Chương 6
Sinh nhật sáu mươi ba tuổi của bố chồng đã được họ âm thầm biến thành ngày tôi phải đưa ra lựa chọn.
Hoặc cúi đầu chấp nhận sự sắp đặt của họ, từ bỏ công việc, thu nhập và tương lai của chính mình.
Hoặc thẳng thắn từ chối, xé bỏ lớp hòa thuận giả tạo cuối cùng, rồi bị đẩy ra khỏi căn nhà này.
Trong dự tính của họ, tôi hoàn toàn không có con đường thứ ba.
Nhưng nếu họ không chừa đường cho tôi, tôi sẽ tự mở lấy một con đường cho mình.
Ba ngày trước sinh nhật bố chồng, tôi nhận được một cuộc điện thoại.
Người gọi là một đàn chị khóa trên thời đại học. Trước đây chúng tôi rất thân thiết, sau khi tốt nghiệp vẫn thỉnh thoảng giữ liên lạc. Hiện giờ chị đang là đối tác của một văn phòng luật.
“Tịnh Tịnh, chuyện em nhờ chị tìm hiểu trước đó có kết quả rồi.”
Giọng đàn chị từ đầu dây bên kia truyền đến, nghiêm túc hơn thường ngày.
“Lô nhà hóa giá của cơ quan bố chồng em có hồ sơ đăng ký quyền sở hữu lưu tại Cục Xây dựng quận. Chị đã nhờ người quen tra giúp.”
Tôi vô thức siết chặt điện thoại.
“Dưới tên bố chồng em, Tưởng Khải Hưng, quả thật có một bất động sản tại đúng địa chỉ hiện giờ các em đang ở. Số giấy chứng nhận quyền sở hữu là…”
Chị chậm rãi đọc một chuỗi số.
“Hồ sơ ghi căn nhà được mua lại từ tám năm trước. Tức là ba năm trước khi em và Tưởng Minh kết hôn, bố chồng em đã hoàn tất việc mua đứt.”
Tám năm trước.
Ba năm trước khi chúng tôi kết hôn.
Tôi đứng yên tại chỗ, trong đầu vang lên một tiếng ù kéo dài.
Quả nhiên.
Suy đoán của tôi không hề sai.
Họ đã lừa tôi.
Suốt năm năm qua, họ để tôi tin rằng căn nhà này vẫn thuộc cơ quan, rằng chúng tôi chỉ đang được bố mẹ chồng cho ở nhờ.
Còn Tưởng Minh thì sao?
Có lẽ anh cũng bị giấu.
Nhưng nhớ lại phản ứng của anh đêm hôm trước, tôi càng tin rằng dù không biết toàn bộ sự thật, anh chắc chắn đã lờ mờ nhận ra điều gì đó.
Chỉ là anh lựa chọn im lặng.
“Tịnh Tịnh, còn một chuyện nữa.”
Đàn chị ngập ngừng vài giây rồi tiếp tục.
“Chiếc thẻ ngân hàng em nhờ chị hỏi thăm là thẻ VIP Tân Hưởng Thông của ngân hàng đó.”
Tôi không nói gì, lặng lẽ chờ chị nói tiếp.
“Muốn mở loại thẻ này, ngoài trường hợp mức lương chuyển qua ngân hàng đạt ngưỡng nhất định, còn có một điều kiện khác. Số dư trung bình theo quý trong tài khoản phải duy trì trên năm trăm nghìn tệ.”
Tay tôi bất giác siết chặt.
“Năm trăm nghìn?”
“Đúng. Bố chồng em là cán bộ cấp phòng đã nghỉ hưu. Chỉ dựa vào khoản lương hưu hiện tại, dòng tiền chắc chắn không thể đạt đến tiêu chuẩn đó.”
Đàn chị dừng lại một chút.
“Vậy nên chị nghi ngờ ông ấy còn có một khoản tiền gửi tương đối lớn, hoặc những tài sản khác mà các em chưa biết.”
Năm trăm nghìn tệ.
Tôi từ từ nhắm mắt.
Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác mệt mỏi bỗng bao trùm toàn thân.
Gia đình mà tôi vẫn luôn cho rằng chỉ có điều kiện kinh tế bình thường, thậm chí nhiều năm qua còn cần tôi và Tưởng Minh góp phần lớn tiền sinh hoạt, hóa ra lại âm thầm giấu một khối tài sản không nhỏ.
Họ có nhà.
Có tiền thuê nhà.
Có khoản tiết kiệm lớn.
Nhưng trước mặt chúng tôi, họ vẫn luôn than rằng không có tiền, không có tài sản, rằng vợ chồng tôi sống ở đây là đang hưởng lợi từ họ.
Trong khi đó, họ lại thản nhiên nhận lấy tiền bạc, công sức và sự hy sinh của tôi.
Có thể bạn thích
Đến cuối cùng, còn muốn cắt đứt nguồn thu nhập của tôi để giữ tôi ở lại làm người chăm sóc miễn phí.
Tôi bỗng cảm thấy những năm tháng vừa qua giống như một trò cười.
“Chị.”
Khi lên tiếng, tôi mới phát hiện giọng mình đã khàn đi.
“Những thông tin này có cách nào lấy được tài liệu chứng minh không? Ví dụ giấy tra cứu quyền sở hữu nhà hoặc văn bản xác nhận điều kiện của loại thẻ ngân hàng đó.”
Đàn chị im lặng suy nghĩ.
