Chương 1
Năm mười tám tuổi, tôi từng tận mắt chứng kiến một cảnh tượng mà suốt nhiều năm sau vẫn không thể nào quên.
Trong nhà vệ sinh nữ, cậu bạn cùng lớp Thẩm Hoài Châu đang luống cuống giúp một nữ sinh có hoàn cảnh khó khăn cài lại móc áo trong. Gương mặt cậu khi ấy nghiêm túc đến lạ. Động tác tuy vụng về, lóng ngóng nhưng lại vô cùng cẩn thận, dịu dàng.
Năm hai mươi sáu tuổi, dưới sự sắp xếp của gia đình, tôi kết hôn với Thẩm Hoài Châu.
Thế nhưng, trong giới thượng lưu ở thủ đô, gần như ai cũng biết một chuyện. Trong thư phòng của anh luôn có một bức chân dung được cất kín. Người trong tranh chính là cô nữ sinh nghèo năm ấy.
Bước sang năm thứ ba của cuộc hôn nhân, tôi chủ động đề nghị ly hôn.
Thẩm Hoài Châu im lặng rất lâu. Cuối cùng, anh vẫn cầm bút ký tên.
“Nếu sau này có chuyện gì cần giúp, cứ tìm anh.”
Sau đó, tôi khoác tay người cộng sự trong văn phòng luật, cùng anh ấy tham dự một bữa tiệc.
Một người bạn thân nhìn thấy chúng tôi liền bật cười trêu chọc: “Hai người ngày trước tranh luận với nhau như thể muốn ăn tươi nuốt sống đối phương, ai ngờ bây giờ lại tay trong tay thế này.”
Đêm hôm đó, sau nhiều tháng không còn liên lạc, số điện thoại của Thẩm Hoài Châu bất ngờ hiện lên trên màn hình.
“Hồi đó em nhất quyết đòi căn hộ ven sông, là vì muốn từ đó có thể nhìn sang văn phòng luật của anh ta, đúng không?”
Gió lạnh từng cơn quất vào cửa sổ, trong khi căn phòng vẫn duy trì hơi ấm dễ chịu.
Người đàn ông trước mặt tôi mặc một bộ vest chỉnh tề, vóc dáng cao ráo. Đường nét gương mặt anh vẫn sắc sảo như năm mười tám tuổi, chỉ khác ở chỗ trên trán vừa xuất hiện thêm một vết bầm đỏ, nổi bật đến mức khiến người ta khó lòng làm ngơ.
Một tiếng trước, tôi nhận được cuộc gọi từ đồn công an.
Thẩm Hoài Châu đánh nhau.
Khi tôi đến nơi, một cô gái đang đứng bên cạnh anh, cẩn thận lau vết thương trên trán anh bằng động tác nhẹ nhàng đến mức giống như đang nâng niu một món đồ quý giá.
Tôi nhận ra cô ta ngay lập tức.
Là kỷ vi, bạn học cấp ba của chúng tôi.
Vừa nhìn thấy tôi, kỷ vi lập tức giật mình, vội vàng lùi lại phía sau như một con chim nhỏ đang hoảng sợ.
Thẩm Hoài Châu gần như theo bản năng bước lên chắn trước mặt cô ta. Anh cau mày nhìn tôi, giọng nói mang theo ý cảnh cáo: “Cô ấy nhát lắm, em đừng làm cô ấy sợ.”
Tôi không đáp lại, chỉ lặng lẽ đi theo nhân viên để hoàn tất thủ tục bảo lãnh.
Đến khi quay trở lại, kỷ vi đã rời đi từ lúc nào.
Suốt quãng đường về nhà, Thẩm Hoài Châu không nói với tôi một lời. Anh chỉ chăm chú gọi điện cho người ở đầu dây bên kia. Giọng nói vốn luôn lạnh nhạt với người khác lúc này lại dịu dàng, kiên nhẫn đến mức khiến tôi cảm thấy xa lạ.
Ánh mắt anh tràn đầy sự quan tâm, giống như toàn bộ kiên nhẫn và dịu dàng mà anh có đều đã dành hết cho cô gái ấy.
Cũng chính vào khoảnh khắc đó, ý nghĩ ly hôn lần đầu tiên trở nên rõ ràng trong đầu tôi.
Nếu tôi và Thẩm Hoài Châu là thanh mai trúc mã, thì kỷ vi chính là ánh sáng mà anh từng khao khát nhưng không thể chạm tới, cũng là mối tình đầu trong trẻo và sâu đậm nhất của anh.
Chúng tôi quen nhau từ thời cấp ba.
Có thể bạn thích
Tôi và Thẩm Hoài Châu đều sinh ra trong những gia đình giàu có. kỷ vi thì hoàn toàn khác. Cô ấy là học sinh có hoàn cảnh khó khăn, được nhà trường miễn học phí. Dù vậy, cô ấy xinh đẹp, học giỏi, lúc nào cũng tỏ ra vui vẻ và mạnh mẽ.
Ngay từ những ngày đầu chuyển tới, kỷ vi đã nhanh chóng thu hút toàn bộ sự chú ý của Thẩm Hoài Châu.
Ban đầu, tôi từng nghĩ anh chỉ nhất thời bị hấp dẫn bởi sự mới mẻ.
Cho đến khi chuyện trong nhà vệ sinh xảy ra.
