Thứ Hai, vác đi sữa nhập khẩu và bò bít tết tôi trữ sẵn.
Thứ Tư, lấy luôn trà cao cấp Thẩm Hạo vừa mua.
Thứ Sáu, dẫn con đến, bới được hộp cherry trong tủ lạnh, con cô ta vốc một nắm vứt xuống đất, cô ta không thèm chớp mắt.
Trước khi đi, cầm luôn hộp mỹ phẩm chưa bóc tem của tôi đặt ở tủ giày.
Tôi nhìn tủ trống trơn, không nói một lời.
Thẩm Hạo ngày càng u ám, cuối cùng cũng tìm tôi, trán nhăn thành ba đường:
“Nhiên Nhiên, hay là… mình nhịn đi? Mẹ anh ấy mà, thích sĩ diện vậy đó, qua thời gian chắc sẽ thôi…”
Nhịn?
Tôi mở app ghi chép tài chính trong điện thoại, đưa màn hình cho anh xem.
Tên dự án: “Đánh giá hao hụt bất thường tài sản gia đình”.
“Thẩm Hạo, đây không phải chuyện sĩ diện. Đây là ‘suy giảm tài sản có hệ thống’.”
“Nếu tiếp tục, cấp độ chống rủi ro của gia đình mình sẽ tụt từ ‘ổn định’ xuống ‘nguy cơ cao’ trong vòng 3 tháng.”
Anh nhìn những số liệu lạnh lùng và thuật ngữ chuyên môn trên màn hình, không nói nổi một câu.
Từ hôm đó, tôi bắt đầu trở thành bóng ma trong căn nhà này.
Mỗi lần mẹ chồng tiêu xài, mỗi lần chị chồng “lấy đồ”, tôi đều chụp hình, ghi chép, lưu trữ.
Từ chai xì dầu nhỏ đến bữa trà chiều vài ngàn tệ — không sót cái gì.
Cuối tháng.
Tôi in tất cả hoá đơn đã tổng hợp ra giấy A4.
Bên cạnh, là biểu đồ tôi làm bằng phần mềm, tên là:
“So sánh chi tiêu hàng tháng của một gia đình ba người trong thành phố”
Hai tờ giấy được dán song song lên cửa tủ lạnh.
Dữ liệu đen – lỗ đỏ.
Chênh lệch: 21.364 tệ.
Vừa dán xong, mẹ chồng từ ngoài ngân nga hát trở về.
Vừa thấy tờ giấy trên tủ lạnh, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng.
Ngay giây tiếp theo, bà như sư tử điên, lao tới “xoạt” một cái xé nát giấy.
“Tô Nhiên! Cô có ý gì đấy? Cô giám sát tôi hả?”
Tôi từ bếp đi ra, trên tay là bản sao.
“Mẹ, đây không phải giám sát. Đây là thu thập dữ liệu.”
Tôi dàn phẳng bản sao trên bàn ăn.
“Theo số liệu, chi phí ‘quan hệ xã hội’ của mẹ trong 1 tháng bằng 2 tháng lương của con và Thẩm Hạo cộng lại.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào gương mặt đang vặn vẹo vì tức giận của bà.
“Mẹ muốn chúng con phá sản vì cái gọi là ‘sĩ diện’ của mẹ sao?”
Bố chồng từ phòng bước ra, đẩy lại gọng kính, nhìn dữ liệu trên bàn hồi lâu mà không nói gì.
Thẩm Hạo đứng cạnh tôi, mấp máy môi, nhưng cuối cùng cũng không thốt nên lời.
Tôi là người phá vỡ im lặng:
Có thể bạn thích
“Ba, Thẩm Hạo. Con chính thức đề nghị, từ hôm nay, tài chính của gia đình này do con toàn quyền quản lý.”
Mẹ chồng hét lên:
“Cô mơ à?! Cái nhà này còn chưa đến lượt một người ngoài như cô…!”
“Tôi đồng ý.”
Một giọng nam trầm ổn cắt ngang.
Là bố chồng.
