Chương 6
“Nếu họ không chấp nhận, họ có quyền thay con.”
Cố Chính Hoài nhìn con trai như thể lần đầu tiên nhận ra người đang đứng trước mặt mình.
“Con sẽ hối hận.”
Cố Thừa Ngôn im lặng vài giây rồi đáp:
“Những chuyện khiến con hối hận nhất cho đến bây giờ đều là những chuyện con từng nghĩ có thể dùng tiền để giải quyết.”
Dương Minh trở về quê vào tháng tư.
Anh là đàn anh khóa trên của tôi ở trường mỹ thuật, cũng là người từng giới thiệu cho tôi công việc đầu tiên sau khi tốt nghiệp.
Biết tôi mở cửa hàng, anh mang tới một chiếc hộp lớn đựng bộ đèn chụp sản phẩm đã cũ.
“Cho em mượn. Sau này làm ăn phát đạt rồi thì trả anh một bộ mới.”
Tôi ôm chiếc hộp vào lòng, bật cười.
“Anh không sợ em dùng hỏng sao?”
Dương Minh nhướng mày.
“Hồi đại học em làm rơi máy ảnh của khoa mà còn sửa được, anh có gì phải sợ?”
Mẹ nhận ra anh nên vui vẻ giữ lại ăn cơm.
Dương Minh ăn hết hai bát, còn khen món cá kho của mẹ đến mức trước khi anh về, bà nhất định gói thêm một hộp bảo mang theo.
Lúc chuẩn bị rời đi, anh mới nói công ty thiết kế của mình vừa nhận một dự án cải tạo xưởng dệt cũ thành không gian trưng bày.
Hiện tại họ đang thiếu người phụ trách phần hình ảnh.
“Phần lớn công việc có thể làm từ xa. Em có thể nhận từng hạng mục, không cần ôm toàn bộ dự án.”
Tôi cúi xuống nhìn bụng mình, trong lòng có chút do dự.
Dương Minh vừa nhìn đã hiểu.
Anh nói ngay:
“Anh hỏi em vì đã xem hồ sơ công việc của em.”
Khóe môi anh cong lên.
“Mang thai không khiến em quên cách sử dụng phần mềm.”
Tôi bật cười.
Đó là lần đầu tiên kể từ khi nghỉ việc, có người nói chuyện với tôi như với một người làm nghề bình thường, chứ không phải một thai phụ lúc nào cũng cần người khác sắp xếp thay.
Cuối cùng, tôi nhận phần thiết kế bản đồ và bộ nhận diện cho không gian trưng bày.
Ba ngày sau, Cố Thừa Ngôn hẹn gặp tôi để đưa giấy xác nhận rằng Cố Chính Hoài sẽ không tiếp tục tự ý liên lạc.
Tôi hẹn anh ở một quán cà phê.
Khi anh tới, tôi đang ngồi cùng Dương Minh kiểm tra mấy bản in.
Hai người đàn ông nhìn nhau rồi bắt tay.
“Dương Minh.”
“Cố Thừa Ngôn.”
Dương Minh không hỏi mối quan hệ giữa tôi và anh.
Anh chỉ kéo chiếc ghế đang chắn lối sang bên, sau đó tiếp tục chỉ cho tôi những chỗ cần chỉnh trên bản thiết kế.
Cố Thừa Ngôn cũng không chen vào.
Anh ngồi đợi đến khi chúng tôi trao đổi xong mới mở cặp lấy tài liệu.
Tôi đọc kỹ một lượt rồi chụp lại, gửi cho luật sư mình vừa thuê tư vấn theo giờ.
Trong suốt quá trình ấy, Cố Thừa Ngôn chỉ ngồi yên bên cạnh.
Đến khi Dương Minh đứng dậy đi lấy xe, anh mới hỏi:
“Em nhận dự án mới à?”
“Ừ.”
Anh nhìn xấp tài liệu trước mặt tôi.
“Có cần…”
Câu nói dừng giữa chừng.
Tôi ngẩng lên.
“Có cần gì?”
Cố Thừa Ngôn im lặng một thoáng rồi đổi lời:
“Có cần tôi mang túi xuống xe giúp không? Trời sắp mưa rồi.”
Tôi nhìn anh vài giây, sau đó chọn chiếc túi nhẹ nhất đưa sang.
“Cái này được.”
Có thể bạn thích
Cố Thừa Ngôn nhận lấy.
Bàn tay từng ký không biết bao nhiêu hợp đồng lớn lúc này lại nắm chiếc quai túi rất cẩn thận, như thể chỉ cần mạnh tay một chút cũng có thể làm hỏng thứ gì đó.
Dương Minh lái xe tới trước cửa.
Anh xuống mở cửa cho tôi.
Tôi ngồi vào xe, quay đầu lại vẫn thấy Cố Thừa Ngôn đứng dưới mái che.
Anh không hỏi Dương Minh là gì của tôi.
Cũng không gọi tôi xuống để hỏi cho rõ.
Khi tôi nói tạm biệt, anh chỉ khẽ gật đầu.
Tối hôm ấy, tôi nhận được tin nhắn của anh.
Hôm nay tôi đã định hỏi một chuyện không nên hỏi. Em không cần báo cáo với tôi mối quan hệ của mình với bất kỳ ai. Tôi chỉ muốn em biết tôi đang học cách hiểu điều đó.
Tôi nhìn tin nhắn một lúc rồi trả lời:
Học được rồi thì cứ làm. Không cần ngày nào cũng báo cáo tiến độ với tôi.
Một lát sau, phía bên kia gửi lại:
Được.
Tôi nhìn chữ ấy, khóe môi bất giác cong lên một chút.
