Tôi xoay người.
Đi về phía cổng trường.
Phía sau, giọng anh khàn đặc.
“Thanh Du!”
Tôi không quay đầu.
Anh hét lên:
“Tôi sẽ đợi cậu!”
Bước chân tôi không dừng.
Bởi tôi biết.
Có những lời hứa, người nói ra tưởng là sâu nặng.
Nhưng người nghe chỉ thấy mệt mỏi.
Tối hôm đó, Hứa Ninh hỏi tôi:
“Người lúc chiều là bạn trai cũ à?”
Tôi lắc đầu.
“Không.”
“Vậy là gì?”
Tôi suy nghĩ rất lâu.
Cuối cùng đáp:
“Một người từng rất quan trọng.”
Hứa Ninh nhìn tôi.
“Bây giờ thì sao?”
Tôi mỉm cười.
“Bây giờ chỉ là người quen.”
Cô ấy im lặng vài giây.
Sau đó đưa cho tôi một cốc sữa nóng.
“Thế thì tốt.”
Tôi nhận lấy.
“Cảm ơn.”
Hứa Ninh cười.
“Thanh Du, tớ thấy cậu nên yêu bản thân nhiều hơn.”
Tôi nhìn cốc sữa.
Hơi nóng bốc lên.
Làm mắt tôi cay cay.
“Ừ.”
“Tớ cũng nghĩ vậy.”
8. Người đàn ông không thuộc về quá khứ
Năm thứ hai đại học, tôi gặp một người.
Tên anh là Cố Hoài Châu.
Anh hơn tôi hai tuổi.
Là sinh viên xuất sắc của một trường đại học khác, đang tham gia chương trình nghiên cứu liên ngành về khoa học hình sự.
Lần đầu tiên gặp nhau, chúng tôi không có bất kỳ tình tiết lãng mạn nào.
Tôi đang tranh luận với giảng viên về một tình huống điều tra giả định.
Cố Hoài Châu ngồi ở hàng ghế cuối.
Sau buổi học, anh bước tới.
“Cậu là Lâm Thanh Du?”
Tôi gật đầu.
“Anh là?”
“Cố Hoài Châu.”
Anh đưa cho tôi một tập tài liệu.
“Vừa rồi cậu nói phương án thứ ba có thể làm sai lệch lời khai.”
“Tôi nghĩ cậu đúng.”
Tôi hơi bất ngờ.
Anh tiếp tục:
“Nhưng phần lập luận của cậu còn thiếu một căn cứ.”
Tôi nhận tài liệu.
Lật vài trang.
Đúng là phần tôi đang cần.
Tôi ngẩng đầu.
“Cảm ơn anh.”
Anh mỉm cười.
“Không có gì.”
Rồi xoay người rời đi.
Không xin số điện thoại.
Không hỏi tài khoản mạng xã hội.
Không cố tình kéo dài câu chuyện.
Tôi nhìn theo bóng lưng anh.
Bỗng cảm thấy thú vị.
Lần thứ hai gặp nhau là ở thư viện.
Tôi đang tìm một cuốn sách chuyên ngành.
Nhưng kệ sách quá cao.
Tôi kiễng chân mãi không với tới.
Một bàn tay từ phía sau đưa lên.
Lấy cuốn sách xuống.
“Cậu tìm cuốn này?”
Tôi quay đầu.
Cố Hoài Châu.
Tôi nhận sách.
Có thể bạn thích
“Cảm ơn anh.”
Anh nhìn bìa sách.
“Cậu đang nghiên cứu về tâm lý hành vi?”
“Vâng.”
“Tôi cũng đang làm đề tài liên quan.”
Thế là chúng tôi nói chuyện suốt hai tiếng.
Từ phương pháp điều tra.
Đến phân tích chứng cứ.
Từ những vụ án nổi tiếng.
Đến vấn đề đạo đức nghề nghiệp.
Khi thư viện chuẩn bị đóng cửa, tôi mới nhận ra đã muộn.
Cố Hoài Châu nhìn đồng hồ.
“Tôi đưa cậu về.”
Tôi lắc đầu.
“Không cần đâu, ký túc xá gần đây.”
Anh gật đầu.
“Vậy đi cẩn thận.”
Không ép.
Không hỏi thêm.
Không tỏ vẻ khó chịu.
Tôi bỗng nhớ đến Tạ Cảnh Hành.
Kiếp trước, mỗi khi tôi từ chối một yêu cầu của anh, anh đều lạnh mặt.
