Chương 3
Cảnh sát cười lạnh.
“Bức ảnh này nhìn là biết dùng AI ghép rồi.”
“Thời buổi này phần mềm như thế đầy ra.”
Cô bạn sốt sắng đến phát khóc.
“Không phải đâu! Xin các anh hãy tin tôi!”
Nhưng cảnh sát không hề dừng lại.
“Chúng tôi còn việc khác, không rảnh chơi đùa với các cô.”
“Lần sau còn thế nữa thì chờ bị tạm giam đi!”
Tiếng bước chân dần xa.
Cô bạn khóc lóc nhắn tin cho tôi.
“Làm sao bây giờ Lạc Di?”
“Họ không tin.”
Tôi lau nước mắt, cố gắng an ủi cô ấy.
“Đừng khóc.”
“Tình hình hiện tại không còn là thứ người thường có thể giải quyết được nữa rồi.”
“Chúng ta phải tìm người am hiểu huyền học.”
Cô bạn đáp lại ngay lập tức.
“Tớ có một ông chú họ xa.”
“Hồi nhỏ nghe mẹ tớ kể, hình như chú ấy có học qua mấy thứ này.”
“Tớ đi tìm chú ấy ngay đây!”
Không lâu sau, điện thoại rung lên.
Cô bạn lập tức kéo một nhóm chat nhỏ.
Ngoài tôi và cô ấy ra, còn có một người với ảnh đại diện đen thui.
Cô bạn chuyển tiếp bức ảnh tôi vừa chụp và toàn bộ tin nhắn tôi gửi vào nhóm.
Sau đó cô ấy gửi tin nhắn thoại, giọng run lên vì gấp gáp.
“Chú ơi, c/ứu mạng với!”
“Bạn cháu gặp chuyện ở phòng thử đồ trong trung tâm thương mại rồi.”
Sau một lúc lâu, ông chú mới gửi lại một câu.
“Cháu hiện đang mặc quần áo gì?”
Tôi cúi xuống nhìn chiếc váy trắng trên người mình.
Là thứ tôi tiện tay lấy trong cửa hàng lúc nãy.
Rõ ràng kiểu dáng chẳng có gì đặc biệt, nhưng vừa nhìn thấy nó lần đầu, tôi đã cảm thấy nó rất hợp với mình.
Đường vai, eo, mọi chỗ đều vừa vặn hoàn hảo.
Chất vải lại ôn nhu tinh tế, vô cùng dễ chịu.
Tôi trả lời ông chú: “Là một chiếc váy trắng trong cửa hàng ạ.”
Kèm theo đó là ảnh chiếc váy.
Ông chú gửi lại một đoạn ghi âm dài.
“Cháu gặp phải Bác Y Q/uỷ hay q/uỷ l/ột da rồi.”
“Nó sẽ lấy da của chính mình làm thành quần áo, treo trong cửa hàng để dụ dỗ người sống mặc thử.”
“Chỉ cần có người mặc bộ đồ đó vào, nó sẽ đứng canh bên ngoài, đợi người đó bước ra rồi l/ột da họ làm áo mới.”
Tôi r/un r/ẩy gõ chữ hỏi:
Có thể bạn thích
“Ý chú là…”
“Chiếc váy cháu đang mặc chính là da của nó ạ?”
Ông chú trả lời nhanh gọn một chữ.
“Phải.”
Đầu tôi ong lên một tiếng.
Tôi gần như theo bản năng vươn tay ra sau lưng, muốn kéo khóa xuống.
Nhưng vừa mới kéo xuống, sau lưng tôi truyền đến cơn đ/au thấu xươ/ng.
Như thể có ai đó đang x/é toạc da th!t tôi vậy.
Tin nhắn tiếp theo của ông chú cũng hiện lên.
“Đừng vội cởi ra.”
“Bộ đồ đó đã mọc dính liền với da th!t cháu rồi.”
Đúng lúc đó, chiếc váy trên người tôi bỗng thay đổi hình dạng ngay trước mắt.
Trên lớp vải trắng muốt hiện lên những đường vân chi chít.
Giống hệt cấu trúc da người.
Bên trong lớp vải cũng bắt đầu rỉ ra m/áu đỏ sẫm.
Chảy dọc theo lưng tôi xuống tận bắp chân.
Lạnh lẽo.
Nhầy nhụa.
Tôi gập người lại, bịt ch/ặt miệng, đi/ên cuồ/ng nôn khan.
Bên ngoài tấm rèm, con q/uỷ im lặng hồi lâu bỗng cười khẽ một tiếng.
Lần này nó không giả giọng cô bạn nữa, mà dùng chính giọng thật của nó.
