“Cũng được.”
“Con còn muốn nuôi một trăm con mèo.”
Tôi bật cười.
“Cái đó phải bàn lại.”
Niệm Sơ cười khanh khách.
Bố tôi đứng bên cạnh cũng bật cười.
Một bức ảnh được chụp đúng khoảnh khắc ấy.
Ba thế hệ nhà họ Tô.
Không có Tống Hoài Châu.
Nhưng không ai cảm thấy thiếu vắng.
Chương 22: Người đàn ông đứng dưới khán đài
Tối hôm ấy, khi khách mời đã về gần hết, thư ký đến bên tôi.
“Chủ tịch Tô.”
Tôi quay đầu.
“Có chuyện gì?”
“Có một người muốn gặp chị.”
“Ai?”
Cô ấy hơi do dự.
“Ông Tống Hoài Châu.”
Tôi khựng lại.
Sau đó hỏi:
“Anh ấy ở đâu?”
“Bên ngoài hội trường.”
Tôi suy nghĩ vài giây.
“Được.”
Khi tôi bước ra, Tống Hoài Châu đang đứng bên cửa kính.
Anh mặc một bộ vest tối màu.
Trông gầy hơn trước.
Nhưng vẻ mệt mỏi đã giảm đi nhiều.
Thấy tôi, anh mỉm cười.
“Chúc mừng em.”
Tôi gật đầu.
“Cảm ơn.”
Anh nhìn tấm bảng tên quỹ đầu tư phía sau tôi.
“Vãn Đường.”
Tôi nhìn anh.
“Ừ?”
Anh khẽ cười.
“Cái tên rất đẹp.”
Tôi đáp:
“Em cũng nghĩ vậy.”
Giữa chúng tôi xuất hiện một khoảng im lặng.
Tống Hoài Châu nhìn tôi rất lâu.
Sau đó nói:
“Anh đã xem buổi phát biểu.”
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Anh có mặt ở đây?”
Anh gật đầu.
“Ở hàng ghế phía sau.”
Tôi không nhận ra.
Anh tiếp tục:
“Em nói rất hay.”
“Cảm ơn.”
Anh nhìn tôi.
Ánh mắt có chút hoài niệm.
“Ngày xưa, anh từng nghĩ em chỉ cần đứng sau anh là đủ.”
Tôi im lặng.
Anh bật cười chua chát.
“Bây giờ anh mới hiểu.”
“Em chưa từng cần anh để tỏa sáng.”
Tôi nhìn anh.
Một lúc lâu sau mới nói:
“Hoài Châu, chúng ta đều đã đi qua chuyện cũ rồi.”
Anh gật đầu.
“Anh biết.”
Tôi hỏi:
“Anh có chuyện gì khác không?”
Anh lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Đặt lên bàn cạnh cửa.
Tôi nhìn chiếc hộp.
“Đây là gì?”
Anh đáp:
“Chiếc kẹp tóc năm xưa.”
Tôi khựng lại.
Anh mở hộp.
Bên trong là chiếc kẹp tóc bằng nhựa màu xanh nhạt.
Món đồ tôi mua từ thời đại học.
Giá chưa đến hai mươi tệ.
Năm ấy, tôi làm rơi nó trong một buổi hẹn hò.
Tống Hoài Châu đã quay lại tìm suốt hai tiếng.
Khi đưa nó cho tôi, anh cười.
“Đồ của em, dù rẻ đến đâu anh cũng không muốn làm mất.”
Sau này, anh cất nó trong két sắt.
Giữa những hợp đồng hàng tỷ tệ.
Giữa những giấy tờ cổ phần.
Giữa vô số tài sản quý giá.
Anh vẫn giữ chiếc kẹp tóc ấy.
Tống Hoài Châu nhìn tôi.
“Anh nghĩ nên trả lại em.”
Tôi nhìn chiếc kẹp.
Một lúc lâu sau mới đưa tay nhận lấy.
“Cảm ơn.”
Anh khẽ gật đầu.
Sau đó nói:
“Anh đã từng nghĩ chỉ cần giữ được những món đồ cũ, chúng ta sẽ có thể quay lại ngày xưa.”
Có thể bạn thích
Tôi im lặng.
Anh mỉm cười buồn bã.
“Nhưng hóa ra, thứ anh làm mất không phải chiếc kẹp tóc.”
“Là lòng tin của em.”
Tôi nhìn anh.
Không phủ nhận.
Tống Hoài Châu hít sâu.
“Vãn Đường.”
“Ừ?”
“Anh sẽ không cầu xin em quay lại nữa.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Anh nhìn tôi.
“Anh chỉ muốn nói rằng anh thật sự xin lỗi.”
Tôi im lặng vài giây.
Sau đó đáp:
“Em biết.”
Anh khẽ cười.
“Vậy anh đi đây.”
Tôi gật đầu.
“Đi đường cẩn thận.”
Tống Hoài Châu xoay người.
Đi được vài bước, anh bất ngờ dừng lại.
