Ngày sứ đoàn trở về Giang Đô, cổng thành mở rộng, muôn người đổ ra đường.
Đây là lần đầu tiên Yên quốc đi sứ nước khác, huống chi người đích thân dẫn đoàn lại là nhị hoàng t.ử điện hạ được dân chúng hết lòng yêu mến. Đại lộ chính trong thành Giang Đô từ sớm đã chật kín người.
Tiếng chiêng trống vang trời, tiếng người huyên náo như sóng.
Xe ngựa của sứ đoàn chậm rãi tiến tới từ xa.
Đại hoàng t.ử Yên quốc dẫn theo mấy vị trọng thần đích thân ra cổng thành nghênh đón.
Xe ngựa dừng trước cổng thành.
Mọi người xuống ngựa quỳ bái.
Úc Diễn không để ai đỡ, tự mình xuống xe, hành lễ với đại hoàng t.ử: “Thần đệ tham kiến hoàng huynh.”
Đại hoàng t.ử Úc Thù lớn hơn Úc Diễn khá nhiều tuổi, đường nét giữa hai hàng mày có vài phần giống cậu. Có điều Úc Diễn thừa hưởng dung mạo của mẫu phi, ôn nhuận nhã nhặn, còn Úc Thù lại giống Yên vương hơn.
Úc Thù tính tình cứng nhắc lạnh lùng, trái ngược với Úc Diễn. Hơn nữa mấy vị hoàng t.ử trong hoàng tộc vốn đấu đá ngầm công khai, quan hệ giữa hai người đương nhiên chẳng tốt đẹp gì.
Hắn lạnh nhạt gật đầu với Úc Diễn, ra hiệu cho cậu đứng dậy.
Úc Diễn vừa đứng thẳng, một giọng nói bỗng vang lên từ phía sau Úc Thù: “Hoàng huynh!”
Một thiếu niên gầy gò lao ra từ sau lưng Úc Thù, ôm chầm lấy eo Úc Diễn.
Úc Diễn bị va đến lùi nửa bước, khóe môi kín đáo giật giật.
… Eo sắp gãy rồi.
Mấy hôm trước dấu tạm thời trên người Úc Diễn lại mất hiệu lực, cậu chỉ có thể nhờ Mục Vân Quy giúp. Tên khốn ấy ban đầu còn biết kiềm chế, động tác dịu dàng chu đáo, ai ngờ càng về sau càng dữ, đến hôm nay eo Úc Diễn vẫn còn đau.
Thiếu niên hoàn toàn không biết chuyện ấy, vùi đầu vào n.g.ự.c Úc Diễn cọ tới cọ lui: “Hoàng huynh cuối cùng cũng về rồi, đệ lo cho huynh lắm.”
“A… A Hồng.” Úc Diễn suýt nữa không giữ nổi vẻ bình thản, hạ giọng nói, “Bao nhiêu người đang nhìn, đừng quậy.”
Thiếu niên ỉu xìu buông tay: “… Vâng.”
Thiếu niên này chính là ngũ hoàng t.ử Úc Hồng.
Úc Hồng nhỏ tuổi nhất trong số con cái của Yên vương, trời sinh ham chơi hiếu động, hoàn toàn không hứng thú với hoàng vị. Trong hoàng thất này, cũng chỉ có cậu ta là quan hệ khá tốt với mấy vị huynh trưởng, lại được mọi người cưng chiều.
Úc Diễn chẳng hề bất ngờ khi cậu ta theo tới cổng thành, dù sao… ngay cả đại hoàng t.ử cũng không chịu nổi lúc tên nhóc này làm nũng.
Úc Thù hắng giọng, nói: “Phụ hoàng đã bày tiệc trong cung, theo ta vào cung đi.”
Úc Diễn gật đầu, xoay người dặn sứ đoàn: “Vào cung.”
Các sứ thần đồng thanh lĩnh mệnh, đứng dậy trở về ngựa và xe của mình. Chỉ có Mạnh Trường Châu quỳ ở hàng trước, lúc đứng lên lại nhìn Úc Diễn đầy thâm ý.