Hôm ấy, kỷ vi bị vu oan lấy tiền quỹ lớp rồi bị vài nữ sinh kéo vào nhà vệ sinh để bắt nạt. Khi tôi chạy đến, đám người kia đã bỏ đi hết. Trong góc chỉ còn kỷ vi quần áo xộc xệch, cơ thể run lên vì hoảng sợ.
Tôi vừa cởi áo khoác, định bước tới che cho cô ấy thì nhìn thấy Thẩm Hoài Châu đi ra từ một buồng vệ sinh, trên tay cầm chiếc áo của kỷ vi.
Cô ấy quay lưng về phía anh, giọng run rẩy: “Cậu đi đi. Nếu bị người khác nhìn thấy thì sẽ không giải thích được đâu.”
Thẩm Hoài Châu chỉ bình thản đáp: “Vậy thì không cần giải thích. Em mặc đồ vào trước đi.”
Không rõ vì hoảng loạn hay vì chiếc móc áo xảy ra vấn đề, kỷ vi mãi vẫn không cài lại được. Thẩm Hoài Châu đành cúi người giúp cô ấy. Tay anh hơi run, vành tai đỏ lên rõ rệt, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc và cẩn trọng đến lạ.
Khi xoay người, anh nhìn thấy tôi.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Thẩm Hoài Châu thoáng hiện một chút hoảng hốt. Nhưng rất nhanh, anh đã lấy lại vẻ bình tĩnh rồi bước về phía tôi: “Em đến đúng lúc đấy, giúp cô ấy một tay.”
Trước khi rời đi, anh còn quay đầu dặn: “Chuyện hôm nay, đừng nói với ai.”
Tôi gật đầu.
Thế nhưng đến chiều, cả trường đã lan truyền chuyện Thẩm Hoài Châu giúp kỷ vi mặc lại quần áo.
Anh gần như không cần suy nghĩ đã mặc định người tung tin là tôi.
Hôm ấy cũng là lần đầu tiên Thẩm Hoài Châu thực sự nổi giận với tôi.
“Giang Ý, đừng tưởng có bố mẹ anh chống lưng thì anh không dám làm gì em. Em chỉ là người họ muốn gả cho anh, không phải người anh lựa chọn.”
Tôi mím chặt môi, cố nén cảm giác chua xót đang dâng lên trong lòng: “Anh có tin hay không tùy anh. Chuyện này thật sự không liên quan đến em.”
Anh bật cười lạnh: “Lúc đó ngoài em ra còn ai ở đấy nữa? Không phải em thì là ai?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Em không có lý do gì phải hại cô ấy.”
“Bởi vì em ghen khi thấy bọn anh ở bên nhau.”
Câu nói ấy giống như một cú đánh giáng thẳng vào đầu tôi. Tai tôi ù đi, ngay cả hơi thở cũng trở nên khó khăn.
“Gì cơ? Hai người từ khi nào?”
Thẩm Hoài Châu nhìn tôi, trong ánh mắt không hề có chút dao động, chỉ còn sự lạnh lùng và khinh miệt.
“Anh đã nhìn thấy hết rồi thì phải chịu trách nhiệm. Trách nhiệm đó thuộc về cô ấy.”
Tôi vô thức siết chặt ngón tay, giọng nói cũng trở nên yếu ớt: “Nhưng còn em với anh thì sao?”
Anh không cho tôi cơ hội nói hết.
“Giang Ý, em đừng ảo tưởng rằng những năm qua anh chăm sóc em là vì anh thích em.”
Khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác như mình vừa bị đẩy thẳng xuống vực sâu.
Tối hôm đó, chuyện nhanh chóng truyền đến tai bố mẹ hai nhà. Thẩm Hoài Châu bị bố anh kéo sang nhà tôi để xin lỗi.
Cậu thiếu niên năm ấy vẫn ngẩng cao đầu, không hề có ý định cúi mình nhận sai. Trước mặt người lớn hai nhà, anh ngang nhiên nói: “Nếu bố thích Giang Ý đến thế thì sao bố không tự đi mà cưới cô ấy?”
Một câu nói khiến cả hai gia đình lập tức nổi giận.
Khi ấy, Thẩm Hoài Châu vẫn còn quá trẻ để hiểu rõ hoàn cảnh của mình. Anh chưa nhận ra rằng ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã được hai nhà mặc định nuôi dưỡng để trở thành vợ của anh.
Thẩm Hoài Châu là con trai duy nhất trong gia đình.
Anh vốn không có quyền tự quyết định người mình sẽ cưới.
Vì vậy, nhiều năm sau, người đứng bên cạnh anh trong lễ cưới cuối cùng vẫn là tôi.
Còn kỷ vi, không lâu sau vụ việc ấy đã làm thủ tục chuyển trường. Sau kỳ thi đại học, Thẩm Hoài Châu cũng bị gia đình đưa ra nước ngoài du học, một lần đi kéo dài suốt tám năm.
Tám năm sau, khi trở về tiếp quản tập đoàn, anh đã hoàn toàn khác với thiếu niên bốc đồng năm nào. Sự ngông cuồng đã được thay bằng vẻ điềm tĩnh và chín chắn của một người đàn ông trưởng thành.
Anh tìm đến tôi và nói: “Bây giờ cả hai đều độc thân, chi bằng chúng ta kết hôn đi.”