Nhưng lần này, anh không quay đầu.
Chỉ khẽ nói:
“Vãn Đường.”
Tôi nhìn bóng lưng anh.
“Gì vậy?”
“Chúc em hạnh phúc.”
Tôi mỉm cười.
“Anh cũng vậy.”
Anh bước đi.
Bóng lưng dần khuất sau cánh cửa kính.
Tôi nhìn chiếc kẹp tóc trong tay.
Một lúc lâu sau, tôi đặt nó vào túi xách.
Không phải để giữ lại tình yêu cũ.
Mà để nhớ rằng mình từng có một thời thanh xuân thật lòng.
Và đã đủ can đảm bước qua nó.
Chương 23: Những người ở lại
Ba năm sau.
Niệm Sơ chín tuổi.
Con bé đã cao hơn rất nhiều.
Mái tóc dài đến ngang lưng.
Tính cách hoạt bát.
Thích vẽ tranh.
Thích đọc sách.
Và đặc biệt thích đặt câu hỏi.
Một buổi chiều cuối tuần, tôi đang ngồi trong vườn đọc tài liệu thì con bé chạy đến.
“Mẹ!”
Tôi ngẩng đầu.
“Sao vậy?”
Nó đưa cho tôi một bức tranh.
“Con vừa vẽ xong.”
Tôi nhận lấy.
Trong tranh là một ngôi nhà.
Có khu vườn.
Có cây táo.
Có một người phụ nữ mặc váy trắng.
Một cô bé đứng bên cạnh.
Và một người đàn ông đang đứng gần cổng.
Tôi nhìn bức tranh.
“Đây là ai?”
Niệm Sơ chỉ từng người.
“Đây là mẹ.”
“Đây là con.”
“Còn đây là bố.”
Tôi khựng lại.
Con bé ngẩng đầu.
“Mẹ ơi, con vẽ thế này được không?”
Tôi mỉm cười.
“Đương nhiên.”
Nó nghiêng đầu.
“Nhưng bố không sống cùng mình.”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
Niệm Sơ suy nghĩ.
Sau đó nói:
“Vậy con vẽ bố đứng ngoài cổng.”
Tôi nhìn con.
“Con có buồn không?”
Nó lắc đầu.
“Không ạ.”
Tôi hơi ngạc nhiên.
Niệm Sơ tiếp tục:
“Bố vẫn đến thăm con.”
“Bố đưa con đi học vẽ.”
“Bố còn đến xem con biểu diễn.”
Tôi gật đầu.
Ba năm qua, Tống Hoài Châu đã thực sự thay đổi trong cách đối xử với con gái.
Anh không còn hứa những điều quá lớn lao.
Không còn dùng quà đắt tiền để bù đắp.
Anh bắt đầu đến đúng giờ.
Lắng nghe con nói.
Dự những buổi họp phụ huynh.
Cùng con làm bài tập.
Đôi khi chỉ ngồi hàng tiếng đồng hồ để xem Niệm Sơ vẽ một bức tranh.
Tôi không biết sự thay đổi ấy có thể bền lâu đến đâu.
Nhưng ít nhất, Niệm Sơ không còn phải chờ bố trong vô vọng.
Con bé ôm lấy tôi.
“Mẹ ơi.”
“Ừ?”
“Con thấy nhà mình như vậy cũng tốt.”
Tôi nhìn nó.
“Thật sao?”
Nó gật đầu.
“Vì con có mẹ.”
“Có ông ngoại.”
“Có bố.”
“Chỉ là bố ở nhà khác thôi.”
Tôi bật cười.
“Đúng vậy.”
Niệm Sơ nhìn tôi.
Sau đó bất ngờ hỏi:
“Mẹ có muốn lấy chồng nữa không?”
Tôi suýt sặc trà.
“Sao con hỏi vậy?”
Con bé nghiêm túc đáp:
“Vì bạn con nói mẹ bạn ấy có bố mới.”
Tôi mỉm cười.
“Vậy con nghĩ sao?”
Nó suy nghĩ rất lâu.
Cuối cùng đáp:
“Nếu người đó tốt với mẹ thì được.”
Tôi xoa đầu con.
“Còn nếu không?”
Niệm Sơ lập tức nói:
“Thì không cần!”
Tôi bật cười.
Con bé cũng cười.
Ánh nắng chiều rơi xuống khu vườn.
Những chiếc lá khẽ lay động.
Tôi nhìn con gái.
Trong lòng bỗng thấy bình yên đến lạ.
Tôi từng nghĩ hạnh phúc là có một người đàn ông yêu mình suốt đời.
Sau này mới hiểu.
Hạnh phúc còn là khi mình không cần sống trong lo sợ bị bỏ rơi.
Không cần đoán xem một lời nói có thật lòng hay không.
Không cần cố gắng trở thành người hoàn hảo để được yêu thương.
Chỉ cần được sống đúng với bản thân.
Chương 24: Kết cục của những kẻ từng tính toán