Ông cả đời bị sự sĩ diện của mẹ chồng đè nén, lúc này, ánh mắt ông nhìn tôi — là sự khen ngợi và nhẹ nhõm.
Tôi quay sang nhìn Thẩm Hạo.
Anh cũng từ từ gật đầu.
Chỉ có mẹ chồng vẫn trừng mắt đầy hận, nghiến răng:
“Được, rất được.”
“Tô Nhiên, cô quản tiền!”
“Tôi xem xem, cô có quản nổi người nhà này không!”
Tôi thu hồi toàn bộ thẻ ngân hàng trong nhà, kéo Thẩm Hạo đi mở một tài khoản đồng sở hữu gia đình.
Từ đó, mỗi tháng tôi chuyển đúng 3.000 tệ tiền tiêu vặt vào tài khoản của mẹ chồng.
Một xu cũng không hơn.
Muốn chi tiêu thêm, phải có “chứng minh tiêu dùng hợp lý” và hóa đơn.
Đây là luật mới.
Luật của tôi.
Mẹ chồng không khóc lóc cũng không cãi vã.
Chỉ là ngày hôm sau, nhóm chat gia đình bắt đầu có biến.
Đầu tiên là vài tấm hình bà đang nhặt rau trong bếp, kèm theo caption:
“Haiz, già rồi, vô dụng, đến cái áo mới cũng không dám mua…”
Ngay sau đó là chị chồng Thẩm Nguyệt tiếp lời:
“Mẹ sao trông tiều tụy vậy? Ai bắt nạt mẹ đấy?”
Một hát một bè, sân khấu dựng xong.
Họ hàng bắt đầu ló mặt:
“Chị hai, có chuyện gì vậy?”
“Vợ thằng Hạo không mang 300.000 tiền hồi môn à? Sao chị còn phải chịu thiệt?”
Thẩm Hạo đưa điện thoại cho tôi xem, mặt tái mét:
“Nhiên Nhiên, họ…”
Tôi liếc qua, rồi đẩy điện thoại lại:
“Mặc kệ. Chó sủa thì cứ để nó sủa.”
Cắt đứt đường tiền bạc của họ, họ phải tru lên vài tiếng.
Nửa tháng sau, đến sinh nhật mẹ chồng.
Tôi theo ngân sách, đặt một phòng ăn riêng tại nhà hàng tầm trung.
Bà nhìn hóa đơn đặt chỗ, trề môi:
“Chỉ có vậy? Hội bạn già của mẹ ai cũng tổ chức sinh nhật ở khách sạn 5 sao!”
“Mẹ, ngân sách năm nay chỉ đủ thế này.” – tôi bình thản – “Hoặc mẹ có thể chọn không tổ chức.”
Bà giận tím mặt, sập cửa rầm một tiếng rồi chui vào phòng.
Ngày sinh nhật, bà vẫn tới.
Mặc đồ cũ, không thèm trang điểm, vẻ mặt tràn đầy tủi thân.
Họ hàng lần lượt có mặt, vừa nhìn thấy phòng ăn liền xì xầm to nhỏ, ánh mắt đầy chỉ trích hướng về tôi.
“Nhiên Nhiên à, cháu keo kiệt quá đấy. Mẹ chồng cháu cả đời mạnh mẽ, sao nỡ để bà mất mặt lúc về già?”
“Phải đấy, một tháng chỉ cho 3.000, như bố thí ấy. Chị Vương Cầm nhà ta vất vả bao nhiêu năm mà…”
Tôi liếc Thẩm Hạo, anh gượng gạo đứng lên tiếp khách.
Tôi ngồi cạnh mẹ chồng, rót trà cho bà — bà không thèm uống, đôi mắt đỏ hoe, bày ra vẻ oan ức trời long đất lở.
Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở.
Thẩm Nguyệt “lên sân khấu”.
Tay cô ta xách một hộp màu cam — logo Hermès nổi bật.
“Mẹ! Chúc mừng sinh nhật!”
Cô ta tiến đến, mở hộp — một chiếc túi Birkin lấp lánh ánh lên.
