Chương 24
Tôi không biết mình đã được đưa ra ngoài bằng cách nào, càng không biết chuyện gì xảy ra sau đó.
Điều đầu tiên tôi nhìn thấy khi nghiêng đầu sang bên là Hoài Cẩn đang ngủ gục ngoài cửa kính phòng hồi sức.
Anh ngồi tựa vào tường, đầu hơi cúi xuống, một cánh tay đặt trên đầu gối. Áo sơ mi nhăn nhúm, tóc rối bù, sắc mặt tiều tụy hơn hẳn ngày thường. Điện thoại nằm trong tay anh, màn hình đã tối đen.
Tôi nhìn anh thật lâu.
Tôi muốn gọi tên anh, nhưng cổ họng chỉ phát ra một âm thanh yếu ớt.
Y tá đang kiểm tra thiết bị nghe thấy động tĩnh, lập tức bước đến.
“Cô tỉnh rồi phải không? Đừng cố nói chuyện. Để tôi kiểm tra tình trạng trước nhé.”
Cô kiểm tra các chỉ số, hỏi tôi có nhận biết được mình đang ở đâu không rồi thông báo cho bác sĩ. Tôi cố gắng phối hợp, dù đầu óc vẫn choáng váng.
Không lâu sau, Hoài Cẩn được báo tin.
Anh gần như bật dậy ngay khi nghe tiếng gọi. Qua lớp kính, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Anh đứng sững vài giây, sau đó đưa tay vuốt mặt, như thể cần xác nhận người đang mở mắt nhìn mình thực sự đã tỉnh lại.
Khi được phép vào thăm, anh bước đến bên giường, kéo ghế ngồi xuống.
“Thẩm Kiều.”
Giọng anh khàn đặc.
Tôi cố nở một nụ cười.
“Tôi vẫn còn sống đây.”
Vừa nói xong, tôi đã ho sặc sụa. Hoài Cẩn lập tức đứng dậy gọi y tá, đợi tôi ổn định hơn mới ngồi xuống lần nữa.
“Đừng nói nữa. Bác sĩ bảo cô phải nghỉ ngơi.”
Tôi nhìn quầng thâm dưới mắt anh.
“Anh đã ở đây hai ngày sao?”
“Ừ.”
“Anh không về nhà ngủ à?”
“Có ngủ một chút.”
Tôi nhìn bộ dạng của anh, biết câu trả lời ấy chẳng đáng tin chút nào. Nhưng tôi không vạch trần, chỉ khẽ hỏi:
“Anh có sợ không?”
Hoài Cẩn im lặng.
“Sợ gì?”
“Sợ tôi không tỉnh lại.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.
“Có. Tôi rất sợ.”
Anh không cố tỏ ra bình tĩnh, cũng chẳng nói những lời hoa mỹ để khiến tôi cảm động.
“Tôi đã nghĩ rất nhiều chuyện trong hai ngày qua. Có lúc tôi chỉ mong cô mở mắt, dù cô có mắng tôi vì ngồi đây cả ngày cũng được.”
Tôi nhìn anh, sống mũi bỗng cay xè.
“Xin lỗi vì đã khiến anh lo lắng.”
Hoài Cẩn lắc đầu.
“Cô không cần xin lỗi vì mình bị thương.”
Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng lần sau, nếu có chuyện tương tự, hãy để cơ quan chức năng xử lý. Cô không cần phải tự mình đối mặt với nguy hiểm chỉ để tìm ra sự thật.”
Có thể bạn thích
Tôi khẽ gật đầu.
Tôi biết anh không trách mình. Anh chỉ lo rằng tôi sẽ lại lao vào nguy hiểm vì muốn mọi chuyện kết thúc thật nhanh.
Trước đây, tôi từng nghĩ chỉ cần đủ mạnh mẽ, tôi có thể tự mình giải quyết tất cả. Tôi không muốn làm phiền ai, không muốn mang ơn ai, càng không muốn để người khác có cơ hội dùng sự giúp đỡ của họ để can thiệp vào cuộc đời mình.
Nhưng sự độc lập không có nghĩa là phải từ chối mọi bàn tay chìa ra.
Tôi có thể tự đưa ra quyết định, đồng thời chấp nhận rằng có những lúc mình cần được giúp đỡ. Hai điều ấy không hề mâu thuẫn.
Hoài Cẩn không yêu cầu tôi phải dựa vào anh. Anh chỉ muốn tôi biết rằng khi mệt mỏi, tôi không nhất thiết phải một mình gánh hết mọi thứ.
Và tôi bắt đầu học cách tin vào điều đó.
Buổi chiều, tôi được thông báo rằng Tạ Đình cũng bị thương trong vụ cháy.
Khi biết tôi vẫn còn mắc kẹt bên trong, anh đã lao vào kho sau lực lượng cứu hộ. Anh bị bỏng ở cánh tay và một số vùng trên cơ thể, phải được đưa đi xử lý vết thương ngay sau đó.
Tôi nghe xong, im lặng một lúc.
Tôi không phủ nhận rằng hành động ấy đã góp phần cứu mạng mình. Nếu không có những người bất chấp nguy hiểm tiến vào, có lẽ tôi đã không thể tỉnh lại ở đây.
Nhưng tôi cũng hiểu một lần liều mạng không thể xóa bỏ vô số lựa chọn tàn nhẫn trong quá khứ.