Úc Diễn vừa hay bắt gặp ánh mắt ấy.
Lúc trước khi Úc Diễn hỏi kẻ đứng sau là ai, người Mạnh Trường Châu nói ra chính là Úc Hồng.
Có thể là tên nhóc này sao?
Úc Diễn cụp mắt nhìn thiếu niên vẫn đang bám cánh tay mình, mày khẽ nhíu.
Úc Hồng hoàn toàn không nhận ra, kéo tay áo Úc Diễn nhỏ giọng hỏi: “Đệ có thể ngồi cùng xe với hoàng huynh không?”
Úc Diễn: “…”
Mấy tháng không gặp, sao tên nhóc này càng ngày càng bám người thế này???
Chưa đợi Úc Diễn trả lời, sau gáy cậu bỗng lạnh đi. Khóe mắt dường như thấy có người đang không vui nhìn mình. Cậu quay đầu, Mục Vân Quy đang cúi đầu vuốt bờm Tiểu Hắc, thần sắc như thường.
… Nhìn nhầm sao?
Úc Diễn rụt cổ.
Cuối cùng cậu vẫn không chống nổi thế công làm nũng của Úc Hồng, đành đưa người lên xe.
Ức tức hương không còn áp chế được tín hương trong cơ thể Úc Diễn, nhưng vẫn có thể xua tan tín hương còn sót trong không khí. Vì vậy suốt đường trở về, Úc Diễn luôn đốt ức tức hương.
Trong xe chỉ còn hương thanh u thoang thoảng của ức tức hương, hoàn toàn không còn dấu vết tín hương.
Mà dù chưa tan hết cũng không sao, Úc Hồng còn nhỏ, cách kỳ phân hóa vẫn mấy năm nữa nên không ngửi thấy tín hương.
Úc Hồng xem ra thật sự bị nhịn đến phát chán, vừa lên xe đã quấn lấy Úc Diễn nói hết chuyện này đến chuyện kia, không chịu yên một khắc.
Úc Diễn vừa ứng phó với cậu ta, vừa vén rèm xe nhìn ra ngoài.
Sắp đến năm mới, khắp thành Giang Đô đều treo đèn kết hoa, càng phồn thịnh hơn ngày thường.
Dân chúng hai bên đường thấy Úc Diễn ló đầu ra, lập tức vui mừng reo hò.
Dung mạo Úc Diễn vốn rất được lòng người, cười lên lại càng cuốn hút. Thêm vào đó tính tình cậu hòa nhã, thường xuyên xuất hiện nơi phố phường ngõ xóm, nên trong các hoàng t.ử được dân chúng yêu mến nhất.
Cậu mỉm cười vẫy tay với đám đông. Trong đó có một người gan lớn, ném một bó hoa về phía xe.
Ném hoa tỏ tình là phong tục của Yên quốc.
Úc Diễn còn chưa phản ứng, một thân hình cao lớn bỗng thúc ngựa tiến lên, chặn lấy bó hoa.
Hoa rơi xuống đất, rất nhanh bị vó ngựa giẫm thành bùn.
Mục Vân Quy lạnh giọng nói với cô gái ném hoa: “Còn có lần sau, sẽ bắt theo tội thích khách.”
Có thể bạn thích
Cô gái bị anh dọa đến oa một tiếng bật khóc.
Úc Diễn: “…”
Người này đến giờ vẫn chưa lấy được vợ quả nhiên là có nguyên nhân.
Úc Diễn đang thầm chê thì Mục Vân Quy đúng lúc quay đầu, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.
Cơn giận mỏng trong mắt Mục Vân Quy vẫn chưa tan, thần sắc lạnh lẽo, nhìn… đúng là hơi đáng sợ.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, vẻ lạnh trong mắt anh đã rút hết, trở lại bình thường.
… Đổi sắc mặt nhanh đến mức Úc Diễn gần như tưởng mình vừa nhìn nhầm.