Sau đó tôi đặt điện thoại sang bên, tiếp tục cúi xuống chỉnh bản vẽ.
Kiều Minh Châu chủ động hẹn gặp tôi tại một khách sạn gần ga tàu.
Tin nhắn cô gửi rất lịch sự, ghi đầy đủ họ tên, đồng thời giới thiệu rõ rằng mình từng là người được hai gia đình tính chuyện kết hôn với Cố Thừa Ngôn.
Tôi suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.
Địa điểm tôi chọn là quán cà phê đông người ở tầng trệt khách sạn.
Kiều Minh Châu đẹp theo kiểu mà trước đây tôi chỉ thường nhìn thấy trên những trang tạp chí thời trang.
Áo sơ mi trắng được cắt may vừa vặn, mái tóc búi thấp gọn gàng, cổ tay chỉ lộ ra một chiếc đồng hồ mảnh.
Trước khi đến đây, tôi đã chuẩn bị tinh thần để nghe một câu đại loại như tôi không xứng với Cố Thừa Ngôn.
Nhưng Kiều Minh Châu lại đẩy một tấm danh thiếp sang phía tôi.
“Tôi đang có một thương hiệu đồ dùng cho trẻ em. Tôi muốn nói chuyện hợp tác với Nhược Chỉ.”
Tôi không vội chạm vào tấm danh thiếp.
“Cô đã xem sản phẩm của tôi rồi?”
“Rồi.”
Kiều Minh Châu đáp rất thẳng thắn.
“Tay nghề tốt, hình ảnh ổn, câu chuyện thương hiệu dễ tạo thiện cảm. Nhưng sản lượng quá thấp, quy trình cũng chưa hoàn thiện.”
Cô nhìn tôi.
“Tôi có nhà xưởng, hệ thống phân phối và vốn. Cô có thể tiếp tục giữ vai trò sáng tạo.”
Mọi thứ nghe thuận lợi đến mức khiến tôi lập tức cảnh giác.
“Tôi muốn biết điều kiện.”
Kiều Minh Châu lấy một tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn, đặt trước mặt tôi.
Tôi đọc từng trang.
Đến phần chuyển nhượng quyền sở hữu nhãn hiệu cùng điều khoản độc quyền kéo dài năm năm, tôi đã hiểu đây chưa bao giờ là một lời đề nghị hợp tác đơn giản.
Tôi ngẩng lên.
“Cô muốn mua lại cửa hàng.”
Kiều Minh Châu không phủ nhận.
“Đầu tư luôn đi kèm quyền kiểm soát.”
Tôi gấp tài liệu lại.
“Tôi sẽ mang về đọc kỹ. Hôm nay tôi chưa quyết định.”
Nụ cười trên môi cô nhạt đi đôi chút.
“Giang Nhược, cô sắp sinh con. Một nguồn thu nhập ổn định sẽ thực tế hơn việc cố giữ một cửa hàng may nhỏ để chứng minh bản thân.”
Tôi bình tĩnh nhìn cô.
“Tôi mở cửa hàng để làm việc.”
Tôi đặt tay lên tập tài liệu.
“Không phải để chứng minh điều gì với cô.”
Kiều Minh Châu im lặng vài giây, sau đó chuyển sang một chủ đề khác.
“Cô biết Thừa Ngôn đang gặp khó khăn vì chuyện của hai người chứ?”
“Tôi biết anh ấy có việc phải tự giải quyết.”
“Anh ấy có thể vì cảm giác tội lỗi mà bảo vệ cô một thời gian.”
Ánh mắt Kiều Minh Châu trở nên sâu hơn.
“Nhưng cảm giác tội lỗi không nuôi được tình yêu.”
Tôi nhìn thẳng vào cô.
“Có thể cô nói đúng.”
Tôi dừng lại một chút.
“Cho nên tôi mới không cưới anh ấy.”
Lần đầu tiên, vẻ mặt bình thản của Kiều Minh Châu xuất hiện một thoáng bất ngờ.
Tôi không nói thêm.
Sau khi thanh toán phần nước của mình, tôi mang toàn bộ tài liệu trở về.
Luật sư đọc kỹ bản thỏa thuận rồi chỉ cho tôi từng điều khoản quan trọng.
Nếu ký vào, tôi gần như sẽ giao toàn bộ quyền sở hữu tên Nhược Chỉ cùng những mẫu thiết kế hiện có, trong khi số tiền được cam kết giải ngân lại phụ thuộc vào rất nhiều điều kiện mà tôi khó có thể kiểm soát.
Sau khi cân nhắc, tôi gửi một thư từ chối lịch sự.
Ba ngày sau, trên mạng xuất hiện một bài đăng từ tài khoản ẩn danh.
Tiêu đề nhắc đến một “cô gái lợi dụng việc mang thai để chen chân vào gia đình giàu có”.
Tôi vừa nhìn đã biết người trong ảnh là mình.
Bức ảnh chụp buổi gặp giữa tôi và Cố Thừa Ngôn ở quán trà đã được cắt rất khéo.
Vừa đủ để nhìn thấy bàn tay tôi đặt trên bụng.
Vừa đủ để thấy tờ giấy Cố Thừa Ngôn đang cầm.
Ngay bên dưới là ảnh chụp màn hình giao dịch chuyển khoản năm trăm nghìn tệ.
Tôi nhìn chằm chằm vào dãy số quen thuộc ấy.
Một luồng lạnh lẽo từ đầu ngón tay chạy thẳng lên tận tim.
Chỉ trong vòng một giờ, tài khoản của cửa hàng đã nhận được hàng chục tin nhắn.