Tôi có thể biết ơn vì Tạ Đình đã cứu mình, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc tôi phải quay lại bên anh.
Lòng biết ơn không phải một bản hợp đồng. Cứu giúp một người không tạo ra quyền sở hữu đối với cuộc đời người ấy.
Sau khi bác sĩ kiểm tra lần nữa, tôi được phép nghỉ ngơi. Hoài Cẩn ngồi bên cạnh, không hỏi tôi có muốn gặp Tạ Đình hay không. Anh cũng không tự quyết định rằng tôi nên tránh xa anh ta.
Một lúc sau, tôi chủ động lên tiếng:
“Tôi không muốn gặp anh ấy.”
Hoài Cẩn gật đầu.
“Được.”
Chỉ một từ ấy, không khuyên nhủ, không chất vấn, không yêu cầu tôi phải giải thích.
Tôi nhìn anh.
“Anh không hỏi tại sao sao?”
“Cô đã nói không muốn gặp, vậy là đủ rồi.”
Tôi khẽ siết mép chăn.
Đã rất lâu rồi tôi mới cảm nhận rõ ràng rằng lời từ chối của mình có thể được chấp nhận mà không kéo theo một cuộc tranh cãi. Tôi không cần phải trình bày hàng loạt lý do để chứng minh quyết định ấy hợp lý, cũng không cần lo người đối diện sẽ dùng sự thất vọng của họ để khiến tôi đổi ý.
Hoài Cẩn chỉ tôn trọng lựa chọn của tôi.
Và đôi khi, sự tôn trọng ấy còn khiến tôi cảm động hơn bất kỳ lời hứa hẹn nào.
Vài ngày sau, khi tình trạng đã ổn định hơn, tôi nhận được một lá thư từ Tạ Đình.
Anh không đến gặp trực tiếp. Lá thư được gửi thông qua luật sư, bên trong là vài trang viết tay.
Tôi mở ra đọc.
Anh viết rằng mình đã biết tôi tỉnh lại, nhưng không muốn sự xuất hiện của mình khiến tôi khó chịu. Anh thừa nhận việc lao vào kho hàng không thể bù đắp những tổn thương trước đây, càng không phải lý do để tôi thay đổi quyết định ly hôn.
Ở cuối thư, anh viết:
“Anh từng nghĩ chỉ cần yêu em đủ nhiều, anh có thể quyết định điều gì là tốt nhất cho em. Anh đã lấy danh nghĩa bảo vệ để che giấu sự ích kỷ của mình, rồi tự thuyết phục rằng mọi chuyện đều xuất phát từ tình yêu.
Anh không mong em tha thứ. Anh chỉ muốn em biết rằng cứu em là trách nhiệm của anh khi nhìn thấy một người đang gặp nguy hiểm, không phải cái giá để đổi lấy việc em quay về.
Em không nợ anh điều gì cả.”
Tôi đọc đi đọc lại đoạn cuối.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã khóc. Tôi từng mong Tạ Đình có thể hiểu ra những điều ấy, từng mong anh thừa nhận mình sai để tôi không còn phải nghi ngờ chính bản thân mình.
Nhưng khi những lời ấy thật sự xuất hiện trước mắt, tôi không còn thôi thúc phải quay lại tìm anh.
Tôi chỉ thấy buồn.
Buồn cho những năm tháng đã qua, cho những điều đáng lẽ có thể được giải quyết bằng sự thành thật nhưng cuối cùng lại biến thành một chuỗi tổn thương không thể đảo ngược.
Tôi không xé lá thư, cũng không ném nó vào thùng rác. Tôi gấp lại, đặt vào phong bì rồi nhờ Đường Thanh Du chuyển lời rằng mình đã nhận được.
Tôi không viết thư hồi âm.
Không phải vì muốn trừng phạt Tạ Đình bằng sự im lặng, mà vì tôi không còn điều gì cần nói thêm.
Anh có thể bắt đầu học cách chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của mình. Còn tôi cần thời gian để hồi phục, không chỉ sau vụ cháy mà cả sau những năm tháng sống trong một mối quan hệ khiến mình luôn phải nghi ngờ giá trị của bản thân.
Tôi không cần quyết định anh có xứng đáng được tha thứ hay không.
Tôi chỉ cần biết mình không muốn quay lại.
Và như thế đã đủ rõ ràng.
Trong thời gian hồi phục, tôi tiếp tục gặp chuyên gia trị liệu theo lịch hẹn.
Sau vụ cháy, những cơn hoảng loạn đôi khi xuất hiện bất ngờ. Có hôm chỉ cần ngửi thấy mùi khói từ một quán ăn ven đường, tôi đã thấy lồng n**c c**g cứng, bàn tay lạnh ngắt, hơi thở trở nên gấp gáp.
Ban đầu, tôi thường trách bản thân vì những phản ứng ấy.
Tôi nghĩ mình đã trải qua quá nhiều chuyện, đáng lẽ phải mạnh mẽ hơn, đáng lẽ không nên để một mùi hương hay một âm thanh nhỏ khiến mình mất bình tĩnh.
Nhưng chuyên gia trị liệu nhắc tôi rằng cơ thể cần thời gian để hồi phục sau những trải nghiệm nguy hiểm. Một cơn hoảng loạn không có nghĩa là tôi yếu đuối, cũng không có nghĩa là những cố gắng trước đây đều vô ích.