Có lúc không nói chuyện với tôi cả tuần.
Tôi đã quen với việc phải đoán tâm trạng người khác.
Quen đến mức quên mất rằng một lời từ chối vốn không cần phải trả giá.
Cố Hoài Châu nhìn tôi.
“Sao thế?”
Tôi lắc đầu.
“Không có gì.”
Anh mỉm cười.
“Vậy hẹn gặp lại.”
Chúng tôi dần trở thành bạn.
Anh giúp tôi tìm tài liệu.
Tôi giúp anh chỉnh sửa các phần phân tích tình huống.
Thỉnh thoảng cùng ăn cơm.
Cùng đi thư viện.
Cùng tham gia hội thảo.
Mọi chuyện diễn ra rất tự nhiên.
Không ai cố tình tiến thêm một bước.
Nhưng Hứa Ninh nhanh chóng nhận ra.
Một buổi tối, cô ấy nằm trên giường hỏi:
“Thanh Du, cậu có thích anh Cố không?”
Tôi đang đọc sách.
Nghe vậy thì khựng lại.
“Không biết.”
Hứa Ninh bật dậy.
“Không biết là sao?”
Tôi suy nghĩ.
“Ở bên anh ấy rất thoải mái.”
“Thế là thích rồi!”
Tôi lắc đầu.
“Chưa chắc.”
Hứa Ninh nhìn tôi.
“Cậu sợ yêu à?”
Tôi im lặng.
Rất lâu sau mới đáp:
“Có lẽ.”
Kiếp trước, tôi đã dùng ba mươi hai năm để yêu một người.
Tình yêu ấy giống như một căn bệnh kéo dài.
Khiến tôi mất đi lòng tự trọng.
Mất đi bạn bè.
Mất đi sự nghiệp.
Cuối cùng mất cả niềm tin vào bản thân.
Bây giờ, dù biết Cố Hoài Châu là người tốt, tôi vẫn không dám bước tới.
Bởi tôi sợ.
Sợ một ngày nào đó mình lại trở thành cô gái chỉ biết xoay quanh một người đàn ông.
Hứa Ninh im lặng một lúc.
Sau đó nói:
“Thanh Du.”
“Ừ?”
“Yêu một người không có nghĩa là phải đánh mất chính mình.”
Tôi nhìn cô ấy.
Hứa Ninh cười.
“Người thật sự thích cậu sẽ không bắt cậu từ bỏ ước mơ.”
Tôi cúi đầu.
Rất lâu không nói.
Mùa hè năm ấy, Tạ Cảnh Hành lại đến Bắc Kinh.
Lần này anh không báo trước.
Tôi đang cùng Cố Hoài Châu ăn tối trong một nhà hàng nhỏ gần trường.
Chúng tôi vừa kết thúc một buổi hội thảo.
Cố Hoài Châu đang kể về đề tài nghiên cứu mới.
Tôi nghe rất chăm chú.
Đột nhiên, một chiếc bóng phủ xuống bàn.
“Lâm Thanh Du.”
Tôi ngẩng đầu.
Tạ Cảnh Hành.
Anh mặc áo sơ mi xám.
Trên tay kéo vali.
Sắc mặt lạnh đến đáng sợ.
Ánh mắt anh dừng trên Cố Hoài Châu.
“Anh là ai?”
Cố Hoài Châu đặt đũa xuống.
“Tôi là bạn của Thanh Du.”
Tạ Cảnh Hành cười nhạt.
“Bạn?”
Tôi cau mày.
“Tạ Cảnh Hành, cậu có chuyện gì?”
Anh không nhìn tôi.
Chỉ nhìn Cố Hoài Châu.
“Anh biết cô ấy đã có hôn ước chưa?”
Không khí lập tức đông cứng.
Tôi đặt cốc nước xuống.
“Hôn ước đã hủy từ hai năm trước.”
Tạ Cảnh Hành quay phắt sang tôi.
“Nhưng tôi chưa đồng ý!”
Cố Hoài Châu nhìn anh.
Giọng rất bình tĩnh.
“Hôn ước không phải thứ một người có thể đơn phương duy trì.”
Tạ Cảnh Hành siết chặt tay.
“Chuyện giữa tôi và cô ấy không liên quan đến anh.”
Cố Hoài Châu đáp:
“Đúng.”
“Nhưng hiện tại anh đang làm phiền bữa ăn của chúng tôi.”