Khản đặc và ẩm ướt, như thể tiếng bong bóng khí bị ép ra từ một cái cổ họng đã th/ối r/ữa.
“Da của ta…”
“Có ấm không?”
Tôi vừa nôn khan, vừa không ngừng rơi nước mắt. Chiếc váy dính ch/ặt vào da th!t, mỗi một nhịp thở, tôi đều cảm nhận được nó cũng đang phập phồng theo. Giống như một lớp da sống vậy.
Tôi vừa khóc vừa cầu c/ứu: “Chú ơi, c/ứu cháu với. Cháu không muốn ch*t ở đây.”
Ông chú an ủi: “Đừng hoảng. Chỉ cần cháu còn ở trong phòng thử đồ, nó tạm thời không đụng vào cháu được.”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, như vớ được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng: “Nó thực sự… không vào được sao ạ?”
Ông chú giải thích: “Người sống có dương khí trấn thể, nếu ở trong không gian hẹp và khép kín, nó sẽ tạo thành một vùng từ trường nhỏ xung quanh. Q/uỷ L/ột Da không có da, không chạm được vào từ trường của người sống. Vì vậy nó không thể xông vào, chỉ có thể tìm cách dụ cháu tự bước ra ngoài.”
Nói đến đây, chú dừng lại một chút: “Còn một trường hợp nữa. Nếu cháu tự miệng đồng ý cho nó vào, nó sẽ vào được.”
Cổ họng tôi thắt lại. Tôi nhớ đến lúc nãy nó dùng giọng bạn thân nói muốn vào giúp tôi kéo khóa. Nếu lúc đó tôi nói “được”, thì thứ đứng ngoài rèm bây giờ có lẽ đã ở ngay cạnh tôi rồi. Lưng tôi tê dại, vội vàng rụt vai lại.
Ông chú hỏi tiếp: “Nó ngoài việc bắt chước giọng của D/ao Dao, còn làm gì khác không?”
Tôi lắc đầu phủ nhận: “Không có ạ.”
Ông chú thở phào: “Vậy thì may. Chắc chỉ là loại Q/uỷ L/ột Da cấp thấp, không có nhiều pháp lực.”
Bạn thân tôi lập tức hỏi: “Làm sao để x/á/c định cấp bậc ạ?”
Ông chú nói: “Có thể nhìn mắt nó, là màu đen hay màu xanh. Q/uỷ L/ột Da mắt đen không khác gì x/á/c sống, chỉ có chút q/uỷ lực mỏng manh như giả giọng người. Nhưng Q/uỷ L/ột Da mắt xanh lại nắm giữ không ít thần thông, có thể thi triển vài thuật che mắt.”
Bạn thân lại hỏi: “Nhưng giờ Lạc Di chỉ nhìn thấy chân nó thôi. Làm sao thấy được mắt ạ!”
Ông chú đáp: “Rèm phòng thử đồ thường không sát đất. Chỉ cần nằm xuống, nhìn từ dưới lên là thấy mặt nó. Nhưng nhớ kỹ, tuyệt đối không được để bất kỳ bộ phận nào của cơ thể vượt quá phạm vi của tấm rèm. Nếu không sẽ bị nó lôi ra ngoài.”
Da đầu tôi tê dại. Chỉ nhìn đôi chân kia thôi tôi đã muốn ngất đi rồi, giờ còn bắt tôi nằm xuống nhìn mặt nó sao?
Tôi lấy hết can đảm, cắn răng hạ thấp cơ thể, nằm bò ra sàn nhìn ra ngoài. Nhưng kỳ lạ là đôi chân kia biến mất rồi. Bên ngoài rèm trống trơn, chỉ có gạch lát sàn sáng loáng của trung tâm thương mại phản chiếu ánh đèn trắng bệch.
Tôi sững người. Nó đi rồi sao?
Để nhìn rõ hơn, tôi vô thức nhích người lên phía trước. Trán ngày càng gần tấm rèm. Khi đầu mũi gần chạm đến mép vải rủ xuống, điện thoại rung lên. Ông chú nhắn tin: “Tuyệt đối không được vượt quá giới hạn.”
Tôi bừng tỉnh, lúc này mới phát hiện đầu mình đã sắp thò ra khỏi mép rèm. Mồ hôi lạnh toát ra từ sống lưng. Tôi lập tức muốn rụt đầu lại, nhưng đúng lúc đó, một gương mặt q/uỷ đột ngột treo ngược xuống trước mắt tôi. Trên khuôn mặt không da ấy, những sợi gân trắng lộ ra trong thớ th!t đỏ lòm đang co gi/ật đi/ên cuồ/ng, trông như một chậu đầy giòi sống.