“Hơi khó, nhưng không phải hoàn toàn không có cách. Chị cần nhờ thêm một vài mối quan hệ, cũng cần chút thời gian.”
Chị hỏi.
“Em có gấp không?”
“Rất gấp.”
Tôi mở mắt.
Tâm trạng hỗn loạn ban đầu đã dần lắng xuống, chỉ còn lại một sự tỉnh táo lạnh lẽo.
“Ba ngày nữa là sinh nhật bố chồng em. Hôm đó cả nhà sẽ tổ chức tiệc.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Tịnh Tịnh, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Giọng chị trở nên nghiêm túc.
“Nếu em thực sự đưa những thứ này ra, quan hệ với gia đình chồng rất có thể sẽ không còn đường quay lại.”
Tôi khẽ cong khóe môi.
“Chị à, em đã không thể quay lại từ lâu rồi.”
Tôi nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ.
“Bây giờ em chỉ muốn lấy lại chút tôn nghiêm của mình, và giữ lấy những gì vốn thuộc về em.”
Đàn chị không khuyên thêm nữa.
“Được. Chị sẽ cố hết sức. Chậm nhất chiều ngày kia chị gửi bản scan những tài liệu lấy được qua email cho em. Bản gốc sẽ mất thêm thời gian, nhưng nếu bản scan có dấu xác nhận tra cứu thì ít nhất vẫn có giá trị tham khảo.”
“Cảm ơn chị.”
Sau khi cúp máy, tôi bước đến bên cửa sổ.
Bên ngoài là khu chung cư cũ kỹ mà tôi đã sống suốt năm năm.
Màn đêm chậm rãi phủ xuống, hàng nghìn ô cửa sổ lần lượt sáng đèn, nối nhau thành một biển ánh sáng ấm áp.
Tôi đã nhìn cảnh tượng này không biết bao nhiêu lần.
Nhưng trước đây, chưa bao giờ tôi cảm thấy mình thuộc về một trong những ngọn đèn ấy.
Căn hộ phía sau lưng tôi có ánh sáng.
Nhưng ánh sáng đó chưa từng thực sự được thắp lên cho tôi.
Không sao.
Rất nhanh thôi, tôi sẽ tự tay thắp một ngọn đèn của riêng mình.
Một nơi thực sự thuộc về Lâm Tịnh.
Cửa phòng đột nhiên mở ra.
Tưởng Minh bước vào, nhìn thấy tôi đứng trước cửa sổ liền ngập ngừng hỏi.
“Ai gọi cho em thế?”
Tôi quay người.
Mọi cảm xúc trên gương mặt đã được thu lại.
“Một người bạn học cũ. Cô ấy rủ em cuối tuần đi ăn.”
Tưởng Minh chỉ đáp một tiếng.
“Ồ.”
Sau đó anh không hỏi thêm.
Nhìn dáng vẻ chẳng mảy may nghi ngờ của anh, trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Anh sẽ không biết cuộc điện thoại vừa rồi có ý nghĩa thế nào.
Càng không biết rằng từ khoảnh khắc này, mọi thứ trong gia đình này đã bắt đầu đi về một hướng hoàn toàn khác.
Sự phản kháng mà tôi âm thầm chuẩn bị bấy lâu nay cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.
Một ngày trước bữa tiệc sinh nhật, căn nhà chìm trong bầu không khí náo nhiệt pha lẫn một thứ hưng phấn kỳ lạ.
Bệnh khớp của mẹ chồng đã thuyên giảm đôi chút. Bà có thể cố gắng xuống giường đi lại, vì thế vừa sáng đã bắt đầu chỉ huy mọi người dọn dẹp và trang trí phòng khách.
“Mẫn Mẫn, bức tranh chữ Thọ treo lệch rồi, chỉnh lại cho ngay ngắn.”
Sau đó bà lại quay sang gọi tôi.
“Tiểu Lâm, rửa thêm ít trái cây đi. Nhớ mua loại ngon một chút, cherry với nho mẫu đơn đều phải có. Sinh nhật bố con, đừng có tiết kiệm mấy đồng lẻ.”
Tôi không tranh cãi, chỉ im lặng làm theo.
Tưởng Mẫn đứng trên ghế chỉnh lại bức tranh, miệng không ngừng nói.
“Mẹ yên tâm. Con đã đặt cỗ ở nhà hàng xong hết rồi. Ngày mai họ mang thẳng đến nhà. Mười món nguội, mười món nóng, còn có một chiếc bánh kem hình đào thọ thật lớn. Bảo đảm bố sẽ có một bữa sinh nhật thật nở mày nở mặt.”
Bố chồng ung dung ngồi trên sô pha.
Ánh mắt ông vẫn hướng về màn hình tivi, nhưng khóe miệng từ đầu đến cuối đều cong lên, rõ ràng rất hài lòng với sự chuẩn bị long trọng của con gái.
Tưởng Minh bị sai đi lấy số rượu vang đã đặt trước, chạy ra chạy vào liên tục.
Trong cả căn nhà, dường như ai cũng bận rộn.
Chỉ có tôi cảm thấy mình giống một người đứng ngoài.
Tôi lặng lẽ rửa trái cây, lau bàn, thu dọn từng món đồ.
Trong lúc tôi đang cúi đầu rửa nho, Tưởng Mẫn lặng lẽ bước đến bên cạnh.
Chị ta hạ thấp giọng.
