Chương 10
Anh cúi xuống sát bên tai tôi, thấp giọng nói: “Được bạn gái đồng ý công khai, không thể không đắc ý.”
Tôi còn chưa kịp đáp lại thì vô tình nhìn sang phía đối diện đại sảnh.
Thẩm Hoài Châu đang đứng cạnh một đối tác.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Một năm không gặp, anh gầy đi khá nhiều. Sự kiêu ngạo từng luôn hiện hữu trong đôi mắt ấy cũng đã lắng xuống, thay vào đó là vẻ trầm tĩnh khó đoán.
Thẩm Hoài Châu nâng ly về phía tôi như một lời chào từ xa.
Tôi khẽ gật đầu.
Chỉ vậy mà thôi.
Tối hôm ấy, sau khi trở về căn hộ, tôi nhận được một tin nhắn từ số của anh.
“Hồi đó em nhất quyết đòi căn hộ ven sông, là vì muốn từ đây có thể nhìn sang văn phòng luật của anh ta, đúng không?”
Tôi đứng bên cửa sổ.
Tòa nhà phía bên kia sông vẫn còn một ô cửa sáng.
cố hoài cẩn đang tăng ca.
Tôi cúi xuống trả lời.
“Không.”
Tin nhắn mới gần như lập tức được gửi đến.
“Vậy tại sao?”
Tôi nhìn màn hình vài giây rồi chậm rãi gõ từng chữ.
“Vì năm ấy anh hỏi tôi muốn quà cưới gì. Tôi nói muốn một căn nhà có thể nhìn thấy sông. Anh quên rồi.”
Phía bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng, Thẩm Hoài Châu chỉ gửi lại hai chữ.
“Xin lỗi.”
Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy một lúc rồi xóa toàn bộ cuộc trò chuyện.
Tôi không chặn số anh.
Không phải vì vẫn còn chờ đợi điều gì.
Mà bởi Thẩm Hoài Châu đã không còn đủ quan trọng để tôi phải mất công chặn nữa.
Hai năm sau, cố hoài cẩn cầu hôn tôi.
Địa điểm anh chọn là phòng tranh của ngôi trường cấp ba cũ.
Không có khách mời.
Cũng không có bất kỳ người ngoài nào chứng kiến.
Trên những bức tường xung quanh treo rất nhiều ảnh chụp từ các cuộc thi tranh biện năm ấy.
Trong một bức ảnh, tôi đang đứng trên sân khấu, ánh mắt tập trung vào phần tranh biện của mình.
Còn cố hoài cẩn ngồi dưới hàng ghế khán giả, lặng lẽ nhìn tôi.
Tôi bước đến gần bức ảnh.
“Anh tìm được tấm này ở đâu?”
“Cô giáo cũ vẫn giữ.”
Tôi nhìn ánh mắt của thiếu niên trong ảnh, không khỏi cảm thấy khó tin.
“Anh nhìn tôi rõ ràng như vậy mà lúc đó tôi chưa từng phát hiện.”
cố hoài cẩn bình thản đáp: “Bởi vì khi ấy em chỉ nhìn Thẩm Hoài Châu.”
Giọng anh rất tự nhiên.
Không có ghen tuông.
Cũng chẳng có ý trách móc.
Tôi đưa tay khẽ chạm lên gương mặt thiếu niên của anh trong bức ảnh.
“Anh có tiếc không?”
“Tiếc chuyện gì?”
“Chờ tôi lâu như vậy.”
“Không.”
Tôi quay sang nhìn anh.
“Nếu cuối cùng tôi không chọn anh thì sao?”
cố hoài cẩn không hề do dự.
“Thì tôi vẫn mong em sống tốt.”
Anh lấy từ túi áo ra một chiếc nhẫn.
“Giang Ý, anh không muốn cưới em để chứng minh mình thắng bất kỳ ai.”
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Anh cũng không cần em phải quên sạch quá khứ rồi mới được bước về phía anh.”
Giọng nói ấy vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng từng chữ đều vô cùng rõ ràng.
“Anh chỉ muốn hỏi em một chuyện. Trong tương lai của em, có thể dành cho anh một vị trí không?”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Người từng hứa sẽ cưới tôi năm ấy cuối cùng lại biến lời hứa thành một chiếc gông trói buộc cả hai.
Còn người đang đứng trước mặt tôi lúc này lại trao toàn bộ quyền lựa chọn vào tay tôi.
Tôi chậm rãi đưa tay ra.
“Có.”
cố hoài cẩn nhìn tôi một lúc lâu rồi mới cẩn thận đeo chiếc nhẫn vào ngón tay tôi.
Đúng lúc ấy, bên ngoài phòng tranh vang lên tiếng bước chân.
Tôi theo bản năng quay lại.
Có thể bạn thích
Thẩm Hoài Châu đang đứng ngoài cửa.
Hôm nay anh đến trường tham dự lễ tài trợ cho thư viện mới, có lẽ chính anh cũng không ngờ sẽ gặp chúng tôi ở đây.
Ánh mắt anh dừng trên chiếc nhẫn nơi tay tôi.
Không gian đột nhiên yên tĩnh.
cố hoài cẩn đứng dậy, tự nhiên nắm lấy tay tôi.
Thẩm Hoài Châu nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi.
Rất lâu sau, anh mới lên tiếng.
“Chúc mừng.”
Tôi khẽ đáp: “Cảm ơn.”
Anh gật đầu, sau đó xoay người định rời đi.
Tôi chợt nhớ ra một chuyện.
“Hoài Châu.”
Bước chân anh lập tức dừng lại.