Tôi và nó quá gần nhau. Đầu mũi tôi gần như chạm vào hàm răng ướt át lạnh lẽo của nó. Thấy tôi sợ đến đờ người, nó cười với tôi một cái. Trong cổ họng phát ra tiếng òng ọc, như tiếng bong bóng m/áu vỡ ra trong đống th!t thối.
Toàn thân tôi mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Nhưng ngay lúc này, tôi đã nhìn rõ đôi mắt của nó. Không phải màu đen. Cũng không phải màu xanh. Mà là màu đỏ rực! Giống như hai viên ngọc ngâm trong m/áu, nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi bò lùi lại, va mạnh vào chiếc ghế đẩu, đ/au điếng đến tối sầm mặt mũi. Điện thoại suýt rơi khỏi tay. Tôi r/un r/ẩy gõ chữ, phải ấn mấy lần mới gửi đi được: “Màu đỏ!” “Mắt nó là màu đỏ!!”
Trong nhóm chat im bặt. Vài giây sau, ông chú gửi lại hai chữ: “Xong rồi.”
Bạn thân tôi lập tức cuống cuồ/ng: “Chú ơi, “xong rồi” nghĩa là sao ạ? Chú đừng làm bọn cháu sợ!”
Sau vài giây, ông chú mới trả lời: “Q/uỷ L/ột Da mắt đỏ đã không còn là tà vật bình thường nữa. Thứ này đã có thần thông, có thể tạo cảnh giới, mê hoặc lòng người. Cho dù bây giờ ta có chạy đến đó, cũng chưa chắc đã bắt được nó.”
Tim tôi thắt lại, rơi xuống vực sâu: “Hôm nay cháu nhất định phải ch*t ở đây sao ạ?”
Ông chú nói: “Cũng không hẳn. Ta sẽ thông báo cho sư môn, để sư phụ đến bắt con q/uỷ này. Nhưng trước khi họ đến, cháu buộc phải tự chống đỡ.”
Gương mặt người treo ngược bên ngoài rèm đã biến mất. Nhưng tôi biết, chắc chắn nó vẫn đang ở ngoài đó chờ tôi.
Ông chú tiếp tục nhắn tin: “Nó có thể tạo ra đủ loại ảo cảnh để lừa cháu tự bước ra ngoài, hoặc cho phép nó xâm nhập vào vùng từ trường của cháu. Cháu nhất định phải kiên trì, tuyệt đối không được di chuyển vị trí. Cũng tuyệt đối không được để bất kỳ ai vào trong!”
Bạn thân tôi cũng sợ đến phát khóc, nức nở hỏi: “Vậy cháu có thể làm gì để giúp Lạc Di ạ?”
Ông chú trầm ngâm một lát rồi dặn dò: “D/ao Dao, cháu đi m/ua một cái chuông, đổ rư/ợu trắng lên chuông rồi đứng ngoài phòng thử đồ số 3, lắc liên tục. Tiếng chuông này có thể xuyên qua mê chướng. Chỉ cần Lạc Di nghe thấy tiếng chuông, con bé sẽ hiểu mình đang ở trong ảo cảnh và không bị Q/uỷ L/ột Da lừa gạt.”
Bạn thân tôi trả lời ngay lập tức: “Cháu đi m/ua ngay đây!”
Tiếng bước chân vội vã vang lên. D/ao Dao đã chạy đi xa.
Trong lòng tôi bỗng hẫng một nhịp. Bất an tột độ. Tôi ôm ch/ặt đầu gối, cố thu mình lại trên chiếc ghế đẩu nhỏ. Chiếc váy giống như một lớp da vừa l/ột ra từ vũng m/áu, ướt lạnh và nặng trĩu. Tôi không dám nhìn nó, chỉ biết dán mắt vào màn hình điện thoại, lặp đi lặp lại trong lòng: Không được cử động. Không được để ai vào.
Cứ niệm mãi như thế, tôi bắt đầu thấy có gì đó không ổn. Phòng thử đồ dường như đang hẹp lại. Ban đầu, tôi tưởng mình nhớ nhầm độ rộng của căn phòng, cho đến khi vai tôi chạm vào vách tường bên trái. Tôi đột ngột ngẩng đầu. Móc treo quần áo trên vách tường suýt chút nữa chọc vào mắt tôi.
Lưng tôi toát mồ hôi lạnh. Ba mặt vách tường đang ép dần về phía tôi với tốc độ cực kỳ chậm chạp. Tôi theo bản năng vươn tay đẩy vách tường, nhưng giống như trứng chọi đ/á, vô