Không đợi Úc Diễn nói thêm, thiếu niên bên cạnh cuối cùng cũng nhận ra mình bị bỏ quên, bực bội kéo cậu lại rồi hạ rèm xe xuống.
Sứ đoàn tiến vào hoàng thành, Yên vương bày tiệc tại Cửu Tinh các để khoản đãi quần thần.
Trong Cửu Tinh các, Yên vương ngồi cao trên đài.
Yên vương nay đã ngoài năm mươi, tinh thần trông không được tốt.
Từ đầu năm ngoái, Yên vương mắc một trận bệnh nặng, từ đó hiếm khi rời giường bệnh. Gần một năm bị bệnh tật giày vò khiến ông tiều tụy không ít, nhưng vẫn không giảm uy nghi ngày trước.
Khai tiệc.
Trong Cửu Tinh các chén rượu qua lại, lại có ca múa trợ hứng, vô cùng náo nhiệt.
Úc Diễn lại chẳng để tâm.
Cậu chống cằm, lơ đãng gẩy qua gẩy lại mấy món xanh trắng trước mặt, vị nhìn đã thanh đắng, rồi lặng lẽ thở dài.
… Chẳng có mấy món cậu thích ăn.
“Diễn nhi.” Yên vương bỗng gọi, “Chuyến này con vất vả rồi, lại đây, uống với cô một chén.”
Lời vừa dứt, lập tức có nội thị tiến lên rót đầy rượu cho Úc Diễn.
Úc Diễn đứng dậy hành lễ với Yên vương: “Phụ hoàng, người chẳng phải quên rồi sao, nhi thần không uống rượu.”
Yên vương phất tay: “Hôm nay là gia yến, lại là ngày con lập công trở về, uống một chén rượu đón gió chẳng hại gì.”
Úc Diễn: “Chuyện này…”
Không đợi Úc Diễn nói tiếp, đại hoàng t.ử bỗng lên tiếng: “Lão nhị, hôm nay phụ hoàng khó có nhã hứng, ngươi còn từ chối nữa e là không phải phép.”
Lời vừa ra, cả yến tiệc lập tức yên đến mức kim rơi cũng nghe được.
Trước ánh mắt mọi người, Úc Diễn không còn lựa chọn, chỉ đành nâng chén uống cạn một hơi.
Yên vương cười: “Thế mới phải. Đại Yên nổi danh rượu ngon, thân là hoàng tộc Yên quốc, nào có đạo lý không uống rượu.”
Úc Diễn: “… Vâng.”
Thật ra Úc Diễn cũng không biết t.ửu lượng mình ra sao. Rượu vào dễ hỏng việc, để không lưu lại sơ hở cho người khác nắm, cậu rất ít uống ở nơi đông người.
Ngày thường mọi người đều biết thói quen ấy, chẳng ai dám ép cậu uống.
Nhưng từ sau chén rượu của Yên vương, quần thần như được khuyến khích, bắt đầu nối nhau kính rượu Úc Diễn.
Nhị hoàng t.ử điện hạ lần đầu phá lệ, lập tức bị ép uống gần nửa bình.
Mãi tới gần nửa đêm, Yên vương mới tuyên bố tan tiệc.
“Hoàng huynh, huynh không sao chứ?” Úc Hồng đỡ Úc Diễn, lo lắng hỏi, “Hay tối nay huynh tới tẩm cung của đệ trước?”
Úc Diễn vỗ mu bàn tay Úc Hồng, ánh mắt vẫn rất tỉnh, bước chân cũng không loạn: “Đương nhiên không sao, đừng xem thường huynh trưởng của đệ.”
“Nhưng mà…”
“Chủ nhân.” Một giọng nói cắt ngang lời Úc Hồng.
Hai người ngẩng lên, thấy Mục Vân Quy đứng bên tường cung, thân hình cao lớn ngược sáng nên không nhìn rõ biểu cảm.
Thị vệ không được theo vào Cửu Tinh các, Mục Vân Quy đương nhiên cũng không thể vào, chỉ có thể chờ bên ngoài.