Thẩm Hoài Châu quay đầu. Trong đôi mắt vốn đã bình lặng ấy bất chợt lóe lên một tia sáng rất nhỏ, giống như một chút hy vọng mà chính anh cũng không kịp che giấu.
Tôi mở túi xách, lấy ra một phong thư.
“Ông nội Thẩm nhờ tôi chuyển cho anh.”
Tia sáng trong mắt anh lập tức tắt đi.
Thẩm Hoài Châu bước lại nhận lấy phong thư.
Anh im lặng một lúc rồi mới hỏi: “Em sống tốt chứ?”
“Rất tốt.”
Anh nhìn tôi thật lâu.
Cuối cùng, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt.
“Vậy là được.”
Lần này, Thẩm Hoài Châu thật sự xoay người rời đi.
Tôi đứng đó nhìn bóng lưng anh dần khuất khỏi hành lang.
Trong lòng không còn đau đớn.
Cũng chẳng còn oán hận.
Chỉ giống như đang nhìn một đoạn thanh xuân rất dài cuối cùng cũng khép lại.
Hôn lễ của tôi và cố hoài cẩn được tổ chức bên bờ sông vào những ngày đầu thu.
Trong phòng trang điểm, mẹ tự tay chỉnh lại khăn voan cho tôi. Bà nhìn tôi qua gương, khóe mắt hơi đỏ.
“Lần này con có sợ không?”
“Có.”
“Vậy tại sao vẫn muốn cưới?”
Tôi nhìn chính mình trong gương rồi khẽ mỉm cười.
“Bởi vì sợ và không muốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Con sợ quá khứ sẽ lặp lại, nhưng con vẫn muốn cùng anh ấy bước tiếp.”
Mẹ nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp nhưng hơi run.
“Mẹ xin lỗi.”
Tôi quay sang nhìn bà.
“Vì chuyện gì?”
“Ngày con muốn ly hôn, mẹ từng khuyên con nhẫn nhịn. Mẹ cứ nghĩ chịu đựng mới là cách giữ một gia đình, bởi cả đời mẹ cũng đã sống như vậy.”
Bà nhìn ra ngoài cửa sổ. Ở phía xa, bố tôi đang vụng về chỉ đạo nhân viên điều chỉnh lại những cụm hoa trang trí, vẻ mặt nghiêm túc đến mức khiến người ta vừa buồn cười vừa cảm động.
“Sau chuyện của con, mẹ đã nói chuyện thẳng thắn với bố. Ông ấy thay đổi rất nhiều rồi.”
Tôi bước tới ôm lấy mẹ.
“Không muộn đâu.”
Tiếng nhạc ngoài lễ đường vang lên.
Bố dẫn tôi bước trên lối đi phủ đầy cánh hoa trắng.
Ở cuối con đường ấy, cố hoài cẩn đang đứng chờ.
Anh không nhìn bất kỳ ai khác.
Giống như trong bức ảnh năm mười tám tuổi, ánh mắt anh từ đầu đến cuối chỉ hướng về phía tôi.
Nhưng lần này, tôi cũng đã nhìn thấy anh.
Khi bố đặt tay tôi vào tay anh, cố hoài cẩn khẽ siết lại.
Không quá chặt.
Chỉ vừa đủ để tôi biết rằng anh đang ở đây.
Người chủ trì nhìn anh rồi hỏi lời thề nguyện.
cố hoài cẩn không hề do dự.
“Tôi đồng ý.”
Đến lượt tôi.
Tôi nhìn vào đôi mắt anh, bình tĩnh đáp lại.
“Tôi đồng ý.”
Lần này tôi không ký sai.
Không run rẩy.
Cũng không còn sợ người bên cạnh mình một ngày nào đó sẽ hối hận.
Bởi cuộc hôn nhân này không phải hợp đồng giữa hai gia đình.
Không phải một sự sắp đặt.
Cũng không phải chiến thắng hay sự bù đắp cho bất kỳ điều gì trong quá khứ.
Đây là lựa chọn của chính tôi.
Sau hôn lễ, tôi nhận được một món quà không ghi tên người gửi.
Bên trong là bức ảnh tôi đứng dưới cây phượng năm mười tám tuổi.
Ở mặt sau, dòng chữ cũ vẫn còn nguyên.
“Giang Ý, đợi đến tuổi kết hôn, anh sẽ cưới em.”
Bên dưới có thêm một hàng chữ mới.
“Xin lỗi vì anh đã không giữ được lời hứa theo cách đúng đắn. Chúc em hạnh phúc.”
Tôi cầm bức ảnh trong tay, nhìn rất lâu.
cố hoài cẩn bước tới từ phía sau, tự nhiên đặt cằm lên vai tôi.
“Thẩm Hoài Châu gửi?”
“Ừ.”
“Muốn giữ lại không?”
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Giữ.”
Anh im lặng.
Tôi bật cười, xoay người nhìn anh.
“Luật sư cố ghen sao?”
“Có một chút.”
“Tôi giữ lại không phải vì còn yêu anh ấy.”
“Tôi biết.”
“Vậy tại sao còn ghen?”
cố hoài cẩn nhìn tôi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
“Bởi vì trong mười bốn năm đầu tiên kể từ khi em biết yêu một người, người đó không phải tôi.”
Tôi đặt bức ảnh vào hộp kỷ niệm rồi khóa lại.
“Nhưng những năm sau này là anh.”
Ánh mắt anh lập tức sáng lên.
“Bao nhiêu năm?”
Tôi cố ý suy nghĩ.
“Còn phải xem biểu hiện.”
