.
Cũng ôm con gái.
Nhưng lòng đầy tủi thân và tuyệt vọng.
Tôi đã nghĩ mình chẳng còn gì.
Bây giờ, tôi mới hiểu.
Thực ra, tôi vẫn luôn có rất nhiều thứ.
Có bố mẹ.
Có anh trai.
Có bạn bè.
Có công việc.
Có con gái.
Và quan trọng nhất, tôi vẫn còn chính mình.
Thang máy xuống đến tầng một.
Cửa mở.
Bên ngoài, anh trai đang đứng đợi.
Anh nhìn thấy tôi, lập tức bước đến.
“Sao lâu thế?”
Tôi bật cười.
“Em ăn mì.”