Úc Diễn: “Hóa ra ngươi ở đây…”
Cậu quay sang nói với Úc Hồng: “Mau về cung đi. Có Vân Quy ở đây, ta sẽ không sao.”
“Nhưng…”
“Nghe lời.”
Úc Hồng bĩu môi, buồn bực đáp: “Biết rồi.”
Úc Hồng ngồi kiệu rời đi. Quần thần dự tiệc cũng đã lần lượt tản hết, cuối cùng chỉ còn Úc Diễn và Mục Vân Quy ở riêng.
“Thuộc hạ đã chuẩn bị kiệu, chủ nhân…” Mục Vân Quy vừa mở miệng, Úc Diễn bỗng không báo trước ngã vào lòng anh.
Mục Vân Quy vội đỡ lấy cậu, sau đó ngửi thấy mùi rượu.
Toàn thân Úc Diễn thả lỏng, đầu tựa vào vai Mục Vân Quy rồi khẽ cọ: “Vai ngươi cứng quá…”
Mục Vân Quy: “…”
Mục Vân Quy hỏi: “Chủ nhân uống nhiều rồi?”
“Không có, chỉ uống một chút thôi.” Úc Diễn nhắm mắt, lúng b.úng nói, “Tên ch.ó Úc Thù chẳng biết lại rót mê hồn thang gì cho phụ hoàng, cứ ép ta uống rượu, chắc là muốn ta thất lễ trước điện.”
“Bản điện hạ là ai chứ, sao có thể dễ dàng mắc mưu vậy được!”
Mục Vân Quy: “…………”
Mục Vân Quy nói: “Thuộc hạ đỡ người lên kiệu.”
“Không muốn.” Úc Diễn túm tay áo Mục Vân Quy, ngẩng đầu, “Ngươi cõng ta về.”
Hai má chàng trai phớt hồng, đôi mắt lại sáng kinh người, phủ một tầng hơi nước. Đôi môi mềm khép mở, chân mày khó chịu nhíu lại: “Có cõng không? Bản điện hạ đang hỏi ngươi đó!”
Mục Vân Quy ép mình dời mắt, cổ họng khô khốc: “… Được.”
Đã gần nửa đêm, trong cung ngoài nội thị trực đêm ra gần như không còn bóng người.
Ban ngày vừa có tuyết, tuyết đọng trên mặt đất vẫn chưa tan.
Mục Vân Quy cõng Úc Diễn đi qua hành lang cung điện dài hun hút, bước chân rất chậm, cũng rất vững.
Giọng Úc Diễn vang bên tai, vẫn đậm men say: “Sao cả lưng ngươi cũng cứng đờ thế, ăn nhiều lên chút đi.”
Khóe môi Mục Vân Quy cong lên: “Vâng, nghe chủ nhân.”
“Ngươi cười rồi?” Úc Diễn nghiêng đầu nhìn anh, ngón tay chọc nhẹ vào má Mục Vân Quy, “Ngươi cười đẹp lắm.”
Chưa từng có ai nói với anh lời như vậy. Mục Vân Quy khựng lại, nét cười thoáng nơi khóe môi cũng cứng lại rồi biến mất.
Úc Diễn không để ý, tiếp tục nói: “Ngươi phải cười nhiều một chút, không thể lúc nào cũng dữ như vậy, nếu không làm sao có người thích ngươi…”
Mục Vân Quy buột miệng: “Vậy chủ nhân có thích không?”
Úc Diễn không trả lời.
Tim Mục Vân Quy đập gấp, anh không dám quay đầu nhìn biểu cảm của cậu.
Trong đêm tuyết tĩnh lặng, nhất thời chỉ còn nghe tiếng gió đêm lướt qua ngọn cây.
“Sao lại không thích chứ.” Giọng Úc Diễn rất nhỏ, từng chữ đều mềm mại mà rõ ràng, “Trong hoàng thành này, chỉ có ngươi thật lòng với ta…”
“Ta thích ngươi nhất.”
